— Она себя плохо чувствует, — иносказательно ответил магистр.
— После лорда Эллохара? — спросила я.
Тишина. Затем осторожное:
— Если что-то пойдет не так, мы вмешаемся, — хриплый злой голос.
— С пути не сворачивай, как только камни под ногами начнут освещаться — немедленно назад.
— «Если», а не «как только», — вставил Эллохар, затем добавил, — Риан, не станет она ведьмой, резерв не тот.
— Рэн, — почти рык, — у Дэи есть то, что ведьмы ценят больше значительного резерва, и мы не знаем, как воспримет ее магия острова.
Тишина, и после мрачное:
— Да, в ситуации с Ликаси это проявилось отчетливо. Бездна, я не подумал, — еще одна пауза, и хриплое: — Мы уходим.
— Уверен? — мое мнение опять не учитывалось, магистры общались между собой и только.
— Да. На Листаре как минимум две испробованные мной имели практически нулевой резерв, так что ты прав — критерий отбора не только энергетический.
— Собирай своих, — скомандовал Риан.
Свист, тихий, но отчетливый, вот единственный сигнал к отступлению, поданный магистром.
Мне так в этот момент не хватало Юрао! С его умением рисковать и желанием докопаться до истины. Мне очень его не хватало, и мне крайне не нравилось чувствовать себя несмышленым дитем рядом со всемогущими лордами. А самое главное — зачем мы потеряли столько времени на прибытие к острову ведьм, если сейчас собираемся просто уплыть обратно? И даже если мы уплывем, дальше что? Мы не знаем с кем имеем дело, а этот кто-то очень хорошо знает как Риана так и лорда Эллохара. Знает отчетливо. Знает направление их мыслей, предугадывает их действия. И этот кто-то явно морская ведьма, у которой есть опыт, знания, возможности и желание отомстить. Перед глазами отчетливо встал тот самый рисунок с изображением Риана и надписью «ненавижу», перечеркивающей всю картинку. И ритуал, тот, деревянную пластину с описанием которого мы нашли и в нем описывался способ убийства Риана. Именно его. А почему его?! Наследник крови, кажется так, но действительно, почему именно Риан?!
И вдруг я отчетливо поняла, почему гном-кожевник Рут, маг-артефактор Нкер и тот самый маг Ардаур Лейс, на которого напали Заклинатели-скаэны под Загребом, выкрали артефакты и сбежали. Просто сбежали, пожертвовав положением, жизнью, да всем практически, чтобы спрятать артефакты. Потому что они знали, с кем имеют дело! А еще, понимали, что этот кто-то превосходно осведомлен о нравах и способах мышления темных лордов! О самонадеянности их, в конце концов! Да мы планы заговорщиков раскрыли совершенно случайно, и то благодаря моим и Юрао действиям. Спонтанным действиям. А еще потому что мы готовы были услышать информацию и от гномов, и от кентавров и от вампиров. А темные лорды только себя и слышат! Да они постоянно так делают! Полунамеки, резкие обрывистые фразы которые только они и способны понять, и да, чуть не забыла, — незнакомый собеседнику язык, чтобы уж наверняка!
Адептка Академии Проклятий еще раз взвесила все за и против, приняла решение. Далее я начала уже просто действовать:
— Магистр Эллохар, посветите мне, пожалуйста.
Предупредительный лорд мгновенно озарил полянку под скалой легким голубоватым свечением. И теперь я прекрасно видела директора школы Искусства Смерти! Неожиданно поймала себя на мысли, что мне нравится задуманное.
— Эрвено эсшаа каве энторхагэр! — я произнесла проклятие легко, правда на этот раз использовала всего два потока из восьми необходимых, но… магистры же этого не узнают, они не проклятийники.
И я чувствую, как мои губы растягиваются в коварной, победно-торжествующей улыбке. И это радовало. Ночь, теплый ветер, шелест травы, прикосновение Риана — были безразличны, а осознание предстоящего и чувство победы — радовали. Вероятно дело в урезанных потоках, впрочем, и в первый раз были отклонения от академической нормы, а сейчас они и должны были стать еще более явными.
— Что это было, Дэя? — голос лорда директора звенел от ярости.
— Во имя Бездны, Риате! — Эллохар был не менее разгневан. — Какого демона?!
— Дэя! — Риан стремительно развернул к себе, вгляделся в мое лицо.
А мне было холодно, в душу змеей вползала пустота, руки холодели, но на губах все так же играла странная, непривычная для меня коварная улыбка.
— Она использовала проклятие «Холод», — пояснил взбешенный магистр Эллохар. — И сделала его специально, чтобы на нас откат пошел. Она сейчас ничего не испытывает, Риан. Вообще ничего кроме жажды знаний и стремления достичь цели. И вообще — знакомься, друг, перед тобой новая стервозная Дэя, которая не будет молчать и смущаться. И да — о послушании тоже можешь забыть. На редкость поганое состояние, учитывая обстоятельства.
И я одного не понимаю, Дэя, зачем ты это сделала? Мы уходим, все, решение принято. Так зачем?
Я молча отстранилась от лорда директора, вновь повернулась к Эллохару и спокойно ответила:
— Надоело ощущать себя бессловесной тварью.
— Да? — язвительно переспросил магистр. — Что, опять неприятно?
— Нет, — равнодушно ответила я. — Просто бесит.
