Слабый толчок под ребра и недовольное бормотание Эредани вывели меня из ступора, я закинул метку в инвентарь и завершил торжественную, но нудную церемонию:
– Засим нарекаю Дартуна управляющим Майндфелла! – оттарабанил я и опустил скипетр владельца замка на плечо дворфа. Сверкнула молния и бывший мастер исчез, уступив место смешному карлику в пышном наряде. И без того квадратный дворф стал еще шире, и лишь мощный шнобель, густая борода, да два сверкающих глаза выдавали в пестром попугае бывшего главу одного из промышленных домов Лок’Дара.
Вы наняли управляющего 10 уровня. Оклад: 10 тысяч золотых в неделю
Замок «Майндфелл» получил 5-й уровень
Для получения 6-го уровня завершите строительство. Текущий прогресс: 32%
Стены твердыни задрожали, принимая изменения. Дартун довольно закряхтел, поднимаясь с колен и посматривая на свои владения. Что-то новое, едва заметное появилось в его взгляде и осанке и это сразу же прочувствовали соплеменники, явившиеся поддержать его на церемонии:
– А ну за работу, бездельники! Замок недостроенный, а вы прохлаждаетесь!
Рабочих словно ветром сдуло, и тогда все еще хмурый Дартун повернулся ко мне:
– Нужно больше бригад!
Эредани не сдержался и заржал в голос, весьма довольный собой – именно этот тон и даже эти слова он предсказал полчаса назад, когда мы спорили, стоит ли Дартуна назначать управляющим. Мне оставалось только публично признать мудрость «великого Йоды», как того требовал уговор. С явной неохотой я встал, поправил на голове корону, которая по совместительству была пультом управления замком, и торжественно произнес:
– Славься великий и мудрый советник Эредани! Да не отсохнет твой хвост и не отвалятся копыта! Виват!
Раз проспорил, надо исполнять. Желательно сразу и так, чтобы было мало свидетелей.
– Будут тебе рабочие, – заверил я управляющего. – Сегодня же выпишу из Лок’Дара. Готовь место для размещения.
Ульм кивнул, принимая поручение. Четыре рабочих бригады лягут на мой недельный бюджет двенадцатью тысячами золотых, но оно того стоит. Как и назначение Дартуна. Поначалу я сомневался, но совместными усилиями Ульм и Эредани смогли меня убедить. Найм управляющего из функционала замка обошелся бы мне раза в три дороже.
– И? Что делать-то будем? – спросил я напарника, как только мы остались вдвоем. На одну из недостроенных стен уселась чайка и принялась долбить моллюском о камни. Крыши у Майндфелла не было и появится она еще ой как не скоро.
– Пиратов нам не одолеть, – Эредани сыграл роль Капитана-очевидность. – Нужна помощь. Что с «Легендами»?
– Ничего, – пробурчал я. Потерю трех миллионов я все еще воспринимал как личный провал, но причина, по которой «Легенды» мне не помогут, была в другом. Как только я сбежал из Подземелья, началось извержение вулкана и половина игроков «Легенд» отправилась на шестичасовой отдых в реальность. Плинто уже прислал письмо с перечнем утраченных предметов, предлагая мне добровольно возместить их стоимость. Как раз в размере одного миллиона золотых и двух сотен Альмарилов, что система оставила в качестве моей доли. Времени на размышление мне дали трое суток. О том, что будет после, я старался не думать.
– Тогда наемники. Стража замка тоже не подходит.
Это я уже знал и сам. Максимальный уровень стражника, который можно нанять в замке, был 500, но для этого был необходим 50 уровень замка. Мне, с текущим 5-м, доступны лишь бойцы 50-го уровня, причем по таким заоблачным ценам, словно они являлись бастардами самого наместника.
– Наемникам платить надо, а с деньгами сейчас напряженка. Бесплатно сражаться с пиратам они…
Я замолчал, пораженный внезапной мыслью. Ну конечно!
– Ты уверен, что «Руард» знает о пещерах?
– Сто процентов.
– И Первое убийство настолько ценно в игре, что ради него можно пойти на многое?
– Два миллиона от «Легенд» тебя не убедили?
– Так… Подожди…, – мысль в голове бегала от одного полушария к другому, пытаясь наладить прямое сообщение. – Рассказывай, какие проблемы будут с обороной недостроенного замка, строго ли пираты следуют своему кодексу и что ты знаешь об Альтамеде? Начни с последнего, это важнее.
Эредани окинул меня странным взглядом, но не стал отмалчиваться и ссылаться на запреты. Спустя пару часов в общем чате Лок’Дара от Ульма появилось сообщение:
Кому Первое убийство? Нужны рейдеры 200+, идем через 10 часов! Записываемся, состав ограничен!
Я же в это время отправлял письмо:
Вармильда, сегодня мне будет нужна защита замка. Обеспечьте ее и вы получите информацию об Альтамеде. Много информации. Вы же узнали в Майндфелле прыгающий замок? Мой амулет для связи во вложении.
Конечно, меня могли послать, но я обязан был сделать все возможное для спасения своего замка.
