Гном писал:
«Я, Ровио Гурт, мастер-каменщик, в дальнейшем Исполнитель, по договору возмездного оказания услуг обязуюсь оказать услуги, указанные в п.1.2 настоящего договора, а Заказчик обязуется оплатить эти услуги…»
– Неверный договор, – вмешался Юрао, – вы не указали, кто Заказчик, мастер Гурт.
– Грр-р-р-р, – ответил уважаемый гном.
– Опять же – по какому адресу будет производиться расчет? Мне кажется, вас пытаются надуть, почтенный мастер Гурт.
Гном вскинул голову и посмотрел на Юрао вполне осознанно.
Дальше прозвучало:
– А действительно! Что вы себе позволяете, милейшая?! – В следующее мгновение глаза его затуманились, и мы услышали визгливое и с шипящими нотками: – Семь золотых-х-х-х!
Дальше – почти невероятное.
– И все? – воскликнул Юрао. – Уважаемая, да вы никак пытаетесь разбогатеть за гномий счет? Семь золотых! Где это видано! Да почтенный мастер Гурт из дому не выйдет ради столь скромной суммы.
– Именно, – подтвердил гном.
Ну и я в стороне не осталась.
– Опять же – имя Заказчика не указано, – напомнила об уже сказанном. – То есть фактически договор является недействительным.
Гном зашипел, порвал лист, притянул другой. Дальше заскрипело стиснутое перо, и мы с Юрао с удивлением прочли:
«Я, Игарра Болотная, место жительства: Приграничье, город Ардам, улица Весеннего Умертвия, дом 66, кв. 14, нанимаю гнома мастера Гурта для оказания услуг личного характера. И обязуюсь выплатить вознаграждение в сумме 100 зол. мон.
Подписи сторон. Заказчик (размашистая нечеткая подпись), Исполнитель (красивая, четкая, правильная и совершенно неповторимая гномья роспись)».
И вот стоило гному расписаться, как он же заорал писклявым голосом:
– А теперь убей дроу и девчонку! У нее все равно нет кольца!
Мастер Гурт медленно поднял голову, посмотрел на нас и угрожающе поднялся.
– Договор недействителен, – ничуть не испугался Юрао. – Где сумма прописью?
– Опять же, «оказание услуг» – слишком размытая формулировка. – Да, я тоже так умею.
Гном с размаху сел на стул.
– Может, еще и сумма маленькая? – язвительно поинтересовался все тот же противный и без сомнения женский голос.
– Допустим, сумма внушительная, – задумчиво протянул Юрао, – однако где четко оговоренный временной промежуток исполнения работы? Где гарантии и обязательства сторон? Где…
Далее продолжил гном:
– Где сумма прописью?
– Вот именно, – поддержал Юрао.
В следующее мгновение мастер Гурт изорвал договор и принялся составлять другой. Мы с Юрао одновременно переглянулись и с явным облегчением выдохнули – наше убийство по понятным причинам откладывалось.
– Я… – начал гном.
– Ненавижу, – внезапно завизжал он же. – Как же я вас ненавижу-у-у-у… И тебя, остроухий, и тебя, человечка-а-а…
Подавив усмешку, Юрао благожелательно порекомендовал:
– Вы не отвлекайтесь, составление договора – дело для каждого гнома священное, должен заметить.
Женский голос в гноме на мгновение умолк, дав возможность мужскому монотонно диктовать самому себе условия договора, в котором, не знаю как Игарра Болотная, а вот мы с Юрао точно заметили, что сумма вознаграждения каким-то немыслимым образом из ста золотых превратилась в тысячу. Юрао с искренним уважением воззрился на едва заметно улыбающегося господина Гурта, я же подумала, что сама никогда и никаких договоров с гномами подписывать не буду.
– Дроу, – женский голос вернулся, – если я тебя два раза не добила, значит, в третий добью.
Юрао хмыкнул и внес предложение:
– Давайте оформим как пари, с призовым фондом в тысячу золотых!
Даже господин Гурт перестал писать свой договор, с недоумением глядя на моего партнера.
– Поверьте, это выгодное предложение, – продолжал разглагольствовать Юрао. – Если вы убиваете меня с третьего раза, я в здравом уме и светлой памяти выплачиваю вам тысячу золотых, а если не убиваете, вы мне платите эту же сумму за свое милосердие.
Недоумение в глазах гнома сменилось искренним уважением, и кажется, он тоже подумал, что не будет никогда подписывать договоров с офицером Найтесом.
– Это я-то милосердная?! – взвизгнула в почтенном мастере-каменщике Игарра Болотная.
– Тем более! Очень выгодное предложение, госпожа Болотная! – Юрао был великолепен. – Вы сможете не только меня убить, но и заработать на моей смерти! Или не верите в свои силы?
Тишина. Даже гном явно ждал развития событий.
– А знаешь что, а пиши свой договор! – взревела Игарра Болотная. – Живо!
Дроу и гном переглянулись, обменялись скупыми гномьими ухмылками, и через пару минут все было кончено. Гномья рука поставила широкую неопрятную роспись с кучей завитушек на обоих договорах, после чего Игарра Болотная торжествующим писком скомандовала:
– Убей дроу!
Несмотря на неординарность ситуации, я первая начала хихикать. Потом подхихикивать начал гном, а вот Юрао хранил серьезное выражение на лице ровно до того момента, как сообщил Игарре:
– С договором ознакомьтесь, уважаемая, у вас четко прописан девяностопроцентный аванс перед началом выполнения господином Гуртом вашего заказа.
