— Это все в прошлом, — резонно заметила я.
— Нет, — Тангирра сжала мою руку, — это не прошлое, это настоящее, Дэя… О том, наследниками чьей крови мы являемся, я узнала лишь когда мой отец взял Риана на руки… И представь, каково мне было узнать, что моего сына, мою радость, мой маленький мир, возжелают убить, едва станет ясно чья кровь в нем течет.
Она судорожно вздохнула, пытаясь сдержать рвущиеся рыдания.
— Все из-за Анаргара! — горестный стон мне совершенно не понравился, дальнейшее еще меньше: — Если бы не он! Если бы не его выходка! Если бы…
Она едва сдерживала слезы, а затем начала быстро, резко и отрывисто говорить:
— Что ты знаешь об артефактах рода Тьер, Дэя?
Мне нечего было сказать. Нет, кое-что я знала, но все же недостаточно. Однако леди Тьер и не ждала моего ответа, с горячностью сообщив:
— Усиление наследственной линии, Дэя. Защита, оберег, артефакты, накопители силы — все это побочные функции, главнейшая — усиление наследственности.
Она отпустила мою ладонь, вскочила и вновь заметалась по комнате, красивая, гордая, едва сдерживающаяся, чтобы не перейти на крик.
— Когда о моем месте нахождения стало известно Анарг явился первым, — Тангирра замерла, невидящим взглядом уставившись на стену, словно вглядываясь в прошлое. — Как же он был зол… но я, я была беременна. И тогда кронпринц сделал мне предложение — я выхожу за него, как и было условлено, а мой сын будет признан им как его собственный. — Она замолчала, а затем уже тише продолжила: — Понимаешь, в пылу выяснения отношений с Рдаэном, в череде ссор и бурных примирений в спальне, мы как-то упустили из виду, что зачатие наследника рода необходимо осуществлять с артефактами рода — чтобы наследием было не только имя и имущество, но и магия. Нет, это не смертельно и достаточно в дальнейшем всю беременность носить артефакты рода, чтобы в крови пробудилась нужная магическая составляющая, но…
— Император выкрал все артефакты рода Тьер, — догадалась я.
Вот как они оказались в императорской сокровищнице.
Тангирра слабо мне улыбнулась и, вернувшись вновь села на диван, чтобы продолжить:
— Рдаэн был в ярости, но и поступок друга был ему понятен — Анаргар сходил с ума от ревности и мы… мы решили, что необходимо дать ему время успокоиться. К тому времени должен был родиться его сын и… Мы просто решили не усугублять, Дэя. — Она судорожно вздохнула, словно в попытке подавить рыдания, и простонала: — Риан — вылитый отец. Внешне — практически копия, и когда он родился, я подумала, что нам не нужны артефакты, ведь наследственность на лицо. И не скрою, первый огонь — ярко-алое адово пламя устранило все сомнения, я была уверена, что он Тьер по крови и магии.
— А как получилось, что ваш отец и дядя они…
Подняв ноги на диван, Тангирра обняла колени и прошептала:
— Риану был год, когда мы представили его ко двору. Первым его взял на руки дядя — император, простил мне все, едва взглянул в такие серьезные глазенки моего малыша. Но когда Риана взял отец… Аргатаэрры — превосходные охотники, Дэя, и своих жертв они находят быстро — чувствуют кровь. Отец все понял, едва взял Риана на руки. Понял сразу.
По щекам темной леди потекли слезы, подбородок задрожал, и она почти прошептала:
— Это так страшно, Дэя… Так ужасающе… Да, Темная Империя ныне сильное государство и требования властителя Хаоса мы теперь можем оспорить, но все же… И ты даже не представляешь, какой ужас я испытываю всякий раз, когда этот треклятый принц Хаоса находится рядом с Рианом… Я ненавижу Эллохара! Ненавижу и… — она судорожно вздохнула, — очень боюсь…
Я же постаравшись отбросить все страхи, вернулась к важному:
— Еще раз — повелитель Арвиэль затребовал вашего предка, то есть первого императора, надеясь прервать линию наследования, так?
— Тогда же в Миры Хаоса были переданы все артефакты рода Анаргат, кроме, — леди Тьер продемонстрировала мне свое кольцо.
— Говоря откровенно, не усиливаемая магически линия наследования практически угасла, ведь мой род вступал в браки с теми, чья наследственность усиливалась.
Тангирра вновь замолчала, чтобы продолжить через минуту:
— Посмотри на Риана — внешне он вылитый отец, а его глаза почернели лишь после того как он стал Бессмертным. Мои отец и дядя так же унаследовали внешние черты своей матери, леди рода Ноэрх. Аргатаэрры — остались призрачной тенью древности, даже у меня, наследницы рода — нет черт, присущих… — она судорожно вздохнула и шепотом добавила, — присущих Риану.
А я в этот миг вдруг поняла одно:
— Вы не опускались в Бездну.
— Что? — переспросила Тангирра.
— Вы не спускались в Бездну, — потрясенно повторила я. — А Риан был там много раз и…
Я вдруг вспомнила, что именно его вызвали Бессмертные, когда произошло, как они предполагали убийство двух магистров Темного Искусства. Риан не скрывал, что неоднократно вытаскивал души, и видимо причина в том, что для магистра Бездна нечто вроде далекой родины…
— Вы — родом из Бездны, — продолжила я, глядя не на леди Тьер, а куда-то в пространство. И кровь аргатаэрров не легенда — реальность. И высшие демоны понимают это. И возможно, — я сжала пальцы, вспоминая все, что ранее знала об артефактах.
