Он опустил меня на пол, но не выпустил из захвата. С жадностью стал рассматривать мое лицо, акцентируясь на моих губах. Я отстранилась. Эльф решил не напирать, и перевел разговор в другое русло:
— Мне не нравится, что этот зеленый дракон все время крутиться около тебя…
— Ты откуда об этом знаешь?! — я ошарашенно уставилась на Варниэля. — Ты кого-то нанял для того, чтобы они следили за мной?! — от возмущения я стала задыхаться.
— Я собственник, Летта. И никому не отдам свою женщину.
— Я не твоя женщина!
— И тем не менее, ты хранишь мне верность…, - иронично улыбнулся эльф.
У него от горя что, крыша поехала? Я не собиралась с ним спорить на эту тему, поэтому выдвинула последний аргумент:
— Ты же обещал, что, когда взойдешь на трон, отпустишь меня!
— Но я не обещал, что не буду делать все возможное для того, чтобы ты захотела остаться. И у меня, судя по всему, получается. — я удивленно уставилась на эльфа. Он пояснил: — Ты же сейчас здесь. И татуировка практически сформировалась. Осталось всего одно очень приятное действие. Обещаю — тебе понравится.
Он посмотрел на меня так, что до меня дошел смысл его последних слов с явным сексуальным подтекстом. Я поспешила прояснить причину своего приезда, пока эльф совсем не размечтался и не перешел от слов к делу:
— Я здесь для того, чтобы тебя поддержать. В моем мире так поступают настоящие друзья.
— А возлюбленные друг друга в твоем мире разве не поддерживают?
Я стушевалась.
— Поддерживают, конечно. — осторожно ответила я.
— И каким способом?
Я задумалась. Большой разницы между поддержкой друзей и влюбленных я не видела. У меня был мизерный опыт. Да и объяснить словами это различие было бы трудно.
— Я не могу тебе объяснить разницу, но она определенно есть.
— Тогда может быть ты просто не понимаешь того, что чувствуешь ко мне?
— Это не так! — вспылила я. — Я знаю разницу между дружбой и любовью! Я любила в своем мире!
Эльф ревниво сощурил глаза, и гневно выпалил:
— И что между вами было? — потом вдруг успокоился. — Можешь не отвечать. У тебя запах девственницы.
Так вот что постоянно вынюхивает этот ушастый гад, когда вдыхает мой запах! Ну это уже вообще ни в какие ворота не лезет. Я приехала поддержать его в горе, а он без зазрения совести продолжает плести вокруг меня свои лживые сети. Значит, друг, не так уж ты и опечален! Поэтому церемониться с тобой я больше не стану!
Во мне разрасталась такая буря, что самой стало страшно:
— Слушай меня, и запоминай, второй раз повторять не стану, — я не узнавала ни себя, ни свой голос. В области висков защипало кожу, и я невольно коснулась этого места рукой — под пальцами прощупывались чешуйки.
— Поскольку ты заключил со мной договор при помощи хитрости и различных уловок, я в праве считать, что он недействителен. Уверена, Арфагор меня в этом поддержит. И если ты все еще хочешь, чтобы трон остался за тобой, и я доиграла свою роль, ты прекратишь себя вести как последняя свинья. Усвой наконец: я не твоя невеста, и никогда ею не буду! Все, что я до этого делала, было продиктовано исключительно дружеской симпатией к тебе. Но если ты продолжишь в том же духе, я не только разорву помолвку, но и вычеркну из своей памяти все воспоминания о твоем существовании.
Эльф замер, удивленно меня рассматривая. Я ждала его реакции, а он молчал, как будто надеялся, что я сейчас одумаюсь, и скажу, что пошутила.
— Варниэль, я жду. Либо ты сейчас даешь мне обещание, либо снимаешь с меня это, — я указала на татуировку.
— Но я уже не смогу снять с тебя браслет, — растерянно проговорил эльф.
Глава XV–II Пара или нет?
— Значит, я сегодня же сделаю заявление о том, что помолвка фиктивная!
Эльф поднял руки в жесте «я сдаюсь»:
— Хорошо-хорошо. Я обещаю, что больше не стану обманным путем принуждать тебя к замужеству.
— Не пойдет. Что-то подобное ты мне уже обещал.
— Ладно, — вздохнул Варн, — я клянусь, что расторгну договор о помолвке, как только улажу все формальности по вступлению на трон и утверждению нового закона о семейном положении королей.
— Желательно сроки обозначить, а то ты будешь потом этот закон еще лет пять принимать и утверждать.
Эльф вздохнул. Как пить дать именно так он и планировал.
— Обещаю принять закон в максимально сжатые сроки.
Я скептически посмотрела. Еще один вздох:
— Обещаю принять и утвердить закон в течении года с момента коронации. — увидел мое удивлённый вид, и пояснил: — Раньше не получится — есть определенные сроки на рассмотрение, обсуждение и принятие.
— Хорошо, меня устраивает данная формулировка. Теперь осталось заключить этот договор в письменной форме.
Эльф глянул на меня с укором. Но я осталась непреклонна.
— Как скажешь, — расстроенно согласился принц. И быстро вышел из моей комнаты.
Вернулся через пол часа с официальной бумагой. Я несколько раз перечитала формулировку, и только после этого мы с эльфом скрепили договор кровью. При этом он так печально смотрел, что меня начала мучить совесть. Но, я взяла себя в руки и не пошла у нее на поводу.