Когда в кабинет вбежала Риая с пакетом крема из чертополоха, мы буквально умирали со смеху – Юрао хохотал, уронив голову на сложенные на столе руки, я – практически уткнувшись в его плечо, господин Гурт ухохатывался, одновременно сохраняя растерянное выражение во взгляде. А потом хохот гнома прервался, чтобы он, глядя на оторопевшую от увиденного Ри, растерянно произнес:
– То есть аванс выплачивается вне зависимости от того, берется ли господин Гурт за работу или нет?
– Да-а-а! – Юрао рыдал от смеха и говорил сквозь слезы: – А еще, подписав указанный договор, вы обязаны заплатить вне зависимости от того, поручите вы выполнение заказа господину Гурту или найдете другого исполнителя. Оплачиваете в любом случае – это те обязательства, которые вы взяли на себя, поставив подпись!
Не знаю, каким было лицо у гнома, а вот Ри сходу все поняла и заулыбалась.
– Но, – голос Игарры Болотной упал до шепота, – в вашем договоре…
– Дэй, я сейчас действительно умру, – простонал офицер Найтес и захохотал в голос.
Я, сдержав смех, пояснила несчастной нечисти:
– Внимательно прочтите договор. Там четко указано, что в случае сохранения жизни офицеру Найтесу до… ох, – не рассмеяться было трудно, – до часу дня сего числа вы обязуетесь выплатить ему сумму вознаграждения по условиям пари.
Тишина, и мы все отчетливо услышали бой часов на городской башне. Час дня!
– А если я его убью? – взревела госпожа Болотная, позабыв, что собиралась доверить это дело гному.
– Выплачиваете ту же сумму моим наследникам, – простонал Юрао, держась за живот. А затем сокрушенно произнес: – Все, Дэй, я не могу больше… Я даже от выходок Ри так не ухохатывался…
Риая хмыкнула и поинтересовалась:
– Вы что, раскрутили вселившуюся в гнома нечисть на деньги?
– Ыы-ы… – подтвердил партнер.
– Чисто сработано, – подтвердил и сам мастер Гурт. – Как развести остроухого, – взгляд на Юрао, – в смысле эльфа, не дроу. С вами, с дроу, впредь буду поосторожнее.
– Да я понял, дружище, – Юрао протянул гному руку.
– Друг, я тебя уважаю, как гном гнома, – сообщил почтенный господин Гурт, радостно пожимая ладонь дроу своими ручищами.
Такого издевательства Игарра Болотная уже не стерпела.
– Хватит! – Визг был оглушительным.
– Уважаемая, вы не буяньте тут. – Юрао указал на договор. – Лучше давайте решать, как платить будете? Между прочим, мне не составит труда узнать, в каком банке вы держите деньги, и стоит мне прийти к ним вот с этой бумажкой, так они сначала животы надорвут от смеха, а затем заблокируют до судебного разбирательства все ваши счета. Кстати, если вы ознакомитесь с припиской в конце договора, то выясните, что с момента вступления его в действие, то есть с часу дня сего числа, за каждый час просрочки выплаты начисляется десять золотых… Так что…
Гном, одной половиной лица изумленный и шокированный, второй откровенно посмеивающийся, спокойно добавил:
– А что тут выяснять? Она нечисть, похоже, нелегально на территории империи проживающая, и явно выходец из ближайшего человеческого королевства, а деньги из человеческих банков переводит только «ЗлатоСереброИнвестБанк» братьев Дарзатов. У меня в этом банке доля, в домовладении по адресу улица Весеннего Умертвия, дом шестьдесят шесть, кстати, тоже. Так что получить оговоренные суммы проблем не возникнет, особенно если я свое слово скажу.
Дроу и гном повторно обменялись рукопожатиями, и тут половина гномьего лица исказилась такой гримасой ненависти…
– Господин Гурт! – Я схватила пакет из руки Ри, торопливо развернула, мимоходом заметив, что на этот раз крем значительно более насыщенного зеленого цвета, и, зачерпнув выхваченной из чашки ложечкой побольше, радостно протянула угощение гному. – Вы просто обязаны попробовать! Новый, совершенно секретный рецепт поваров Мелоуина.
И всунула ложку в приоткрытый от удивления гномий рот…
Странное дело – пока уважаемый мастер-каменщик корежился и катался по полу, а мы с Ри бегали за ним с предложением воды попить или дать платок, Юрао съел весь крем внаглую. Причем с чувством выполненного долга. А едва покрасневший и вспотевший гном наконец пришел в себя и сел на полу, как дроу меланхолично заметил:
– Я всех спас!
Господин Гурт укоризненно взглянул на него, а потом вновь повалился на пол, на этот раз сотрясая стекла громовым хохотом. И мы с Ри и Юрао тоже рассмеялись, уже не скрывая своего облегчения и вообще радости по поводу того, что все закончилось так замечательно.
А потом господин Гурт снова сел, достал из кармана платок, вытер лицо и стремительно поднялся.
– Это все весело. – Он размашисто подошел к столу, взял свой договор. – Но я поспешу в «ЗлатоСереброИнвестБанк». Уверен, убежденная в том, что мы все умрем, эта Игарра назвала свое настоящее имя.