растительная пища в ином виде, а растение само по себе есть лишь соединение молекул, почерпнутых из газов, о которых мы говорили, из воздуха и элементов воды – молекул, почти невесомых и абсолютно невидимых простым глазом. И так, каков бы ни был род пищи, тело наше, образованное, поддерживаемое, развивающееся благодаря поглощению молекул, приобретенных путем дыхания и питания, в сущности ничто иное, как поток, беспрестанно возобновляемый, в силу этой ассимиляции, управляемый, организуемый невещественной силой, оживляющей нас. Эту силу мы несомненно можем назвать душой. Она группирует нужные ей атомы, удаляет бесполезные и, исходя из точки, почти неуловимой, из неосязаемого зародыша, создаете такие существа, как Аполлон Бельведерский, Венера Капитолийская. Пигмалион, Микеланджело, Бенвенуто-Челлини создавали лишь статуи. Но насколько выше та сила, которая может сотворить живые тела мужчин и женщин! Эта сила есть невещественная, невидимая, неосязаемая, подобно тяготению, поддерживающему миры в гармонии вселенной и тело, как бы оно ни казалось нам материальным, есть не более как гармоническая группировка атомов, созданное благодаря притяжению этой внутренней силы. Отсюда вы видите, что я не выхожу из строгих пределов позитивной науки, называя эту молодую девушку душой, одетой воздухом; таковы же, впрочем, и мы с вами. Со времени появления человечества и до нынешних веков полагали, что ощущение воспринимается в том именно месте, где мы его чувствуем. Думали, например, что боль, ощущаемая нами в пальце, там и находится. Дети, да и многие взрослые до сих пор в этом убеждены. Физиология, однако, доказала, что ощущение передается от кончика пальца в мозг, через посредство нервной системы. Если отрезать нерв, то можно хоть жечь палец, не чувствуя боли. Удалось даже определить, сколько нужно времени, чтобы какое-нибудь впечатление передалось из любой точки тела головному мозгу. Теперь уже известно, что скорость этой передачи равняется приблизительно двадцати восьми метрам в секунду. С тех пор уже начали приписывать ощущение мозгу, но остановились на полпути… Мозг такая же материя, как и палец, и ни в коем случае это не материя устойчивая и неизменяемая. Это вещество, быстро меняющееся, не остающееся одним и тем же… Не существует и не может существовать во всей мозговой массе ни одной частицы, ни одной клеточки, ни одной молекулы, которая бы не изменялась. Остановка в движении, в обращении, в преобразовании повлекла бы за собой смерть. Мозг существует и ощущает лишь при тои условии, чтобы он подвергался, подобно остальным частям тела, беспрерывным преобразованиям органического вещества. В этих преобразованиях заключается жизненное обращение. И так, не в этом мозговом веществе, не в известной группе молекул зиждется наша личность, наше индивидуальное «я», то «я», которое приобретает и сохраняет личное достоинство, нравственное, или умственное, развивающееся наукой, ваше «я», которое сознает себя ответственным в поступках, совершенных месяц тому назад, год, десять лет, двадцать лет, хотя за этот период времени группировка молекул успела перемениться несколько раз. Физиологи, утверждающе, будто душа не существует, похожи на своих предков, которые думали, что боль ощущается непосредственно в ноге иди руке. Правда, они немного менее удалены от истины, но, останавливаясь на мозге и утверждая, что человеческое чувство сосредоточивается в впечатлениях, они застряли на полпути. Эта гипотеза тем менее извинительна, что те же физиологи прекрасно знают, что ощущение личности всегда сопровождается изменением вещества. Другими словами, личное «я» субъекта может сохраняться лишь тогда, если не сохраняется тождество его вещества… Наше чувствующее начало не может быть предметом материальным. Оно приводится в общение с вселенной путем мозговых впечатлении, путем химических сил, действующих в мозгу вследствие сочетания материальных частиц. Но это начало совсем иное. И наше органическое устройство преобразуется беспрерывно под управлении психического начала. Такая то частица, ныне входящая в составь вашего организма, вдруг удаляется из него путем выдыхания, испарины в так далее, затеи будет находиться в атмосфере в продолжении большего или меньшего срока времени и перейдет в составь другого организма – растения, животного, или человека. Молекулы, из которых состоит в настоящее время ваше тело, не все находились в ней вчера и ни одной из них не было в вас нисколько месяцев тому назад. Где же они были? Или в воздухе, или в составе других тел. Все молекулы, составляющие теперь ваши ткани, ваши летя, глаза, мозг, ноги и так далее, уже находились в составе других органических тканей. Все мы – воскресшие мертвецы, вылепленные из праха наших предков. Если б ожили все люди, жившие до нынешней эпохи, их пришлось бы пятеро на каждый квадратный фут Земли на материках, и они вынуждены были бы влезть друг другу на плечи. Но они не могли бы воскреснуть все вместе, так как множество молекул служило