До начала атаки: 2 часа 14 минут
Я бродил по стройке, не находя себе место. Строители спешно возвышали внешнюю стену, оставив остальную часть для более мирных времен. Высота уже превышала двухэтажный дом и продолжала расти. Лагура сломя голову носилась между блоками, едва успевая наносить усиливающие заклинания. К сожалению, вырыть ров мы не успели, как и закопать у подножья стены острые колья. Радовало лишь то, что напасть на нас могли только с одного края – с той, где сейчас воздвигалась стена. На это и строился весь расчет.
– Явились, – тихо предупредил меня находящийся в скрыте Шепчущий. По просьбе Эредани он присматривал за мной, оберегая от залетных гостей и прочих неприятностей. Я оглянулся и увидел, как у лесной опушки один за другим открывались порталы, выплевывая из себя игроков. Вардунас не ограничился одной рейдовой группой. Видимо понимал, что за Первое убийство будет битва, и поэтому привел всех, кого смог собрать. Вскоре Шепчущий подтвердил мои догадки, сообщив в чате, что «Руард» пригнал под стены Майндфелла тысяча пятьсот тридцать два тела. Почти весь боеспособный состав клана. Я не удержался и присвистнул от такой информации.
– Все в замок! – дал я громкий приказ, и, показывая пример, резво припустил в сторону замка. Эредани не стал спешить за мной. Прямо на месте он открыл портал в Лок’Дар, чтобы отправить туда Викулу, Лагуру и всех социальных. Делать им в бою нечего. Будь возможность, я бы и демонов с кобольдами туда отправил, но боялся, что их прирежут. Пусть тут схоронятся. Убедившись, что работники ушли, я позвонил Ульму.
– Пора!
Численность клана «Парето» в следующую секунду увеличилась на пять десятков игроков. Причем не абы каких – все сплошь 200+. Клан «Альвион персиваль» из Кальрагона был невелик, но никто из них не отказался от участия в заварушке, когда узнали подробности. Лишь глава да пару замов остались в управлении, все остальные перешли ко мне – по-другому перекинуть игроков на Стивалу не получалось. Рядом с замком открылся портал и мои новые воины, пусть и временные, явились на смертный бой. Среди этой братии был и Керон Марлийский. Судя по взгляду – явно настроенный поговорить. Но все это после боя. Я кивнул и ему, и хмурой Ириске.
– Прикольная домина, – похвалил замок предводитель альвионского отряда Герольд Ржавый 239 уровня, протягивая ладонь.
– Спасибо, – поблагодарил я, отвечая на приветствие мага с телом байкера и изящными эльфийскими ушами. Забавно было видеть на миловидном лице остроухого густую рыжую бороду, заплетенную в африканские косички и обилие железных заклепок на одежде.
– Нам куда?
– На стены. Магической защиты еще нет, поэтому придется несладко.
– Разберемся. Ты же говорил, что у пиратов всего шесть кораблей.
– Ошибся, – пожал я плечами. – С кем не бывает.
Я, конечно, пытался сделать непринужденное лицо, но меня реально напрягало то, что творилось на море. Двенадцать кораблей, плюс на горизонте еще виднелись паруса. И вскоре вся эта свора ринется на берег.
До начала атаки: 22 минуты
Со стороны «Руарда» к замку отчалили несколько игроков. Я узнал Вардунаса и его зама. Остальные, судя по высокому уровню, были для массовки. Подъехав достаточно близко, глава пока еще ведущего клана Лок’Дара сразу перешел к делу:
– Квален, у тебя нет шансов! Дай нам пройти Подземелье, и я не трону твой замок! Даже закрою глаза на Ридерспиль.
Мать честная, Эредани был прав! Игроки ради золотой единички возле ника готовы были на все!
– Куда полезли?! – неожиданно рыкнул Шепчущий и воплотился рядом со мной. Причем не один. Два невидимых доселе бойца «Руарда» рухнули на камни, обездвиженные «Ошеломлением». Ошалелые глаза разбойников красноречиво говорили о том, что они не ждали разоблачения.
Разозленный такой подлостью, я призвал Анирам. Она явилась быстро, но видок был еще тот. К проблемам восстановления у нее добавилось похмелье от близости к Верховному. Судя по сильно нетоварной внешности, демонессе было очень плохо. Так плохо, что, простояв секунд пять, она улеглась со стоном на камни и укрылась крыльями.
Подавив в корне жалость к питомцу, я примерился и активировал «Кровавое восстановление» прямо под телами застывших игроков. Ничем другим навредить игрокам 200+ я не мог. Один удар сердца и мой ник окрасился в красные цвета PVP-режима. Шепчущий понял все правильно и парой быстрых движений закончил начатое. Диверсанты были ликвидированы.
Получены улучшения
Получен Опыт: +30, до следующего уровня: 254
Репутация с фракцией «Гильдия убийц» увеличена на 10
Вардунас недовольно скривился – не было сомнений, что он делал на них определенную ставку. Вот только на его беду у меня в клане был самый прокачанный игрок локации.
– Я скоро отстроюсь, Вардунас, и у меня появится время для тебя! – предупредил я главу «Руарда». – Тронешь сейчас, получишь проблемы потом. Я пройдусь по всем твоим семи замкам и сравняю их с землей! Проваливай! У меня через четыре часа рейд.
– Ты сам напросился, – с нескрываемой ненавистью прошептал бывший безопасник, но я его услышал.