нова.
— Простите, Джо, — она выпрямилась, — я просто не в состоянии думать об этом сегодня — устала. Поеду, пожалуй, домой.
— Теперь? Вечером? — Он опять нежно привлек ее голову к себе на грудь. — Не допущу я, чтобы вы ехали по улицам в такой час. Да и Меган не поймет — проснется, а вас нет.
Джо прав: девочка не должна страдать из-за чего бы то ни было. Она высвободилась из его объятий.
— Хорошо. Я останусь ради нее.
Джо открыл перед ней дверь спальни и, коснувшись ее щеки, прошептал:
— Надеюсь, когда-нибудь вы останетесь и ради меня тоже.
На это ей нечего сейчас ответить. Джо любит ее. Казалось бы, чего ей еще? Прыгать до небес от радости. Вместо того сердце ее вдребезги разбито.
— Спокойной ночи! — придушенно пожелала она сквозь слезы и, заторопившись войти в спальню, зачем-то заперла за собой дверь.
Если бы вот так же легко могла она запереть от него свое сердце.
Глава 12
Когда на следующее утро Саванна поднялась, Джо уже не было дома. А к тому времени, когда она, позавтракав с Меган, добралась до офиса, — на работе. Со смешанным чувством облегчения и разочарования прочитала она записку у себя на столе: «Саванна! Простите, пожалуйста, что не смог увидеться с вами сегодня утром. Пришлось уехать пораньше — неполадки на буровой. Поговорим вечером. Люблю. Джо».
Так, целый день сегодня его в офисе не будет. Она зачем-то аккуратно сложила записку и отодвинула от себя подальше — на край стола. Тем лучше — некому ее искушать радужной картиной замужества, можно спокойно работать и не думать об этом. И все же… что значит «поговорим вечером»? У него еще есть что сказать? А у нее — дополнительные аргументы за то, чтобы не выходить за него замуж? Как ей убедить его — и себя?
Ну и долго же длится этот день… Без Джо у нее совсем мало работы: напечатать вот эти несколько писем — их не надо утверждать у Джо, — занести в ведомость вчерашнюю пачечку счетов. Пока все.
Меган звонила два раза: придет ли она сегодня вечером? Пришлось — по возможности мягко, конечно, — избежать прямого ответа. Девочке необходимо постоянное общение, чтобы кто-то вникал в ее внутреннюю жизнь. Разве она ей подходит? Она здесь человек временный, как и везде. Будь она мужчиной, про нее сказали бы: «Рыцарь на час». Всю свою жизнь везде — временная, печально размышляла Саванна. Временный друг, секретарь, невеста… Лишь одна у нее постоянная роль — дочери. И та теперь под сомнением — отец и мачеха уедут в Новый Орлеан, и она будет от них далеко. Никогда еще не чувствовала Саванна себя такой одинокой, никому не нужной…
Но вот уже и пять часов — солнце стоит высоко, очень жарко. Пора закрывать офис. Саванна забралась в свой «фольксваген», опустила стекла до отказа и завела мотор. Поскорее бы добраться домой — без кондиционера в машине невыносимо.
Она уже отъезжала от стоянки, когда прямо за ней остановился пикап Джо. Саванна нажала на тормоза — надо его подождать.
— Я уже заперла дверь, — доложила она, когда он подошел. — Я вам нужна? Открыть? Ключ у меня.
— Нет, я только хотел застать вас, пока вы не уехали. — И, просунув голову в окошко, с победной улыбкой — такой она у него еще не видела — накрыл поцелуем ее рот. — Были какие-нибудь проблемы?
«С работой-то — никаких», — подумала она. Главная проблема для нее весь день была — не позволить ему завладеть ее разумом. Но все, чего ей удалось за это время достичь, моментально разрушилось от его поцелуя.
— Все спокойно. Звонок от потенциального заказчика: у него договор об аренде в юго-восточной части штата, желает воспользоваться услугами компании — пробурить ряд скважин.
— Прекрасно. Итак, вы готовы, чтобы поужинать вместе?
— Вы… меня приглашаете? — Выражение ее лица свидетельствовало о том, что он ее сильно удивил.
Опять он улыбается… А ведь и правда это тяжелое происшествие перевернуло его представления о жизни. Джо какой-то совсем другой — почти… счастливый.
— Я вам сделал предложение, Саванна, — приглашаю вас на ужин.
Первое свое побуждение — отказаться — она подавила: он что-то намерен сказать. Не все ли равно — по телефону или за ужином? Вместе поужинать? Совместно «выйти»? Пожалуйста! Но замуж за него выйти? Нет!
— А Меган? Она тоже с нами?
— Нет, только вы и я. А Меган я все объяснил — где мы будем. Между прочим, ей и не до нас, она занята — я ей тоже позволил выйти погулять с Синди.
— Девочке, одной, на улицу?!
Джо явно получил удовольствие от ее изумления, больше того — оно его даже насмешило.
— Я все же не великан-людоед, Саванна. Давайте-ка пристроим ваше оранжевое чудо и уедем отсюда.
Саванна несколько растерянно оглядывала маленькое, очень уютное французское кафе на другом конце города. Такое необычное, элегантное убранство… Она привыкла есть где-нибудь в бистро или пиццерии.
— Вы заранее заказали столик. — Ей это совершенно ясно — их весьма предупредительно усадили, и Джо попросил бутылку вина. — Почему бы нам было не пойти куда-нибудь поскромнее?
