Полотенце вновь вернулось в таз, было смочено, выжато и на сей раз расположено у меня на животе… И самое удивительное, там, где магистр прикладывал его, холода уже не ощущалось, только странное, чуть покалывающее тепло.
– Так вот шли мы, – осторожно растирая пальцами, продолжил лорд Тьер, – и наткнулись на лесную деревеньку оборотней.
Его пальцы замерли, дыхание прервалось на мгновение, резкий поворот головы, и отвернувшись от меня, лорд-директор вгляделся в… шкаф. Несколько секунд, и осипшим голосом он продолжил:
– Оборотни оказались из нестабильных, подверженные…
Пальцы вновь вернулись к массированию, но тут же остановились.
– Бездна, – прошипел лорд Тьер, – это в сотни раз хуже, чем с той эльфийкой!
Он сорвался с места и стремительно покинул спальню.
Откровенно говоря, я этому была очень рада, и едва шаги магистра стихли в дали этого немаленького дома, попыталась подняться. На удивление, у меня это даже получилось, и, завернувшись в одну из лежащих в стопке простыней, я, пошатываясь, встала. Эта маленькая победа радовала ровно до хлопка входных дверей, быстрых шагов и грозного окрика вернувшегося магистра:
– Лежать, кому сказал!
Я села. На пол. А едва лорд-директор направился ко мне, посерев от злости, испуганно взмолилась:
– Пожалуйста, давайте я сама себя лечить буду! Ну правда, я же раньше вполне успешно справлялась, я…
Рывок, и меня подняли на ноги, треск разорванной простыни и обнаженной мне попросту связали руки лоскутком от погибшего ткацкого изделия! Все дальнейшее было не менее быстро – на сей раз лорд Тьер просто смочил целую простыню, завернул меня по шею и, толкнув на кровать, тем не менее поддержал в момент падения, а после и уложил.
– Вы сразу определяйтесь, адептка, – прошипел магистр, глядя на шкаф, – или сопротивляетесь, или подчиняетесь. Старайтесь придерживаться одной линии поведения!
В процессе гневной речи меня быстро, немного грубо и почему-то продолжая гипнотизировать взглядом шкаф растирали. Затем, перевернув на живот, те же манипуляции лорд проделал со спиной и… всем, что ниже.
– С этим разобрались. – Меня вернули в исходное положение, укрыли сверху еще одной простыней, после чего одна влажная ладонь легла поверх лба, вторая прикоснулась к шее, накрыв пальцами пульсирующую жилку, и несколько секунд, прикрыв глаза, лорд Тьер прислушивался к чему-то. Вердикт был таков: – Жар спадает, сердцебиение учащается. Странно.
– Ничего странного, – простонала вернувшая себе голос я.
Тьер перестал разглядывать шкаф, пристально посмотрел на меня и удивленно спросил:
– Возбуждение?
Испуганно пытаюсь отползти подальше.
– А-а, – разочарованно протянул магистр, – жаль. Так, сейчас пьем бульон и спать.
Он поднялся, взял кружку, сняв с нее блюдце, вернулся обратно и, приподняв меня, поднес к губам.
– Я… сама могу, – простонала я.
– Сама и пей, – невозмутимо согласился лорд-директор.
Пришлось пить. Бульон оказался наваристый, со специями, но совершенно без соли.
Глядя на мою скривившуюся рожицу, лорд неожиданно сжалился:
– Потом дам конфетку.
Покорно выпила половину имеющегося, на большее я была просто не способна.
– Это доза ребенка, – возмутился магистр, когда я начала уворачиваться от старательно подставляемой кружки. – Ну еще глоточек, Дэя.
Когда меня преподаватели называют по имени… это нервирует. Но на мой возмущенный взгляд последовало жесткое требование:
– Еще три глотка!
Надо было пить сразу, тогда был бы один.
Покорно сделала три глотка, и кружка мгновенно оказалась убрана, а лорд осторожно опустил обратно. Лежа в мокрой простыне с закрытыми глазами (потому что смотреть на лорда Тьера было как-то стыдно после всего), я с ужасом думала – что дальше будет? А дальше было:
– Открываем ротик, получаем конфетку.
Открыла, получила. Мятный леденец никогда не являлся моей любимой конфетой, но в данной ситуации пришелся как нельзя кстати.
– Полежи пока, – прозвучал голос магистра, – мне нужно собираться, а тебе, чтобы лекарство подействовало.
И он снова ушел.
Досасывая конфету, я почувствовала, что медленно проваливаюсь в темный омут сновидений и держалась исключительно потому, что леденец еще не весь истаял, а подавиться желания не было.
– Конфету доела? – вопросил глас свыше. – Дэя, ты не спишь еще, я же слышу твое дыхание.
– Нет, – прошептала я.
– Тогда отдай сюда, – решительно потребовал лорд Тьер.
Решительно догрызаю леденец, не собираясь никому отдавать попользованную конфету. Наверху рассмеялись и сообщили:
– Давай-ка тебя переложим.
Затем лорд-директор начал… разворачивать простыню. Вспомнила, что под ней ничего нет, попыталась возмущаться… не вышло. Сняв с меня мокрую ткань, магистр вытер насухо, почти докрасна растирая кожу, и, осторожно развязав мне руки, вновь уложил в постель, накрыл.
– А теперь спать, – приказали сонной мне и…
Нежное, едва ощутимое прикосновение губами к моим губам, после чего лорд Тьер поднялся и вышел из спальни, судя по плеску вынеся заодно и таз с водой. А мне мгновенно расхотелось спать… совсем.
