– Как… пропала? – слышу я свой неуверенный голос.
Этьен не отвечает. Он ходит взад-вперед по узкой дорожке, нервно сжимая пальцы.
– Когда ты видел ее последний раз?
– Четыре часа назад она была замечена камерами, – доносится из-за спины голос Шнайдера. Его рыжие волосы торчат во все стороны. – Я звонил и писал, – чеканит он с упреком.
– Телефон сел, – отзывается Маунтбеттен. – Ты смотрел на… – Его голос обрывается.
– На башне нет, – грубо отзывается Бен. – В библиотеке нет, у меня нет!
– Тайный проход?
– Николас забрал мой ключ с собой, – пыхтит Шнайдер.
– Что за тайный проход? – подаю я голос.
– Туннель через подвальные помещения… он ведет к выходу из академии, – отзывается рыжий. – Не всегда хочется демонстрировать свой уход, – угрюмо заканчивает он.
– Она точно не могла?
– НЕТ! – рявкает Бен.
– Моя спальня? Я оставлял ей ключ. – Серые глаза Уильяма загораются надеждой.
– Нет, – резко обрывает его Гойар.
Маунтбеттен хмурится:
– Но как вы туда проникли?
– Это сейчас так важно? – гремит Шнайдер. – Она пропала! Понимаешь? Пропала!
– Бассейн? – глухо спрашивает Уильям.
Этьен резко качает головой и хватается за нее руками:
– Как я мог выпустить ее из виду!
Маунтбеттен подходит к другу и приподнимает его голову:
– Сейчас не время.
– Да что ты! А где ты был все это время? – зло вопрошает Шнайдер. – Когда ты бываешь нужен, тебя всегда нет.
– Ты меня с собой не перепутал? – выпаливает Уильям и прикрывает глаза.
По выражению его лица я понимаю, что он пожалел о сказанном в ту самую секунду, как слова слетели с губ.
– Прекратите, – цедит Этьен. – Этим вы не поможете ситуации. Надо разбудить директрису.
– А что, если Луна где-то просто спит? – чуть не орет Шнайдер. – Ты же знаешь, что ее исключат, если мы поднимем шум! Мы не можем допустить, чтобы… – запинается он и возмущенно заканчивает: – Чтобы о ее особенности стало всем известно!
Тот факт, что Бенджамин Шнайдер выглядит таким испуганным и взволнованным, не сулит ничего хорошего. Значит, Луна действительно может быть в опасности.
– А что, если она лежит где-то мертвая? – не остается в долгу Гойар.
– Лес? – тихо спрашивает Уильям.
– Лес? – в унисон переспрашивают его друзья.
Он взъерошивает волосы и устремляется вперед:
– Она любит там прятаться.
Парни переглядываются. Я недоверчиво смотрю на них и восклицаю:
– Никто в здравом уме не пойдет ночью в лес! – Мой мозг пытается судорожно разобраться в происходящем. – Этьен прав, нам нужно разбудить директрису и осмотреть каждый сантиметр академии, – заканчиваю я, с надеждой глядя на них троих.
– Она могла пойти туда во сне, – глухо произносит Гойар и направляется вслед за Уильямом.
Я врастаю в землю.
– Во сне? – непонимающе переспрашиваю я и заглядываю Бену в глаза. – Что происходит, Шнайдер?
– Маленькая стипендиатка, быстро в свою комнату и никому не открывай, – не глядя на меня, командует он и отправляется за друзьями.
– А если придет Луна? – бросаю ему в спину. – Ей тоже не открывать?
– Звони нам! – Он все же смотрит на меня.
От его серьезного и напряженного голоса я покрываюсь холодной испариной.
– Поняла? – строго спрашивает он.
Молча киваю, сбитая с толку еще сильнее. Я смотрю, как лунный свет падает на них, пока они бок о бок идут в сторону леса. Трое друзей. Трое мужчин. С каждым шагом их высокие силуэты отдаляются от меня. Затем и вовсе исчезают на линии горизонта.
Тревога бурлит в крови. Страх вперемешку с интуицией, которая подсказывает, что ничего хорошего не ждет их в этом лесу. Я оглядываюсь и вижу кирпичное здание женского общежития. Сейчас оно кажется мне крепостью. Стоит зайти внутрь, и я в безопасности, но… Тревога усиливается. Она могла уйти туда во сне. Во сне. Как кто-то может куда-либо уйти во сне? Во сне…
От осознания в жилах стынет кровь. Лунатизм. Состояние, при котором люди выполняют различные действия, такие как ходьба, находясь в глубоком сне. Я наизусть знаю определение. Писала эссе по биологии в школе. Краем глаза вижу церковную башню, откуда спрыгнула Люси… Я также знаю, что лунатик осуществляет все бессознательно и часто не помнит о совершенном после пробуждения. Могла ли Луна?.. Трясу головой и направляюсь в сторону леса. Подсознательно чувствую: мне нужно найти разгадку всех тайн, что тучами клубятся над академией.
В лесу пахнет сырым мхом и сгнившей листвой. Даже днем солнце не проникает сюда из-за густых высоких деревьев, отчего здесь зябко. Я сильнее кутаюсь в свитер Уильяма и аккуратно шагаю вперед. Ветки ломаются под моими туфлями, и этот звук звонким эхом разносится по лесу. Замираю. Когда я не шевелюсь, тут такая смертельная тишина, что волосы на затылке встают дыбом.
– Уильям? – зову я тихо-тихо в надежде, что он услышит.
Но в ответ доносится лишь редкое уханье совы. У меня перехватывает дыхание. В лесу есть живность.
