И тут меня еще кое-что заинтересовало: Кто-то, и есть подозрение, что это наша старая знакомая, напал на Эа, и вот мне интересно — Зачем? Какой смысл был пытаться убить этого вполне безобидного и даже не нашего бога? Странно все это. И опять же выражение императора «Источник странной магии».
— Еще вопрос, — я всунула руки в карманы, — странная магия, источник которой вы планировали пытаться обнаружить, случайно не связан с водой?
Гнев его величества императора Темной Империи испарился мгновенно, сменившись недоумением вместе с явным удивлением.
— Ага, значит я права, — задумчиво резюмирую. — И видимо «странной» вы посчитали магию божественного происхождения… Ситуация обретает ясность.
Император бросил растерянный взгляд на леди Тьер, ее реакции я не видела, так как очень хотелось услышать ответ на первый вопрос:
— Так что у нас с тем самым счетом в банке? Вы о нем знали?
Но мне ответили лишь хриплым:
— Откуда о нем знаешь ты?
— Участвую в расследовании, — спокойно ответила императору.
— Я говорила, — напомнила о чем-то леди Тьер.
Вновь дернув головой, император хрипло произнес:
— Человечка с сюрпризом. Что, и про контору частного сыска правда?
Вопрос был адресован не мне, не я и ответила:
— Ты же знаешь, у истинных пар и увлечения схожи.
Ледяная усмешка, и задумчиво глядя на меня, император произнес:
— Да, только у Риана все в масштабах империи. Тангирра, — он вновь посмотрел на леди Тьер, — я все же верю дочери, несмотря на массу поводов не доверять. Побудь с ней.
— Ты усыпил? — задала странный вопрос мать Риана.
— Да. Поторопись.
Вспыхнуло золотое пламя.
Когда мы остались наедине, леди Тьер устало опустилась на край кровати, закрыла лицо руками и несколько мгновений просто молчала. Затем я услышала ее приглушенное:
— Понимаю, ты сейчас не в адекватном состоянии, но очень прошу — будь осторожнее в словах при Анаргаре.
Я молча смотрела на ярко-алое платье свекромонстра, на черные волосы, на длинные тонкие пальцы, на… маленькое кольцо белого золота с черно-золотым камнем. Странное кольцо. Для украшения слишком неприметное, для артефакта рода Тьер — слишком странное, там в другом стиле украшения. А еще я вдруг вспомнила только что произнесенные ею слова: «Ты же знаешь, у истинных пар и увлечения схожи»…
— Вопрос, — сама поражаюсь степени холодной заинтересованности звучащей в голосе, — это кольцо рода Анаргат, да?
Леди Тьер вздрогнула, убрала ладони с лица, странно посмотрела на меня, затем на кольцо, задумчиво нахмурилась, но все же ответила:
— Да.
— Вы истинная пара! — выдало мое очищенное от эмоций сознание.
— Вы и император!
Несмотря на невероятность этого замечания, леди Тьер спокойно ответила:
— Да.
Молча смотрю на свое собственное кольцо, затем на леди Тьер, снова на кольцо…
— Даже не думай! — как-то угрожающе произнес свекромонстр, поднимаясь.
— Не думать о чем? — решила я уточнить.
Леди угрожающе двинулась ко мне, остановилась в шаге и прошипела:
— Если ты, — угроза в голосе была очевидна, — еще раз, хотя бы попытаешься разорвать помолвку, я выкраду тебя, запру в Лангреде, и напущу Эмму!
Если леди пыталась меня запугать — то сильно ошиблась, мое состояние к тому не располагало, мне сейчас было просто очень интересно.
— И что будет? — заинтересованно спросила я.
— Откат, — простонала леди Тьер. — Неудивительно, что ты и Эллохара довела до белого каления. Идем.
Меня властно взяли за руку.
Вспыхнуло золотое пламя.
Спальня кронпринцессы была заполнена народом. Стояли у двери два полудемона из служащих леди Тьер, на полу перед кроватью расположились на коленях два мага, что-то высматривая в ковре, у постели спеленатой светящимися заклинаниями и погруженной в сон Алитерры сидел лорд Ултан Шейвр, а Лексан, который сейчас совсем на леди Верис был похож, принюхивался к простыням.
Кстати ковер был мокрым. Отчетливо виднелось черное влажное пятно в центре, собственно перед ним и сидели маги.
Лорд Шейвр вскинул голову, посмотрел на меня, внимательным очень взглядом, затем обратился к леди Тьер:
— Ничего.
— Свободны, — приказал свекромонстр.
Абсолютно все мгновенно покинули спальню ее высочества, кроме Ултана. Демон дождался, пока все выйдут, и тихо спросил у меня:
— Получилось?
Догадываюсь, о чем он спрашивает, и потому спокойно ответила:
— Не совсем, но ответы получены.
Кивнув, лорд задал следующий вопрос:
— Лорд Тьер вернулся с вами?
— Нет, — грустно призналась я.
— Жаль. — Затем несколько напряженное: — Госпожа Риате, вы скоро освободитесь?
Ответила не я, вмешалась леди Тьер:
— Дэя побудет со мной до появления Риана.
Лорд Шейвр склонил голову, принимая ее решение, но направившись к двери, сказал уже мне:
— Когда освободитесь, жду вас в управлении, желательно с Найтесом.
— Что-то случилось? — спросила я, когда демон уже двери открывал.
