Мне почему-то очень не по себе стало, и тут Юрао произнес:
— А я знаю!
Мы с ведьмой одновременно посмотрели на него, и дроу выдал:
— Дэй ему денег должна!
Эллохар на меня посмотрел и выдал укоризненное:
— Как ты могла, Дэя, а еще приличная адептка.
И тут в беседу вмешался еще один участник:
— Адептка Риате, — сурово произнес лорд директор. — Говорил я вам, не играйте в азартные игры с магическими сущностями!
— Да я… я… — попыталась оправдаться.
Но Риан, продолжил, игнорируя вытянувшиеся лица леди Тьер, лорда Витори и собственного отца, находившихся за ними:
— Сколько можно, родная? То с троллями на раздевание, то с василисками на трупы, теперь вот оказывается, что с островом на деньги! Сколько можно?!
— Риан! — я была возмущена до глубины души. — Это… неправда.
— Да? — насмешливо вопросил Юрао, — скажи еще, что ты с Окено по пустырям в поисках трупов не шлялась.
Морская ведьма посмотрела на меня значительно более заинтересованно, чем прежде. А Риан продолжал:
— Я смирился с твоим пьянством…
— Я не пью, — у меня от обиды слезы на глазах.
— Угу, скажи это гномам, — вставил Юрао.
— И горгульям в Хаосе, — добавил Эллохар.
— И по ночам со мной ты просто таки ни разу не пила, — издевательски добавил Риан.
Я покраснела. Стыдно так было, и не правильно.
— Глаза б мои тебя не видели, — магистр Смерти смотрел очень осуждающе.
— Это подло, — заявила я всем троим сразу, развернулась и бросилась бежать по лестнице.
А позади меня раздалось запоздалое:
— Стоять! и ведьма, подавшись вперед, вновь заорала: — Стоять!
Я остановилась, только сбежав по лестнице. Ну, то, что они меня выставить незаметно попытались, это я поняла… к концу ступеней! А вот что дальше будут делать? А дальше действовали Риан и Эллохар, очень слаженно и быстро. Ни Юрао, ни вампир, ни чета Тьеров не вмешивались. Юр вообще сбежал по лестнице и остановился на середине, видимо и под ногами у магистров не желая мешаться и меня прикрывая. А ведьма сопротивлялась отчаянно, но исключительно физически, как-то запоздало осознала, что ни Риан ни Даррэн магию не используют.
— Вы в порядке? — Ултан Шейвр подошел неожиданно.
Я кивнула, вновь напряженно следя за схваткой.
— Очень коварный ход, — присоединившись к наблюдению, произнес демон, — каким-то образом она лишилась всех магических сил. Вообще. И если леди Эссию Хейт мы обнаружили бы как источник силы, ведьму, магии лишенную, ни кристаллы, ни вампиры, ни даже ваш дракон не обнаружили.
— Мой дракон? — переспросила я.
Лорд Шейвр указал наверх — там, сверкая в свете огоньков, по спирали спускался Наавир!
— Едва обнаружили кольцо вызвали Наавира, — начал рассказывать Шейвр, — я так понимаю вы сообщили лорду Тьеру, кто видел данное украшение во дворце.
Снова кивнула, не отрывая взгляда от схватки — лестничная площадка узкая, места мало… а против огненных мечей магистров Саарда отрастила себе щупальца с костяными наростами… жутко!
— Вам не стоит на это смотреть, — сказал лорд Шейвр.
— Продолжайте, — попросила я.
— Лорд Наавир снял кольцо с леди Тьер, которой его сегодня подарил император, как выяснилось, и оказалось, что с искомым артефактом его объединяет только одно — кольцо не отражалось в золоте. Стало ясно, что это отвлекающий маневр. Цель атаки выяснить так же было не сложно — насколько мне удалось понять из диалога магистров, вы в свое время имели неосторожность жестоко обмануть Листар. Остров морских ведьм обид не прощает.
В этот момент Наавир завершил маневр, и из его пасти вырвалась ослепительная струя золотого пламени!
В то же мгновение грянул салют и на случившееся никто не обратил внимания. Потом пламя вспыхнуло вновь — ярко-синее, а когда угасло на лестничной площадке не было ни обгоревшей ведьмы, ни лорда Эллохара.
Риан, в черной тунике и черных брюках, сорвав с себя золотой пояс и отбросив его, сбежал ко мне по ступеням. Налетел как смерч, схватил, закружил в объятиях и нежно поцеловав, прошептал:
— Умничка моя.
Сердце замерло на миг, чтобы забиться быстро-быстро, но все же я не могла не спросить:
— Почему она ничего не боялась?
— Привязка к острову, — магистр опустил на ноги, обнял мое лицо ладонями и нежно поцеловав, добавил, — в радиусе сорока шагов наша магия блокировалась, а у нее ресурс всего острова. Рэн заметил первый — ощутил зов амулета, а перенестись не смог. Вот мы и поспешили к тебе с трех сторон.
— Наавир сверху? — догадалась я.
И получила еще один нежный поцелуй.
— А с ведьмой что? — отстранившись, требовательно спросила.
— Родная, — улыбка у магистра на мгновение стала очень недоброй, — не думаю, что тебе стоит это знать. Одно могу сказать точно — в подземельях Школы Смерти не выживают. И даже божественная помощь ей не поможет.
