— Что, простите?
— Я должен сам убедиться, что на вашей коже нет изъянов.
— Вы… Вы хотите увидеть меня без платья?
— Более того, леди, без белья.
— Да как вы смеете?
— На основании договора, который вы подписали своей изящной ручкой.
Улыбка, что растянула узкие губы мужчины, была настолько наглой, что мне нестерпимо захотелось плеснуть в лицо лорда вином. Но я сдержалась, вместо этого осушив бокал до дна. После этого, вручив пустую посуду Магистру, направилась на выход.
— И куда же вы собрались, леди?
— В свою комнату. Если я где-то и буду щеголять в неглиже, то только там! Можете приходить через час.
— Как пожелаете, леди, — насмешливо поклонившись, произнес этот беспринципный тип.
В очередной раз в свою комнату я вбегала в самых растрёпанных чувствах, ощущая бурление магии в крови. И в данный момент я не могла сказать, что именно способствует этому — выпитое вино или наглый архимаг.
С помощью Киты избавившись от платья, я отправилась в ванную комнату, надеясь хотя бы так снять нервозность. Теплая вода всегда помогала расслабиться, настраивая мысли на умиротворенный лад. Пролежав в воде большую часть отведенного до встречи времени, я надела одну из самых своих фривольных ночных сорочек — из шелка на тонких бретельках, накинула халат и вышла в спальню, где у камина уже ожидал мой мучитель.
— Вы готовы, леди?
— Готова, но знайте, что за это я буду проклинать вас до скончания веков!
— Поверьте, леди, это самое невинное из того, что нам с вами предстоит. А теперь будьте любезны…
Набрав в грудь побольше воздуха, я медленно развязала халат, а затем скинула его с плеч, представая перед мужчиной в одной тонкой ткани.
— И?
— Что и? — не поняла я, поднимая на Магистра взгляд.
— Дальше, леди. Кажется, я уже объяснил вам, что мне нужно осмотреть ваше тело.
— Так смотрите! Демонстрировать больше этого я не собираюсь!
— Да-а-а, ненадолго же хватило вашего запала, — с толикой разочарования произнес мужчина, приближаясь. — Тогда поступим несколько иначе. Закройте глаза.
— Зачем?
— Леди, я ваш учитель, не забыли? А своего учителя необходимо слушать.
Судорожно вздохнув, я закрыла глаза и постаралась расслабиться, но тщетно. Слишком отчетливым было присутствие лорда в комнате, слишком давящим. Почувствовав прикосновение к своему плечу, я вздрогнула и открыла глаза, но… не увидела ничего, кроме непроглядной тьмы.
— Так и думал, что вы ослушаетесь. Плохая девочка, и за это непременно последует наказание, но… позже.
Его голос прозвучал за моей спиной, заставляя инстинктивно повернуться, но мужчина не дал. Положив руки на мои плечи, он дождался, пока я успокоюсь, а затем принялся медленно спускать лямочки сорочки.
— Нет… — выдохнула я и попыталась придержать ткань руками, но не смогла.
Все тело налилось тяжестью, став непослушным для меня, но таким податливым для мужчины. Я отчетливо чувствовала, как ткань сползает по коже, оседая шёлковой лужей у моих ног. Ощущала жар, исходящий от рук и тела лорда Окаро, покрываясь красными пятнами смущения.
— Что же, приступим к осмотру. Итак? Осанка у вас хорошая, — при этих словах пальцы мужчины скользнули по позвоночнику и вниз, вызывая толпу мурашек. — Кожа чистая, и даже почти без родинок. Бедра и ягодицы крепкие и хорошей формы. Ноги длинные, а это имеет немаловажное значение.
— И в чем же оно заключается?
— Длинными ногами очень удобно обнимать любовника, когда он будет входить в вас, — интимно прошептал Магистр, в этот момент касаясь моих бедер. — Теперь посмотрим спереди. У вас красивая шея, леди. Не стоит прятать ее за этими отвратительными воротниками. Грудь… Грудь мала, как по мне. Но при этом идеально помещается в ладони.
При этих словах мужчина накрыл грудь рукой, несколько раз сжимая ее, а затем стал перекатывать в пальце горошину соска, чем вызвал у меня… постыдный стон.
— Вы очень чувственны. Это хорошо. Животик плоский, а это…
— Нет!
— Да, леди, только да. От этого нам необходимо избавиться, — и лорд провел рукой по темным волоскам в самом интимном месте. — Если вы не в курсе, сейчас модно гладкое женское тело. Хотя в этом, должен признаться, тоже есть свой шарм.
— Это все, что вы хотели посмотреть и сказать мне?
— На сегодня — да.
— Тогда, милорд, будьте любезны убрать повязку с глаз и катиться в Бездну из моей спальни!
— Как вам будет угодно, леди. Сладких снов!
— Вон! — повысив голос, не выдержала я, услышав в ответ мягкий смех, который растворился вместе с черным туманом портала.
Вздрогнув от вмиг ставшего холодным воздуха, я оглядела опустевшую комнату и… решила снова посетить ванную. Хотелось смыть с себя прикосновения мага, но не потому, что они не понравились. Скорее, наоборот… Чтобы скорее забыть о них и лечь спать, не мучаясь постыдными воспоминаниями.
