– Судя по всем признакам, смерть наступила часа два-три назад, – задумчиво произнес Дронго.
Он поднялся, снова посмотрел на дупло дерева. Большое пустое дупло.
– У нее был мобильный? – спросил Дронго.
– Конечно, был, – ответил Алхасов, – я сам ей подарил.
– Его нет. Мы ничего не нашли, – сказал один из сотрудников полиции.
– Насколько я знаю, такое дупло формируется в дереве не меньше ста лет, – произнес Дронго загадочную фразу, обращаясь к начальнику полиции.
– Да, – кивнул тот, – я еще был совсем маленьким, когда мы сюда прибегали и встречались у дупла. Я ведь местный, мы жили в соседнем селе. А потом мои родители переехали в столицу.
– Я так и думал, – снова загадочно пробормотал Дронго, обходя дерево с разных сторон. Заглянул в дупло.
– Раньше здесь водились белки, – пояснил начальник полиции, – но не в этом дупле. Оно слишком большое и открытое. И находится на уровне человеческого роста. Любой мог сунуть туда руку. Но там все сгнило. Если вы думаете, что здесь мог быть какой-то тайник, то ошибаетесь. Одна труха. Дерево действительно очень старое.
– Нет, я так не думаю, – ответил Дронго, – я думаю иначе. Это место не видно с дороги. Оно достаточно надежно защищено деревьями. Но про дерево с пустым дуплом знают все, в том числе и дети. Судя по всему, она не ходила этой дорогой и не могла даже случайно здесь оказаться. Кроме того, она знала, что ее ждут в доме Алхасова, куда приехали гости. И где ее присутствие было необходимо. Значит, заставить ее сюда прийти могло что-то из ряда вон выходящее. А так как это место хорошо известно местным жителям, то можно почти наверняка предположить, что здесь было назначено свидание.
– У нее было любовное свидание, – усмехнулся Эльбрус, – что вы такое говорите. Простите меня, но здесь не Европа. Наши женщины в пятьдесят лет не назначают свиданий. И вы видели Лиду. Она была типичной старой девой. Мнительной, замкнутой, не доверяющей никому. Нет. Это абсолютно исключено.
– Я не сказал про любовное свидание, – возразил Дронго, – это могла быть деловая встреча.
– Деловая? У Лиды? Какие у нее могли быть дела?
– Именно поэтому я уверен, что прийти сюда ее вынудили исключительные обстоятельства, – продолжал Дронго, – видимо, убийца назначил ей здесь свидание. У нее был какой-то конкретный интерес, иначе бы она просто не пришла. Человек ждал ее у этого дупла. В какой-то момент, она забылась или увлеклась, и он оказался у нее за спиной. Видимо, веревку он принес заранее. Может, была даже не веревка, а проволока или провод. Слишком тонкая борозда. И тогда он ее задушил.
– Возможно, – достаточно сдержанно прокомментировал начальник полиции, – теперь остается выяснить какой.
– Прямо шпионская история, – мрачно произнес Эльбрус, – кому и зачем нужно было назначать свидание нашей несчастной Лиде? И какие дела у нее могли быть вне хозяйского дома, где она работала много лет?
– Вы сказали, что Лида осталась одна после смерти матери, – вспомнил Дронго, – но у нее есть сестра в Баку. Все правильно?
– Да, верно. Младшая сестра. Она живет в столице. Уехала еще лет пятнадцать назад.
– Можете ей позвонить?
– Конечно. У нас есть ее телефон. Но мы хотели позвонить завтра. Чтобы не сообщать ужасную новость на ночь глядя. Пусть приезжает завтра. И прокурор района будет только завтра утром.
– Позвоните прямо сейчас, – попросил Дронго, – насколько я понял, Лида – ее единственный близкий родственник.
Фазиль подозвал одного из своих сотрудников, уточнил номер телефона и позвонил.
– Может, вы сами поговорите? – предложил он Дронго.
Тот кивнул, взял аппарат.
– Как зовут сестру?
Фазиль посмотрел на своего офицера.
– Мила, – вспомнил тот.
– Здравствуйте, Мила, – сказал Дронго, услышав женский голос, – простите, что беспокою вас поздно вечером. Вы сестра Лиды?
– Да, я ее сестра. А вы кто?
– Я приятель Эльбруса Алхасова.
– Что-то случилось? Она должна была мне позвонить, но ее телефон отключен.
– Мы тоже беспокоимся, – солгал Дронго, стараясь не смотреть в глаза никому из стоявших рядом людей, – поэтому и пытаемся ее найти. Извините, что спрашиваю. А почему вы ждете ее звонка? Что-то срочное? Нам это нужно, чтобы найти ее как можно быстрее. Может, она заблудилась в лесу.
– Лида не могла заблудиться, – категорично возразила сестра, – она знает все места вокруг. Наверное, просто зарядка в смартфоне закончилась. Хотя она такая пунктуальная, никогда не забывала зарядить свой телефон.
– Тогда как ее найти?
– Не знаю. Сама беспокоюсь. Она должна была позвонить и сказать нам насчет моего сына. Поэтому мы волнуемся.
– С вашим сыном что-то не в порядке?
– Нет. Слава богу, все в порядке. Лида обещала помочь собрать сумму для оплаты его учебы в университете. Он ведь прошел на платный. Она хотела помочь племяннику. Надеюсь, она сейчас у себя или в доме Эльбруса Алхасова. Там ничего плохого случиться не может. Такая охрана…
– А какую сумму Лида обещала собрать?
