— Это у ваших людей не бывает. А у нас бывает! Редко. Очень.
Наследник рассмеялся:
— Ну вот видишь. Ты точно не человек. Просто еще не проявилась.
— Но у нас мир без магии. В нем нет никого, кроме людей.
— Может вы плохо знаете свой мир? — хитро улыбнулся Тирен. — Или ты с другой планеты.
— Вот это вот точно нет! Я уверена, что родилась на Земле. Как и Женька. И мы с ней не можем быть никем из вышеназванных тобою.
— А твои родители? Ты уверена, что они тоже родились на Земле?
Уверена ли я? До этой минуты была уверена. Но этот синеглазый «ребенок драконов» вдруг пошатнул мою уверенность.
— Понимаешь, при переходе наша планета будит в иномирцах только то, что заложено генетически, — продолжил принц. — Если в роду были ведьмы, драконы, демоны, оборотни или эльфы, здесь это неизменно проявится. У кого-то сразу, у кого-то чуть позже, постепенно. Все зависит от силы генетической мутации.
Вот сейчас он мне напомнил шизанутого генетика, того, которого мой папа послал в эротическое путешествие.
— Боюсь тебя разочаровать, но единственная моя генетическая мутация — необычный цвет глаз. И такое бывает при неправильном распределении меланина — пигмент такой, — ехидно пояснила я. У Женьки нахваталась.
— Ну хорошо, оставим этот спор. Время все расставит на свои места. — Драконыш опять улыбнулся.
Пока мы с ним перепирались, на улице окончательно стемнело, и парень вызвался меня проводить. И как я не отбрыкивалась, одну в ночь он меня не отпустил. Довел до самой двери таверны, но заходить не стал. Я уже практически вошла внутрь, когда он неожиданно предложил:
— Хочешь на драконе покататься?
Я остолбенела. Медленно повернулась:
— Ты же видел мою реакцию на твоего ящера…
Принц хохотнул. Видимо ящерицей до меня его никто не называл.
— Но сегодня ведь ты не пустилась в бега, — опять голливудская улыбка. — Сейчас уже поздно, тебе будет не интересно, так как ничего не увидишь. Приходи завтра вечером на то же место на поляну. Покатаю!
Подмигнул и скрылся в темноте.
— Кого я только не видела, но вот ездовых драконов видеть не доводилось! — озвучила я свои мысли вслух. Издалека донесся хохот Тирена. Ничего себе у него слух!
Женька пришла на рассвете. Прокралась к своей постели, и упала, раскинув руки, с блаженной улыбкой на лице. Меня она разбудила, еще когда пыталась попасть ключом в замочную скважину. Поэтому я повернулась к гулёне и сонным голосом попросила:
— Ты смотри маленького терсейчика с аскеронскими корнями не нагуляй. Портал тебя с прицепом назад не выпустит.
Женька прыснула:
— Да ну тебя! У нас все прилично!
— Аааа. Это он из приличия тебя поцеловал через пару минут после того, как узнал, что ты к нему неравнодушна?
— Ой! Вечно ты со своими нотациями. Прямо как моя мама. Мне уже 19 лет. Я сама в состоянии думать головой!
— Ну да, ну да! Я это видела вчера своими глазами, когда ты прелести на стол выложила! — мы дружно захихикали.
— А как вы с Кичем погуляли? — решила перевести стрелки хитрюга.
— О! мы погуляли отлично. Завтра идем кататься на драконе.
Женька чуть не упала с кровати.
— В смысле — кататься?
— В прямом смысле. Я познакомилась с Тиреном, и он предложил меня покатать. Не только же тебе одной на этой планете развлекаться!
— Мне бы совесть не позволила кататься на ребенке. Хоть он и большой в обличие дракона. — Решила подкинуть дегтя в мёд злыдня-подруга.
— Этому ребенку на вид лет двадцать. Так что не переломится и не надорвется. Даже если будет катать меня, не перекинувшись в ящера, — хохотнула я.
— Опа, опа. Отсюда поподробнее, — не на шутку заинтересовалась рыжая гулёна. — И как он? Красивый?
— Ты это уже спрашивала у тэры Тильги.
— Тогда я думала, что он малыш, и представляла милое симпатичное создание. А сейчас выяснилось, что он вполне взрослый парень. Пусть только по человеческим меркам, но это не отменяет того, что он вполне сгодится тебе в кавалеры. А меня он интересует исключительно с эстетической точки зрения.
— Ты совсем сдурела?! — Я аж привстала с кровати. — Он — наследный принц!
— Ну, что поделать, — развела руками Женька — придется тебе побыть лет двести королевой. Не переломишься!
Мы дружно расхохотались. Чтобы не разбудить соседей, пришлось душить смех в подушке. В общем уснули мы, когда на улице уже было совсем светло.
Глава VI–I Полет на драконе
Проснулись, ожидаемо, поздно. Пообедали, и рванули с Хельмой на рынок за продуктами: она закупалась для таверны, мы — для предстоящего путешествия. Пока ходили между прилавками, я рассказала Женьке о том, что Тирен принял ее за ведьму. Шедшая рядом Хельма вставила: «мы с мамой тоже так сразу подумали». Женька сначала долго смеялась, а потом задумалась.
Выдвигаться в дорогу решили завтра. А для этого надо было зайти в торговую гильдию, чтобы выяснить есть ли попутный обоз до Млинеи — королевства ведьм. Чем мы и занялись, сразу после рынка. Гильдия располагалась от нашей таверны недалеко, поэтому за час мы уложились. Обоз, к нашему счастью, был. Мы забронировали два места, и рванули домой. Надо было успеть поужинать и привести себя в порядок — приближался вечер.
