— Я предлагаю Совету старейшин и королю Снежных драконов проследовать за мной в кабинет переговоров. — решил «ковать железо, пока горячо» мой дедуля. — Остальных оставляю в твоих заботливых руках, дорогая, — он с любовью посмотрел на Дариану.
Пока высшие этого мира решали нашу судьбу, мы, по приглашению бабушки, обосновались в гостиной. Все, кроме зеленых, они предпочли незаметно покинуть нашу компанию.
На диване я оказалась между Артом и Варниэлем. Химер не выпускал мою руку из своей. Я была не против, даже наоборот! Близость Варниэля меня чуточку напрягала, но нам с ним нужно было привыкать к дружескому общению. Варниэль, видимо, подумал о том же, потому что первым начал беседу:
— Ты снова меня сразила наповал своим ораторским искусством, — хохотнул эльф. — Если будешь продолжать в том же духе, то я, пожалуй, опять начну вести борьбу за право получить такую королеву. У меня, знаешь ли, тоже очень несговорчивый Совет. Твой талант мне безусловно пригодится!
Я ткнула эльфа локтем в бок, тот притворно скривился, и тихо предупредил:
— Осторожнее. Моя охрана может расценить это, как покушение на короля!
Наблюдавший за нашей пикировкой, Арт, довольно улыбался. Потом узнаю — чему он так рад.
Пока мы с эльфом дурачились, слуги накрыли стол для чаепития, и все перешли к светской непринужденной беседе.
Совещание затягивалось. Чтобы как-то нас отвлечь от тревожных мыслей, Дариана предложила прогулку по оранжерее. Мы разбились на две пары и тройку: Тирен перетянул Варниэля в свою маленькую компанию, две королевы шли впереди и о чем-то задушевно беседовали, а мы с Артом немного отстали. Как раз поравнялись с памятным для меня цветком. Я рассказала Арту, как приняла его за камень и попыталась на нем посидеть. Мы посмеялись. А потом химер решился на более близкий контакт: он приблизился ко мне, отчего мне пришлось задрать голову, и аккуратно обнял за талию. Я затаила дыхание, прислушиваясь к ощущениям — внутри стремительно разгорался костер. Щеки залило румянцем. Мы стояли и неотрывно смотрели друг другу в глаза.
— Мне в пару досталась удивительная девушка! — хрипло заговорил химер. — Слушая сегодня твою речь, я задавался вопросом: «Чем я заслужил такое сокровище?» — я покраснела еще больше. — Я мечтал о тебе с самого детства, какой только тебя не представлял — дракон улыбнулся, — Но ты превзошла все мои ожидания! Никому тебя не отдам…. А королю ушастому все уши поотрываю!!! — громко добавил Арт, потому что эльф околачивался неподалеку, якобы заинтересовавшись диковинным растением. Тот фыркнул, и пошел догонять Тирена с Женькой.
Мы засмеялись. Это немного разрядило атмосферу вокруг, а то уже искрило так, что могло кого-нибудь зашибить. Неохотно разорвав кольцо рук, Арт повел меня в сторону остальных экскурсантов. Еще немного погуляли, и королева пригласила всех на обед.
Мы расселись по местам в ожидании королей, которые должны были подойти с минуты на минуту. Как сообщил слуга: старейшины от обеда отказались. Наверное, не хотели встречаться со своей совестью в моем лице. Наконец дверь отворилась и в зал вошли смеющиеся Арфагор и Бартон. Уф! Значит все хорошо! Арт тоже заметно расслабился.
Короли уселись на свои места, дедушка приказал налить всем вина:
— Предлагаю выпить за Виолетту, которая своей пламенной речью положила начало новому витку отношений между нашими королевствами!
Все согласно загомонили, а я опять покраснела. Когда все утолили первый голод, и потек неспешный разговор, Арфагор рассказал о том, до чего им удалось договориться:
— Арт, твое требование удовлетворено. Можешь спать спокойно — никто твою пару на свидание приглашать не будет. — дед довольно улыбнулся. Арт тоже. — И, кстати, можете выбирать дату вашего обручения — соглашение тоже заключено. Кроме этого, мы подписали еще пару политических нот, согласно которым Снежное королевство вошло в общий союз королевств Терсеи — теперь вы полноправные члены общества, и ваши интересы защищены нашим общим законом. Предстоит еще проработать много тонкостей, но это уже мелочи. Поэтому предлагаю выпить за все вышеперечисленное! — радостно заключил Арфагор, поднимая бокал.
Глава XVII Истинная любовь
С обручением мы с Артом решили не торопиться. Потому что меня уже передергивало от одного слова «обручение», и ни с чем хорошим эта церемония не ассоциировалась. А мне хотелось запомнить этот день, как один из самых счастливых. Мой химер на это сказал, что готов ждать сколько понадобится, и заверил, что даже не будет мне об этом напоминать, со смешинками в глазах добавив: «Как созреешь — сама попросишь!» Ну-ну! Посмотрим, на сколько тебя хватит!
Снежный принц практически всю неделю не вылазил из нашего замка: с утра и до вечера пропадал в кабинете деда — они там прорабатывали какие-то законы и заключали договора. Я все это время прилежно училась. А после ужина мы с ним летали над нашим королевством, дурачились, как дети, и разговаривали обо всем на свете.