На ужине я, по-прежнему, играла роль невесты эльфа. Сам эльф был расстроен и подавлен. Как и положено скорбящему сыну. Поэтому у Арфагора не возникло никаких подозрений.
В конце ужина Варниэль предложил мне прогуляться. Отказать ему при дедушке я не могла.
Мы вышли из замка, и углубились в лес.
— Он тебе нравится, да? Поэтому ты настаиваешь на расторжении нашей помолвки?
Я сообразила, что Варниэль имеет ввиду изумрудного дракона.
— Да при чем здесь он вообще? Если бы ты вел себя честно, все осталось бы как прежде. Я не тороплюсь замуж, поэтому могла бы побыть твоей фиктивной невестой столько, сколько нужно, но ты сам все портишь, Варн. Говоришь одно, а делаешь другое. Я больше не могу тебе доверять. И не хочу в один из дней узнать, что оказывается я уже твоя жена. Просто потому, что ты что-то там ловко провернул. Ты вообще не учитываешь мое мнение, не хочешь слышать то, что я тебе говорю. Отношения так не строятся.
— А если я изменюсь?
— Люди не меняются!
Эльф уже открыл рот для возражения, но я вовремя спохватилась и поправилась:
— А эльфы и подавно. У тебя в генах эгоизм.
— Тебе-то откуда это известно? — печально усмехнулся Варн. — Ты и эльфов-то до меня не видела. К тому же ты сама наполовину эльфийка, но совсем не эгоистичная.
— Наполовину эльф мой прадед Тадий, я во мне эльфийской крови — кот наплакал. И потом, я выросла в другом мире, где эльфы существуют только в сказках.
— Вот видишь, значит дело не в генах, а в среде обитания. И если я буду жить с тобой, то стану похожим на тебя.
— Опять ты за свое? И ты мне еще говоришь о том, что изменишься.
— Скажи мне, что во мне не так? Сначала Лионелла предпочла оборотня, теперь ты…
— Я никого не предпочла. И причину я тебе уже назвала. И не надо давить на жалость. Лучше сделай правильный вывод из ситуации. — я помолчала, и добавила — Думаю, Лионелла предпочла оборотня не потому, что он лучше, а потому что она его полюбила.
Эльф задумался. А потом попрощался и вышел из комнаты.
Ночью я спала неспокойно. Сказывалось отсутствие дверей и близость комнаты эльфа. Мне снилось, как он врывается ко мне и пытается склонить к завершению брачного обряда. Утром проснулась разбитая. Ума не приложу, как я в таком состоянии осилю дорогу домой.
Дедушка за завтраком оценил мой резерв, покачал головой, и сказал, что понесет меня на себе. Я отказываться не стала.
— Я оповещу, когда у меня будет коронация, — сообщил Варниэль перед нашим вылетом. Привычным движением запечатлел поцелуй на моей ладони, поблагодарил нас за поддержку, и помахал вслед, когда драконы взлетели.
Домой мы долетели быстрее, видимо на пути к эльфам все подстраивались под меня.
Я успела принять ванну и часик вздремнуть перед обедом. За столом собрались маленьким семейным кругом. Рондала не было. Он покинул замок сразу, как только мы улетели на похороны. Об этом мне не преминул сообщить Тирен.
После обеда мы втроем отправились на шопинг — собирать нашу ведьмочку на обучение. Отлет был назначен на завтрашнее утро, поэтому сапфировый дракон был печален. Пока Женька была в примерочной, я подсела к родственнику:
— Чего раскис? Ты же сам с нею летишь.
— Но я же вернусь назад, а она останется. На неопределенный срок. Ты меня поймешь, когда встретишь свою пару. Словами это трудно объяснить.
— Тирен, а как выглядит ваша связь сейчас? Хочу понять, чтобы по незнанию не упустить свою половинку, — улыбнулась я.
— Он тебя не упустит, будь спокойна. К тому же женский пол эту связь не видит, это доступно только мужчинам.
— И как же я узнаю, что это моя пара, а не просто поклонник, которому я тоже симпатизирую?
— Поначалу — никак. И первое влечение действительно легко перепутать с обычной симпатией. Но постепенно оно перерастет в такую сильную любовь, которая накроет словно лавина. Ты не сможешь без него дышать.
Ого!
— Так может тогда моя пара Варниэль? Вон как вцепился. Словно клещ. И постоянно меня «лиллэйя» называет.
— Даже так?! — Тирен удивленно поднял брови. — А сама ты к нему что чувствуешь?
— Я не знаю. Когда он рядом, мне спокойно и комфортно, и он мне даже нравится, как человек, как существо то есть. Если бы ни эти его постоянные поползновения… все время пытается сграбастать…
Тирен улыбнулся. И посмотрел на меня с интересом.
— Не могу сказать точно. Все зависит от того, что ты чувствуешь при его прикосновениях. Тебя это раздражает?
— Да, вроде, нет. Просто у нас же фиктивная помолвка, а значит обниматься нам не обязательно.
— То есть ответной страсти ты не испытываешь?
— Не испытываю. Но целуется он классно! — ляпнула, и покраснела.
Тирен улыбнулся еще шире.
— Понимаешь в чем сложность вашей ситуации? У эльфов не бывает таких пар, как у драконов. Может поэтому у вас все так запутано. Но то, что он в тебя влюбился, у меня сомнений нет. Эльфийские мужчины лиллэйей редко какую женщину называют. Даже не все жены удостаиваются такого звания.