— Один коктейль в день я могу себе позволить.
Каролина пожала плечами, удивленная таким замечанием из уст человека, прослывшего алкоголиком.
— Давайте пройдем в столовую, — предложила Мэдди. — Полагаю, что Мария все уже приготовила.
Столовая оказалась большой. Посередине стоял дубовый стол на тридцать персон. На полочках буфета разместилась коллекция уникальных китайских фарфоровых изделий. Застекленные створчатые двери вели в сад, где произрастали диковинные растения и фантастические цветы.
Сегодня стол был накрыт на троих.
— Прошу вас, — сказала Мэдди, указывая гостье на стул.
Все сели. В зал вошел слуга, разлил по бокалам минеральную воду и белое сухое вино и удалился.
Садлер стал рассказывать Каролине о Мексике. Вскоре слуга вернулся, неся на подносе три тарелки с ароматным горячим супом.
— Он приготовлен из особых цветов, — сказала Мэдди.
Суп оказался очень вкусным, как, впрочем, и другие блюда, последовавшие за ним: свинина под острым соусом и десерт из тропических фруктов. Шон очаровал гостью своим обхождением, и к концу ужина она совершенно расслабилась. Отказавшись от кофе, Шон сказал:
— Прошу меня извинить, но мне пора спать. Продолжим нашу беседу утром. Спокойной ночи!
Он встал из-за стола и чмокнул Мэдди в щеку.
— Спокойной ночи! — сказала Каролина, провожая его взглядом.
— Раньше он совсем не спал по ночам, теперь спит спокойно, это хороший признак, — заметила девушка.
— Он действительно в отличной форме! — согласилась Каролина.
— Но когда мы с ним познакомились, он был полной развалиной. Много ел, еще больше пил. К счастью, алкоголизм оказался не запущенным, он просто злоупотреблял спиртным. Почему он перестал следить за собой, мне точно не известно. Возможно, ему вскружил голову успех. С выходцами из бедных семей такое случается. Они не выдерживают проверки славой. Пожалуй, эту тему я возьму для своей диссертации.
— Это очень интересная проблема, — согласилась Каролина.
— В конце концов Шон так расстроил излишествами свою нервную систему, что очутился на грани самоубийства. К счастью, у него не хватило духа осуществить свою затею.
— А как вы познакомились?
— Шон арендовал эту виллу. Моя мама работала здесь экономкой. Я часто навещала ее и однажды, прогуливаясь по саду, увидела под деревом Шона. Он был похож на выбросившегося на берег кита.
— Довольно удручающее зрелище, — согласилась Каролина.
— Но молодым не свойственно отступать перед трудностями! — живо заметила ее собеседница. — В ту пору я только что окончила университет и проходила стажировку в психиатрической клинике. Он стал ухаживать за мной, ему вообще нравятся лишь молоденькие девушки. Это особенность его комплекса неполноценности, он просто не решается познакомиться со зрелой женщиной.
— Однако его считают лучшим актером своего поколения!
— К сожалению, он себя недооценивает! Мне еще предстоит убедить его в том, что он может рассчитывать на успех у женщин не только как их идол, но и как привлекательный мужчина. До сих пор он считал, что добился популярности лишь благодаря таланту и природным данным, а не умением и трудом. Он утверждает, что никогда не работал так много, как его отец. Вы меня понимаете?
— Насколько мне известно, его отец был шахтером.
— Совершенно верно. И ежедневно спускался в шахту, а возвращался домой только вечером, грязным и усталым. Шон говорит, что сам он никогда не работал с утра до вечера. Поэтому я считаю своей главной задачей научить его ценить свой труд и себя. И в этом я рассчитываю на ваше содействие. Честно говоря, это я подала ему мысль пригласить вас сюда. Шон вполне мог бы жить припеваючи на те миллионы, которые он получил за сыгранные им в кино роли. Но ему необходимо работать, иначе он вновь погрязнет в болоте самоуничижения, — такова особенность алкоголизма. Ему нужно вернуться в реальность. Я прочла сценарий, присланный его агентом, и подумала, что Шон создан для главной роли!
— Неужели у него нет других заманчивых предложений?
— Разумеется, есть. Но он их отверг. Говорит, что хочет остаться со мной. К сожалению, это не пойдет ему на пользу.
— Выходит, вы для него не только врач?
— Видите ли, Каролина, я не могла не стать его любовницей. Методы лечения, к которым я прибегла, не традиционны. Да, я сожительствую с ним, но не влюблена в него. У меня есть свой взгляд на жизнь и свои планы. Я хочу продолжить учебу и получить диплом доктора.
— А он вас любит?
— Ему кажется, что да. Но это ложное впечатление, оно обусловлено тем, что я для него сделала. Со временем он избавится от привязанности ко мне. И честно говоря, в этом я тоже рассчитываю на вашу помощь.
— А почему вы считаете, что он меня не отвергнет?
— Потому что вы очаровательная женщина! А все прежние продюсеры были мужчины. Интуиция подсказывает мне, что вы с ним поладите. Мне хочется кое-что вам показать. Но обещайте, что вы никому об этом не расскажете!
— Договорились. Я буду держать язык за зубами, — ответила Каролина, чувствуя, как учащается у нее пульс.
