– Роман, мои старые связи уже не помогут. Все слишком изменилось.
– Совсем?
– Да, даже пытаться не стоит. Задача государства спрятать как можно больше ненадежного народа в капсулы. Слишком высокое социальное напряжение.
– И что делать?
– Найти хорошего юриста со связями.
– У меня нет денег даже на обычного. Да и штраф еще.
– Ты что, в игру ввел все деньги? Вот никогда бы не подумал, что поддашься на эту ерунду.
– Не ерунда, но смогу вывести лишь через два месяца.
– Кредит?
– Не дадут. Я пока стажер без гарантии на трудоустройство.
Отец шумно выдохнул, замявшись:
– У нас с мамой тоже нечем тебя поддержать, сын.
– Я об этом и не думал, пап. Может, к Дерреку?
– Попробовать можно, но только в крайнем случае. Если Матвея отправят обратно в приют, а ты не вернешь ему деньги, он отыграется на Ксюше. Я уважаю зятя, но когда он родился, то от жадности собрал в себе всю жадность людей родного города. Мне бы не хотелось добавлять проблем Ксении.
– Дал бог зятя. Бывай, пап, – пробормотал я и отключился.
Оставался последний вариант. Виктория. Совместный завтрак нас, конечно, не сдружил и мы реально больше завтракали, чем общались, но я мог рассчитывать на консультацию, что уже немало в этой непростой ситуации.
Я рассуждал так. Во-первых, она точно имеет влияние на Бражникова, а Дмитрий Николаевич не последний человек в городе, если учесть специфику «Верного решения». Нужно обладать определенным авторитетом в правительстве, чтобы при нынешней позиции государства открыть компанию без Имитаторов. Во-вторых, если не Бражников, то у Виктории есть дед, который собирает антиквариат. То есть женщина она не бедная, и может при добром расположении духа согласиться защищать Матвея за разумные деньги. Или хотя бы в рассрочку.
– Виктория, я могу обменять ужин на вашу помощь?
– Давайте попробуем, – услышал я в ответ.
Жаль, что такое оптимистичное начало завершилось возмущенным «Вы сошли с ума?!».
– Виктория, пожалуйста, мне нужна ваша помощь как никогда.
– Роман, вы себя слышите? Вы мне предлагаете нарушить закон!
– Не вам.
– Какая разница?! Я по вашему идиотскому плану должна уговорить Дмитрия Николаевича!
– Он у себя? Я сам с ним поговорю.
– Вы точно сумасшедший. Он вас выгонит.
– Из кабинета?
– С работы!
– Виктория, ему же ничего не стоит спасти Матвея. Всего один-два звонка и его отпустят!
– Роман, это неправильно! Он социально нестабилен, а, значит, потенциально опасен!
– Не больше чем я или вы! Он действовал в состоянии аффекта! Такое с каждым может случиться. В конце концов, он никого не убил!
– Пока! Дебош, повреждение муниципального имущества, неподчинение стражам правопорядка! Да он им в речевой модуль двинул!
– Его просто не пускали домой…То есть, в приют!
– Зато теперь точно пустят! Закон гласит…
– Закон. Закон. Что вы заладили?! Виктория, вы человек или Имитатор?! Мне иногда кажется, что Бражников отказался от Имитаторов, потому что вы сами до мозга костей бездушная машина!!!
– Ну знаете… Идите к черту! – Виктория обиженно повернулась ко мне спиной, показывая, что разговор окончен.
– Извините… – смутился я, осознав, что наговорил лишнего. – Значит, не поможете?
– Чем? К Бражникову не пойду.
– Защищать Матвея вас тоже просить бессмысленно, да? – Играть раскаяние не было необходимости, ко всем прочим чувствам добавился стыд. Виктория не ответила. – Консультацию хотя бы дать можете?
– Могу, но общий смысл вы уже уловили. До суда его отпустят под огромный залог. Потом, скорее всего, вернут в приют. Никто не захочет рисковать, – пояснила женщина, так и не повернувшись.
– Я понял. Спасибо. И еще раз извините. Будем считать, что вопрос с ужином закрыт.
Домой я вернулся лишь к вечеру. После офиса забежал в несколько банков в надежде получить кредит, но, Имитаторы, ознакомившись с финансовой историей без стабильного дохода, отказывали, не обращая внимание на мои встречные предложения с высокими процентами. Было ощущение, что меня обложили со всех сторон. Я искал решение и не находил. Конечно, за всеми заботами я не забыл об ожидавшем Эредани, но на фоне реальных проблем, важность игровой миссии, да и всей Барлионы, потерялась. Потом догоню, если караван ушел, и все объясню.
Не включая свет, я прилег в гостиной на диване, продолжая прокручивать варианты. Матвею никак нельзя возвращаться в приют. Как часто бывает, когда не можешь найти выход из ситуации, начинаешь жалеть о причинах, к ней приведших. Сейчас я во всю злился на Светку. Не могла подождать со своими переменами каких-то пару недель. У нас так хорошо все складывалось. Матвей сдал бы экзамен и точно нашел работу…Это навряд ли помогло ему пережить все это, но он почувствовал бы почву под ногами и бросил ей в лицо на прощание, что вырвался из приюта и начинает новую жизнь. Без нее. Может, она хотя бы детей у него не отбирала…
С такими грустными мыслями я уснул, чувствуя на себе давление пустого дома. Несмотря на то, что вечера мы с Матвеем чаще проводили в Барлионе, душу грело осознание, что рядом живет живой человек. Было с кем переброситься парой слов по утрам и поучаствовать в чьей-то жизни, кроме своей. Права была мама, одиночество плохо сказывалось на моем характере.