– Большую. Двадцать тысяч манат.
– Да, действительно. Это большие деньги, – согласился Дронго. – Мы постараемся что-нибудь прояснить. Извините еще раз.
– Скажите, что мы беспокоимся и ждем ее звонка, – напомнила сестра на прощание.
Дронго вернул телефон начальнику полиции.
– Вот и все, – сказал он, – теперь все стало ясно. Лида пришла сюда за деньгами, за двадцатью тысячами манат. Она должна была оплатить учебу своего племянника, поступившего на платное отделение университета. Поэтому она оказалась в этом месте. Возможно, убийца даже передал ей некую сумму денег, которую она сжимала в правой руке или пересчитывала деньги, когда убийца воспользовался моментом и набросил свою удавку. Деньги он потом забрал. И ее мобильный телефон. Нужно связаться с провайдером и уточнить, когда была извлечена сим-карта. Этот будет момент убийства плюс минус несколько минут. А уже потом начать проверку мужчин, которые должны будут предъявить свое алиби.
– Вы действительно очень серьезный сыщик, – удовлетворенно сказал начальник полиции, не скрывая своего восхищения.
– Просто опыт. Она была местной и не могла заблудиться. Педантичная, дисциплинированная, пунктуальная, как многие старые девы. Знала, что сегодня у Алхасовых будут гости и ей нельзя надолго покидать дом. Поэтому было выбрано место для встречи недалеко от дома. Место, хорошо известное в районе, но скрытое от посторонних глаз. И прийти сюда ее могли заставить только очень важные обстоятельства. Это была оплата за учебу ее племянника. Такие обстоятельства можно просчитать. И теперь я почти наверняка могу сказать, что никто в этом селе не был организатором ее убийства.
– Красиво расписали, – тихо пробормотал Эльбрус, – и вы, конечно, правы. В селе ни у кого нет таких денег. Значит…
– Значит, – кивнул Дронго, – вы правильно поняли. Почти наверняка двадцать тысяч мог предложить ей кто-то из ваших.
– Тише, – попросил Алхасов, – мне самому нужно разобраться. Кто это мог быть?
– Не посторонний.
Начальник полиции молча слушал этот диалог, уже понимая, что Дронго говорит очень умные вещи.
– И тогда получается, что убийца был сегодня с нами за одним столом?
– Выходит так.
– Что тогда мне делать? Повеситься самому? За столом были мой младший брат, сын, зять, мой помощник, которого я знаю много лет, наши гости из Грузии, которых я тоже знаю много лет, и ваша пара. Кого мне подозревать?
– Вы не назвали еще одного человека, – беспристрастно напомнил Дронго.
– Кого?
– Себя, – пояснил он, увидев, как дернулся Эльбрус. И вздрогнул начальник полиции.
Глава 6
– Вы с ума сошли? – гневно спросил Алхасов. – Вы что, подозреваете меня? Зачем мне убивать свою домработницу, которой я был очень доволен? Она столько лет работала у меня.
– Она узнала какую-то тайну, – пояснил Дронго. – Тайну вашего дома. И хотела получить за эту тайну двадцать тысяч. У нее была очень неприятная манера – почти бесшумно появляться за спинами людей. Я сразу обратил внимание на это ее странное поведение.
– Признаться, это я поручил ей следить за младшим братом, – пробормотал Эльбрус. – Но какая тайна может быть в моем доме, ради которой следует убить человека? Не можете подсказать?
– Вам лучше знать. Я только сегодня приехал.
– Черт возьми, – вырвалось у Алхасова, – только неприятностей не хватало.
Он не сказал «трагедии». Он сказал «неприятностей». Очевидно, смерть Лиды была для него лишь неприятностью.
– Что мне делать? – спросил начальник полиции.
– Арестовать меня и всех моих гостей, – зло посоветовал Эльбрус и не без удовольствия добавил: – Включая нашего эксперта и его жену. Как вы считаете – женщина могла задушить Лиду?
Начальник полиции ошеломленно взглянул на Эльбруса и ничего не ответил.
– Могла, – спокойно заметил Дронго, – и в доме были четыре женщины. Джил, ваша дочь, Лиана и Шукуфа. Но, с поправкой. Джил никогда здесь не бывала раньше и не смогла бы найти старое дерево с дуплом. Значит, остаются трое. Накинуть проволоку на горло человека и задушить его могла даже женщина.
– И кого вы рекомендуете мне подозревать? – поинтересовался Алхасов.
– Пока не знаю. Шукуфу я бы тоже исключил. Она была занята на кухне и оставалась вне поля нашего зрения всего несколько минут. За это время она не успела бы добежать сюда и обратно. Значит, остаются две женщины, у каждой из которых было достаточно времени, чтобы оказаться в этом месте.
– Вы нарочно меня дразните? – мрачно осведомился Эльбрус.
– Нет. Пытаюсь рассуждать. Примерно то же самое можно сказать и о мужчинах, которые были с нами в доме. Сколько у вас охранников?
– Шесть человек. Дежурят по двое каждые сутки. Но они всегда находятся в комнате охраны. Если бы один вышел, другой бы заметил.
– Справедливо. Значит, остаются мужчины в доме. Вы, я, ваш сын, ваш зять, ваш брат, ваш помощник и ваш гость Роберт. Семеро мужчин.