Получен дебафф «Оглушение» на 2 минуты
Белая пелена закрыла весь мир, а уши заложило так, будто я глубоко нырнул. Через воображаемую толщу воду и собственный пульс послышался голос Вармильды:
– Быстро, к дереву и вяжите!
Кто-то сбил меня с ног и впечатал спиной во что-то твердое, уровень Жизни снизился от удара, резко заболело плечо. Когда пелена рассеялась, мы с напарников сидели на земле, привязанные к толстому шершавому стволу. Ноги опутали, руки завели назад и тоже закрепили. Сразу нестерпимо зачесался нос. Я поморщился и попытался повертеть головой, но веревка вокруг шеи затянулась еще туже. Где-то справа закряхтел Керон. Слева сидел Эредани и выглядел вполне жизнеспособным. Ириски не было ни слышно, ни видно, хотя фрейм показывал, что она жива.
Клановый чат. Эредани: «Не шевелитесь и ждите активации „Персонаж застрял“. Сбежим».
Однако «Журавли» тоже не страдали слабоумием. Вармильда, словно прочла сообщение напарника и приказала:
– Раз в минуту меняйте им позу. Разберите по одному и контролируйте. А я пока поговорю с рогаликами. С кого начать? Ты мне кажешься слюнтяем, – определилась с выбором Вармильда и присела напротив меня на корточки. Ее слова меня задели. – Расскажи-ка, дружочек, откуда вы узнали о нашей группе?
– А-а-а, сука-а-а! – заорал не своим голосом Эредани.
Вармильда отвлеклась на него, и я увидеть, как в плечо напарника воткнули кинжал и несколько раз прокрутили.
– Что он делает?! – в голове не укладывалось, как такое возможно. Это же игра, развлечение на досуге, куда смотрят защитника прав человека?! Это же пытки, мать вашу! – Останови его!
Лучница меня не слушала и спокойно смотрела, как боец «Журавлей» достал еще один кинжал и примерился к другому плечу. Кинжал неожиданно спружинил, встретив на своем пути бабл. Ириска точно была где-то рядом и накинула его на тифлинга. У Эредани появилась передышка в тридцать секунд.
– Я подожду, я терпелива. Ты пока подумай о том, что испытает твой друг. Через какие мучения ему придется пройти, если ты не скажешь мне все. Повторю вопрос: откуда вы узнали о том, что я из «Журавлей»? Еще мой наниматель хотел узнать, откуда …
– Ты больная? – перебил я. Желваки на лице лучницы заходили ходуном.
Клановый чат. Эредани: «Квален, не проговорись про мой „уровень“! Будет только хуже»
Так завуалированно напарник попросил молчать о том, что он заключенный. Бессмысленная просьба – он сам себя выдаст, как только пытки возобновятся.
Медленно Вармильда достала свой кинжал и направила мне в глаз.
– Может и больная. Страшно?
А вот страшно мне не было, потому что за спиной у лучницы открылся красный портал и на сцене появился новый участник. Это был первый раз, когда я обрадовался появлению злобного трехметрового демона. Существо спокойно вышло, расправило крылья, сладко потягиваясь, и двинулось к нам. Каждый его шаг оставлял на земле горстку серого пепла, от гигантского пылающего меча несло жаром как от домны, а вьющиеся у ног безобразные псины грозились залить слюной то, что их хозяин не сжег.
Клановый чат. Ириска: «Вы во что меня втянули? Говорили же про простую зачистку!!!!!!!»
Возмущаться Ира имела полное право. Свойства гостя намекали, что моя радость была преждевременной.
Высший демон Абисал,существо вне уровней. Описание: скрыто. Способности: скрыто
Абисал поднял свой меч и ткнул им в сторону Эредани. Время бабла как раз закончилось, но плечи напарника больше не трогали. Стало как-то не до этого.
– Ты! Настало время платить по счетам! Баал послал напомнить о договоре!
– Джин-гон! – на ультразвуке выдала Вармильда, и я вжал шею, стараясь сродниться с деревом. Бойцы «Журавля» предприняли попытку атаковать демона, а сама лучница исчезла. В ответ свора низших демонов-псов с грозным рычанием бросились на них. Абисал широко махнул мечом, с него сорвались молнии и… я зажмурился. В наступившей тишине слышалось низкое урчание и клацанье зубов. Надеюсь, это собаки 350 уровня догрызают самых нерасторопных из «Журавлей». Выждав пару секунд, я приоткрыл один глаз. Перед нами стоял Абисал и закрывал весь обзор.
Осмотревшись, словно желая убедиться, что желающих помешать беседе больше нет, Абисал снова обратился к Эредани:
– У Баала для тебя поручение!
Напарник молчал, глядя на демона снизу вверх. Его лицо покраснело, на лбу выступили мелкие капельки пота. Губы так плотно сжались, что превратились в побелевшую ниточку. Весь Эредани как-то подобрался, веревки напряглись, въедаясь в тело.
Я не знаю, что с ним делал демон, но сидеть и смотреть на мучения напарника не мог.
– Эй, Абисал! Он не может выполнить поручение!
Взгляд демона переместился на меня. Голова Эредани бессильно упала на грудь, но, к моему облегчению, он дышал.
– Что тебе надо, ничтожество, зовущееся тифлингом?
