Главной интригой стал пропавший большой минный постановщик с двенадцатью минными кластерами и двумя тысячами "Забияк" — автоматических дронов-брандеров с режимом невидимости и огромными ресурсами автономности. От одной мысли, что он успел выпустить дронов и они сейчас в агрессивном режиме расположились неизвестно в каких системах, капитаны бледнели. Минный постановщик пропал без вести и данных о кодах и активации им дронов не знал никто. "Забияки" были экспериментальной моделью и предполагалось, что они могут полностью блокировать не одну систему, уничтожая даже самые тяжёлые корабли. Командование имперским флотом надеялось, что выпустив их в пограничных системах Империя полностью перекроет все пути инсектам в этот рукав Галактики на долгое время. Надежды не сбылись.
Минный кластер, состоящий из управляемых мин, наделён собственным искусственным разумом. Расположенные по краям минного поля "разведчики" собирают информацию о будущих целях. Под предполагаемые характеристики цели собирается "отряд", который по своим возможностям должен уверенно поразить цель с трёхкратным запасом. Захваченный в прицел корабль получит полный "букет" подавления систем и щитов, узнав о разнообразии предлагаемого минного ассортимента. Далеко не все управляемые мины сорвутся на одну цель, превосходя её в скорости в несколько раз. Разные типоразмеры минных кластеров предполагают абсолютное уничтожение от десяти до пятисот целей среднего размера, к которым относится крейсер или большой десантный транспорт, при пересчёте на корабли класса линкоров показатели стоит поделит на три, а то и на четыре. "Забияки" нарушали флотскую гармонию. При удачном попадании крейсеру хватало одного дрона, чтобы стать очередным туманным облаком, в котором бесполезно искать выживших.
Имперские программы, предлагаемые любителям приключений, особым разнообразием не отличались. Не вдаваясь в частности их можно было разделить на три основные группы: инженерные, предполагающие сбор уцелевших останков кораблей и расчистку пространства от опасных объектов, конвойные, заключающиеся в сопровождении мирных судов и патрульные, которые заключались в установлении какого-то подобия порядка за пределами Империи. Негласно, каждая из трёх старших рас предлагала свои варианты, нацеленные на более узкие задачи и привязанные к определённым районам космоса. Некоторое разнообразие вносили корпорации, заинтересованные в разведке новых путей и ресурсов.
Ну что же. К разговору с безопасниками я подготовился. Попробуем подёргать Империю за усы.
Глава 16
Беседа с имперской службой безопасности для Сергея оказалась интересным испытанием. В отличии от заезженных штампов безопасники не стали изображать из себя злого и доброго полицейских. Почти всё время говорила женщина-майор, если женщиной можно считать существо гуманоидного типа незнакомой расы с впечатляющей грудью и длинными волосами. Мужчина, оказавшийся её прямым начальником, время от времени подводил итоги очередного раунда переговоров и предлагал следующую тему для обсуждения. Женщина сама предложила задать вопросы по возможному взаимодействию. Без особого напряжения разговор удалось уложить в полтора часа. Скорее всего атмосфера этой беседы напоминала обсуждение между родственниками какой-то совместной деятельности. Ряд моментов имперцы подсказывали сами, объясняя, как может корпорация к своей выгоде использовать те или иные программы и нормы закона. Не менее открыто они высказывали и свои пожелания в пользу Империи, говоря об имперских интересах по ряду ключевых моментов. Часть разговора Сергей тут же просмотрел в записи. Слишком неожиданные детали вскрылись при разговоре.
— Можно ли для нашей корпорации получить или купить корабли военного назначения?
— Конечно можно, если участвовать в программах освоения дальнего космоса. Более того, Империя продаст вполне исправные корабли шестого поколения за полцены, если будет уверена в том, что в случае необходимости эти корабли будут выполнять имперские задания. Например три месяца в году участвовать в патрулировании границ Фронтира по одной из программ. Экипажи на это время будут переведены на полное имперское снабжение и довольствие, а возможные потери и износ техники будут компенсированы в полном объёме. За каждое участие в патрулировании Ваша корпорация получит рейтинговые бонусы, которые улучшат цены и ассортимент доступных товаров и средств защиты. С экипажами на всё время патрулирования будет заключаться стандартный контракт, как для собственных флотских. Подтверждение класса и специальности при определении оплаты тоже стандартные.
— Можно ли получить судоремонтные, а лучше судостроительные линии или верфи?
— Вполне возможно и даже под длительные государственные кредиты, если корпорации удастся выполнить требования сразу нескольких программ. Например при соответствии трём программам, а именно: "Демилитаризация", "Разработка стратегических ресурсов", "Техническая поддержка флота" можно получить вполне современную кораблестроительную верфь для кораблей малых классов, к которой прилагается большой ремонтный док.