— В таком случае пройдемте в гостиную.
С замирающим от любопытства сердцем Каролина последовала за Мэдди.
Глава 7
Местное бренди «Сан-Педро» оказалось мягким и приятным. Они пили его с кофе по-мексикански, пахнущим корицей, из больших фаянсовых кружек, глядя на пламя, пляшущее на потрескивающих обугленных поленьях, которые разожгли слуги, пока господа ужинали.
Мэдди включила телевизор и, подойдя к стеллажу, взяла с полки кассету.
— Я снимала все это сама. Шону полезно время от времени вспоминать, каким он недавно был, чтобы сравнить с собой нынешним. Ему важно видеть, что он уже многого добился.
Она вставила кассету в видеомагнитофон и взяла в руку пульт дистанционного управления.
— Сейчас вы кое-что увидите. Надеюсь, вас это не шокирует, вы, кажется, не из пугливых.
— Мне тоже хочется так думать, — сказала Каролина, поудобнее устаиваясь в кресле. Ей почему-то вспомнилась видеозапись, которую ей показала в самолете Мартин.
На экране вспыхнула картинка. В маленькой комнатке, похожей на тюремную камеру, на краю узкой кровати сидел голый Шон Садлер и тупо смотрел на коврик на полу. Единственное окно было закрыто шторой. Тело актера напоминало раздувшуюся автомобильную шину, даже его половых органов не было видно из-за складок жира на животе.
— Ничего не получится, — обреченно сказал он и попытался встать. Но у него ничего не вышло.
— Попробуй еще раз, Шон. Я прошу тебя! — послышался голос Мадлен Кейн, а затем она и сама появилась в кадре одетая в летнее хлопковое платье. — Ну, давай же! Смотри на меня!
Шон Садлер попытался выпрямиться. Мэдди расстегнула пуговицы на платье, сняла его и осталась в черном бюстгальтере и черных трусиках. Талия у нее была узкая, а попка круглая и аппетитная, как яблочко.
— Попробуй дотянуться до меня! Просто постарайся прикоснуться ко мне, вот и все!
Шон вытянул руку и прикоснулся к ней дрожащими пальцами.
— И это все? На большее ты не способен? — поддразнила его Мэдди.
Он погладил ее по оливковой коже и уронил руку понурившись.
— А здесь? — Мэдди расстегнула бюстгальтер. — Дотронься до сосков!
В глазах Шона засветился живой интерес, он поднял голову и, вытянув руку, погладил девушку по груди.
— Нет, — обреченно вздохнув, вновь уныло произнес он. — У меня снова ничего не выйдет.
— Ты слишком быстро сдаешься! Потрогай меня двумя руками. Вот так! — Она взяла его за запястья и прижала ладони к своим грудям. — Ну, и что ты чувствуешь?
— Мне хорошо. Ты очень приятная на ощупь, волнуешь меня.
— Вот видишь! Это прогресс! Главное — захотеть! А эрекция со временем появится.
— Ты в этом уверена?
— На все сто процентов!
— Но ведь желание-то у меня есть! Только что толку? — возразил Шон.
— Поверь мне, — стояла на своем Мэдди, — и попытайся сосредоточиться на своих ощущениях. Зажмурься!
Он послушно закрыл глаза. Она отпустила его запястья.
— Чувствуешь, как набухают мои соски, какие они твердые?
— Да!
— Ущипни их! Не стесняйся!
Шон выполнил и эту просьбу. Мэдди охнула от удовольствия.
— Еще!
Он вновь ущипнул ее, и она опять охнула.
— Я тоже кое-что почувствовал, — сказал он.
— Об этом не думай, сосредоточься на том, что ты делаешь со мной.
Мэдди выключила телевизор.
— Вот так началось его постепенное выздоровление, — сказала она. — До этого мы провели восемь занятий. Но безрезультатно.
— Извините, но я ничего не поняла, — призналась Каролина.
— Дело в том, что систематическое пьянство привело его не только к запоям и ожирению, но и к другой напасти — импотенции. Именно это, как ни странно, и навело меня на одну плодотворную идею.
— Импотенция? — Каролина вскинула брови: дескать, какие же плодотворные идеи могут возникнуть у женщины в отношении импотента?
— Он пил все, что пахнет спиртом, — поморщившись, добавила Мэдди. — И, случайно потерпев однажды фиаско в постели с женщиной, внушил себе, что он уже ни на что не способен. Так временное половое расстройство переросло в серьезную болезнь. А Шон впал в самоуничижение и депрессию.
— И вам удалось его оживить?
Мэдди встала и поставила другую кассету, под номером одиннадцать.
— Как я уже сказала, произошел своеобразный прорыв. Мне удалось убедить Шона, что его импотенция обусловлена только пьянством и обжорством. И он отказался от алкоголя и переедания. Теперь посмотрите другую запись.
Экран вновь засветился. Шон опять сидел на кровати, хотя и менее пьяный. Мэдди освободилась от платья и попросила его погладить ее груди.
— А теперь сними с меня трусы, — сказала она.
— Но я не готов к этому! Совершенно не готов! — воскликнул Шон.
— Не бойся, тебе и не придется ничего больше делать! — уговаривала его Мэдди. — Только сними с меня трусики! Ну, смелее!