– Ромыч, ты есть пойдешь или будешь дрыхнуть до утра?
Я резко сел на диване и протер глаза. Нет, не показалось. Рядом стоял Матвей. На часах было почти одиннадцать.
– Мне все приснилось? – Мозг никак не мог сообразить, где была явь, а где сон. Матвей отрицательно покачал головой, присаживаясь рядом на пол.
– Нет. Хотя я был бы не против. Спасибо за Вику. Она все так круто разрулила.
– Что разрулила?
– Ну, мое дело. Как ты ее уговорил?
– Я уговаривал, но она отказалась… Давай с самого начала.
– Да сам не знаю. Пришла и сказала, что теперь мой адвокат. Влет договорилась, чтобы меня выпустили… Суд назначили послезавтра, но она пообещала, что будет настаивать на административке. Еще обещала, что в приют не вернут. Сама будет еще одним поручителем. Короче, Викуля просто чудо!
– Фантастика какая-то, – пробормотал я, не веря Матвею. Закрались мысли, что мне все снится. – Матюх, а как эта Викуля выглядит?
– Вика? Ну, – он замялся. – Обычная. Я даже сначала не понял, что ты про нее рассказывал. Общается со всеми просто.
– Просто, – как попугай повторил я, чувствуя себя дураком. – Да она ж на мегеру похожа!
– Ну да… Но, когда улыбается, то у нее ямочки, – согласился Матвей. – А что?
– Ничего, пошли есть, – ответил я, подымаясь. Где он там ямочки увидел?
Воспитание и внутренние установки требовали пойти и немедленно позвонить Виктории, но мне было так стыдно за сказанную грубость, что я малодушно отодвинул это дело. Струсил, если быть честным с самим собой.
После ужина стало понятно, что подробностей Матюха не знает. Поколебавшись, я отказался от позднего звонка и послал Виктории сообщение со словами благодарности, хотя внутри поселилась уверенность, что не скажи я ей правду, она и не подумала бы помочь Матвею.
Друг выглядел намного спокойнее, он уже не говорил о возвращении в приют, и когда я все-таки спросил, что он собирается делать, пожал плечами и ответил на удивление очень разумно:
– Ничего. Знаешь, Вика во многом права… Я решил не подписывать отказ от отцовства. Сдам экзамен, получу работу и буду жить… По закону она не может запретить мне видеться с детьми.
– Согласен. Мало ли как им там удобно. Ты отец и тебе решать. – Я был полностью на стороне Матвея, но обратил внимание, что Виктория поработала с ним и в этом направлении. – Ты спать?
– Нет. Пойду в Барлиону. Отвлекусь немного.
– Угу, аналогично, – поддакнул я, но стоило Матвею уйти, как один звонок все-таки сделал.
– Ирина, доброй ночи. Ты в Барлионе? У меня личная, просто огромная просьба.
На поддержку мелкой всегда можно рассчитывать. У нее просто дар сочувствовать и сопереживать чужому горю, лучшей компании для Матюхи просто не найти. От нее я не стал ничего скрывать, выложив его историю от начала до конца, но взял обещание, что она не проболтается. В остальном положился на женское чуткое сердце. Ничего, прорвемся. За Матюху я еще повоюю.
Вот узнаю подробности его освобождения у Виктории и повоюю.
А пока…
Получено задание: «Защита каравана»
Описание: Редкое задание. На ваш караван напали разбойники. Защитите груз (провалено). Отбейте у них груз и освободите пленников
Награда:
Опыт +5
Возврат груза и работников
Точка задания указывала прямо на центр возвышающегося впереди леса, а появился Квален в игре там же, откуда и уходил.
Я смотрел на всплывшее сообщение, как капитан школьной футбольной команды на задание вступительного экзамена в институте физики тяжелых ядер. Слова по отдельности, вроде, понятны, но смысл предложений, в которые они сложились, ускользал от понимания. Как отбить груз? Откуда освободить пленников? Что конкретно надо делать? И желательно по пунктам, расписывая каждый шаг.
К сожалению, отвечать и советовать никто не спешил. Фрейм единственного кандидата был серым – Эредани отправили на перерождение.
Общий чат локации. Браксед Варталинский: «Второй козлобородый на связи! Пять тысяч голды тому, кто притащит ко мне его хвостатую задницу!»
Не тратя время на пустое геройство, я использовал припасенный заранее свиток портала и спустя десять секунд стоял на центральной площади Лок’Дара, успев перед уходом записать координаты пропавшего каравана. Плинто оказался прав. Прежде, чем что-то делать нужно избавиться от «меток»! Я уже догадался, что, раз Варталинские были в курсе, когда я вернулся, значит, получили в свои лапы управление одной из меток. Значит, прежде чем что-то делать, нужно почиститься, но, как пояснил Эредани, тифлингам выполнить это будет крайне непросто.