– Я – глава клана «Парето»! Эредани не может сейчас служить Баалу. Он должен отработать свою свободу! Если он не построит мне замок, его вернут на рудники, и он будет бесполезен! Даже ты не сможешь вытащить его с рудников! Ты готов предстать пред Баалом с невыполненным поручением?
Речь, конечно, вышла сомнительной, но под определенным углом к ней можно подтянуть пару фактов. Я уже начал их продумывать, как Высший взмахнул мечом и его острие застыло в нескольких миллиметрах от моей шеи. Веревки вспыхнули, но неприятных ощущений не было. Демонический огонь для тифлингов был родным. Зато физический собачий укус был неродным. Свистом Абисал подозвал пару собак и указал на меня. Твари запихнули мои ступни себе в пасть и угрожающе прикусили. Терпеть можно, но уровень Жизни быстро потек вниз.
– Лжешь! Я чую…
– Нет, – уперся я, стараясь звучать убедительно. В случае с Анирам система считала нужные эмоции. Тогда я знал наперед, что она ни за что не вернется к Эйринесс и сыграл на этом. Здесь же была важна игра слов. – Смотри, я нанял тифлинга построить мне замок и, клянусь Барлионой, если Эредани еще дважды нарушит свой договор, его отправят на рудники!
Нехотя, едва-едва заметно, но вокруг меня все же появилось белоснежное сияние. Вот оно – превосходство человеческого интеллекта над искусственным! Талантом превращать мягкое в зеленое обладают только люди, но никак не машины!
Внимание игрока! Вы слишком часто пользуетесь подтверждением Барлионы. Наложено ограничение на 24 игровых часа. Если вы воспользуетесь клятвой «Барлионы» в это время, на вас будет наложен штраф
– Освободи его от договора или умрешь! – потребовал Абисал, полностью переключившись на меня, а главное принимая объяснения.
Клановый чат. Керон: «Ром, а что происходит? Ты на каком языке гавкаешься?»
Только сейчас я понял, что мы все время разговаривали на языке демонов и ни Керон, ни Ириска нас не понимали. Возможно, как и Вармильда, если она здесь. Это хорошо. Даже очень хорошо!
– Вначале я хочу знать, о каком поручении идет речь! – я старался сохранить полную невозмутимость, что давалось с трудом. Когда твои ноги в пасти у страшных тварей, делать это тяжело. Лишь бы мне потом спалось спокойно, после такой виртуальной реальности.
– Он должен уничтожить того, кого ты породил! – меч вновь пришел в движение, окончательно пережигая веревки на шее. – Баал поручает ему уничтожить генерала Ад’Вара и вернуть демонам Оплот Грома! Раб господина должен выполнить это немедленно, пока генерал не набрал силу.
Вот оно! То, ради чего мы страдали. Все-таки вселенская справедливость существует, и сейчас я испытывал абсолютное счастье. Как оказывается для него мало надо – один единственный полезный демон с таким заданием!
– Значит, у нас нет другого выбора, кроме как договариваться. Иначе Сет наберет силу и демонам станет плохо. Скажи, Абисал, как сильно ты хочешь выполнить поручение своего господина?
Получены улучшения
+1 к Харизме+1 к Торговле
Ну да, меня понесло. Но на волне эйфории и не такое случается…
Глава 5
– Не обмани меня, предатель Квален! – желая скрепить договор, Абисал протянул мне когтистую лапу. Я ответил крепким рукопожатием, и перед глазами сформировались итоги переговоров:
Получено задание: «Очистка Оплота Грома»
Описание: Редкое задание. Высший демон Абисал поручил вам помочь Эредани выполнить приказ его повелителя, Баала. Уничтожьте генерала Ад’Вара, занявшего Оплот Грома. Время на выполнения задания 28 дней. Для скорейшего выполнения обязательств Абисал передает вам в управление 2-х низших демона 350 уровня.
Награда:
Опыт +5
Репутация с фракцией «Легион Хаоса» +1, вы сможете вести с демонами переговоры
Помощь в строительстве замка Майндфэлл (40 низших демонов-строителей, 1 демон мастер, 80 низших демонов-добытчиков)
Бонус за полную зачистку Оплота Грома: +3 ко всем основным характеристикам, награда из личных запасов Абисала, подходящая расе тифлинг
Вот это дела! А демоны-то пощедрее на бонусы, чем непосредственные начальники. У губернатора с Вестником задания не было, только ограничения со штрафами. С этой точки зрения сотрудничество с демонами выглядело куда более привлекательно, чем дружба с Империей. Может Эредани был прав, когда продался Баалу…
Красный портал схлопнулся, унося с собой Абисала. Наступили долгожданные тишина и покой. На прощание Абисал запустил собак по кругу, удостоверяясь, что из «Журавлей» никто не выжил. Двенадцать часов передышки нужны были как воздух.
– У меня только один вопрос: ты вообще собирался мне рассказать об этом? – спросил я напарника на демоническом языке, пока остальные не подтянулись.
– Думал, тебя это не коснется. – Эредани избегал смотреть мне в глаза. В общем-то, весь его вид говорил лучше любых слов. Ему было стыдно. Вздохнув, я хотел уйти, но напарник меня окликнул. – Роман…