— Да, — глухо ответил Ултан, — нападение на супругу лорда Витори.
— Что?! — едва не заорала я.
И демон, уже открывший двери, вернулся, закрыл проход, и шепотом сообщил мне:
— Было совершено нападение, о подробностях лорд Витори не сообщил, потребовал или вас с Найтесом, или Тьера, говорить с нами отказался.
Сам демон, затянутое в черное, словно потемнел сильнее после сказанного. А меня другое интересовало:
— В каком смысле на супругу?!
Ултан тяжело вздохнул и пояснил:
— Не совсем на нее, скорее на ребенка. Леди Витори беременна.
В моей голове начала складываться четкая схема: Лорд Витори мечтал о детях! Он сам говорил: «Марита стала той единственной, от которой я хотел детей. Мечтала о малышах и она, но шли годы и ничего. Я впадал в отчаяние, она… плакала, когда верила, что я не услышу» — он был одержим этой мечтой. И на этом пытались сыграть: «Всего через сутки, в мой дом постучалась женщина. И у нее было даже не предложение — условия. Несколько крайне странных условий». А теперь получается, что лорд Витори отказался от выполнения каких-то условий, и у него попытались отнять то единственное, о чем он столько лет мечтал?!
Во имя Бездны — не дождутся!
— Лорд Шейвр, останетесь здесь, — я сама свой голос не узнавала. — Леди Тьер, мы к вампирам!
На меня удивленно уставились оба.
— Между прочим, у меня все еще откат, — решила напомнить, — прокляну ведь, и даже стыдно не будет!
Угрозой впечатлились, но леди Тьер попыталась напомнить:
— Дэя, личные просьбы императора…
— Эа мы уже спасли! — торопливо сообщила я. — Ведьма пока занята выяснением того, что я узнала у острова, так что время у нас есть. К вампирам, леди Тьер, либо вы сами меня перенесете, либо я найду Оруга, но с ним будет дольше.
— Ты в халате, — протянул свекромонстр.
— Да какая разница, как я одета… — начала я и осеклась.
Потому что как-то вдруг совершенно неожиданно возникла идея. Очень-очень интересная идея!
— В академию, — скомандовала я, — мне нужно переодеться. И кое-что взять.
Вспыхнуло золотое пламя.
— Я ничего не поняла, — задумчиво проговорила леди Тьер, присаживаясь на кровать в моей спальне, — спасли Эа? Ведьма занята? Ты говорила с островом?
— Да, — кратко ответила я, устремившись к шкафу.
Обычно я очень аккуратна с вещами, мама приучила убирать за собой, да и когда ты старшая, волей не волей приучаешься лишний раз не сорить, но сейчас я просто выбрасывала вещи из шкафа, в поисках того самого свертка с рубашкой, украшенной обережной вышивкой. Потому что точно знала — купленная Рианом в лавке волхвицы рубашка и от проклятия убережет, и от ножа, и от бесплодия.
— Что ты ищешь? — не выдержала леди Тьер.
— Рубашку! — резко ответила я.
— Зачем? — полный удивления вопрос.
— Подарю леди Витори.
Недоумение повисло в воздухе.
— Вот! — я схватила сверток, рывком поднялась и, прижимая его к груди, весело потребовала: — Все, теперь к вампирам.
Вскинув бровь, леди усмехнулась и напомнила:
— Ты переодеться забыла.
Ощущение, что я сейчас завою.
— Давай быстро подберем что-то простое, — пошла на компромисс леди Тьер. — Понимаю, что тебе сейчас все равно, но завтра будет стыдно. Потому что одно дело появиться в халате в спальне Алитерры, и совсем другое в клане вампиров, к тому же занимающем столь высокое положение.
Единственное что порадовало в данной ситуации — возможность сменить влажное белье на сухое. К тому времени как я вернулась из душа, леди Тьер молча протянула мне платье. Надела не глядя. Расчесала влажные волосы, и едва подхватила сверток — вспыхнуло золотое пламя.
Ночь на территории вампиров.
Я ожидала чего угодно, но никак не тускло сияющего на сером небосклоне солнца. Потом вспомнила, что днем у них ночь наблюдалась — видимо им так проще. Решительно шагнула с дороги, на которую нас перенесла леди Тьер, к уже знакомым вампирам, чтобы уверенно сообщить:
— Не свалю!
Зависшая в воздухе троица, ответила в том же стиле:
— Про…
— Хо…
— Ди! Но одна, — почему-то добавил последний из стражей.
Я остановилась. Задумчиво оглянулась на леди Тьер, которая действительно оставалась стоять там же, даже не делая попытки приблизиться, затем одарила вампиров недоуменным взглядом и спросила:
— Почему?
— Нет…
— Никакого…
— Доверия, — завершил фразу последний и уже по традиции он же и дополнил: — А ты иди.
Я осталась стоять. Нет, леди Тьер мне тоже не нравилась, но еще вернуться нужно было, а потому я решительно сказала:
— Мы вместе.
Вампиры переглянулись, после чего все в привычном темпе общения выдали:
— Лучше…
— Дружи…
— С дроу, — третий как всегда фразу завершал. — Целее будешь.
А я вдруг подумала — кто была та леди, что приходила в вампирский да и не только кланы? Ведь не зря, совсем не зря все были искренне убеждены, что лорд Тьер причастен к заговору против империи…