Использование высокоуровневых игроков не предусматривалось условиями задания. В связи с этим капитан пиратов признал вас достаточно сильным противником, которого необходимо изгнать из земель. Критерии выполнения задания изменились. Вам необходимо уничтожить 999 из 1500 пиратов (от 40 до 350 уровней), 3 из 5 капитанов (существа вне уровней). Текущий прогресс: 46 из 1500, 0 из 5
Я остановился, раз за разом перечитывая сообщение. Замаячившее некоторое время назад баронство помахало крылышками и улетело в неизвестность. Ибо для выполнения этого условия может не хватить даже Плинто.
Глава 12
Одинокий, но очень гордый тифлинг (это я о себе, если кто не понял) стоял на пригорке между городом Вертан и замком Ридерспиль и размышлял о судьбах человечества, время от времени прислушиваясь к внутреннему диалогу, который вот уже полчаса вели две фракции, сцепившиеся не на жизнь, а на смерть. Каждая отстаивала свое мнение и не слышала оппонента.
Первая, представляющее абсолютное большинство голосов в парламенте управления телом, настоятельно рекомендовала прекратить геройский балаган, седлать Клячу и нестись в сторону Майндфелла. Я не воин, не герой, и, конечно, не высокоуровневый игрок. Мои поступки должны отличаться логикой и обоснованностью. Никакой глупой самодеятельности! Оленю ведь понятно – самое полезное, что я могу сделать, пока соклановцы и дворфы отдыхают, это достать поскорее координаты замка, чтобы все могли воспользоваться порталами. Всякая другая деятельность лишена здравого смысла. Так что «Привет, Кляча» и, если не будет неприятностей, за пять часов я доберусь до своего замка, правда, сильно рискуя отбить зад. Но это такие мелочи, на которые правящая фракция готова была пойти без лишних вопросов.
Другая, весьма малочисленная группа, о существовании которой я с несказанным удивлением узнал буквально только что, топала ногами и вопрошала, заломив руки: «Ты мужик или где? Какой Майндфелл, если стены Ридерспиля прямо бесят своим благополучием и целостностью! Никакой настоящий мужчина не станет спать спокойно, пока замок его врага процветает!» Короче, она требовала мести! На справедливые замечание, что один тифлинг против замка не катапульта, фракция открыто смеялась и кивала в сторону Вертана, где остались те, что будут поубийственнее любого технического орудия. Нужно их только подтолкнуть друг к другу.
Что важнее? Здравый смысл или безрассудство, подкрепленное логическими выводами? Месяц назад я бы безоговорочно выбрал первый вариант и уже хлестал бы вовсю Клячу, несясь к Майндфеллу. Но сейчас проигнорировать мелких авантюристов был не в силах. В конце концов, это же Игра, ну что я теряю? Только жизнь, если предприятие провалится. Ну и ладно, хоть отдохну в реале двенадцать часов. С такими мыслями я еще раз оценил Ридерспиль. Стены под десять метров, трехметровый ров с пузырящейся жижей, мощные, окованные листами железа ворота, тонкий мост, часовые на стенах. Выглядела твердыня добротно, как и должен выглядеть замок ведущего клана локации.
Я проверил запасы лечебного зелья, поправил одежду, оценил расстояние между городом и Ридерспилем, проверил погоду. В общем, оттягивал время как мог.
Наконец, взобравшись на Клячу, я двинул обратно в Вертан на встречу пиратам.
Центральная площадь пустовала, но открытые тюремные двери намекали, что неприятель так и не сменил место главного штаба. Не давая себе передумать в последний момент, я набрал полную грудь воздуха и громко позвал:
– Эй, трюмные крысы, это все, на что вы способны?
Тишина. Никто не спешил откликаться. Я продолжил:
– Чего притихли, селедочники?! Языки на корабле забыли, салаги?!
– Что ты сказал, козлоногий? – Из тюрьмы выбежал пучеглазый помощник капитана. Не тот, что со стрелами.
– Арх, ты вообще моешься? От тебя несет, как от протухшего коралла! Что, четверо дохлых краба завалить одного тифлинга не могут? Ха! Списывайтесь на берег, крысеныши! Отныне вы сухопутные твари, якорь вам в задницу!
– Что?! – Глаза пирата налились приятной краснотой. Цель достигнута. Я помахал жертве рукой, разворачивая Клячу. – Да я тебя сейчас порву на щупальца кальмара и закатаю в консервы, сволочь земноводная!!!
Пират раскрутился вокруг оси и резко выбросил руку, запуская в меня ятаганом. Я всадил копыта в бока, заставляя лошадь посторониться, но ятаган летел слишком быстро. В последний момент я поднял ноги, пропустив лезвие под собой. Холодный металл лишь обжег хвост, зато лошади не поздоровилось:
Средство передвижение «Кляча» было уничтожено. Время восстановления: 12 часов
Не время горевать. Ятаган, словно радиоуправляемый бумеранг, вернулся обратно в лапы пирата, а я бросился прочь, надеясь, что все сделал правильно. Замелькали дома, повороты, лица идущих или едущих на повозках путников. Все смешалось в одно большое препятствие, мешающее бежать. Копыто заскользило на гнилом фрукте, я не удержался и полетел рогами вперед. Перед падением я сгруппировался, выставил вперед руки, затем перекувыркнулся, ловко вскочил на ноги и продолжил бежать. От такого комбо даже дух захватило. Гордость за себя захлестнула волной. От радости я даже подскочил, прищелкнув копытами в воздухе.
