лся вверх. Дворф вскарабкался мне на плечи со словами, что здесь он жить теперь и будет. Я уже собрался глумиться над Эредани, как сверху раздались удивленные возгласы, переходящие в крики:
– Это что?!
– Метеорит!
– Он сюда летит!
– Спасайся! Все прочь!
Звезды исчезли, сменившись яркой красной звездой. Она промелькнула и тут землю сотряс мощный удар. Досталось даже нам, вода заходила ходуном, Бартулун свалился с плеч, мы ухватились руками за стенки колодца. Едва все утихло, как последовал тревожный набат. Лок’Дар готовился к битве со страшным врагом.
– Вылезаем. Бартулун, остаешься здесь за старшего, – скомандовал Эредани и довольно ловко полез по камням наверх. Я посадил дворфа обратно в ведро, вручил веревку и, пока мастер не нашелся что ответить, вскарабкался вслед за тифлингом.
Я до последнего не верил, что Абисал явился на зов Эредани, но рядом с колодцем маячила именно его фигура. От парочки домов не осталось и следа – рухнувший с небес демон разнес их в щепки. Вместе с собой Высший прибыли две собаки, бросившиеся кружить по окрестностям, очертя для «местных» безопасную зону. Стражников мы уже не застали. Побросав оружие, они укрылись в тени городских стен, сразу за неглубоким оврагом.
– Тифлинги! – протянул Абисал, едва мы выбрались из колодца. – Я не понял, почему вы не растете в уровнях? Один уровень на двоих… Как вы собрались мой лагерь защищать?
– Лагерь? – удивился Эредани. – Речь шла о победе над генералом. Я призвал тебя, чтобы рассказать о том, что мы нашли способ его уничтожить. Через три дня Квален с помощником отправятся и уничтожат угрозу.
– Нет! – рыкнул Абисал и собаки оскалились, прекратив свой бег. Они зарычали, двинувшись к нам, но Высший взмахом руки отправил их прочь. – Генерал набрал силу и начал захватывать ближайшие лагеря, порабощая демонов. Завтра он доберется до моего. Вы должны остановить его прямо сейчас! Там твари от сотого до двухсотого уровня. Хоть рогами их бодайте, но остановите!
– И что тут происходит? – неожиданно рядом с нами послышался тихий шепот. Шепчущий Ветер, о котором мы все благополучно забыли, никуда не делся, продолжив наблюдение. – Почему демоны вас не жрут? Опять эти гребаные собаки!
– Не вслух. Кидай группу, расскажу все в чате, – предложил Эредани. Я удивился, но промолчал.
Игрок Шепчущий Ветер приглашает вас в группу. Принять?
Групповой чат. Шепчущий Ветер: «И?»
Групповой чат. Эредани: «Хочу предложить тебе уникальное задание. Этому Высшему демону требуется помощь в уничтожении слуг Сета. Награда тебя не разочарует, возможно даже Первое убийство. В тех землях никто не был. Бонусом сапоги вернем».
Групповой чат. Шепчущий Ветер: «Ты что, купить меня хочешь?»
Групповой чат. Эредани: «Не хочу, а покупаю. Только не тебя, а твои услуги. Можешь и дальше возиться с Вардунасом и выполнять его приказы, а можешь играть в свою игру. Нужно только сделать первый шаг и этот шаг здесь, прямо рядом с тобой»
Групповой чат. Квален: «Плинто точно заинтересуется игроком с Первым убийством»
Групповой чат. Шепчущий Ветер: «Я не работаю с „Легендами“. Так что эту проститутку можешь засунуть себе в …»
Групповой чат. Эредани: «Квален имел в виду, что ты станешь интересен ведущим кланам. Насколько я знаю, Эволет благосклонно относится к тем, кто готов к риску. Да и вообще, я много чего знаю»
Групповой чат. Шепчущий Ветер: «И что же ты знаешь?»
Групповой чат. Эредани: «Например, контакты рекрута „Темного легиона“ и как правильно к ним подкатить, чтобы точно попасть на собеседование. Но тут выбирать, конечно, только тебе. Заставить тебя я не могу»
Групповой чат. Шепчущий Ветер: «Хорошо, допустим мне интересно. Что нужно делать и что вы хотите?».
Групповой чат. Эредани: «Тебе нужно выполнить уникальное задание. Помочь демону. И заметь – твоя репутация с текущими фракциями не испортится. Никто не будет знать о том, что ты ему помогаешь. Что же до того, чего хотим мы… Нам нужна защита от Вардунаса. Ты самый прокачанный игрок локации. Помоги нам подняться, и мы поможем тебе попасть в „Темный легион“»
Повисла долгая пауза. Игрок взвешивал все за и против, а Абисал, как и любой грамотный «местный», молчал и ждал, пока мы наговоримся.
– Хорошо, я согласен. Я помогу демону! – вслух произнес Шепчущий и проявился рядом. Абисал замахнулся мечом, собаки пригнулись, приготовившись растерзать противника, но я предостерегающе поднял ладонь:
– Остановись! Тебе требуется помощь, и мы ее нашли! Через три дня я призову тебя снова, чтобы уничтожить генерала, сейчас же я отправляю с тобой этого Свободного. Он убьет всех слуг Сета, до каких сможет добраться. Ты станешь героем, о Великий! О тебе будет говорить сам Баал, как об освободителе! Дай Шепчущему Ветру шанс!