Когда я примчалась на поляну, синий дракон уже ждал. Увидев меня, он медленно приблизился, присел, и лег мордой на передние лапы, видимо для того, чтобы не казаться таким большим и страшным. Я замерла, обдуваемая его дыханием. Потом осторожно протянула руку и погладила его по лбу возле основания рогов. Он издал звук, похожий на кошачье мурлыканье. Забавно: такой большой и такой милый. Потом он осторожно вытянул крыло, и смешно скосил на него глаза, предлагая по нему подняться. Я какое-то время не решалась. Но, собрав волю в кулак, все же поднялась на спину дракона. Уселась поближе к голове. Ну вот, знакомы всего два дня, а я уже села ему на шею! И лапки свесила! Дракон подозрительно затрясся, издавая урчащий звук. Да эта ящерица смеется надо мной! Стоп! Он что, слышит мои мысли?! «Ты слишком громко думаешь!» — раздалось в моей голове. Я чуть не свалилась.
— Мы общаемся ментально?! — степень моего шока зашкалила. «Да. И это еще одно доказательство того, что ты не человек. С людьми такой контакт невозможен».
— То есть ты сейчас нагло роешься в моих мозгах?! — От возмущения я опять чуть не упала. «Я слышу только те мысли, которые ты адресуешь мне. Ну или когда ты слишком громко думаешь». Не знала, что можно думать громко. Мне кажется я всегда так думаю. Получается я всегда мысленно ору? И что теперь делать? Сейчас ведь, по закону подлости, в голову начнет лезть одна гадость и ерунда. И он меня примет за идиотку. Дракон пару раз вздрогнул. Пытается подавить смех? Как бы перестать думать? О! Какое небо голубое! И облака такие белые! Еще одна волна по телу ящера. Ржет, гад!
«Ты такая забавная! Давай уже хватайся за рога! Мы взлетаем». Я инстинктивно зажмурилась и припала к шее. Причем всем телом, и ногами, в том числе. Почему-то представилась картинка, как я всеми конечностями обнимаю ствол огромного дерева. «Чувствую, будет весело!» — прозвучало в голове. Медленно открыла глаза. Вот это да!!!! У меня захватило дыхание. С высоты птичьего полета, а вернее драконьего, этот мир был еще прекрасней! Солнце уже клонилось к закату, но еще не стемнело, и все отлично было видно. А учитывая особенности моего зрения — так вообще. Под нами была уже знакомая мне равнина с городом и холмом в центре. А вокруг равнины до самой линии горизонта простирался лес. Цветной. Помимо уже знакомого фиолетового и синего (такие деревья росли у замка), были еще красный и желтый. Но им я не удивилась — наши привычные осенние цвета. А вот черный поразил. И как-то напряг. Хорошо, что он находился дальше всех. Почти каждый цвет был отделен пестрой дорогой. Выглядело это так: в центре огромная поляна со столицей королевства драконов. От него в четыре стороны тянулись вымощенные дороги, которые также служили границей между лесами. Создавалось впечатление, что весь мир сосредоточился вокруг Аскерона.
Видимо, чтобы я смогла рассмотреть их природные красоты детально, дракон перешел на бреющий полет — над самыми макушками деревьев. «Я и так хорошо все вижу! Так что можно и повыше лететь!» — отправила я мысленную смску Дракону. В ответ прилетело задумчивое: «Мммм. Любишь высоту!» Я мысленно закатила глаза — сейчас опять начнет анализировать, и подтасовывать факты под свою версию о моей НЕчеловечности. Ай, пусть делает что хочет. А я полюбуюсь на окружающий мир. Когда еще представиться такая возможность?
«А в какой стороне королевство ведьм?» — смснула Тирену. «Там, где зеленый лес. На родину тянет?!» Вот же ж гад! «Ну что ты? С родиной я еще не определилась. Вот, к Аскерону присматриваюсь…. А то тут одному дракону слишком весело живется. Не порядок». Пару раз тряхнуло!
«Попробую угадать: в стороне желтого леса живут оборотни, фиолетового — эльфы, демоны, скорее всего откромсали себе красный лес, драконы — синий. А чей жуткий черный?». «Это мертвый лес. Там обитают души умерших. Иногда можно встретить и их тела. И не всегда призрачные». — пояснил ящер. Брр. Если я умру в этом мире, сожгите меня, пожалуйста! А душу отправьте домой!
«Ну так как? Угадала я с цветами?» — решила отвлечься от мрачной темы. «Почти. Цвет действительно служит своеобразным указателем. Но весь лес, кроме черного, принадлежит драконам. Аскерон — центральное королевство. Оно самое большое. Все остальные как бы обрамляют его». «То есть вы в кольце? Не очень как-то с точки зрения безопасности». «От демонов и оборотней нас отделяют горы. Как-нибудь слетаем туда. Только надо вылетать с утра. Далеко. За фиолетовым лесом — море. За зеленым, как ты заметила, Мертвый лес». «Получается, чтобы попасть в Млинею, надо проехать через черный лес?» «Да». Мамочки!! «Ты собралась к ведьмам?» — как-то тревожно прозвучало в моей голове. «Зачем?» «Давай я расскажу об этом, когда приземлимся». Дракон развернулся к поляне. Ну вот. Полетали. Я еще хочу! «Солнце уже почти село, и скоро ты все равно ничего не увидишь». Ну нет, так нет. Дракон резко набрал скорость — аж ветер в ушах засвистел. Надо же, какой любопытный.