Я оглядываюсь, решая вернуться, но понимаю, что зашла слишком далеко и не найду выход. Я потерялась. При этой мысли меня охватывает ужас. Паника нарастает, встает комом в горле, но я не позволяю ей одержать победу. Стремительным шагом прорываюсь сквозь деревья и кусты. Главное – идти, и я точно куда-нибудь выйду. Сердце бешено колотится в груди. Ветки больно хлещут по лицу и телу. Я спотыкаюсь о скользкий мох и кубарем лечу вниз. Ударяюсь о всевозможные камни и понимаю, что мне не выбраться самостоятельно.
– Помогите! – кричу я.
Поднимаюсь, смахиваю с себя мокрую листву и вглядываюсь в темноту вокруг. Ничего не видно. Надо мной пролетает несколько летучих мышей, и я прикрываю голову, прячась от них. Дрожу всем телом то ли от холода, то ли от страха. Запах сырой земли… в моей фантазии смерть пахнет именно так. И он повсюду. Как бы сильно я ни отряхивалась, этот запах словно въелся в меня. Подбородок трясется, я смотрю наверх, пытаясь разглядеть небо. Но надо мной возвышаются лишь деревья. Толстые ветки, словно огромные шипы, переплелись друг с другом.
Кто-то касается моего плеча, и я с ужасом замираю. Крик застревает в горле.
– Люси, – хрипит женский голос.
Я оборачиваюсь и встречаюсь глазами со стеклянным взглядом Луны. Она даже не моргает.
– Нравится притворяться мертвой? – Она сильнее сжимает мое плечо.
– Луна! – непослушным голосом зову я.
Она вся в грязи, со светлых волос свисает нечто похожее на тину. Ее руки в крупных царапинах, колготки порваны, а юбки нет вовсе. Луна стоит передо мной в одной рубашке. С ее виска стекает кровь. Уже подсохшая, она обрамляет линию скул.
– Какая же ты тварь. – Она со всей силы толкает меня.
Я падаю и ударяюсь головой о торчащие корни деревьев. Луна забирается поверх меня.
– Не скучала? – Она ядовито улыбается и опускает руки мне на шею.
Хватаю ее ладони.
– Это я, Селин! – пытаюсь выкрикнуть, но она крепко сжимает руки вокруг моего горла, изо рта вылетают лишь хриплые стоны: – Сто…ой!
Я пытаюсь сбросить ее с себя, брыкаюсь, но она невероятно сильная.
– Умри наконец! – цедит она сквозь зубы, ее глаза маниакально сверкают. – Сдохни!!! Сдохни и оставь меня в покое!
Воздуха не хватает, горло жжет. Я царапаю ногтями ее ладони, но хватка Луны не ослабевает.
– По… мо… ги… те! – хриплю я.
Перед глазами темнеет, кислорода не хватает. А затем кто-то резким движением снимает ее с меня. Она пытается вырваться и царапает мне горло, но я жадно ловлю ртом воздух и отползаю от нее так быстро, как только могу. Растираю колени и локти. Кто-то хватает меня за щиколотку, и я ору что есть силы.
– Это я… это я… – звучит надо мной голос Уильяма.
Словно загнанный зверь, оборачиваюсь и гляжу на него снизу вверх. Он с беспокойством смотрит на меня в ответ. Позади него Шнайдер и Гойар пытаются успокоить Луну, которая сопротивляется с такой силой, что удивительно, как еще не поранилась.
– Луна!!! – не выдержав, кричит Шнайдер и с несколько раз хлестко бьет ее по щекам.
– Не так сильно! – ревет Гойар.
– Луна! – продолжает Бенджамин.
На бледной коже девушки появляются красные следы. На секунду ее тело замирает, неестественно вытягивается в руках Этьена и опадает.
– Луна? – тише спрашивает Бен.
Она открывает глаза и испуганно смотрит на него.
– Что? – она оглядывается. – Лес…
Уильям поднимает меня с земли и аккуратно отряхивает. Я вся дрожу и внимательно слежу за соседкой.
– Ты не заперла дверь? – спрашивает ее Маунтбеттен и накидывает мне на плечи пиджак.
Секунд пять Луна молчит, будто силится вспомнить. А затем в ее голубых глазах появляется ужас.
– Люси! – шепчет она и начинает дрожать. – Она приходила за мной!
Парни переглядываются.
– Ты заглянула в мои запасы? – уточняет Бен.
Луна резко качает головой.
– Я ничего не принимала, Шнайдер! – кричит она и, оттолкнув его, показывает на разбитую голову. – Это сделала Люси!
Этьен поджимает губы. Уильям опускает взгляд в землю. Шнайдер тяжело вздыхает. Луна с надеждой заглядывает каждому из них в лицо.
– Вы должны мне поверить! – умоляет она.
Лунный свет скрывается за тучей, отчего в лесу становится пугающе темно.
– Луна, ты же понимаешь… – спокойно начинает Этьен.
– Она сказала, что я следующая, – перебивает его Луна, и у меня подкашиваются коленки. – Слышишь? – Ее трясет. – ОНА СКАЗАЛА, ЧТО Я СЛЕДУЮЩАЯ!!! – кричит она, будто из последних сил пытается достучаться до них. – Я видела ее! Слышала ее голос! Она отчетливо сказала мне: «ТЫ СЛЕДУЮЩАЯ».
Единственное, что спасает меня от падения на землю, – Уильям. Его крепкая рука удерживает меня на месте, а загадочный взгляд серых глаз изучающе сканирует лицо.
Ты следующая. Ты следующая. Ты следующая. Ты следующая.
И я теряю сознание.
Дневник Люси