— Ты же говорил, что такие глаза бывают не только у драконов, но еще и у оборотней и эльфов.
— Говорил. Только ты точно не эльф — у тебя ушки не эльфийские. И не оборотень. Иначе уже бы обернулась. Даже Еви уже проявилась, хотя у нее высшая магия — с нею всегда сложнее и дольше. Так что ты точно дракон. В юности дракона тяжело идентифицировать, так как вторую ипостась мы получаем только к двадцати годам. А тебе, судя во виду, лет 18–19 — пояснил всезнайка. — Но это все лирика. Главное доказательство вот: он достал из кармана фото моего отца и протянул мне.
— Это Андр. Ошибки быть не может. Я столько раз изучал его портрет в галерее, что запомнил в мельчайших подробностях.
— Но мою маму звали не Круэлла (вспомнила я правила построения имен у драконов).
— Ну дак, и папу ты называешь Андреем, а не Андером. — широко улыбнулся Тирен. — Видимо твои родители после перехода взяли себе земные имена, чтобы не привлекать лишнего внимания. И тем не менее они созвучны с родными. Вот как зовут твою маму?
— Кристина, — буркнула я, глядя на него исподлобья. Глаза защипало от слез. — Только не зовут, а звали — она умерла после того, как папа пропал.
Тирен на мгновенье растерялся, а потом сгреб меня в охапку и поцеловал в макушку:
— Прости, родная, что напомнил! Я ведь ничего не знал!
Я обняла его в ответ. Так мы и простояли, пока к нам не подошла Женька.
— И что это тут за нежности? По какому поводу Величества обнимаются?
— Я только что узнал, что Круэлла, то есть Кристина, умерла.
— Оу… простите. — Женька, недолго думая, пристроилась третьей. На радость Тирену. Четвертого тоже долго ждать не пришлось — Кич по одежде забрался на Женьку, и с чувством обнял ее за шею, оттеснив принца, который даже в такой ситуации не терял время даром, и обнимал Женьку даже больше, чем меня.
— Вы вернетесь к нам в деревню, или полетите прямо отсюда? — отвлекла нас от объятий Веренея.
— Отсюда — ответил Тирен.
— Ну тогда давайте прощаться.
Мы поблагодарили хранительницу за помощь. А Женька так и вовсе полезла с объятьями. Ведьма обняла ее в ответ, и сделала последнее наставление:
— Помни все, о чем я тебе говорила!
И ушла порталом.
— Куда мы теперь? — спросила я у Тирена.
— К эльфам, через море. Я думаю, Андр не отступится от своей идеи вернуться к семье до тех пор, пока окончательно не убедится, что это невозможно.
— А может сразу к демонам? Или кто тут у вас крайняя инстанция по порталам, — поинтересовалась Женька. — Я, конечно, не против посмотреть весь ваш мир, но учитывая разрыв во времени, который разделяет нас с дядей Андреем, он наверняка уже у всех порталов побывал.
— Не факт, — отозвался Тирен — он пешком и без денег. Наверняка он из королевства ведьм ушел не сразу — ему нужно было заработать на оплату места на каравелле. А это недешево — купцы торговых судов дерут в три дорога. Так что он мог до демонов еще и не добраться. А крайняя инстанция, как ты говоришь, — Тирен подмигнул Женьке — у нас оборотни. Это если идти по кругу. К ним можно добраться либо через мертвый лес, либо минуя королевства эльфов и демонов. Как думаешь, что выбрал Андр?
— Наверное все-таки второй вариант, — согласилась ведьмочка.
— А почему ты считаешь, что он пешком? Он же дракон, как и ты. — спросила я
— Если бы он мог летать, мы бы об этом уже знали — мы не часто посещаем чужие государства, так что о полетах черного дракона торговцы уже бы сообщили. Не знаю, что с ним случилось при переходе, но вторая ипостась, похоже, к нему еще не вернулась…. А сейчас, я покажу вам столицу королевства ведьм с высоты драконьего полета! И не только. — Тирен обнял за плечи меня и Женьку. Кич ухватил его за штанину и стал тянуть в противоположную от Женьки сторону. Вот ревнивец! Подергав ногой, и так не сбросив настырного зверька, принц бросил на него снисходительный взгляд, в котором читалось: «чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось», и благополучно забыл про фамильяра. Не получив должного внимания, Кич отвалился сам.
— Потом погуляем по их столице, продуктов купим. — продолжал обрисовывать нашу ближайшую перспективу принц, — Переночуем. А с утра пораньше — в дорогу. Путь не близкий. К тому же без посадок.
С высоты королевство ведьм мне напомнило Грецию (я с родителями как-то там отдыхала): такие же белые домики с красными и коричневыми крышами, и такое же голубое море, примыкавшее к одной из сторон столицы королевства — Дареи. Прогулка по этому светлому и теплому городу еще больше навеяла мне ностальгическое настроение. Я погрузилась в воспоминания. И меня никто не трогал. Потому что было некому: Тирен всячески пытался произвести на Женьку впечатление. А Кич ревностно следил за тем, чтобы принц к ней не прикасался. Сама же Женька все больше хохотала в ответ на шутки его величества.