— Есть ли какие-то особые программы для дальнего космоса?
— В Вашем случае можно предложить ряд специальных программ, которые не выкладываются на госсайтах. Мы подготовим и перешлём информацию через пару минут.
— Как-то всё слишком радужно получается. Обычно СБ выполняет иные функции. В чём подвох?
— Существует несколько способов и степеней безопасности. Когда мы бываем вынуждены применять активные меры, например проводить карательные операции уже после пиратского нападения, то это наша недоработка по пассивным мерам. Нам гораздо проще и результативнее помочь создать структуру, которая сделает пиратство в этом регионе невозможным или хотя бы крайне опасным для криминальных групп. В интересах Империи намного выгоднее инвестировать спокойные регионы, которые будут развиваться и платить налоги, чем получить очаги нестабильности и нарушенные коммуникации. Кроме того, имперский флот не имеет возможностей для чистки систем после проведения боевых действий. Штат и бюджет флота ограничены и не допускают непрофильных занятий. Даже восстановление большинства найденных кораблей, если они интересуют флот, очень часто производится сторонними частными фирмами. Содержать тысячи доков для ремонта или перевозить поврежденные корабли на дальние расстояния флот может только во время войны, когда объявлена мобилизация и развёрнуты необходимые мощности. В мирное время останки кораблей собирают "мусорщики" и свозят их на специальные склады, если флот посчитает найденное полезным для своих нужд. Обычно происходит демонтаж и дальнейшая консервация или продажа большей части найденного. Это тоже одна из наших функций — следить за тем, чтобы ничего из запрещенного к продаже не ушло в частные руки. Поэтому для Вас может что и выглядит "радужно", как Вы изволили выразиться, а для нас это обычная рутинная работа.
После позитивного разговора последовали осторожные вопросы о сделанных от моего имени заказах. Я ответил честно, что мы рассматриваем возможность восстановления большого корабля, которому больше двухсот лет и это как минимум. Скорее всего сам корпус у большого корабля, который мы нашли, намного более старый. Мы уверены, что это довоенный корабль арианни. После такого ответа интерес СБешников по этому вопросу упал до нуля. Мне посоветовали не маяться дурью и подыскать что-нибудь рабочее, но имперского производства в пределах ста лет с остаточным ресурсом процентов в пятьдесят.
Именно этот момент записи интересовал Сергея. Вроде неплохо прошло. Ни один из собеседников не проявил лишней заинтересованности при обсуждении заказов для старого корабля арианни. Безопасники посчитали это блажью «диких». Скорее всего я бы больше заинтересовал их, если бы рассказал, что хочу восстановить колёсный пароход прошлого века.
— Кажется "дикий " остался доволен разговором, — майор СБ Лирэйн Коул посмотрела на своего шефа.
— Его психоматрицу наш ИСКИН просчитал достаточно точно. Судя по анализу разговора он теперь доверяет нам на 68 процентов. В начале разговора было 23. Подготовим ему три пакета по дальнему космосу. Можно даже дать ему контакты на пару наших баз с военным утилем. Посмотрите, где поближе к ним сидят наши люди на реализации и аккуратно подведите их к нашему клиенту. Скажите, чтобы не жадничали.
— Вы были абсолютно правы, выбрав манеру переговоров "добрый дядюшка", — улыбнулась Лирейн, зная что шеф любит лесть в небольших и точно отмеренных дозах, — Мне правда не совсем понятен наш интерес к "дикарям" в тупиковом рукаве. Объёмы добычи у них ничтожные. Если бы не поставки ртути, то можно сказать, что мы имеем дело со средним частником на стареньком майнере. В нашей зоне ответственности таких предпринимателей многие десятки тысяч, но большие корпорации давно подмяли под себя все серьёзные ресурсы и рынки.
— Лирейн, ни одна из крупных корпораций не станет покупать наши старые военные корабли и запчасти для них, чтобы использовать такую технику для добычи руды. Это просто не выгодно. При гигантских оборотах намного рациональнее строить свою верфь и производит недорогие специализированные корабли с большими трюмами и высокопроизводительным добывающим оборудованием. Фронтир и поселения в дальнем космосе пока поглощают кучу старой техники по ценам в десятки раз выше, чем она стоит, как металлолом. Расширяя свои границы за счёт "диких", Империя постоянно увеличивает рынок сбыта устаревшей техники и получает за это деньги и недорогие металлы для своих новых и уже современных кораблей. Именно они оплачивают наш прогресс, — полковник задумался и покатал в руках бокал на высокой ножке, в котором было налито грамм сто коллекционного вина, — Вы видели справку о количестве населения на планете "диких"? Их больше семи миллиардов. По нашим данным популяция инсектов составляет около двухсот миллиардов. Флотские вояки считают, что контактных Галактик с арахнидами не так уж и много. Более то