Испуганно смотрю на магистра, а лорд директор снова склонился к моим губам, чтобы через мгновение, хрипло спросить:
— Что это за платье?
— Мм? — не поняла я.
— Нет, выглядит все пристойно, — еще один поцелуй, — но мне хватило возможности обнять тебя один раз, чтобы оценить тот факт, что под платьем белья нет. Да еще и шелк! Это что, месть вампирши?
Я замерла. Неуверенно кивнула.
Риан отпустил, тяжело вздохнул и мрачно сообщил:
— У нас впереди танец. Два, — его голос стал хриплым.
Бывает так — вокруг так много народа, а ты не замечаешь никого кроме одного единственного лорда; слышен шум голосов, но ты воспринимаешь их отдаленным шелестом листвы на деревьях, и все кажется смазанным, нечетким, нереальным… Все, кроме него. И уже ничего, абсолютно ничего не имеет значения, кроме загадочного мерцания его черных, как само темное искусство глаз. И когда эти глаза смотрят на тебя, такое ощущение, что ты все делаешь правильно, абсолютно правильно, его взгляд как истина в последней инстанции, и потому я безоговорочно верю, что в данный момент я самая красивая, самая любимая, самая желанная — его леди. И я не в силах отвести взгляд от его глаз…
И мы идем двенадцать шагов, не отрывая глаз друг от друга, и слыша лишь мелодию, но никак не громогласное:
— Лорд Риан Тьер и его избранница истинная пара госпожа Дэя Риате!
Мелодия, плавная, завораживающая, словно обволакивая в стремлении оградить от всех присутствующих, становится громче. И Риан замирает, заведя руку за спину и позволяя мне начать партию. Вступают ударные — мой головокружительный поворот и я двигаюсь смело, ведь точно знаю — он поймает и поддержит… всегда. И когда моя ладонь скользит по его руке, я не могу удержаться, чтобы не взглянуть в его черные глаза… Зря. Я утонула мгновенно, а он проводил взглядом мое движение, и стремительно повернул голову, чтобы встретить обошедшую его по кругу меня… Но я больше не тону, я наслаждаюсь каждым движением, каждым прикосновением, и уже предвкушаю тот момент, когда начнется его партия. Моя роль завершена, и вновь касаясь его ладони, я замираю, копируя позу темного лорда.
Ударные бьют почти оглушительно! Резкий поворот, и демон искуситель начинает двигаться, заставляя прикусить губу, чтобы не застонать от ощущения того, как его сильные пальцы, скользят по моей руке… и ниже, и касаются плеча, спины, опускается ниже, повторяя изгиб моего тела, и вот уже вторая рука властно ложится на талию. Мелодия меняется и я взлетаю в небо, вскинув руки! Упоительное ощущение!
Вступают струнные и вот теперь я действительно лечу, без страха и твердой уверенностью, что меня обязательно поймают, и когда сильные руки вновь подхватывают, сжимая талию, я едва могу сдержать улыбку.
— Когда ты так улыбаешься, я теряю голову, — он произнес это серьезно и даже сурово, но в глазах читалась нежность.
— Теряй, — провокационно дозволила я.
— Уверена? — куда мне до его провокаций.
И медленно, очень медленно и чувственно лорд директор позволил соскользнуть по его телу, а затем все так же чувственно и неторопливо стал склоняться надо мной. Мне оставалось только подчинится ему, мелодии, элементу танца, и, закрыв глаза ощущать как его дыхание касается моего лица, шеи, груди… Дыханием магистр не ограничился.
Вновь вступают ударные. Стремительно выпрямившись, Риан поднимает и меня, напоминая, что танец еще не закончен.
— Искуситель! — прошептала я.
— А ты думала, — хищная усмешка и коварное, — я только начал.
— Так значит?! А может это я тебя буду соблазнять.
И я еще раз скольжу пальцами по его ладони, руке, мускулистому плечу, напряженной спине, снова плечу, груди, руке и вновь касаюсь пальцев… Он ловит мою руку, осторожно сжимает и блестяще исполняет свою партию, чтобы вновь склоняясь надо мной, прошептать:
— Начинай.
— Начинать «что»? — у меня после всех пируэтов и прикосновений голова кружилась.
— Соблазнять, — напомнил о моих опрометчивых словах магистр, заставляя прогнуться в соответствии с танцем.
Лорд Риан Тьер действительно полагал, что после этого не увидит ничего, кроме смущения?
— Как прикажете, мой лорд, — прошептала я, выгибаясь в его руках.
Ударные! И все повторяется снова, вот только теперь Риан за каждым моим движение следит с легким снисхождением во взгляде, и ждет — решусь я или нет. Я же строго следую всем правилам танца.
Струнные! Стремительный взлет, невероятное ощущение крыльев за спиной… Краткий полет и падение в его объятия… Медленное, чувственное скольжение вниз и мы замираем в объятиях друг друга — тела максимально приближены, одна моя рука обивает его шею, вторая переплетена пальцами с его рукой, вторая его рука обвивает мою талию… И взгляд глаза в глаза.
— Ты же приказал, — прошептала я, и потянулась к его губам.
— Твоя исполнительность впечатляет, — склоняясь надо мной, ответил лорд директор.
И ведь совсем уже не важно, что танец завершен, а нас, слившихся в страстном поцелуе, окружает ревущее адово пламя. Такое родное и такое желанное.