— А я и не полечу. По крайней мере не сегодня. Я с вами буду искать твоего отца. Со мной это будет безопасней и быстрей. Вы же в этом мире ничего не знаете. Да и ведьмочку надо охранять, а то переманят, — он подмигнул Женьке. Та оторопела.
Тирен поднялся, отошел в сторону и перекинулся в дракона. Махнул головой в сторону спины, приглашая нас занять места «согласно купленным билетам».
На этот раз полет был неспешным, и мы могли рассмотреть все, над чем пролетали. Сначала это был сплошной зеленый лес. Потом местами стали встречаться прогалины, на которых ютились небольшие поселения ведьм. Вдалеке показались многочисленные строения столицы государства Млинея — Дареи. Однако дракон направился немного левее.
Мысленно спросила Тирена куда мы летим. «Сначала слетаем к порталу, разведаем обстановку. Там рядом есть поселение. Расспросим местных жителей» — раздалось в мой голове.
Женька на этот раз вела себя тихо. Сидела с отрешенным видом. Наверное, переваривала полученную информацию. Кич сидел у нее на руках к ней лицом, и предано заглядывал в глаза. Ведьмочка этого не замечала, но, автоматически поглаживала зверька. Впервые между ними установилась такая идиллия.
Наконец впереди показалась довольно большая поляна, с одного края которой приютилась небольшая деревушка, а с другого — уже знакомое сооружение из камней — трилит.
Мы приземлились посередине. К моменту нашей посадки на улицы деревушки уже высыпал народ, который стал подтягиваться к импровизированному аэродрому. Местная делегация остановилась чуть в стороне, не решаясь приблизиться к дракону. Тирен ярко мигнул, и предстал перед шушукающимися людьми в своем человеческом обличье. Из толпы выступила древняя старуха. Видимо парламентарий. От нашей четверки переговоры вызвался вести принц. Он учтиво поздоровался с ведьмой (а это была именно она), и кратко описал ей цель нашего визита. Я достала фотографию и показала старухе. Та вскользь на нее взглянула и утвердительно кивнула головой. Тирен, стоявший рядом со мной, медленно взял фото у меня из рук, и уставился на него, как будто пытался прожечь в нем дыру. Видимо возможности нашей фототехники его сильно впечатлили. Но мне было не до его реакции, так как ведьма сообщила, что мы попали точно по адресу. Рассказала о визите моего отца, и его просьбе вернуть на Землю. Однако, когда сюжет ее повествования подошел к тому месту, где нужно было сообщить главное — отправили они его домой или нет, ведьма вдруг замолчала, пристально всматриваясь в Женьку. Та попятилась и спряталась за спину Тирена.
— Я буду говорить только с огненной ведьмой, — объявила старуха. — Наедине!
Кич, до этого залегший в траву, и оставшийся никем не замеченным, вдруг весь ощетинился и выпрыгнул вперед, оскалив зубы. Таким я его еще не видела. Даже при первой встрече в лесу у него был более миролюбивый вид. Ведьма осмотрела зверька и выдохнула с явным облегчением, обращаясь к своим сородичам:
— Не бойтесь. Он не инициированный. Опасности не представляет.
Мы с Женькой, разумеется, ничего не поняли. Тирен по-прежнему стоял, как истукан, с фото в руках, и никак не реагировал на происходящее. А вот Кич похоже был в теме, потому что заметно сник.
Я уже потеряла всякую надежду получить заветную информацию, когда меня неожиданно осенила спасительная мысль. Я сделала шаг по направлению к ведьме и глядя ей прямо в глаза, официальным тоном выдала:
— Уважаемая, мой отец — подданный королевства Аскерон. Следовательно он находится под защитой драконов. И если вы и дальше станете утаивать информацию относительно него, я гарантирую вам неприятности королевского масштаба.
Ведьма удивленно на меня уставилась, будто только увидела. Смерила взглядом с головы до ног, хмыкнула и спросила:
— Ты кто такая?
Ответить я не успела. Это за меня сделал Тирен:
— Она дочь наследного принца королевства Аскерон Виолетта Круэлла Андр тан Гран! Принцесса Драконов!
Глава VIII–I Необычные способности
Вот это Тирен завернул! Это ж надо такое придумать! Но придется держать марку, и подтверждать легенду. Я гордо вскинула голову и посмотрела на ведьму, как подобает высокопоставленной особе. По крайней мере, я очень надеялась, что это выглядело именно так. Судя по шепотку, пронесшемуся по толпе, играла я довольно убедительно. У старухи в глазах на мгновение появился испуг.
— Ну так… это… я ж не отказываюсь рассказывать, — растеряно замямлила она, — просто хотела пообщаться с глазу на глаз с соплеменницей.
— Я Вам Не Соплеменница, — отчеканила каждое слово Женька и сверкнула зелеными глазами. В самом деле сверкнула, мне не показалось! — Я подданная королевства драконов!
Моя ведьмочка гордо вскинула голову. Старуха не стала спорить, и перенесла свое внимание на меня:
— Может тогда пройдем к нам в деревню? Стол накроем, посидим, побеседуем. Я вам про отца вашего расскажу…
— Никто Никуда Не Пойдет! — отрезал Тирен. — Отвечайте на поставленный вопрос, и мы полетим.