Фьють! Фьють! Фьють!
Черных стрел я не видел, но слышал и ощущал. Одна из них обожгла хвост, пройдя в паре миллиметрах. Повозка справа взорвалась, осыпав меня градом мелких щепок. Визгливо запричитала нищая старуха, примостившаяся неудачно просить подаяния. Я снова перекувыркнулся, пропуская мимо еще порцию стрел. Да я вообще крут! Дальше я действовал скорее по инерции: прыжок вперед, разворот и активация «Отступления». Отнесло меня далеко, но знатно приложило о стену дома. Помотав головой и восстановив эликсиром уровень Жизни, я отметил главное – преследовала вся четверка, как я и планировал. Теперь стояла новая задача. Довести их до замка и не умереть.
Получены улучшения:
Удача +1
Пираты ломанулись ко мне напрямик, откидывая в стороны телеги, крестьян, лошадей. Стрелок даже лук убрал, словно собирался растерзать наглого тифлинга голыми руками.
Свитки «Замедление» работали одинаково с существами всех уровней. Что первого, что 350-го, что вообще без уровней. Не подвели они и сейчас. Показав хвост и выкрикнув очередное ругательство, я направил копыта сначала к воротам Вертана, а потом рванул к стенам Ридерспиля.
– Кто такой? Что надо?
На мое приближение отреагировали лишь тогда, когда я загремел копытами по мосту. Никак не реагируя, я подбежал к воротам и вжался в них спиной. Теперь, чтобы меня достать сверху, нужно будет постараться. Небольшой каменный козырек надежно защищал от вояк замка.
– Где он? – спросил командный голос. Видимо, начальник караула.
– У ворот. Прикажите отогнать? – ответил негромко подчиненный.
– Он нас атакует?
– Никак нет! Просто стоит!
– Готовь смолу! Отгоним его отсюдава!
Я перевел взгляд с приближающихся пиратов на две небольшие дыры. Вот же дурак! Решил, что самый умный и нашел себе безопасное место.
– Кто такие? Что надо? – вновь послышался крик часовых. На этот раз они среагировали гораздо раньше. Пиратам до моста было метров двадцать.
– Сухопутная крыса загнана в угол, капитан, – кровожадно проговорил один из помощников. На выкрик пираты отреагировали так же, как и я. Никак.
– Стоять, или откроем огонь! – крик со стены повторился и, как доказательство серьезности намерений, в мост перед пиратами впилось несколько стрел. – Проваливайте отсюда!
– Кончай тифлинга. У меня от суши уже глотка сохнет. Пора на корабль, – приказал Маскитан и стрелок вскинул лук.
Я ухмыльнулся. Вот он, финал моей задумки. Не было сомнений, что помощник попадет. Важно было другое – я видел, как бьют его стрелы. Они прошьют меня насквозь и вопьются в ворота, превратив их в агро-мобов всего замка.
Эредани может мной гордиться. Подставлять я умею не хуже него.
Неожиданно в груди зачесалось и я почувствовал странное и немотивированное желание рухнуть на землю. Оно длилось всего мгновение, но сейчас я готов был поверить чему угодно и поэтому резко упал.
Пронеслись три молнии и голову пронзила острая боль, заложившая уши. Я закрыл глаза, ожидая выхода из игры, но его не было. Барлиона держала меня крепко, хотя я не понимал логики этого держания. Убитый игрок, вроде как, должен отправиться в Серые земли. Или я неправильно понимаю суть перерождения?
– Все на защиту! На нас напал враг! – громогласный ор прорвался сквозь шум в ушах. Я открыл глаза и первое, что увидел – кусок рога с некрасивым рваным срезом. Рог валялся на земле, прямо передо мной. Видимо это значит, что меня все же убили. Интересные ощущения. Совершенно такие же, как и в обычной игре. Разве что сообщений больше:
Вы лишились одного из рогов. Время восстановления: 24 часа. Вы получаете дебафф «Ущербность»: Привлекательность со всеми встречными NPC уменьшается на 10 единиц, но не может быть меньше 10
Доступна новая характеристика: Предчувствие
Описание: Вы не только везучий, но и предугадывающих других существ человек! Ваша способность предугадывать опасности и реагировать на них впечатляет! Каждое новое очко характеристики увеличивает вероятность предугадать направленную на вас прямую угрозу на 0,1 % вплоть до 50 %. Интегрируется с Удачей. В связи с тем, что вы являетесь главой клана, ваша характеристика будет влиять на весь клан
Да ладно! Я что, жив?! Ощупав культю на месте рога, я подхватил обломок и закинул в инвентарь, как трофей, а потом посмотрел на ворота. Улыбка непроизвольно растеклась по лицу: у ворот появилась полоска «Прочность». Три стрелы 350-уровневого пирата разрушили их на 5 %, отчего доски повело и снизу образовалась небольшая щель.
Ридерспиль оказался атакован четырьмя страшными монстрами. И это была целиком и полностью лишь моя заслуга.