Увы, но как бы я не старалась выкинуть все из головы, сон не шел. Накинув поверх сорочки халат, я вышла на балкон и подставила лицо под фиолетовые лучи Ночной звезды. Они мягко скользили по коже, напоминая о прикосновениях Магистра.
— Проклятый темный! — сквозь зубы выругалась я, сжимая пальцами перила. — Ну неужели король не мог сам со всем справиться?
А может… действительно не мог? Что если у него проблемы на этом фронте, из-за которых и понадобилась обученная девушка? Возможно, он стыдиться признаться в этом королеве и оттого решился на измену? Ведь, насколько я помню из рассказов маминых подруг, которые иногда подслушивала, последний раз у него была фаворитка еще до женитьбы! А если он чем-то болен?
Слишком много вопросов, которые требовали ответа. И дать их мог только один человек, которого сейчас совершенно не хотелось видеть. Но завтра я обязательно поговорю с ним. В конце концов, после всего пережитого сегодня я заслуживала хотя бы толику правды!
Увы, но даже эти мысли не помогли уснуть. Немного повздыхав, я решила пойти на крайние меры и извлекла из своих запасов порошок, который всегда помогал успокоиться. Только вот беда, в моей спальне не оказалось чайника.
Выглянув за дверь и не обнаружив никого из слуг, я вздохнула и отправилась на поиски кухни. Примерно представляя, где она может быть, я медленно миновала женскую часть дворца. Странно, что за все это время я не встретила ни одного живого человека. Даже охраны не было!
Свернув в очередной коридор, я замерла на месте, неожиданно услышав голоса. Оба узнала безошибочно и уже собиралась удалиться, чтобы не быть замеченной, когда тихий разговор привлек мое внимание.
— Ты узнал, что за всплеск это был? — спросил король, меряя шагами коридор.
— Огненный маг, мой король. За куполом осталась огромная воронка с остаточным привкусом силы.
— Найдешь?
— Как только он использует силу вновь.
— Хорошо. Как поймаешь, сразу приведи ко мне. И, Иламир, об этом никто не должен знать. Маг такой силы может вызвать волнения в обществе.
— Согласен, им хватит и меня, — усмехнулся Магистр.
— Брат, времени все меньше. Марианна видела наш город в огне.
— Мы сделаем все, чтобы не допустить этого. Вместе, как и всегда.
— Вместе, — кивнул король, а я медленно попятилась назад, чувствуя, как бешено в груди стучит сердце.
Желание выпить лекарство отошло на второй план, уступив место мыслям о словах монарха. Город в огне? Неужели из-за меня? Нет, такого не может быть… Я не настолько сильный маг. С другой стороны, пламя весьма своевольно и, если чего-то захочет, справиться с ним будет невероятно сложно.
Марианна видела город в огне…
Получается, помимо природного дара, королева еще и Видящая? Тогда она должна знать обо всем, что происходит вокруг нее: и о моей силе, и о предательстве муже. Но если ее дар слаб, тогда видения могут вызывать определенные вещи или события. Знать бы еще какие?
И самое главное: король и архимаг — братья! Кто бы мог подумать, что эти два совершенно не похожих друг на друга мужчины — родная кровь? Если сравнивать их черты лица, да и силу, ни за что не догадаешься! Однако я четко слышала, как Его Величество назвал Магистра братом. И тогда его полная и безоговорочная вера архимагу обретает смысл. Но… Доверить развращение будущей фаворитки своему же брату… Странно.
В последнее время все вокруг меня стало именно таким — непонятным и нелогичным. Хотя, вполне возможно, я просто не понимала некоторых вещей, не до конца видя игровую доску. И это мне очень не нравилось. Отец с раннего детства приучал меня контролировать все происходящее, и я отлично справлялась с этим, пока не попала во дворец. Здесь изменилось все.
Добравшись до своей комнаты, я скинула халат и уже собралась забраться в постель, когда услышала насмешливый голос Магистра:
— Приличной девушке не стоит разгуливать по дворцу в одиночестве. Тем более, в таком виде.
— Мужчины в спальни к приличным девушкам тоже не вхожи, однако вас это не останавливает.
— Сейчас я не мужчина, а ваш учитель, оттого мне позволено… чуточку больше.
— Какое удобное оправдание, — насмешливо ответила я, не сводя взгляда с приблизившегося архимага. — Вы пришли только за этим?
— В том числе. А еще хотел напомнить вам, что есть вещи, о которых лучше никому не знать. Надеюсь, вы понимаете, о чем речь?
— С трудом, Ваша Светлость.
— Надеюсь, в дальнейшем вы так же будете отвечать остальным любопытствующим.
— Непременно, Магистр.
— Очень рад, что мы поняли друг друга. Темной ночи, леди.
— Темнейшей, — кивнула я в темноту.
Глава 4
— Госпожа? Госпожа, просыпайтесь!
— Еще минуточку…
— Госпожа, Её Величество прислала свою личную служанку, чтобы осведомиться о вашем самочувствии.
— Что? — сонно переспросила я, с трудом поднимаясь.
— Вы пропустили завтрак и имеется все шансы пропустить обед. Вам нездоровится?
— Уже обед? — удивленно спросила я, глядя в окно.