Распахнув глаза, я несколько мгновений смотрела в потолок, затем попыталась встать, но… сначала закружилась голова и комната стала кружиться тоже, а едва я опустилась на подушку, все тело словно начало плыть на теплых нежных волнах, укачивая и убаюкивая…
Я подскочила будто от толчка. Просто села, открыла глаза, огляделась. Не сразу сообразила, где я, и только после пришло приятное осознание – моя новая спальня. И, судя по всему, вечер… А чего я в постели?!
Поднявшись с кровати, подбежала к окну и с облегчением вздохнула, едва увидела медленно клонящееся к закату солнце. Значит, еще не все потеряно.
Запоздало вспоминаю, что я, кажется, заболела, но чувствую себя сейчас просто… чудесно. А потом стало не так чудесно – я точно помнила, как бегу в город, чтобы успеть к лекарю до перерыва на обед, а потом?
– Дэя? – Яна настойчиво стучала в двери. – Дэй, ты проснулась?
– Д-да… – прошептала я, почему-то прикоснувшись к губам… Мне все чудился легкий и нежный поцелуй, как прикосновение теплого летнего ветерка.
Тимянна ворвалась в мою гостиную, оттуда решительно прошагала до спальни и, войдя, удивленно застыла:
– Дэй, да ты здоровая!
Нет, что-то определенно случилось, чего я совсем не помню, в конце концов, я не помню, как возвращалась в академию, да и как спать легла и…
– Дэй! – потребовала внимания Яна.
Обернувшись к ней, я так и застыла – моя бывшая соседка красовалась в темно-синей мужской рубашке с эмблемой темного облака, перечеркнутого молнией, и в черных облегающих брюках!
– Новая форма, – пояснила Яна, заметив недоумение, с которым я ее разглядывала, – больше никаких платьев и юбок, в шкафу три комплекта повседневной формы, два для физических упражнений, а также верхняя одежда летняя, осенняя и зимняя. Зимнее пальто – просто полный восторг! И да – как тебе эмблема?
Как раз от нее я взгляда и не отрывала. Ранее Академия Проклятий в качестве эмблемы имела черный круг с серебристыми четко очерченными краями. Значки эти мы вечно забывали цеплять, да и на одежде они смотрелись как… чуть великоватая пуговица. А новый символ имел образ именно тучки, перечеркнутой яркой синей молнией.
– А еще объявлен конкурс на лучший девиз академии! – затараторила счастливая Яна. – И у нас новые предметы, Дэй! И новая специализация! Долой прежний и единственный выбор – эксперт по проклятиям, теперь у нас возможность выбора специализации: следователь-криминалист, служба внутреннего контроля, военный следователь! Я иду на военного! Уже четко решила! Представляешь, армия, мужчины в военной форме… мм-м! Это тебе не кабинетная работа до конца дней! Это свобода! Самая настоящая свобода!
В голове шумело, почему-то промелькнуло видение летящего утиного косяка…
– Ты какая-то заторможенная, – вынесла вердикт Яна, и вновь срываясь на восторженное повествование: – Нам назначена стипендия! Все наши, кто работал, умчались увольняться! Представляешь?
В этот миг в коридоре послышался четкий приказ:
– Всем на построение!
Голос был, что примечательно, женский. Яна тут же вся подтянулась и полушепотом сообщила:
– Наш куратор, капитан Ардан. Быстро одевайся, волосы собери и на построение. Опоздаешь, будешь отжиматься. Быстро, Дэя.
Она сама рванула к шкафу, выбрала для меня комплект формы, кинула на кровать, вытащила сапоги, тоже бросила, и в этот миг я поняла, что спала в одной рубашке и без белья.
– Кстати, – Яна на меня странно посмотрела, – а в чем это ты? У нас ночные рубашки голубенькие у всех, без вышивки и кружева, зато теплые и на ощупь приятные. Дэя, да не стой ты!
Я не стояла. Привычная собираться за несколько минут, метнулась в ванную, умылась, взглянув на себя в зеркало, поразилась преображению – у меня совсем не наблюдалось темных кругов под глазами. А раньше были… всегда. Тряхнув головой, прогнала мысли, которым сейчас явно не место и не время, побежала в спальню. Оделась быстро, невольно отметив, что новая форма оказалась очень удобной, особенно сапоги.
– Здорово, да? – Янка демонстративно ждала от меня восхищения. – Ты не поверишь, мы все визжали от восторга, когда увидели. А потом давай мерить ночные рубашки и сразу теплое зимнее пальто с мехом, и тут срочный сигнал на построение… а мы в ночных рубашках и застегнутые на все пуговицы в этом пальто!
Я остановилась, удивленно на нее глядя, Яна продолжила:
– Половина так и вышла… только сапоги успели натянуть на босые ноги.
Внезапно послышался громкий бой часов. Яна устремилась к двери:
– Нам сказали, что пока так будет – приказ на построение, четыре минуты на подготовку и затем тридцать секунд, чтобы прибыть на место построения. А через месяц уже только тридцать секунд. Бежим!
Мы выбежали в коридор, на ходу натягивая мундиры длиной до середины бедра, мой мне швырнула Яна, свой она подхватила со столика в гостиной. И мы промчались по коридору первого жилого этажа, стремительно миновали лестницу и едва успели встать в строй таких же затянутых в новую форму удивленно-восторженных адепток. Все, переглядываясь, мысленно оценивали, как на других сидит форменная одежда, но стоило темной фигуре материализоваться перед неровным строем, без приказа все адептки выполнили равнение на середину.