ный голос подводит. На той стороне красноречиво замолчали.
– Да, если у вас есть уважительная причина или вы уведомили нас за два дня.
Теперь замолчал я. Виктория не спешила мне помогать. Я прочистил горло.
– Вика, тут такое дело. Нет у меня уважительной причины и нет заявления, но прийти я не могу. Что делать?
– Не фамильярничать.
– Извините.
– Вы в запое? – Секретарша начала допрос с пристрастием.
– Нет.
– В загуле? – Похоже, она просто издевалась.
– Да нет же!
– Роман Владимирович, в случае вашей неявки на рабочее место к девяти утра вам будет проставлен прогул. Всего доброго.
В коммуникаторе послышались длинные гудки – Виктория отключилась. Вот же… Ямочки на щеках… Да мымра она, а не Вика! Точно обиделась на «бездушную машину».
Я еще раз посмотрел на корабль. Затем на КПК. Ну и фиг с ней!
Меня хватило ровно на две минуты. Потом совесть начала грызть – а что, если Виктория поставит отгул и меня выгонят с работы… Это чревато проблемами для Матвея. У него завтра слушание, а тут я такой неблагонадежный работодатель и поручитель. Черт! Кого бы попросить вместо меня посидеть на корабле?
Матюху бесполезно – у него курсы. Ира на работе. Эредани и Шепчущий не в сети. А больше просить, по сути, некого…
– Компания «Верное решение», доброе утро!
– Это опять я.
– И?
– Я застрял в этой вашей треклятой игре! Выйти не могу, потому что плыву на корабле! Если выйду сейчас, то вернусь посреди моря! – выпалил я.
Вика тяжело вздохнула:
– Роман, это так по-идиотски звучит, что похоже на правду.
– Согласен.
– Хорошо. Оформлю вам социализацию на дому. Предоставьте только промежуточный отчет по вашим показателям. Какие критерии уже закрыли.
– Спасибо! Вы – просто чудо!
Отключившись, я с чистой совестью лег спать. Теперь все будет хорошо. Хотя бы сегодня.
– Квален, мы на месте, – кто-то тряс меня за плечо. Я открыл глаза, пытаясь осознать, где я и почему все шатается. К моему пробуждению «Виктория» уже бросила якорь у скалистых берегов моего цифрового дома. По задумке дизайнера, вода и время превратили этот земной край в неприступные отвесные скалы, поднимающиеся над морем на тридцать метров. С места нашей стоянки суша угадывалась как нагромождение безжизненных камней. Это и был Майндфелл, замок первого уровня. Слева от резиденции впадала в море широкая река, служа границей с землями демонов. Роспер с ненавистью посмотрел в ту сторону.
– Демонское отродье, – произнес он. – Я займусь их зачисткой.
– Сначала придумай, как высадиться. Потом будем чистить, – охладил я пыл капитана.
– Идем вдоль реки! Лоцман, нужен фарватер!
– Есть фарватер! Смотровой на нос!
Со стороны моря причалить не представлялось возможным. Оставалось надеяться на реку и, спустя всего пятьсот метров, такое место было найдено. Песчаный пляж, довольно широкий, чтобы на нем разместилось небольшое войско, крутой перевал, позволяющий при желании вскарабкаться наверх даже груженной повозке.
– Хорошее место. Здесь нужно дозорную башню поставить, – вынес вердикт Дартун.
– И причал, – поддержал его Роспер. – Добычу будем сюда доставлять.
– Шлюпку на воду! Разгружаемся!
Работа кипела без моего вмешательства. И матросы, и пираты прекрасно знали, что нужно делать. Первыми пошли низкорослики. Высадившись на берег, они занялись обустройством прохода среди скал. Работа у них спорилась и бригады рабочих шустро продвигались наверх, меняясь каждые пять минут. К тому времени, как пираты разгрузили корабль, проход с широкими ступенями был завершен. Неожиданно из-за гребня показалась лысая голова Бартулуна:
– Квален, давай-ка сюда! Шустрее-шустрее! Шевели копытцами!
Сердце опустилось – опять что-то случилось! Да сколько можно! Неужели нельзя хоть раз в жизни что-то совершить без этих «но»? Мы получили корабль, но нет команды. Мы получили команду, но корабль поврежден. Мы добрались до места, но нет прохода. Мы нашли проход, но…
Я был морально готов ко всему. К тому, что рядом с замком стоят монстры, бойцы «Руарда», Элуна с Тартаром, да хоть сама Виктория с приказом об увольнении. Но вот к чему я действительно был не готов, так это к реальности.
То, что я именовалось «Майндфелл», находилось в полукилометре. Назвать это замком язык не поворачивался. Больше всего походило на заброшенные развалины, случайно найденные археологами в глухой степи. Все заросло травой и едва выделялось на общем фоне. Целым был лишь фундамент, да и то, наверняка, при детальном осмотре дворфы выявят не один недостаток.
Но дело оказалось не в замке! Рядом с ним высилась гора строительного камня, которую собирали старые знакомые. Увидев их, я рассмеялся.
– Это же кобольды! – ошарашенно произнес вскарабкавшийся вместе со мной Дартун. – Что они тут делают?
– Работают, – произнес очевидную всем мысль я.