Получены улучшения
Харизма +1
Репутация с фракцией «Легион Хаоса» увеличена на 50
– Да-а-а! – обрадованно протянул Абисал и простер рукой в сторону Шепчущего. Того окутало темное сияние и в групповом чате появилась надпись:
Игрок Шепчущий Ветер изучил язык демонов. Получено достижение «Полиглот»
Высший махнул рукой и рядом открылся красный портал. Шепчущий дождался пригласительного знака от Абисала и ринулся вперед, скрываясь в мерцающей пелене. Довольный демон тоже собрался уходить, как неожиданно Эредани выхватил глефу и, размахивая ею из стороны в сторону, заорал на общем языке:
– Прочь, демон! Убирайся из Лок’Дара и никогда не возвращайся! Мы с Кваленом защитим город даже ценой своей жизни! Прочь! Квален, помогай!
– Не посрамим Отечество! – Оружия у меня не было, потому я сжал кулаки и угрожающе замахал ими в воздухе. Мысль напарника была смутно понятной, и я стал подыгрывать как мог. – Отстоим родной город! Братья, помогайте!
Эредани довольно хмыкнул и чуть отступил, позволяя мне солировать. Я прыгнул вперед и обхватил напрочь сбитого с толку Абисала.
– Ты умом тронулся, предатель? – удивился Высший. – Чего разорался?
– Радуюсь нашей встрече, о Великий, – зашептал горячо я, стараясь удержаться на демоне. – Я восхищен твоей силой и мужественностью …
– Ополоумел? – Абисал дернул рукой, и я отлетел в сторону. – Суккубу заведи!
– За Квалена! – Эредани тоже ринулся вперед. Уже перед самым Абисалом он прокричал на демоническом: – О, Высший! Позволь выразить тебя почтение! Как же я рад тебя видеть!
– Да вы спятили здесь все! – Очередной взмах лапы и Эредани отправился в полет. Сгруппировавшись, он умудрился приземлиться на ноги. – Через три дня жду вас. Как будешь готов, призови меня. Уходим!
Последняя фраза предназначалась собакам. Демоны взвыли напоследок, одаривая всех букетом дебаффов и скрылись в портале. Эредани с протяжным стоном растянулся на земле. Я забеспокоился, что ему досталось, но вовремя заметил довольную ухмылку на морде и задорный взгляд. Напарник продолжал играть, и я присоединился. Зашатавшись, словно дерево при шквалистом ветре, я хватал руками воздух, словно искал опору, но, так ничего и не найдя, упал рядом с Эредани. Двое поверженных тифлингов лежали в пыли, дожидаясь реакции зрителей.
Эредани: «Как заядлый театрал могу сказать, что это было ужасно»
Квален: «У тебя не лучше. Кстати, как ты понял про „Темный легион“?»
Эредани: «Все дело в деталях, Квален. Ты заметил, какая раса у нашего разбойника?»
Квален: «Человек. Темный, но вполне себе человек»
Эредани: «Верно! Когда дали возможность играть за Картос, мало кому понравились расы с непривлекательной внешностью. Многие хотели оставаться людьми. Вот корпорация и пошла на уступки – сделали темных. Это раз. Второе – отношение к Плинто. Он долгое время возглавлял „Темный Легион“, но потом ушел к Махану. Вначале в „Васильки“, потом в „Легенды Барлионы“. Уход был не очень хорошим, с эмоциями, так что у многих отношение к Плинто изменилось. Все, продолжаем страдать».
Стражники, удостоверившись, что опасность улетела порталом, осторожно приблизились и, подобрав брошенные пики, ткнули в нас остриями. Наверняка надеялись, что мы отбросили копыта. Я застонал, перевернулся и услышал быстрый шорох улепетывающих подальше вояк. Страшный тифлинг, сумевший прогнать Высшего демона, мог быть опасен и для рядовых жителей.
– Неужели получилось? Мы прогнали демона и защитили город? – спросил я у ближайшего существа. Волею случая им оказался Бартулун. Дворф выбрался по веревке из колодца и сейчас, насупившись, смотрел на окруживших нас стражников.
– А толку-то? Из огня да в полымя да без кружки пенного. Что там хреново, что там. С демоном можно было бы хоть умереть героем, а так сгнием в казематах.
– Мы честные сыны Отечества! – Эредани поднялся на ноги. – Если наместник желает нас арестовать, так тому и быть. Мартил, мы сдаемся! Мы защитили город и смогли прогнать демона. Лок’Дару больше ничего не угрожает. Веди нас в карцер!
На начальника караула было приятно смотреть. С одной стороны у него был приказ наместника, с другой – он же своими глазами видел страшного демона и битву. Я не сомневался, что если немного дожать, то он отпустит нас на все четыре стороны, но Эредани не собирался уходить.
– Что стоишь? Веди к наместнику, говорю!
– Может, шли бы вы, тифлинги, подальше отсюда? – жалобно выдавил Мартил. – Скажу, что не видел вас или не догнал. Или еще что…
– Нет! – Эредани вошел в раж. – Веди нас к наместнику! Мы понесем ту кару, которую он избрал. За Родину не жалко и голову сложить. К тому же, если наместник узнает, что ты отпустил нас, ни тебе, ни твоим ребятам не сносить головы. Веди!
Не только Мартил, даже простые охранники начали отводить глаза. Тем не менее приказ был выполнен – нас взяли в кольцо и повели в город. Начальник караула бурчал себе под нос, словно оправдываясь: