– Еще вопрос, – партнер сурово посмотрел на меня, – ты сказала, что меня наградили проклятием «Поцелуй Смерти», так?
– Да, – уже начинаю понимать, куда он клонит.
– Помнишь то дело с вампиршей, – золотые глаза сощурились, – у нее то же проклятие было, почему ты тогда свое заклятие не прочитала?
– Срок давности, – честно призналась я Юрао, – я не маг, а проклятийник, я могу снять проклятие в срок от часа до двух, максимум трех от произнесения проклятия.
– Вот Бездна! – офицер Найтес был явно расстроен. – А кто может?
– Точно знаю, что лорд-директор может, – задумчиво ответила я. – Тесме вряд ли, у него также нет магии.
– А лорд Мерос?
– Мм, сомневаюсь, что он обладает нужными знаниями. – И тут возник у меня вопрос: «А откуда соответствующие знания у магистра Тьера?» – Из всех, кого я знаю, только Риан.
Мы вновь помолчали, а потом Юрао спросил:
– Так, чисто теоретически, получается, что мы здесь, а животом скорбный проклятийник где-то там? – Я дышать перестала, Юр продолжил: – Заклинаний противодействия он не знает, насколько я понял. Тьер ему вряд ли поможет, и получается… Найти засранца не составит – труда!
– Он будет вынужден обратиться к лекарям! – Я подскочила. – Нам нужно в Ардам!
– Угу, сядь и расслабься, – буркнул дроу, – будь мы в Приграничье, я бы отправил своим сообщение, а так не дойдет – расстояние слишком большое.
Я села. На душе было неспокойно за Риана.
Мы еще помолчали, потом Юрао задумчиво произнес:
– Не могу понять, чего Эллохар так бесится. Ощущение, что он что-то знает и не говорит… или кого-то покрывает.
У меня ощущения были примерно такие же, но понять, в чем тут дело, я не могла… хотя от директора Школы Искусства Смерти всего можно ожидать.
И тут послышался звон, исходящий от плаща дроу, затем отголосок эха.
– Шейдер вызывает, – Юрао нахмурился, – а меня нет! Влетит мне от начальства.
Молчим, после третьего вызова дроу выругался и спросил:
– За какой Бездной ты вообще Эллохара позвала?
– Я не хотела, правда, но особо выбирать не приходилось, – мне и самой было грустно.
– Так прокляла бы напавшего, и дело с концом, – буркнул Юрао.
– Я не знала, маг он или нет, а был бы магом, избавился бы от моего проклятия крайне быстро.
– Лорд Эллохар быстро не избавился, – вспомнил партнер.
– Эллохар не пытался избавиться, он подбирал заклинание противодействия, – пояснила я.
– Паршиво.
И тут дверь открылась, без стука вошли два вампира. Уставились на нас краснеющими очами. Первого мы уже знали, второй решил представиться:
– Иктамус Оргин, к вашим услугам.
– Солгал дважды, – лениво ответил Юрао, – и не собираешься ты оказывать нам услуги, и зовут тебя не Иктамус.
Вампиры молча вышли, а из-за прикрытых дверей послышалось возмущенное:
– Но как?!
И довольное от Влада:
– Я же говорил.
Мы с партнером переглянулись, и обоих посетила забавная мысль: «Это только начало».
Так и было! Дверь повторно открылась, вошли трое – те самые вампиры, с ними стройная миловидная темная, родом явно из Хаоса, за дверью толпилось еще более десяти адептов.
– Темных вам, – у девушки оказался чуть хриплый приятный голос.
Мы молчим, адепты ждут. Они устали ждать первыми:
– Не соблаговолите ли принять участие в эксперименте, лорд Найтес? – лукаво поинтересовалась девушка.
Юрао нагло ответил:
– Нет.
Миловидное личико мгновенно обзавелось внушительными клыками, после чего темная прошипела:
– Мне не отказывают!
И что сказал дроу? Дроу нагло сказал:
– Врешь.
Адепты Смерти впервые за все время нашего присутствия перестали напоминать призраков и зашушукались, поглядывая на сглупившую девушку. Кажется, чья-то репутация дала трещину.
– Я – Эрха! Все знают, что слово Эрхи – закон! А ты всего лишь жалкий дроу, и ты поплатишься за свои слова, эльфийское отродье!
«Жалкий дроу» мне весело подмигнул и громким шепотом, так, чтоб все слышали, произнес:
– Учись, Дэя, вот что значит эффективный флирт. – И адептке: – Детка, я уже на все согласен.
У адептов Смерти случился приступ смеха, «детка» пошла пятнами, Юрао отчаянно старался сам не расхохотаться.
Эрха попыталась что-то еще сказать, но в итоге прошипела:
– Мы еще встретимся!
В спину ей Юрао со смехом выдал:
– Ардам, переулок Темного Ужаса, дом двести четыре, квартира семнадцать. Буду ждать, ма-лышка.
Адептка Смерти остановилась, обернулась, смерив Юрао убийственным взглядом, и прошипела:
– А я ведь приду, дроу!
– Очень надеюсь на это, – с хитрой улыбкой ответил офицер Найтес.
Когда дверь закрылась, Юрао подскочил, опять же многострадальные двери открыл, поманил кого-то, и почти сразу вошел тот самый первый из вампиров – Влад.
– Слушай, – Юрао выглядел несколько смущенным, – а эта Эрха из какого клана?
Вампир понимающе улыбнулся и все же ответил:
– Не клан, род.
– Род? – партнер чуть скривился. – Хаос?
– ДарГарайский домен, – «обрадовал» вампир.
Дроу скривился окончательно, тяжело вздохнул и грустно пробормотал:
– Трудности закаляют характер.
У меня после всего увиденного был только один вопрос – а как же Янка?
К счастью, время нашего принудительного заточения в Школе Искусства Смерти подошло к концу.
Вспыхнуло синее пламя.
Из него вышел довольный и счастливый магистр Эллохар. Весело что-то насвистывая, остановился, увидев вампира, и поинтересовался:
– Что у нас с наказанием?
Побледневший представитель кровососущих молча нас всех покинул.
– Та-а-ак, – Эллохар размял шейные позвонки, – Тараг.
Дух смерти материализовался в воздухе.
– Ну-с, рассказывай, – весело приказал магистр.
Я простонала, запоздало вспомнив возможности Дары, Юрао непонимающе смотрел на то, как Тараг испарился, оставив вместо себя уменьшенные копии нас, и в ускоренном режиме продемонстрировал все, что с нами в данной школе происходило. Особенно магистр потешался над нашим стремительным отступлением в его кабинет, а вот к беседе прислушивался с повышенным вниманием. Некоторые фразы вообще прокрутил дважды.
– Риате, ты меня пугаешь, – прослушав все, протянул лорд Эллохар.
– А вы меня злите, – не стала молчать я.
– Ну это само собой, – самодовольная ухмылка, и насмешливое: – Так куда вас, господа частные сыщики?
Мне не понравился вопрос. Я ожидала появления Риана, и, если его нет, это плохо.
– Ой, и кто это у нас бледнеет и губы кусает? – Магистр рассмеялся. – Твой Тьер вечерней пробежкой наслаждается, Риате. Любит он, понимаешь ли, побегать. Но ты не переживай, как нагуляется, к тебе прибежит.
Настороженно посмотрела на Эллохара, тот продолжал издеваться:
– А может, и не к тебе, а то что с тебя взять, Риате, кроме очередного выяснения отношений.
Теперь я покраснела.
– Ага, – Эллохар явно ситуацией наслаждался, – так значит, я прав, и повышенная агрессия у Тьера с тобой связана. Жестокая, видела бы ты, что он с Заклинателями сотворил, устыдилась бы.
Я не устыдилась, я разозлилась и прошипела:
– Знаете что!..
– Что? – издеваясь, переспросил магистр.
– Перенесите нас в Ардам! – потребовала я, поднимаясь.
Но кое-кому все еще было весело, и этот кое-кто поинтересовался:
– А может, в спальню Тьера опять, а? Мне не сложно.
– Прокляну, – хмуро пообещала я. – Да так прокляну, что не снимете!
Кстати, при недавно полученной формуле вполне реальная угроза. Эллохар хохотать перестал, я же взглянула на Юрао, и в мгновение забыла про магистра. Потому что выражение лица у партнера было интересное. Заметив мой взгляд, дроу пояснил:
– А он солгал, Дэя. Тьер там явно не просто бегает и после пробежки не к тебе придет.
Магистр, однако, ничуть не смутился и лишь насмешливо протянул:
– А это редкий дар, дроу. – И продолжил с угрозой: – Береги его и не связывайся с адептками Смерти… целее будешь.
Намек Юрао понял, но и ответить ему Эллохар не дал, уже серьезным тоном скомандовав:
– Передай Шейдеру, чтобы не высовывались, пока метель не утихнет. А она утихнет, только когда все будет кончено. Свободен. – Повернулся ко мне и снова с издевкой: – А ты в академию, прелесть моя, за тобой Дара присмотрит.
В следующее мгновение меня охватило синее пламя.
В Ардаме действительно бушевала метель. И такой метели в наших местах еще не было. Гремело небо, озаряясь алыми всполохами, вздрагивали под ударами стихии стекла, жутко завывал ветер. Страшно!
Некоторое время я стояла у окна своей спальни, куда меня перенес лорд Эллохар, вглядываясь в снежное буйство и размышляя над случившимся, потом тихо позвала:
– Дара…
– А? – отозвались совсем рядом, и дух смерти материализовалась на подоконнике.
С трудом сдержав испуганный вскрик, я осуждающе посмотрела на нее.
– Совести у меня нет, – напомнила Дара. – Так что ты там спросить хотела?
Успокоившись, так как злиться тут было бессмысленно, я с ходу спросила:
– А Тесме в академии?
Прикрыв глаза, Дара помолчала, затем отве-тила:
– Нет.
То есть вся лаборатория и наработки магистра в моем распоряжении!
– Вот и замечательно, – сказала я и, накинув теплый шарф, отправилась в лабораторию магистра.
– Ты куда? – возмутилась дух смерти.
– К Тесме, – невозмутимо ответила я летящей рядом Даре, шагая по пустынному коридору.
– В общежитие?
– В лабораторию.
– Да-а, хм. А там охранных заклинаний понавешено…
– А у меня есть ты, – кажется, я наглостью от лорда Эллохара заразилась.
Дух смерти помолчала немного и коварно так заявила:
– Извини, у меня в этот вечер дел много.
Я остановилась, искоса глянула на Дару и нанесла сокрушительный удар:
– Расскажу, из-за чего мы с Рианом поругались.
Красные глаза ярко полыхнули, и дух смерти раздраженно поинтересовалась: