— Миша, отстань, — недовольно поджала губки Алёнушка. — Что же мне, всухомятку питаться? По крайней мере, это «Немея», а не твоя грубая сивуха.
— Что значит «сивуха»? — обиделся кореец, макая кунжутный хлебец-«язычок» в густой розовый соус. — «Рецину», между прочим, на смоле настаивают. А смола — лечебное средство.
— Вот именно, от твоей «рецины» несёт дёгтем за версту, — подтвердила Алёнушка. — Ты лучше скажи, что мы делать будем. Ивану у Драбкина оставаться никак нельзя. Там люди продуманные, если за дело возьмутся, его быстро вычислят.
— Вычислить твоего братца для Аркаши Делового — не вопрос, — согласился с боевой подругой Мао и подвинул миску пюре.
— Тарамасалата, между прочим, едят в начале, а не в конце, — заметила Алёнушка. — Это холодная закуска.
— Плевать я хотел, — добродушно заметил Мао. — Ты лучше скажи, почему у них в Греции это пюре такое пакостное? А здесь — райский вкус…
— Они же его готовят с икрой кефали или трески, — пояснила девушка. — А в «Олимпе» — с красной.
— Уроды твои греки, — постановил председатель.
— Они такие же мои, как и твои. Лучше скажи, что Ивану делать.
— Ноги ему надо делать, — коротко отрезал Михаил Ёсункунович. — И чем раньше, тем лучше. Главное он уже сделал — скинул нам информацию о проколе Аркаши с чемоданом. Теперь твой братец-кролик нам без надобности. Скрыться ему мы поможем.
— Как это «скрыться»? — недовольно спросила Алёнушка. — Куда скрыться? Я думала, мы его здесь…
— Соображаешь, что говоришь? — оборвал её Мао. — У нас и без того забот полон рот. — И он отправил в заботливый рот очередную ложку пюре. — Тут, я чую, крупными разборками пахнет.
— Если бы твои гориллы чисто сработали, не пришлось бы сейчас нюхать, — заметила девушка и откусила от орехового рулетика. — С миндалём пожадничали, — констатировала она и продолжила: — Не оставили бы следов, и гадал бы сейчас Драбкин, куда его люди пропали. Растворились в безвоздушном пространстве… Но завалить такую простую операцию — это надо быть большими специалистами своего дела. Зачем Есенин устроил перестрелку в чистом поле, когда можно было взять людей Драбкина у их машины уже с кейсом?
— Наши орлы и там бы всё перегадили, — сокрушённо махнул рукой председатель Мао. — Что теперь обсуждать… С Есенина теперь не спросишь. Откуковался Есенин. Короче, решим что-нибудь с твоим Ванюшкой. Лишь бы он целым от Делового к нам добрался.
— Будем надеяться. А о Гусаре ты что-нибудь выяснил?
— Да что от неманов добьёшься, — вздохнул Мао. — Они про него мало знают. Говорят, с юга откуда-то прилетел, занесло случаем. Помнишь, у мэра «мерс» увели? Его рук дело. Чисто сработал. Но мэр сильно психанул, ментов натравил, чекистов. Пришлось этим Гусаром пожертвовать. Поговаривают, местные «подпольщики» его и сдали. Может, тот же Шарль, гнида окопная.
— Это который де Голльевич? — уточнила Алёнушка.
— Он самый. Наверно, перепугался, когда к нему Гусар после зоны нагрянул. Вот и взял «шестёру» без разговоров.
— А что, Гусар подозревал этого киргиза? — спросила девушка.
— Откуда мне знать… — пожал плечиками Мао. — Может, да, может, нет. Нам сейчас не это интересно. Пробить надо Гусара. У него была третья ходка. Значит, на строгом сидел. Я подключил своих людей, у них связи с руководством колонии. Обещали завтра-послезавтра все данные на этого типа слить. Сабельняк его фамилия.
— Лучше бы завтра.
— А ещё лучше — сегодня, — вздохнул Мао. — И ведь главное что? Если бы наши недоумки додумались утром заглянуть в тачку этого химика, не пришлось бы сейчас голову ломать! Взяли бы кейс, всё бы обошлось без крови и пыли.
— Откуда же они знали? — возразила Алёнушка. — Востриков вообще мог ничего на встречу не привезти. Ну, не получилось бы… К тому же до сих пор непонятно, что во втором кейсе. Может, и там лежит какой-нибудь порнографический журнал. Востриков уже ничего не объяснит…
— Будем выяснять сами, — закрыл тему Мао и поднял бокал: — Ну, Алёнушка, за успех!
— Погоди, Миша, я лучше тоже белого закажу. Валера, — подозвала девушка официанта, — принесите бутылочку «асиртико»…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ,
в которой опера Степцов и Арбузов узнают от доброй женщины о странных фокусах Горгаза
ПОСЛЕ ВСТРЕЧИ С ШАХМАТИСТОМ Костя заскочил к операм. Миша Арбузов и Серёга Степцов намыливались в ближайшую чебуречную.
— Стоп, народ! — тормознул Костанов. — Для вас срочное поручение.
— Костя, ну ты монстер! — возмутился Арбузов. — Я только что с твоего срочного поручения…
— И опять туда же, — сообщил следак.
— Это как в сказке Гоголя! — возмутился Миша. — Куда ни беги, а воротишься к гробу панночки. Чего тебе ещё надо?
— Про личность нашего жмура вы уже в курсе? — спросил Костя.
— Проснулся… — обиделся Серёга Степцов. — И про типов, которые его грохнули.
