Мне казалось, что присутствие напарника на тех обедах означало, что сэр Питер не мог грызть Мел по поводу ее жизненных выборов. Сэр Питер всегда был с ней суров, всегда требовал от нее большего.
После своих экзаменов Мел работала в бутике в Южном Кенсингтоне, пока она думала над тем, чем бы ей заняться. Сэр Питер поставил себе задачу отдать ее в университет. Она всегда любила моду, и Мел могла выбирать некоторые линейки одежды, которые закупал тот бутик. Она была счастлива, но сэра Питера это, казалось, мало беспокоило.
Я предложила Мел остаться у меня в ту ночь. Джонни мог быть очень забавным под градусом, но у него была тенденция скверно себя вести, и я видела, как между ними назревал скандал. Парень, с которым я встречалась, в какой-то момент ушел, а Джонни хотел продолжить веселье у него дома. План был такой: мы пешком провожаем его до дома, затем Мел берет свою сумку и мы ловим такси.
Только вот стоило нам появиться на улице, где жил Джонни, набежало с десяток папарацци. Ясное дело, они ждали нас уже долгое время и потеряли терпение. Эти ребята… К тому времени я знала большинство из них по имени, и по отдельности они были вполне нормальными парнями. Вы знаете, обычные ребята. Многие из них были женаты, с детьми. Иногда странно думать о них в таком ключе, особенно тогда, когда они собираются все вместе, как в ту ночь. Мел зовет это стадным мышлением или типа того. Они словно перестают быть собой. Они словно становятся обезличенным сборищем.
Стоило им нас заметить, как тут же засверкали вспышки, кто-то из них что-то сказал и они начали орать всей толпой. Мелани надела свои очки, и мы прибавили шагу. Мы приближались – и они приближались, и тут вдруг они нас окружили, и мы не могли пошевелиться. Я помню, что меня это тогда очень напугало.
Джонни по своей привычке начал изображать любовь и нежность к Мел. Он обнял ее и начал целовать ее шею и губы. Он повторял: «Давай дадим этим ублюдкам то, за чем они сюда пришли!»
Мел все время улыбалась и пыталась обратить это в шутку, но я видела, как ей было некомфортно. Люди не совсем понимают, как страшно бывает, когда тебя вот так вот окружает толпа, слепит вспышками и кричит на тебя. Они не собирались уходить, и Джонни быстро превратился из Мистера Ласкового Добряка в «я вас всех убью». Он начал толкаться, а затем схватил Мел и потащил ее по улице в дом так быстро, что она едва успевала за ним. Очевидно, это также попало в объективы.
Стоило нам войти внутрь, Джонни слетел с катушек и помчался в гостиную. Он начал швыряться вещами и что-то искать. Мы пошли за ним, и Мел попросила его успокоиться, но он, разумеется, не успокоился. И затем он достал из-за дивана свою старую биту для крикета и начал орать, как он сейчас разобьет им фотоаппараты.
Мы с Мелани уже к этому моменту были трезвы как стеклышко и просто хотели уехать, но что касается Мелани, она еще пыталась успокоить Джонни, потому что знала, что если он выйдет на улицу, это плохо скажется на ее репутации. Мел встала в дверях, в глазах Джонни разгорелось безумие, а я встала между ними, пытаясь заставить Джонни положить биту. Мы орали друг на друга «заткнись!» и все такое, что совсем не помогало.
Затем Джонни начал махать битой и кричать, чтобы мы отошли. Он сделал шаг вперед, разбил битой вазу на кофейном столике. Стекло разлетелось повсюду, и настал тот странный момент, когда мы застыли в комнате, глядя на разбитое стекло, и я подумала: «Отлично, сейчас это приведет его в чувство», – но он опять пошел к двери.
Мел может быть упрямой. Особенно если знает, что права, тогда она упирается рогом. Но Джонни не собирался к ней прислушиваться, и казалось, никто из них назад сдавать не будет. Затем Джонни опять начал махать битой, я отпрыгнула назад и наступила на осколок вазы. На мне была только пара дешевых сандалий, и осколок прошел сквозь подошву прямо мне в ступню.
Тут же все кругом залило кровью, и мою стопу пронзила боль. Господи, это был кошмар! Я прыгала на одной ноге, стараясь отойти подальше от остальных осколков стекла. Джонни бросил биту, забыл про происходящее снаружи и начал орать по поводу крови, которая пачкала ковры его отца. Мел схватила полотенце, усадила меня на диван, и стало совершенно очевидно, что меня надо везти в больницу. Но снаружи сновали те фотографы, и пройти мимо них в такси было совершенно невозможно.
Джонни решил, что я нарочно наступила на стекло, чтобы привлечь внимание Мел. Мел же велела ему заткнуться, и он с грустным лицом грохнулся в постель, что было единственной полезной вещью, которую он сделал в ту ночь.
И вот я стою, из стопы хлещет кровь, как из крана, а Мел начинает плакать и повторять извинения, словно это ее вина. Затем Мел пришла в голову мысль, что мы можем выйти через двор в переулок за домами. Машина Джонни была припаркована дальше по улице, и мы думали, что можно прокрасться мимо фотографов и взять ее. Мел оставалась неделя до ее экзамена по вождению, так что вести пришлось бы мне, только вот у меня от шока при виде крови закружилась голова, но мы все равно выбрались на улицу, за дом. Мел поддерживала меня, пока мы ковыляли к машине Джонни так быстро, насколько могли. И как только мы до нее добрались, Мел выхватила у меня ключи и запихнула на пассажирское сиденье. Я сказала ей, чтобы она и не думала вести машину, но она настолько расстроилась, что даже слышать не хотела, чтобы я садилась за руль.
