Не подражайте другим. Найдите себя и будьте собой.
Но конечно сдаваться он не собирался – его деятельный ум подсказывал ему, что на все это никто не будет обращать особого внимания, если он добьется популярности среди однокурсников. Но как это сделать? Самым большим авторитетом в колледже, как обычно, пользовались спортсмены – футболисты и бейсболисты. Но Дейл хорошо понимал, что, к сожалению, у него нет шансов добиться успеха на спортивном поприще – его физическая подготовка оставляла желать лучшего. Оставался другой путь – хорошие ораторы ценились почти так же высоко, как спортсмены, и в колледже даже проводились публичные дискуссии, победители которых тоже пользовались среди студентов большой популярностью.
Тут Дейлу Карнеги очень помогла мать. Несмотря на то, что она очень много работала, у нее хватило чуткости заметить, что сын подавлен и находится на грани отчаяния. Тогда она посоветовала ему пойти в дискуссионный кружок. В итоге после нескольких попыток он был туда принят, и это событие фактически перевернуло его жизнь. Он всерьез занялся ораторским искусством, репетировал везде, где мог – в дороге, дома, во время дойки коров и кормления свиней. Он вслушивался в собственный голос, добиваясь максимальной убедительности, разучивал жесты, изучал все возможные способы расположить к себе собеседника.
И вот, совершенно неожиданно для всех он начал побеждать в дискуссиях. Сначала изредка, потом все чаще и чаще, и наконец в колледже просто не осталось ему соперников. Другие студенты начали бегать за ним и упрашивать его поучить их. Он соглашался и… открыл в себе педагогический талант – после того как он занимался с учениками, они тоже начинали побеждать в дискуссиях.
После того как Дейл Карнеги стал посещать дискуссионный кружок, он за последний год обучения в колледже завоевал все высшие награды на конкурсах по публичным выступлениям, обрел уверенность в себе и действительно стал очень популярным среди студентов. О его бедности уже никто особо не вспоминал. Кроме него самого, разумеется. Но добывание богатства было еще впереди, а пока он одержал первую большую победу – сумел добиться авторитета и одновременно повысить собственную самооценку.
После окончания школы он еще довольно долго искал дело, которое было бы ему по душе, но удача не спешила поворачиваться к нему лицом. Несмотря на его энергию и заразительный энтузиазм, первая попытка организовать собственное дело (а он пытался организовать курсы заочного обучения для владельцев ранчо) с треском провалилась. А ведь он так рассчитывал на свои ораторские и педагогические таланты. В конце концов ему пришлось смириться с неудачей и отправиться в Омаху, где было проще найти работу.
Каждый вечер я возвращался в свою одинокую комнату с жуткой головной болью – головной болью от разочарований, беспокойства, горечи и протеста. Я не мог примириться с таким существованием, потому что мечты, которые я лелеял в студенческие годы, превратились в ночные кошмары. Разве это жизнь? Разве к такому будущему я так яростно стремился? Неужели так и пройдет моя жизнь – заниматься работой, которую я презираю, жить в компании с тараканами, есть какие-то отбросы – и никакой надежды на лучшее будущее? Мне не хватало свободного времени, чтобы читать, писать книги, как я мечтал в студенческие годы.
В то время он был настолько на мели, что не нашел денег даже на билет и вынужден был ехать в товарном вагоне, отрабатывая свой проезд тем, что кормил и поил два вагона лошадей. Но в Омахе Дейл Карнеги устроился на работу в фирму «Армер энд компани» агентом по продаже бекона, мыла и сала, и дела его понемногу пошли на лад.
Ему, как новичку, достался один из худших районов сбыта, стоявший на двадцать пятом месте по приносимой прибыли. Но человек с головой, хорошо подвешенным языком и неистощимой энергией многое мог выжать из такой обширной и в меру дикой территории. Карнеги проделывал сотни миль на товарных поездах, дилижансах и верхом, ночевал в самых дешевых гостиницах, убалтывал местных жителей, а каждую свободную минуту посвящал изучению торгового дела.
Довольно скоро он научился ориентироваться в том непривычном мире, где ему теперь приходилось жить и работать. Он проявлял чудеса гибкости и изобретательности и редко оставался без прибыли. Например, когда торговцы не могли заплатить за заказанный товар, он не отказывался брать плату товарами, которые потом продавал железнодорожникам. Ведь фирма требовала с него лишь деньги, а не кассовые чеки, и не интересовалась, сколько промежуточных сделок пришлось заключить, чтобы эти деньги заработать.
За два года его район сбыта поднялся с двадцать пятого места на первое, и «Армер энд компани» предложила ему повышение по службе. Но несмотря на то, что его наконец оценили по достоинству, и даже несмотря на оценку «Вы добились того, что казалось невозможным», Карнеги отказался. Было слишком поздно – он уже устал от нелюбимого торгового дела и увлекся… театром. Да, он решил попробовать сделать актерскую карьеру! Получив расчет, он отправился в Нью-Йорк и поступил учиться в Американскую академию драматических искусств.