— Вот и славно, — Костя довольно потёр ладони и поднял указательный палец, требуя внимания. — Нужно выяснить, кого Колян разыскивал на улице Сельской. Я машину даю. Свою. Но смотрите! Мурку не водите. А то завеетесь за город, на шашлыки…
— Хорошая мысль, — одобрил Степцов. — Свежая.
— И бараниной пахнет, — добавил мечтательно Арбузов.
— Понюхай мне! — пригрозил Костя. — Я не собираюсь из-за вас пешком вёрсты накручивать.
— Да ладно, — хмыкнул Миша. — Зато не страшен геморрой.
— У меня один геморрой, — заявил следователь. — По фамилии Арбузов.
— Ладно, ключи давай, — махнул рукой Серёга Степцов.
Костя сунул Серёге брелок в виде маленького выкидного ножика.
— Вы там осторожнее, — предупредил он. — Мало ли что.
Неизвестно, к кому этот дурень топал. Во всяком случае, «феликсы» этим дуремаром занимаются. Параллельно с нами.
Арбузов присвистнул.
— Серьёзно? А с каких дел?
— Они мне не докладывают, — пояснил Костя. — Ну, и я им не особо собираюсь. Просто прикидываю, что ради убогого крадуна они свои задницы не станут подымать. Так что нюх не теряйте. Короче, слушайте инструкцию…
СЕРЁГА СТЕПЦОВ И МИША АРБУЗОВ стояли у развилки дороги. Налево повернёшь — улица Сельская, направо — она же, родимая.
— Куда двинем? — спросил Миша.
— Я откуда знаю… Костя что, адрес дал? Нагородил сорок бочек. Я ничего не понял. Кого искать, зачем? Грибки ещё эти с мандрагориками…
Оперативники представляли собой классическую пару неразлучных спутников, известную по шедеврам мировой классики: Дон Кихот и Санчо Панса, Уленшпигель и Ламме Гудзак, спившийся регент Коровьев и кот Бегемот… Короче, как сказал бы Антоша Чехонте, — толстый и тонкий. Серёга — долговязый и худой, Миша — плотно сбитый крепыш на две головы ниже приятеля, накачанный, как футбольный мячик. Как у Маршака: «среднего роста, плечистый и крепкий, знак ГТО на груди у него». Знака ГТО на Мишиной груди не было. В остальном под описание он подходил.
В оперском дуэте Арбузов исполнял партию волшебника-недоучки, голова которого набита сведениями самого разного толка, надёрганными отовсюду и небрежно сваленными в закоулки памяти. Серёга же предпочитал не умничать, а действовать. У него было две любимых книги — «Незнайка на Луне» и «Похождения бравого солдата Швейка». По мнению Степцова, они впитали всю мудрость человечества, поэтому необходимость в остальной литературе отпадала так же, как после изобретения вслед за солнечными часами электронных отпадала необходимость в Солнце.
— Маразм крепчал, — констатировал Серёга, стоя на распутье. — Срочно нужны старушки. Они всё знают. Поворачивай налево. Тамошние места мне уже знакомы.
Бабулек на улице не наблюдалось. Несколько человек, которых выловили Степцов и Арбузов, ничего толком сказать не могли, тем более двое оказались случайными прохожими. И оперативники позвонили в первую попавшуюся калитку.
Открыл всклокоченный мужик с топором.
— Вам чего? — грозно прохрипел мужик.
Серёга показал удостоверение.
— Если начёт этой дуры Галки, то она сама напросилась! — сообщил мужик.
— Я надеюсь, вы её не топором? — поинтересовался Миша.
— Каким топором! Вы чего! — Мужик испуганно отшвырнул топор в сторону и вытер руки о засаленные спортивные штаны. — Ну, удавил я у ней квочку, вот этими самыми, трудовыми. — Мужик показал огромные мозолистые ладони. — Так ведь я возмещу…
— Мы не из-за квочки, — успокоил душителя Серёга. — К вам можно зайти?
— А, да, да…
Губитель куриц отступил в глубь двора и впустил оперов.
— В дом пройдёмте, — пригласил гостеприимный хозяин, пытаясь наскоро прилизать лапой стоящие дыбом волосы.
— Да не надо в дом, — отмахнулся Серёга. — Вас как зовут?
— Василий Степанович, — представился помятый мужик.
— Василий Степанович, нам бы узнать у вас кой-чего. Так сказать, справочку. Скажите, есть тут у вас поблизости какой-нибудь подозрительный тип? Ну, бобыль…
— В смысле? — не понял мужик. — Я сам бобыль. Как жена с техником сбежала, зараза, так и коротаю век в одиночестве.
Опера переглянулись.
— А вы не ждёте никого? Например, из Климска.
— Ни из Климска, ни из Бобруйска. Кого мне ждать? Ни одна собака не зайдёт! Разве что вы…
Мужик грустно вздохнул.
— А ничего подозрительного в последние дни у вас рядом не случалось? — зашёл Серёга с другого бока.
— Как же не случалось? Вот какого-то типа из Безымянки выловили.
— Про это мы в курсе. А ещё? Шум, стрельба…
— Чё-то не припомню… — почесал трудяга затылок.
Дверь распахнулась, из дома высунулась пухлая бабёнка в линялом халате, накинутом поверх ночной сорочки в цветочках. Обута баба была в резиновые сапоги.
— Ну ты тупой, Васька! — по-пионерски звонко и весело сообщила она. — Как это не припомнишь? А у Лерки Копцевой вчера днём?
— Чё ты лезешь? — недовольно огрызнулся Василий Степанович. — Что у Лерки Копцевой? При чём тут Лерка Копцева? Откудова мы знаем, что там у Лерки. Кто тебя за язык дёргал… И никакой стрельбы у ней не было!