Лицо магистра Эллохара окаменело, но тут вмешался Риан:
— Хватит, — меня осторожно обняли за плечи, — мы возвращаемся. И Дэя со мной.
— Да? — у магистра определенно сегодня страсть к повторениям.
Не доверяешь мне?
— Должен? — чуть насмешливый вопрос.
— Нет, — ответила я за Эллохара, — особенно если учесть предложение, выдвинутое мне не далее как десять минут назад.
— И вот зря я это сказал, должен признать, — произнес магистр.
На полянке стало тихо. Моя улыбка почему-то все ширилась.
— На корабль? — поинтересовалась я.
И вырвавшись из объятий Риана, демонстративно двинулась прочь с едва освещенной все тем же голубоватым сиянием полянки. Отошла на восемь шагов, легко развернулась и поняла, что расчет оказался верным — теперь я отчетливо видела обоих магистров.
Тихий смех принадлежал почему-то тоже мне. И едва оба они обернулись, прервав молчаливый поединок взглядами, и несколько недоуменно посмотрели на меня, я сделала глубокий вдох и вливая весь свой резерв в слова, нараспев произнесла:
— Самса ссдэрхэ амроиэ таркаве тешеа.
Несмотря на простую казалось бы слышимую формулу — одно из сложнейших проклятий, изучаемых нами. Именно на нем Тесме трижды валил меня, но сейчас и сама формула, и тс двадцать семь потоков, которые я влила в него, казались таким простым и понятным. И уж совсем привычной для меня стала формула закрепителя:
— Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри.
Как же легко она вплелась в имеющееся проклятие и как же мне понравились застывшие без движения всесильные темные лорды. Могучие, великие и совершенно беспомощные в данный конкретный момент. Я вскинула голову и просто расхохоталась — чувство победы в состоянии отката от «Холода» четвертого уровня мне очень нравилось. Оно сильно отвлекало от той холодной и скользкой змеи безразличия, которая уместилась в моей душе и теперь обвивала сердце. Неприятно. Но даже в этом состоянии я отчетливо знала — ради Риана я выдержу все, абсолютно все, ради него я готова умирать, не то, что ощущать последствия отката. Потому что он был прав — для меня уже давно имеет значение лишь один жизненный приоритет, имя которому лорд Риан Тьер.
— По какому поводу торжествуем? — поинтересовался подошедший дроу.
На полянку так же подтянулись адепты Смерти, странно поглядывающие на окаменевших магистров, у которых только глаза теперь сверкали.
— Юр, — я подошла, взяла его за руку, — нужно найти вход в эту гору, сейчас. Остальные — охранять магистров.
— У тебя руки ледяные, — заметил партнер.
— Откат от проклятия, — честно ответила я.
Дроу не стал спрашивать ни о чем. Усмехнулся, посмотрел на лордов, на меня, хмыкнул и произнес:
— Я тобой горжусь, Дэй, серьезно. Идем.
И Юр повел меня к скале, потому что он в темноте видел, я — нет. Позади нас раздался осторожный вопрос:
— Что с лордом директором?
— Лучше не подходите, — предупредила я.
У самой скалы Юр меня оставил, и пошел осматривать склон. Через некоторое время, я услышала:
— Нужно приложить ладонь. Судя по размерам предыдущих отпечатков — твоя подойдет, моя отличается и по размеру и по строению. Будем рисковать?
— Да.
Я подошла, протянула руку к скале. Юр разместил ее нужным образом.
Свет — синий, тягучий, туманной дымкой скользнул по ладони, окутывая руку, плечи, меня…
— Дэй… — неуверенно позвал Юрао.
— Ты не идешь, — предупредила я. — Охраняйте магистров.
— Долго?
Схема встала у меня перед глазами. На этот раз мне даже лист бумаги не потребовался. Я сопоставила потоки, силу влитой энергии, вектор наложения, и выдала четкий ответ:
— Сорок семь минут.
Что приятно — Юр не стал спорить, и едва проход открылся, я услышала лишь его тихое:
— Будь осторожна.
Протянув ладонь, коснулась его руки, Юр молча сжал в ответ.
Отпустив его, я шагнула во тьму.
Здесь была лестница. Огромная, извивающаяся змеей каменная лестница без перил. Но она светилась — стоило ступить на первую ступень, как она засияла тусклым голубым сиянием. Я помнила о предупреждении Риана, и в то же время… я уверенно шагнула на следующую. И на следующую, отмечая, что с каждым шагом лестница сияет все ярче.
А потом я ощутила боль… Странную. И холод, поднимающийся по ногам и выше… Было неприятно, но не более. Но стоило шагнуть вновь, как все неприятные ощущения отступили, а над головой вдруг раздалось:
— Здравствуй, ведьма.
— Темных, — безразлично ответила я.
Необъяснимое ощущение недоуменного молчания.
— Доброго дня, — прозвучал голос.
— И вам кошмарных, — откат на вежливость не влияет.
Вновь тишина. А затем я услышала странный вопрос:
— Ты темная?!
И я остановилась. Ну конечно — темная! Та ведьма была темной! Мы изначально не правильно подошли к вопросу — она не просто морская ведьма! Она темная! Истинная темная! Безжалостность, готовность идти по трупам, умение так ловко манипулировать — она темная! И она из Миров Хаоса! Так значит все-таки власть! И месть. Темные не умеют прощать, мне об этом и лорд Тьер-старший говорил.