— Возможно, пока род Анаргат находился в Аду, Хаос мешал линии наследования усилиться, а вот когда вы покинули территории Арвиэля, он осознал, что в более стабильном мире наследование так же станет стабильным и усилится. А значит, угроза смерти может настигнуть не из Бездны, а удар произойдет из новообразовавшейся Темной Империи.
Я встала, совсем как некогда леди Тьер, начала мерить шагами комнату, продолжая:
— И понял это не только он! ХатарГжен — клан, посвятивший себя искусству возрождения жизни — леди из этого клана вполне могла просчитать возможность пробуждения древней крови. И триста лет назад она покинула Миры Хаоса используя Эа.
Леди Тьер не перебивала меня, и кажется даже дышать боялась, а я… я уже не могла остановиться, в моих руках словно собирался пазл, древний, местами поистертый, но он собирался!
— Эннар ХатарГжен, отвергнутая правителем Арвиэлем и готовая на все ради мести. Она переносится к тем, кто как и клан ХатарГжен посвятил труды многих поколений изучению жизни. И она решается пройти путем Посвящения, но… — я остановилась на миг, — но обретя знания морской ведьмы, она утратила силу темной. И тогда уже не Эннар, а Саарда покидает Лестар и примыкает к магам, которые боролись с наступлением Темных Всадников, но…
Я вдруг подумала о странном — почему маг Селиус убил свою жену? Ведь если женился, значит любил? Так? Как иначе можно объяснить, что маг его положения женился на безродной морской ведьме?
— Примыкает к магам? — переспросила леди Тьер. — Это странно, Дэя, если учесть, что она хотела отомстить правителю Миров Хаоса, то есть в ее интересах было чтобы мы победили, и род Анаргат укрепился на территории империи Хешисаи.
И вот тогда я поняла — Саарда играла против магов! То есть для нее изначально было важно, чтобы победили Черные Всадники! И он это узнал! Вот почему Селиус убил свою жену! Он осознал предательство! И вот почему сжег — не желал, чтобы у нее был даже шанс на спасение!
— А она была врагом в стане магов, — прошептала я. — С самого начала… — сглотнув, продолжила: — Нужно бы посмотреть архивы временно войны, но что-то подсказывает мне, что человеческих магов предавали, постоянно…
— Не понимаю, — призналась леди Тьер.
Риан бы понял, с досадой подумала я, но как раз Риану я не хотела говорить об этом. Обо всем об этом, потому что… даже не знаю почему. Что-то останавливало.
— Просто послушайте, вы единственная кому я могу это рассказать, — попросила я, понимая, что лишь одна женщина разделит и поймет мои опасения — мать Риана. — Маг Селиус убивает свою жену, ту самую морскую ведьму Саарду, которая когда-то была темной леди Эннар ХатарГжен. Убивает лишь в последний момент, свершив свою месть. Но ее душа остается, бродит неуспокоенным призраком.
— Тогда еще не было государственной службы и подразделений некромантов, — вставила леди Тьер.
— Да, — я кивнула, — тогда еще не было… И дух остался. А дальше шли годы, Темная Империя росла, становилась сильнее, темные лорды укрепив свои позиции и добившись нейтралитета с Мирами Хаосов вновь начали путешествовать… И темный лорд Айк Рогет на одном из невольничьих рынков купил себе рабыню.
— Айк Рогет? — леди Тьер задумчиво потерла переносицу. Ммм, как же, помню, да-да, он был влюблен в какую-то человечку… Мы же почти ровесники, так вот он действительно был влюблен, даже отказался от выгодного брака, и заперся в поместье с ней. Давняя история… А потом, помнится, я услышала как Риан и Эллохар обсуждали какое-то странное проклятие забывания, дикую смесь человеческой и нашей темной магии, которая привела к тому, что навестивший однажды старого друга Эллохар, был им не узнан. Эллошик, помнится, обиделся, эта белобрысая гадина из обидчивых и мстительных, и решил выяснить причину подобного поведения… Выяснил. Риан тогда еще у него учился, и они выяснили, что на темного лорда было наслано проклятие, собственно и превращающее того в безмозглый овощ.
— Проклятие «Проклятие Забвения — ХагаэроТшха», — пробормотала я.
— Не уверена, но что-то вроде этого, — подтвердила леди Тьер. — Откуда ты знаешь об этой истории?
Я вспомнила лекцию по Смертельным Проклятиям, и выводимое на доске магистром Тесме: «Проклятие Забвения — ХагаэроТшха. Степень девятая, отсроченное воздействие. Требование — магия уровня мастер-маг, магистр, архимаг». В душе что-то кольнуло, неприятно так.
— Дэя, ты побледнела, — заметила Тангирра.
А кто бы не побледнел на моем месте? Мы обсуждали это не так давно с лордом Эллохаром и Рианом, но тогда я не вспомнила об этом «Требование — магия уровня мастер-маг, магистр, архимаг». Даже используемые морской ведьмой проклятия Живая Смерть и Красная Лихорадка не имели таких требований.