В пятницу вечером мы с драконом снова собрались полетать, но забравшись на башню и решив передохнуть после долгого подъема по лестнице, снова разговорились. Арт мне рассказал о том, что, помимо снежной магии, химеры умеют сворачивать пространство, что было очень удобно и существенно сокращало время в пути. Но этот дар они предпочитали держать в секрете:
— Представляешь, что начнется, если о нем узнают? Лично мне не хочется подрабатывать порталом у остальных драконов! — усмехнулся химер.
— А почему тогда ты не свернул пространство, когда провожал меня после знакомства с твоими родителями? — удивилась я. — Я ведь твоя пара, а значит все равно рано или поздно узнала бы эту тайну.
Арт улыбнулся и задал встречный вопрос:
— А сама не догадываешься?
— Хотел побыть со мной подольше? — додумалась я.
Химер кивнул, заключил меня в кольцо своих рук, и, глядя в глаза, признался:
— Я бы хотел не сворачивать, а останавливать время! Мне не хватает этих вечерних часов, Летта! Днем я схожу с ума от того, что тебя не вижу! Мне словно нечем дышать! Я хочу, чтобы ты была все время рядом! Каждую минуту! Каждую секунду! Всю мою жизнь!
Я слушала Арта, и готова была подписаться под каждым его словом, ведь я чувствовала тоже самое.
— Я люблю тебя, моя иномирянка!
— Я тебя тоже люблю, мой дракон!
Химер наклонился к моему лицу, и я подалась ему навстречу, обхватывая руками за шею. Арт целовал меня очень нежно и трепетно, ласково касаясь моих губ своими. Я чувствовала морозную свежесть его дыхания и чуточку ментоловый вкус губ. По мере того, как он углублял поцелуй, внутри меня закручивался ураган чувств. Теснее прижалась к груди любимого мужчины, и ответила на поцелуй. Дракон рыкнул, и прильнул ко мне всем своим телом, сгребая меня в объятья так, как будто хотел спрятать от всего мира. Так мы и простояли на башне, пока не село солнце, перемежая поцелуи с жаркими объятьями и трепетными объяснениями. Когда на небе появились звезды, Арт уселся на каменный пол, уперевшись спиной о стену башни, усадил меня к себе на колени, обнял, и стал рассказывать о местных созвездиях и соседних планетах, на которые можно попасть через местные порталы. И про то, как мы с ним однажды на них побываем. Я слушала, положив голову ему на плечо, и ощущала себя самой счастливой на свете.
Потом он проводил меня до комнаты, и мы снова целовались.
— Ты моя жизнь, — прошептал химер, и притиснул к себе так, что стало трудно дышать. — Я завтра заканчиваю свои дела, и улетаю домой. Полетишь на выходные ко мне?
— А может к Тирену с Женькой слетаем? Я обещала Женьке, что буду ее навещать, но так ни разу к ней и не попала.
— Хорошо. Но на следующие выходные — ко мне! — Арт нехотя разжал объятья и отступил.
— Есть, товарищ командир! — я козырнула и вытянулась по стойке смирно. Дракон заулыбался, и снова сгреб меня в свои могучие объятья.
Спать ложилась с улыбкой до ушей, прокручивая в голове события сегодняшнего вечера. Уже засыпая, довольно подумала о том, что меня впереди ждут два полных дня рядом с любимым. И одна ночь.
В гости к ведьмам мы вылетели ранним утром. Я сидела верхом на белом драконе. Когда отдалились на безопасное расстояние, Арт свернул пространство. Я ждала какого-то спецэффекта, а почувствовала лишь кратковременное легкое покалывание в теле. Моргнула — и мы уже над лесом королевства ведьм. Разочарованно вздохнула — даже не успела разглядеть хоть какое-нибудь искажение пространства. Если оно вообще было.
Через пару минут мы уже приземлились рядом с деревней, в которой жила хранительница портала. Нас никто не встречал. Во-первых, было еще рано, а во-вторых, никто не знал о нашем прилете. Мы направились к дому Веренеи. Деревня уже не спала, поэтому со всех сторон слышались приветствия. Обращались в основном ко мне, так как Арт здесь был впервые. Молодые женщины и девушки таращилась на моего спутника с неприкрытым интересом и завистью. В душе заворочалась ревность. Мой дракон приобнял меня за талию, демонстрируя всем, что он занят.
Веренея встречала нас на крыльце. Приветливо поздоровавшись с драконом, обняла меня, как давнюю хорошую знакомую.
— Поздравляю!
Я вопросительно уставилась на ведьму. Та пояснила.
— Ты встретила свою пару. Это происходит не так часто, как тебе могло показаться, Летта. Ты и Еви — единственные истинные за последние несколько сотен лет.
Я удивилась.
— Последняя пара, которая, до Тирена и Еви, сформировалась на Терсее — это Арфагор и Дариана.
Ого! Так мы с подругой, оказывается, редкие штучки!
Артариан улыбнулся и теснее прижал меня к своему боку — я не отгораживалась от него, поэтому он мог слышать мои мысли.
— Заходите в дом, — пригласила хозяйка. — Пора будить эту сладкую парочку, и завтракать.
Заспанная сладкая парочка вышла из одной комнаты! Вот Тирен… уже успел испортить девку! Арт хохотнул над моими мыслями, а Женька зарделась, правильно уловив нашу реакцию. И только синий наглый дракон посмотрел на нас с укором, как будто это мы сотворили что-то постыдное.