Заметив гостей, одна ящерица припустила в нашу сторону. Приблизившись на три метра, кобольд низко поклонился. Стало неловко – мне еще никто не кланялся. Растягивая слова и шипя на отдельных звуках, ящерица отчиталась:
– Хос-сяин, мы нашяли хотофить камень. На с-стены уше хватишт.
– Вы молодцы! А я к вам с подмогой и материалом. За дело!
Глава 14
Любое начинание, как известно, благословляют. Вином, кадилом, жизнью невольников, кровью прекрасных дев, дружеским сексом. Чем угодно, лишь бы получить милость богов и собственное удовольствие
Мы с Эредани окропляли будущий замок вкусно, но очень скромно – ячменным пивом. Сразу после возрождения напарник получил от меня координаты и, закупив портальные свитки, наведался в таверну Лок’Дара, где из-за внешности ему ничего, кроме пива, не продали.
– Для Богов мы рылом не вышли, невольники пригодятся на стройке, девственниц искать я слишком стар, а на сексуального партнера ты, извини, не тянешь, – произнес Эредани, передавая мне бокал пенного. – Обмоем, чтоб хорошо стояло!
Мы чокнулись и за раз ополовинили бокалы. Солнце нещадно припекало, так что еще не успевшее нагреться пиво пошло лучше любого вина. На пригорке с шумом сглотнул Бартулун, пристально наблюдая за нами. Напарник отсалютовал ему бокалом и показал, чтобы не отвлекался от работы. Дворф обиженно отвернулся.
– Ну, а теперь рассказывай подробности, – потребовал напарник.
Слушая мой краткий отчет, он недовольно скривился, когда я упомянул о получении Предчувствия, и бросил, что на грядущем приеме у императора нужно обязательно убрать «эту глупость». Остальным напарник остался доволен. Причем у меня появилась уверенность, что он доволен не тем, что мы приступили к реализации намеченного плана, не тем, что теперь у клана есть корабль или «Руард» почти потерял свой замок, а тем, что я не накосячил.
– Почему Предчувствие – глупость? – уточнил я, наблюдая за тифлингом. Интересно, а что заключенные делают, когда их отправляют на перерождение?
– Потому что нерационально, – сделал вид, что объяснил мой советник. – Что с замком?
– Все в порядке. Чертеж готов. Сейчас буду утверждать.
– Да? А ты у нас теперь спец по замкам? – хмыкнул Эредани и свистнул дворфам. – Дартун, покажи мне чертежи!
Вместе с бывшим главой Печей к нам стартанул и Бартулун. Дворфы развернули поэтажные планы, наперебой рассказывая, что и где будет. По мне так все было не только функционально, но и красиво. Я скептически взглянул на напарника, ожидая его вердикта. В душе хотелось, чтобы тифлинг облажался – слишком умничал по любому поводу. Такое никому не идет на пользу. Но, к сожалению, советник оказался отличным советником, и через пару предложений его компетентность безоговорочно признал и сам Дартун. Под новые замечания в чертежи быстро вносились изменения и мое настроение стремительно ползло вниз, подталкиваемое конечной стоимостью проекта. Графа «Итого» приблизилась к семизначной цифре. Зато, предшествующая ей графа «Уровень замка» показывала «16», а это означало, что траты такого уровня предстоят нескоро.
Наконец, конфигурация замка была официально утверждена и на бумаге появились моя подпись.
Вы вступили в полноправное владение замком «Майндфелл»
Вы заключили контракт на строительство замка. Целевое значение: замок 16 уровня. Стоимость замка: 1 229 300 золотых
– 1 229 300 золотых за какой-то каменный домик?! – возмутился я. – Ты решил себе ни в чем не отказывать?!
– Не кипешуй, Квален! – Эредани поспешил пояснить. – Ближайшие полгода деньги на замок не понадобятся. Кобольды натаскают камня сколько надо. Остальные материалы тоже есть, работнички пока бесплатно поработают. Кстати! Дартун, замком займетесь через три дня, а сейчас обустройте лагерь.
– На это уйдет день. Зачем ждать еще два? – удивился дворф.
– Скоро прибудет мастер наложения чар с 500-м уровнем специальности. Вот зачем.
– О-о-о. – Рот Дартуна смешно вытянулся. Усы с бородой задергались, как будто дворф пережевывал какую-то мысль. – А что… кхе-кхе… он нам … кхе-кхе… инстрУменту осилит? А то, что ж мы зачарованный камень… кхе-кхе… будем бить простым инстрУментом?
Я мысленно похвалил хозяйственного дворфа: этот – не Бартулун, своей выгоды не упустит.
– А это как вести себя будете. – Эредани понимающе посмотрел на Дартуна. – Мастер – человек… Вернее, женщина. Развяжете языки – забудьте про усиление.
– Так мы ж не хамло какое! – гордо произнес Дартун и ткнул указательным пальцем в небо. – Мы, дворфы, народ простой, но с понятиями.
Эредани и я переглянулись, а потом синхронно кивнули на Бартулуна.
– А, ну да, – спохватился главный дворф. – Главное, этого балабола к ней не подпускать.
Лысый разобиделся на нас еще сильнее, плюнул и ушел обустраивать лагерь, покрикивая на работяг. Хоть там от него будет польза.
Кроме лагеря, Дартун уговорил заняться фундаментом замка, не дожидаясь чаровницы. Старый камень дворфы должны будут выкорчевать и сбросить с отвесной скалы, а новые ямы выкопать как раз к прибытию каравана.