поочередно нескольким телам. Точно также и наши органы когда-нибудь распадутся на мельчайшие частицы и воплотятся в наших потомках… Следовательно, каждая частица воздуха вечно переходить из одной жизни в другую, от смерти до смерти. Попеременно она является то ветром, то волной, то землей, то животным или цветком, словом, она последовательно воплощается в бесчисленных организмах. Неистощимый источник, откуда почерпает свое дыхание все живущее – воздух, является громадным резервуаром, принимающие последний вздох всего, что умирает; в нем рождаются разнообразные организмы, растения и животные, и затем в нем же гибнуть. И жизнь, и смерть равно находятся в воздухе, которым мы дышим, и чередуются беспрерывно, путем обмана газообразных молекул. Частичка кислорода, выдыхаемая старым дубом, летит в легкие ребенка в колыбели. Последний вздох умирающего образует ткань блестящего цветочного венчика или разливается, подобно улыбке, на зеленеющем лугу. И так, посредством бесконечного сплетения частных смертей, атмосфера беспрерывно питает и поддерживает жизнь, распространенную по всей поверхности Земли… И если вы придумаете еще какое-нибудь возражение, я пойду дальше, прибавлю, что сама одежда наша, как и тело, состоит из веществ, которые первоначально все были газообразными. Возьмите нитку, потяните ее – какая крепость! Сколько тканей – батист, шелк, полотно, сукно, промышленность выделала при помощи этих ниток и основ! А между тем, что такое эта льняная, пеньковая или бумажная нитка? Шарики воздуха, расположенные друг подле друга и державшиеся только своей молекулярной силой? Что такое эта толковая или шерстяная нитка? Такой же ряд молекул. Сознайтесь же, что и наша одежда – тоже воздух, газ, вещества, почерпнутые в принципе из атмосферы – кислород, азоте, углерод, водяные пары и так далее.
– Я с радостью вижу, что искусство не так далеко от науки, как полагают в известных сферах, – отвечал Фалеро. – Если ваша теория научна, с вашей точки зрения, то для меня она является теорией искусства и притом высшего искусства. А впрочем, разве существуют в природе эти различия? В природе нет ни искусства, ни науки, ни живописи, ни скульптуры, ни музыки, ни физики, ни химии, ни астрономии, ни механики, ни метеорологии. Взгляните на небо, на море, на Альпы, на розовые вечерние облачка, на лучезарную перспективу Италии. Все это представляет полное единство. И хотя молекулярная физика доказываете нам, что больше нет твердых тел, что даже в стальной или платиновой полосе атомы не соприкасаются между собою, у нас остаются, по крайней мере, души.
– Да, это факт, о который разбиваются все предрассудки – живые существа – суть души, одетые воздухом… Жалею о мирах, лишенных атмосферы…
После долгой прогулки по берегу моря мы вернулись почти на то же место, откуда вышли, и прошли мимо зубчатой ограды виллы, направляясь от Болье к мысу Ферра, как вдруг встретили двух очень элегантных дам. Это были герцогиня В. с дочерью, которых мы видели в прошлый четверть на балу в префектуре. Мы раскланялись и повернули в оливковую рощу. Бессознательная дочь Евы, молодая девушка, невольно обернулась, и мне показалось, что внезапно яркий румянец разлился по ее лицу. Вероятно, это был отблеск заходящего солнца.
– Вы думаете, вы заставите меня с меньшим усердием поклоняться красоте? – также оборачиваясь продолжал художник. – Ничуть! Я еще более ценю ее. Я преклоняюсь перед ее гармонией, и признаться ли? Тело человеческое, рассматриваемое как осязательное проявление души, управляющей им, по-моему приобретает еще более благородства, красоты и блеска.
VI. Ad veritatem per scientiam[56]
Я работал в своей библиотеке над очерком о жизни на поверхностях иных миров, управляемых и освещаемых несколькими солнцами различных величин и цветов. Вдруг, подняв глаза к камину, я был поражен выразительностью – скажу более – оживлением на лице моей милой Урании. Это было то самое живое, прелестное выражение, которое когда-то, в дни юности, очаровало мою мысль и воспламенило мое сердце. Ох, как быстро вертится Земля и как мало длится четверть века: мне кажется, как будто это было только вчера! Я не мог удержаться, чтобы не взглянуть на нее и не полюбоваться ею по-прежнему. Право, она была так же прекрасна и мои впечатления не изменились. Она притягивала меня, как пламя привлекаешь насекомое. Я встал из-за стола, чтобы подойти к ней и посмотреть на странный эффект дневного освещения на ее изменчивой физиономии, и невольно простоял довольно долго, забыв о своей работе.
Взор Урании был как будто устремлен вдаль. Тем не менее он казался живым но прикованным к чему-то. Но к чему? Или к кому? У меня явилось впечатление, что она действительно видит; проследив за направлением этого пристального, неподвижного, торжественного, хотя несурового взгляда, я остановил глаза на портрете Сперо, висевшем между двух книжных шкафов.
В самом деле, Урания пристально смотрела на него.
Вдруг портрет сорвался со стены и упал. Рамка разбилась в дребезги.