Я понятия не имею, почему никому из нас не пришло в голову вызвать «скорую». Просто не пришло, и все. Мне кажется, это потому, что мы обе знали: мне нужна медицинская помощь, но я не умирала. Конечно, если б я могла вернуться в ту ночь, я бы не моргнув глазом вызвала «скорую». Но в ту ночь мы обе устали, были немножко пьяны, к тому же Мел была расстроена, и мы плохо соображали. Не забывайте, нас только что окружили папарацци. Мы сходили с ума, и никто из нас не принял правильное решение.
Джонни Уэлборн-Джонс, владелец микропивоварни «Джонни Джонс»
Мы добрались домой из паба. Я отрубился. На следующий день я проснулся и меня ждал миллион сообщений, а в дверь стучались полицейские, которые заявили, что нашли мою машину. Они спрашивали, кто еще ее водил. Ну я им и сказал: «Только я, сэр, так что ее, наверное, украли». Только когда я немного протрезвел, до меня дошло, что ее взяла Мел, и уж тогда я объяснил, что одолжил ей машину. Я не одалживал, конечно, но это был уже не угон. Она просто ее взяла на время.
От: Zara.Lange@LangeHotels.com
Кому: Сотрудники Lange Hotel (все); Сотрудники Lange Cosmetics (все); Сотрудники Baby Lange (все)
Дата: 6 октября 2022 года
Тема: Пересмотр политики удаленной работы
Доводим до вашего сведения, что у офиса на улице скапливается все больше журналистов. Мы понимаем, как это нелегко для вас, и хотим поблагодарить за ваше терпение. Мы работаем со службой охраны здания над разрешением данной ситуации, но пока просим вас сообщить своему непосредственному руководителю, если вы предпочитаете некоторое время поработать из дома.
С уважением, Зара Лэнг
Вице-президент ООО Lange Hotels,
и. о. генерального директора Lange Cosmetics
От: Zara.Lange@LangeHotels.com
Кому: Security@LangeHotels.com
Дата: 6 октября 2022 года
Тема: FW: Пересмотр политики удаленной работы
ЗА ОКНОМ ГРЕБАНЫЙ ЦИРК!!!!! Сделайте хоть что-нибудь!!
Сэр Питер Лэнг – Моя сторона событий (неопубликованное)
ИНТЕРВЬЮ ФАКТИЧЕСКОГО АВТОРА РАЙАНА МОРРИСА С ПИТЕРОМ ЛЭНГОМ, 3 ОКТЯБРЯ 2022 ГОДА
Райан: Как вы себя сегодня чувствуете, сэр Питер, получше?
Питер: Да, я в порядке. Еще раз прошу прощения. Вчера меня позвали на несколько срочных встреч по поводу отелей, поэтому мы не могли продолжить. Надеюсь, моя секретарша вам все это объяснила.
Райан: Да, объяснила. Никаких проблем!
Питер: Ну тогда продолжаем дальше. Вы хотели поговорить про первый арест Мелли?
Райан: Да. Мы на этом вчера остановились.
Питер: [Вздыхает] Мелли сдала свои экзамены и работала в магазине одежды, что, честно сказать, было ниже ее, но я изо всех сил тогда пытался дать ей больше свободы. Она спросила у меня, можно ли ей остаться у Джонни в ту самую субботу, и я, нехотя и по глупости, согласился.
Я и в лучшие-то дни не очень хорошо сплю, а когда знаешь, что Мелли нет дома, заснуть не получалось вообще. В то воскресное утро я все еще не спал, когда раздался звонок. Звонила Мелли в абсолютной истерике. Я едва мог разобрать, что она говорила. Потребовалось пять попыток, прежде чем я понял, что ее арестовали и держат в отделении полиции Кентиш-Тауна. Первым делом я позвонил своему адвокату Фрэнку Джейкобсу, а затем прыгнул в машину и поехал в полицию. Фрэнк ждал меня в полной боевой готовности, и первое, что мы увидели, был фотограф. По сей день я не знаю, как он так быстро узнал, что Мелани арестовали. Фрэнк и я скоро установили, что Мелани везла в больницу эту свою дурацкую подругу Нелл. Мелли заставили подышать в трубочку на месте происшествия, и оказалось, что у нее была превышена норма содержания алкоголя в крови. Ее также допросили по поводу кражи машины, но эти обвинения позже были сняты, поскольку это, если честно, безумие. Дела и так были хуже некуда.
Райан: В то время ходили слухи, что из-за вашего вмешательства Мелани получила более мягкое наказание, учитывая ваши политические связи и влиятельных друзей.
Питер: Мелани были предъявлены обвинения в вождении без прав, вождении без страховки и вождении в состоянии алкогольного опьянения. Она признала вину по всем трем пунктам обвинения и получила наказание в виде трехсот часов общественных работ и запрета на управление транспортными средствами на год. В среднем количество часов общественных работ, назначаемых судом по схожим составам преступления, было где-то около ста. Мелани не получила более мягкого наказания. Скорее, наоборот: она получила более жесткое наказание, потому что органы опеки отчаянно не хотели выглядеть снисходительными под всевидящим оком прессы. Я не вмешивался. Я не требовал одолжений, несмотря на то что люди были мне должны. Мелани было важно извлечь урок из этого опыта.