Мы сделали все, что было запланировано, и отправились в местный аналог гостиницы — на постоялый двор. Тирен оплатил три комнаты, не смотря на наши с Женькой протесты и заверения, что нам с ней и в одной хорошо. Чуть позже я разоблачила его коварный план, когда перед сном он зашел за мной и позвал в Женькину комнату якобы скорректировать планы на завтра. Выслушав подробный инструктаж, я всем видом показала, что уже засыпаю, и отправилась к себе, оставив эту парочку нареченных под присмотром Кича. Уж он-то точно не допустит ничего непотребного. В крайнем случае у него теперь есть вторая ипостась, которая одним своим видом быстро выветрит из любой головы всякие глупости.
Глава X На пути к эльфам
Утром Тирен и Женька выглядели не выспавшимися. А Кич — злым. Интересно-интересно! Улучшив момент, «закинула удочку» постоянно зевающей подруге:
— Что, не выспалась? Ночь оказалась короткой?
Женька зыркнула на меня, но ничего не ответила. Хм. Зайдем с другого бока:
— Милтона уже забыла?
— Что ты от меня хочешь?! — вызверилась подруга.
Я аж опешила. Увидев мой ошарашенный взгляд, Женька сразу остыла:
— Прости. Ты думаешь, меня не мучает совесть? Мучает! Еще как мучает! И даже несмотря на то, что мы с Милтоном простились на неопределенное время, мне все равно хреново. Я чувствую себя предательницей.
Она уткнулась лицом в ладони. Я погладила ее по плечу, успокаивая:
— Жень, я ж не осуждаю тебя. Ты всегда была влюбчивой. Это твоя натура. Но с Тиреном — это совсем другое…
— Ты думаешь, я не понимаю, что ему не пара? — перебила она меня, — Между мной и Тиреном ничего такого не было. Мы просто всю ночь проговорили. Даже не знаю откуда у нас взялось столько тем для разговора. Но он почти до утра пробыл в моей комнате. Это неправильно. Я не знаю, как буду смотреть в глаза Милтону, когда мы встретимся…. Если встретимся.
Мне стало ее жалко. Но я не могла рассказать ей о том, что она истинная Тирена, и у нее просто нет шансов противостоять влечению. Раз Тирен до сих пор этого не сделал, значит на это есть причины. И пока я могу лишь попытаться ее успокоить:
— Навряд ли вы с Милтоном еще встретитесь. А про Тирена я совсем не это хотела сказать. Но правильнее будет, если он сам тебе все объяснит.
— Да что там объяснять? Он принц, а я никто. Вот и все объяснения. Да ведь я ни на что и не претендую. Просто не понимаю — что со мной! Я ведь, по-прежнему, по Милтону скучаю. Но и к Тирену меня тянет. Я дрянь, да?
— Не говори ерунды. Тебе просто нужно разобраться в себе.
Пока мы объяснялись, Тирен стоял в стороне и неотрывно смотрел на свою рыжую половинку задумчивым взглядом. И даже если слышал наш разговор, то никак этого не выдал. Похоже решил дать Женьке выбор. Хотя, какой там может быть выбор, если они предназначены друг другу судьбой? Но то, что он не форсирует события, это хорошо. С Женькой так нельзя! Она сама должна «созреть» для новых отношений.
Стартовали мы с побережья уже когда полностью расцвело. По всему было видно, что Тирену полет дается нелегко. И вместо того, чтобы любоваться бирюзовой водой под нами, которая плавно переходила в небо без видимой границы, я тревожилась — долетим ли мы? И делала я это, как всегда, громко. Так как Тирен мысленно попытался меня успокоить: «Посреди моря есть остров. Там передохнём». Я мысленно попросила не тратить силы на болтовню, и дальше мы летели молча. Через час скучного полета Женька не выдержала:
— Так и уснуть не долго! Еще и однообразный пейзаж убаюкивает!
Не стала ей напоминать о причине, по которой её клонит ко сну. Решила завести нейтральный разговор:
— Что тебе Веренея говорила после инициации?
— В основном про мою магию. Как с нею совладать в случае внезапного выплеска. И еще сказала, чтобы, как освобожусь после поисков, обратилась к ней — она сама лично меня будет обучать…Ты знаешь, она мне понравилась. Если бы у меня была бабушка, я бы хотела, чтобы она была похожа на Веренею.
Похоже, Женька подсознательно ищет того, кто заменит ей родных…
— Но после обучения у ведьм, я надеюсь, ты не передумаешь возвращаться ко мне? — с надеждой спросила я. — Нам с тобой еще надо отучиться в каком-нибудь местном учебном заведении. Не пристало принцессе и единственной на планете огненной ведьме оставаться неучами! Я тебя буду ждать столько, сколько потребуется.
Что ответила Женька я не расслышала — откуда ни возьмись налетел шквальный ветер такой силы, что наш дракон завис на одном месте, хоть и интенсивно махал крыльями. Я инстинктивно со всех сил вцепилась в роговой отросток на шее Тирена. Женька, видимо сделала тоже самое. Потому что в следующее мгновение Кич, сидевший до этого на руках у хозяйки, заскользил по чешуйчатому боку дракона, пытаясь уцепиться за него всеми четырьмя лапами. Но так и не смог, и с визгом полетел в активно штормящее море. В следующее мгновенье за ним последовала и огненная ведьма. Причем добровольно. Хорошо оттолкнувшись от бока Тирена. Тирен взревел, как раненый. Резко развернулся и стрелой устремился вниз — вслед за своей парой. На всей скорости врезался в бушующее море. Я едва успела набрать в грудь воздуха. И начал метаться по водной пучине в поисках Женьки. У меня уже заканчивался воздух, но дракон, судя по всему, еще не планировал выныривать, а напротив, все больше уходил вглубь.