— «Маккенн дриллинг», может, и близок к банкротству, а я — нет. Могу себе позволить угостить вас хорошим обедом.
— Я и не имею в виду, что не можете… Просто… не хочу, чтобы вы на меня тратились.
Нахмурившись, он взял меню и принялся изучать.
— Я не мальчишка, Саванна! И не ожидаю секса как вознаграждения за угощение.
— Знаете, — очень мило произнесла она, откинувшись на спинку стула, — я никогда еще никого в жизни не ударила, а с вами у меня постоянно возникает желание взять что-нибудь в руки и… слегка треснуть по голове. Вот не знала, что обладаю такими садистскими наклонностями. Что бы это значило?
Он отложил в сторону карту вин и спокойно взглянул на нее.
— Что вы меня любите.
Эти слова застигли ее врасплох, и она откликнулась не сразу:
— Что же заставляет вас так думать?
— Известно — от любви до ненависти один шаг. — Подняв руки, он соединил ладони. — Одного без другого не бывает.
— Не ожидала услышать от вас такое, да еще на подобную тему. И что же, ваш брак с Дианой разрушился из-за… неудачно составленной смеси любви и ненависти?
Прежде чем он успел ответить, появился официант с вином, наполнил фужеры и удалился. Джо повернулся к Саванне.
— Диана не обладала такой дерзостью, и у нее не возникало желания кого-нибудь треснуть. Она спокойная, робкая и терпеливая. Но это совсем не значит, что терпением так и пронизано все ее существо.
— Для вас она само совершенство, — не удержалась Саванна.
Он неожиданно засмеялся.
— Диана и я надоели друг другу вечными слезами. Она считала меня паршивым ученым, а я ее — нытиком.
— О Господи! Почему вообще вы на ней женились?
— Думал — флегматичного человека легче перенести, чем вспыльчивого. И в общем-то все похоже на то, что сказала Меган. Мне нужно было как-то восстать против Джозефа. А женитьба на Диане была способом осуществить протест. Вот такая произошла ошибка.
— Женитьба на Диане, возможно, и была ошибкой. Но протест против отца — нет. Вот если бы ваш протест был более глубоким…
— Вам он не нравится, а?
Она посмотрела на него через стекло бокала.
— Ваш отец? — И продолжала, когда он кивнул: — Я ведь его не знала. Кроме того, его нет в живых.
— Ну а вообще — вы не одобряете такое отношение к жизни, как у Джозефа Маккенна.
Она отпила глоток вина — ей нужно сейчас немного мужества и много выдержки.
— Нет, не одобряю. Ваш отец отнял у вас детство. Право быть хозяином своей судьбы. В конечном счете лишил вас счастья.
— Но я счастлив.
— В самом деле? — Вопрос невольно прозвучал почти саркастически.
— Буду счастлив, когда вы станете моей женой.
Она отвела от него взгляд и печально покачала головой.
— И вы думаете, я могу сделать так, чтобы все было хорошо? Значит, то, что я буду в вашей жизни, сделает ее счастливой?
— Почему же нет?
Она наклонилась к нему и обеими руками сжала его руку.
— А вот почему: я всем сердцем чувствую — никогда вы не будете поистине счастливы, пока не передадите бразды правления компанией «Маккенн» кому-нибудь другому.
Он собрался, видимо, перебить ее, но она не позволила:
— Вы же геолог, Джо! И я знаю, чем на самом деле вы хотели бы заниматься. Не сидеть за столом или встречаться с теми, у кого деньги. А вам по душе работа в поле, научно-исследовательская деятельность. Я не права? Скажите-ка, а?
Прошло совсем немного времени с тех пор, как Джо не позволял ни себе, ни тем более еще кому-то обсуждать эту тему. Но Саванна совершила с ним некое чудо, и теперь он уже не тот прежний Джо — тот разучился улыбаться., смеяться, даже разговаривать.
— Вы правы, Саванна, признаю — совершенно правы. Но это ничего не меняет. Пусть я и хочу снова работать геологом, но я не могу это осуществить. То, что человек хочет, и то, что он должен делать, — две разные вещи.
Выражение ожидания, надежды погасло на лице Саванны, и она отпустила его руку.
— По-своему вы и правы, Джо. — Она старалась говорить как можно спокойнее. — Пять лет назад я положила себе стать бухгалтером-аудитором. Теперь я намерена добиться этого. Вернусь в колледж, завершу образование и стану работать по специальности, а там кто знает…
Джо смотрел на ее круглый, женственный подбородок, ямочку на шее, на маленький золотой медальон там, где начиналась грудь. Она великолепна — в ней сочетаются живость, страстность и мягкость, и ничего похожего на меланхолию. И он хочет ее, как ничего и никогда в жизни.
— Отлично, Саванна! Вы можете у меня работать как бухгалтер-аудитор. Всегда собирался завести у себя специалиста такого профиля.
— У вас… работать? Вряд ли, Джо.
Взгляды их встретились — мольбу, желание, чтобы ее поняли, можно было прочесть в ее глазах.
— С прошлого вечера мое решение не изменилось, Джо. Я не намерена выходить за вас замуж.
— Саванна, вы…
Как назло, в этот самый момент пожаловал официант — принес все заказанное. Наконец-то ушел… Джо через стол наклонился к Саванне — глаза его потемнели, голос как будто сел.