— Нет, она в доме. Нет, одна.
Перестук каблучков, быстрый стремительный легкий и дверь распахнулась, являя леди Шаэну Верис. И я застыла, потрясенно глядя на куратора. Капитан Верис выглядела изумительно! Стройное тело облегало черное бархатное платье, длинные рукава треугольниками спускались к ладоням, завершаясь нитяным кольцом, охватывающим средние пальцы с длинными выкрашенными черным цветом ногтями. Глубокое декольте, открывающее плечи выглядело бы вызывающим, если бы не бархатная паутинка где переплелись черное кружево и изумруды… Никогда ничего подобного не видела, но как же леди Шаэне шло это удивительное украшение. Л в ушах поблескивали едва приметные изумруды, но их сияние меркло в сравнении с зелеными глазами капитана Верис. Зелеными, сияющими, и смеющимися, потому что не увидеть мою реакцию леди Верис не могла, и сейчас мой изумленный вид ее явно веселил.
— Знаешь, Риате, — леди грациозным жестом поправила собранные в высокую прическу и украшенные изумрудной диадемкой волосы, — мне тоже очень нравится. И должна признать, — она понизила голос до шепота, — если этот белобрысый принц Хаоса посмеет не заметить всего этого, я его смертейшество исключаю из списка сердечных привязанностей раз и навсегда!
Я невольно улыбнулась, куратор Верис улыбнулась в ответ, и уже громче:
— Идем, тут все только тебя ждут.
— Кто «все»? — мне стало как-то не по себе.
— Не переживай, я с тобой, — ответила прекрасная дочь клана Крадущихся, и поманила за собой.
Уже в коридоре, леди Верис спросила:
— А почему лорд Тьер тебя в свою спальню перенес?
Молча пожала плечами, потому как ответ мне был неизвестен.
Мы прошли через коридор, и подошли к моим комнатам. Там слышался смех, разговоры и нетерпеливое:
— Да где же она!
Леди Верис распахнула дверь, втолкнула застывшую меня и объявила:
— Нашла.
Присутствующие разом повернулись, как-то алчно глядя на скромную адептку Академии Проклятий.
— Нет, это издевательство, — прошипела ИнСин, — до прибытия королевского кортежа двенадцать минут. Что?! Вот что можно сделать за двенадцать минут?!
Русалка была не одна — на диванах обреталось еще четыре и тоже русалки, и шесть горных фей.
— Свалить, — слова вампирши Зоэль, приставленной ко мне лордом Витори, прозвучали нагло, лениво и от того совершенно по-хамски, — потому как нам двенадцати минут хватит вполне, а вы можете жаловаться на судьбу где-нибудь там, за дверями.
И Зоэль и Найвери сидели напротив команды ИнСин, и не особо одобрительно смотрели как на них, так и на яркое золотое платье, пышным кремовым облаком ожидая, похоже, меня. Со стороны вампирш платьев было два — ярко малиновое, пышное и с открытыми плечами и багрово алое, цвета красного вина, изумительно платье из шелка, бархата и украшенное серебряной вышивкой, имитирующей цветы, на которых капельками росы застыли бриллианты.
— Однозначно второе, — заметив мой восторженный взгляд, сказала Зоэль. И ленивым тоном, чуть растягивая слова: — Дамы, освободите помещение, у нас времени в обрез.
— Но!.. — начала ИнСин.
И тут вампирша как рявкнет:
— ВОН!!!
Из моей гостевой в мгновение ока смылись феи, русалки и я. Меня в коридоре поймала смеющаяся Верис, схватила за руку и приволокла к вампиршам.
— Нет, ну надо же какие мы нежные, — возмутилась Зоэль.
— Да? — я тяжело дышала. — Меня и так уже сегодня едва не съели!
— Это кому жить надоело? — меланхолично поинтересовалась Найвери, начиная расстегивать мою одежду.
И тут капитан вдруг втянула носом, нахмурилась и мрачно сообщила:
— Глава клана Хатор.
И Найвери и Зоэль застыли, удивленно на меня посмотрели, а потом:
— Дэя, ты издеваешься? — заорала Золя. — Нет, я как последний бадзулл носилась по всем магазинам с этим платьем, а она мне тут умереть раньше времени решила!
— А я, — Найвери продемонстрировала руки, — все пальцы исколола, пока гнома на срочную работу уламывала! Нет, госпожа Риате, с вами положительно невозможно работать!
И даже куратор Верис внесла свои пару медных:
— Во имя Бездны, Дэя, неужели нельзя быть более осмотрительной? И куда твой чешуйчатый смотрел?! Ладно дроу — Найтес молод еще, да и вампиры Хаоса ему ранее явно не встречались, но морда дракон истая чем думал?!
Моего ответа никто не ждал. Найвери глянула на часы, Зоэль приказала:
— Молчать, не сопротивляться! И вообще не дергайся, Дэя.
Леди Верис усмехнулась и отошла, я еще не знала что меня ждет… А потом вампирши начали двигаться с невероятной скоростью. Меня раздели, искупали и высушили за минуту! Я даже не успела смутиться, не то чтобы начать возмущаться. Затем зашуршали бумажные пакеты и, содрав с меня полотенце, вампирши начали меня же одевать. Дернулась я только один раз — напоролась на когти Зоэль, та остановилась, прекратив быть смазанной тенью, и прошипела:
— А можно просто постоять?