Но, хотя ему и удалось найти ангажемент, и он даже объездил немало городов, играя доктора Хартни в пьесе «Полли из цирка», скоро ему стало ясно – он вновь ошибся. Нет у него великого таланта, значит и Гамлета ему не играть, а посредственному актеру светят лишь второстепенные роли в захудалых театрах и вечная бедность. Не об этом он мечтал.
Впервые приехав в Нью-Йорк с кукурузных полей Миссури, я записался в Американскую академию драматического искусства. Я мечтал стать актером. У меня была, на мой взгляд, замечательная идея: короткий путь к успеху – настолько простой и безотказный, что я не понимал, почему тысячи желающих добиться чего-то людей еще не прибегли к этому способу. Он заключался в следующем: я изучу судьбы самых известных актеров современности. Затем я буду копировать лучшие черты каждого из них и стану прославленным актером, комбинирующим в себе все их лучшие качества. Как глупо, как абсурдно! Я потратил годы своей жизни на копирование других людей, пока моя бестолковая фермерская голова наконец не додумалась до того, что нужно быть самим собой и что я не могу быть никем иным.
В этой ситуации проявились два важных качества Дейла Карнеги, которые во многом и помогли ему вырваться из нищеты, найти свое призвание и добиться в жизни всего, чего он желал. Во-первых, он трезво оценивал собственные силы и способности. Многие тратят годы и даже десятилетия на дело, к которому у них нет таланта, не желают видеть очевидного и не слушают тех, кто пытается открыть им глаза. Причем причины у людей разные – кто-то не хочет расставаться с мечтой, кто-то не хочет снимать розовые очки, а у кого-то просто не хватает ума понять, что у него нет таланта. Карнеги же очень быстро принял как данность, что великим актером ему не быть, и уже исходя из этого стал планировать свое дальнейшее будущее.
Вторым довольно редким качеством было его умение мгновенно бросать дело, которому он отдал много времени и сил, и начинать все сначала. Поговорка «И нести тяжело, и бросить жалко» – это точно не про него. Он не тащил за собой груз прошлого и не тратил время на то, в чем не видел перспективы.
Итак, Дейл Карнеги без сожалений расстался с актерской карьерой и вновь занялся торговлей. Он по-прежнему не видел себя коммерсантом, но сейчас это был самый быстрый способ заработать хоть какие-то деньги, чтобы получить стартовый капитал для новых проектов.
Занялся он распространением грузовиков фирмы «Паккард моторкар компани». Правда, он ничего не понимал в машинах, но ему это было неважно – он ведь не собирался надолго задерживаться на этой работе. Теперь он мечтал о том, чтобы стать писателем. Вообще-то такие мысли приходили в его голову еще во времена учебы в колледже, но кажется теперь он окончательно дозрел до того, чтобы воплотить их в жизнь.
Однако он быстро понял, что пока он занимается торговлей, писателем стать не получится – невозможно совместить суетливую жизнь постоянно на бегу с размеренным писательским трудом, требующим по крайней мере бумаги, печатной машинки и постоянного места для работы. Значит, нужно было найти новое занятие, которое приносило бы деньги. И Дейл Карнеги не был бы собой, если бы не нашел его.
Я прекрасно понимал, что, бросив ненавистную работу, ничего не потеряю, а приобрести смогу многое. Я не ставил перед собой цель заработать миллиарды, но хотел жить, а не прозябать. Короче говоря, я подошел к Рубикону – необходимости принять важное решение, с которым сталкивается большинство молодых людей, входя в самостоятельную жизнь. Я принял такое решение, и оно полностью изменило мое будущее, сделав мою последующую жизнь счастливой и благополучной настолько, что это превзошло все мои ожидания.
Мое решение было таким: я брошу работу, которую ненавижу. Я четыре года проучился в Педагогическом колледже и мог бы зарабатывать себе на жизнь, преподавая в вечерней школе. Тогда у меня будет достаточно времени днем, чтобы читать, готовиться к лекциям, писать романы и рассказы. Я хотел «жить, чтобы писать, и писать, чтобы жить».
Оставался один важный вопрос: а что собственно он может преподавать? Точнее, даже не так: а что такое он может преподавать, чтобы быть конкурентоспособным? Желающих читать лекции или вести какие-нибудь курсы везде хватало, поэтому, чтобы реально этим зарабатывать, надо было быть очень крупным специалистом с громким именем или вести что-то такое оригинальное, чего больше никто не ведет.
Дейл Карнеги крепко задумался. Снова становиться лишь винтиком в огромной машине, на сей раз педагогической, он не хотел. И так слишком много времени потрачено впустую. Обдумав все, он пришел к выводу, что ни одна из изучаемых в колледже дисциплин не принесла ему столько практической пользы, сколько принесли занятия в ораторском кружке. Именно опыт публичных выступлений и умение выгодно преподносить свою точку зрения помогали ему чего-то добиться во всех делах, за которые он брался. Благодаря им он справился с застенчивостью и неуверенностью в себе, а главное – научился общаться с людьми.