Ведьма совсем сникла. Но на вопрос ответила:
— Не отправили мы его никуда. Брехня все это про наш портал. Он вообще не работает с тех пор, как от нас ушли огненные ведьмы, — старуха мотнула головой в сторону Женьки. — И призраки из Мертвого леса совсем распоясались. Скоро ни клочка не останется от королевства ведьм — каждую темную ночь граница между черным и зеленым лесом смещается на несколько сантиметров в нашу сторону.
Ведьма печально посмотрела на Женьку.
— Поэтому ты нам так сильно нужна. Без твоей помощи ведьмы исчезнут с этой планеты как вид.
— Как когда-то, не без вашей помощи, исчезли огненные?! — рубанула в лоб Евгения.
— Мы не одни в этом участвовали… у тех же драконов руки по локоть в крови, — попыталась защититься старая ведьма.
— Я знаю, можете не стараться. — Парировала Женька. — Но еще я знаю и то, что это вы были семьей для огненных, а не драконы или демоны…
Старуха потупилась:
— Права ты, девочка. Во всем права. Наши предки подло поступили с твоими сородичами. За это теперь весь наш род расплачивается. Нас также сейчас уничтожают, как когда-то огненных. Только не живые существа, а мертвые. И портала у нас нет, чтобы уйти.
Я взяла подругу за руку и тихо зашептала:
— Жень, ведь эти ведьмы, по сути, не виноваты. Тех, кто истреблял твоих, уж и в живых нет. К тому же здесь ведь и дети есть, которых тоже убивают….
— Да все я понимаю, — зашептала Женька в ответ. — и детей мне жалко, не меньше, чем тебе. Да, и портал, похоже, меня не зря сюда притянул — сама планета хочет, чтобы я остановила гибель целого вида. Только я понятия не имею, как это сделать. Я ж ничего такого не умею.
— За это можешь не переживать, — вклинилась в нашу приват беседу беспардонная старуха. И как только услышала?! — Мы тебя всему научим. И даже с инициацией твоей и твоего фамильяра поможем. А то ведь, не ровен час, твоя сила против тебя обернется, коли ей выход не дать.
— И для этого я должна остаться у вас навсегда? — иронично спросила подруга.
— Да почему же навсегда-то? — всплеснула руками ведьма. — Мы на твою свободу не претендуем. Захочешь остаться у нас — рады будем, не захочешь — неволить не станем.
До этого молчаливая толпа ведьм загомонила в знак согласия. Видимо, их всерьез приперло, раз они даже не пытаются пригрести себе единственную огненную ведьму на планете.
— Сколько времени займет инициация, обучение и уничтожение призраков? — решила уточнить Женька.
— А это уже от тебя зависит, девонька. Будешь быстро схватывать — за полгода справимся.
Подруга посмотрела на меня:
— А как же поиски твоего отца?
Я не успела ей ответить, опередил Тирен:
— Я ей помогу. Вся королевская семья поможет. Это вопрос государственной важности.
Я, конечно, понимаю — на публику играет, но мне бы хотелось все-таки знать, как мои поиски будут проходить на самом деле. Одной в незнакомом мире, знаете, как-то не комильфо. Да и Женьку оставлять в бабьем гадюшнике тоже не очень хотелось. А остаться с ней я не могу — чем больше я буду тянуть с поисками, тем меньше у меня останется шансов найти отца — вдруг какой-то портал его все-таки вернет в наш мир. А пока он еще здесь. С момента вступления на земли ведьм я снова ощутила связь с ним, и теперь знала наверняка — он на Терсее, как когда-то на Земле была уверена, что он не погиб. И это ощущение усиливалось с каждой минутой, словно кто-то подкручивал громкость в проигрывателе. Значит, я на верном пути.
Ладно, с этим я разберусь потом, сейчас на первом месте Женька.
— А можно к обучению приступить чуть позже? — закинула я удочку, в надежде, что подругу все же отпустят со мной.
Ведьма нашла глазами Кича, и замерла, словно к чему-то прислушиваясь.
— Обучение, конечно, может подождать. — Ответила она спустя несколько минут. — А вот с инициацией тянуть дальше нельзя. Связь с фамильяром уже установилась, и если она разорвется, то зверь погибнет, а вместе с ним и часть магии его хозяйки.
Я приуныла. Женька тоже. Кич, лежавший у ног хозяйки, как собачонок, положил мордочку на лапки и скульнул. Ведьмочка подхватила его на руки, прижала и погладила.
Старуха же все это время пристально всматривалась в нас с Женькой. Выражению ее лица позавидовала бы актриса — столько ярких эмоций на нем промелькнуло за одну минуту. Хмыкнув, выдала результат сканирования:
— Впервые такое вижу! Это ж надо было так встретиться!
Уловив наши непонимающие взгляды, пояснила:
— Ты (она указала на меня) — эмпат-зеркальщик, она (кивок на Женьку) — менталист. Вы постоянно отражаете эмоции друг друга, и на фоне этого у вас возникла особая привязанность, вы словно сестры-близнецы.
Я — эмпат???!!! Да еще и какой-то зеркальщик???!!!
— Как вы это определили?
— Детка, я вижу ауру человека. Твоя переливается всеми цветами. Такая бывает только у эмпатов-зеркальщиков, способных впитывать, воспроизводить и отзеркаливать любые чувства, эмоции, даже магию и какие-то особые способности.