Постоять было можно. Я и застыла, боясь не то, что двигаться — дышать страшно было. А в зеркале напротив, отражалась перепуганная я и что-то черное, стремительно вокруг меня перемещающееся. И мне оставалось лишь наблюдать, как на мне застегивается белье, как обнимают ладони тонкие ажурные перчатки, как волосы взмывают вверх, чтобы собраться в высокий хвост, а затем блестящими подкрученными локонами опасть на плечи, оставляя открытой шею.
— Руки вверх, — послышался голос Найвери и я подчинилась.
— Выдохни, — почти сразу приказала Зоэль.
И корсет стянул меня от груди и до бедер.
— Глаза закрой, — снова Найвери.
— Губки приоткрой, — Зоэль. Дэя, много косметики наносить не будем — подчеркнем твою природную красоту.
С дивана донеслось:
— Глаза я бы выделила сильнее.
— Мм… думаю, пойдет, — и Найвери начала что-то еще наносить на ресницы.
— Зоэль, цвет идеален, но все же я бы осветлила, чуть-чуть, — снова вставила леди Верис.
Губы вновь были намазаны чем-то.
— О, да, — согласилась вампирша, — так лучше.
— И все-таки румяна тоже нужны, она бледная, — внесла еще одно предложение леди Шаэна.
— У нас есть кое-что лучше, — пугающе протянула Зоэль.
— Намного лучше, — вторила ей Найвери.
Мне стало страшно.
— И еще так, — бормотала Зоэль.
— И это, — Найвери легкими касаниями наносила что-то на веки.
— И туфельки… Не жмут?
— Меа, — шевелиться все еще было страшно, от когтей вампирши остались царапины и побаливали, не сильно, по ощутимо.
— Еще бы они жали, — Золя усмехнулась, — я оборотню сразу сказала — натрут, убью.
— Жестокая, — леди Верис рассмеялась.
— Бывает, — миролюбиво согласилась вампирша.
А потом меня престали мазать, красить, трогать и вообще что-либо делать и Найвери ласково посоветовала:
— Глаза открой.
Я открыла и задохнулась от восхищения! Я видела себя в зеркале во весь рост и… не узнавала! Шелк обнимал тело так, словно это не жесткий корсет, а мягкая ткань струящаяся по телу и формирующая силуэт с заниженной талией, затем блестящая ткань цвета темного вина ниспадала каскадом справа, и была присобрана слева, открывая вторую бархатную юбку, расшитую как и верх корсета серебром с крошечными капельками бриллиантов. Невероятно красивое платье, просто невероятно! А затем мой взгляд метнулся к перчаткам, паутинкой кружев обнимающим руки и расшитым элегантным узором в тон к платью. А потом я обратила внимание на волосы — мне еще ни одна прическа так не шла! И лицо… Я видела девушку в зеркале напротив и все же не узнавала себя!
— Шесть минут, — заявила Зоэль, — мы великолепны!
— Последний штрих, — Найвери метнулась к столу, открыла черную шкатулку и достала пузырек с какой-то алой жидкостью.
— Надеюсь это не кровь? вопросила леди Верис.
— Мы думали об этом, — созналась Найвери, — но эффект был бы не тот.
Мне принесли бутылочку, затем вампирша быстренько передала ее сестре. Зоэль вытащила пробку, мрачно посмотрела на меня и пригрозила:
— Не выпьешь — покусаю.
— Хуже, призовем сюда ИнСин с питомником хвостатых, — а мне казалось, что Найвери в этом дуэте самая милая.
— Дэя, вреда не будет, — отозвалась с дивана леди Верис.
И я решила довериться — взяла бутылочку, поднесла к губам и выпила одним махом. Горечь была убийственная! И кислятина, и… И мне вдруг так хорошо стало. И на душе спокойно и приятно, и нервозность что с утра не отпускала — отступила совершенно. И…
— А вот и румянец, — Найвери по-доброму и чуть снисходительно улыбнулась мне.
— Румянец румянцем, ждем главного, — нетерпеливо глядя на меня, сказала Зоэль.
И моя кожа начала светиться! Чуть-чуть, едва заметно, но светиться! Вся!
— Да, потрясающе, — леди Верис поднялась, подошла ближе, — я тоже такое хочу.
Но вампирша махнув рукой, сказала:
— А это мелочи, так сказать побочный эффект, ждем главного!
И все трое выжидательно воззрились на меня. Это было так забавно, что я невольно улыбнулась.
— Вот оно! — воскликнула Зоэль.
— Ооо… изумительно, — прошептала леди Верис.
— Да, даже лучше, чем мы думали, — выдохнула Найвери.
— Что лучше? — не поняла я.
Вампирши просто отошли, вновь открывая мне вид на зеркало. А в зеркале была я — счастливая, и даже глаза сияли от счастья, а еще я улыбалась — себе, сестрам клана Ночи, и леди Верис, и вообще всему миру.
— О, да! — разом сказали Найвери и Зоэль.
— Ничто не украшает, так как улыбка, — леди Верис и сама улыбалась. — Да, вот теперь никто не скажет что у Тьера проблемы со вкусом.
— Ты затмишь всех! — уверенно произнесла Найвери.
— Я сейчас кого-то убью, — с улыбкой сказала Зоэль.
И почти сразу распахнулась дверь, показался неприметный человек в ливрее и с шкатулкой в руках.
— Что-то вы долго, милейший, — не глядя на него, заметила Зоэль.
— Посыльный леди Тьер приносит свои извинения, — безэмоционально произнес мужчина.
За шкатулкой тенью метнулась Найвери, а вот открывала ее Зоэль. Открыла, посмотрела, закрыла.