– Услышала, когда к вам подчиненные подошли на той улице, – призналась я и взяла Саву в руки. Тот удобно разместился и начал засыпать.
– Вот как? Тогда слушать ты умеешь, но не слышишь меня. Никто эдифана у тебя не отберет, отныне он твой навеки и привязан к тебе крепчайшими узами. Только тебе нужно раскрыть его потенциал, чтобы он вошел в силу.
– А это еще не все его способности?
– О которых из них ты знаешь?
– Телепортация, невидимость, – перечислила я и пожала плечами. – Пока на этом все.
– Потом будет больше и он примет другой облик.
– Неужели? Расскажите мне о нем подробнее! Мне очень интересно!
– Любопытная какая, – прищурившись, отозвался глава тайной канцелярии. – Не знаю даже, стоит ли рассказывать такой врушке, как ты.
Странно, но я почувствовала себя ребенком. Так и было – он словно с малышкой разговаривает, так же ласково и с легкой насмешкой. Это мне показалось обидным, поэтому я надула губы и более с ним разговор не начинала.
– Кому ты успела рассказать об эдифане? – продолжил Айрэнд.
– Только соседкам по комнате, от остальных мы держали в секрете. Даже… – Я запнулась, желая рассказать о сегодняшней вылазке в кабинет ректора. – Обещаете, что вы ничего не расскажете айну Дениму?
– Даю слово, – моментально отозвался мужчина и поднял ладонь вверх, прижав мизинец и безымянный палец к ладони. Подобный жест тяжело было удерживать, поэтому он был показателем правдивости и честности слов.
– Это я была в кабинете, вы меня уличили. Я хотела взять пропуск, чтобы пройти в тайный отдел библиотеки и прочесть об эдифанах, так как не у кого было спросить. Я боялась, что если слухи дойдут до вас, то вы отберете его у меня, поэтому и смолчала.
– Я понимаю твои мотивы. Ваша связь оправдана. Научу тебя тому, что известно мне по знаниям, полученным в королевских архивах.
– У вас есть доступ к королевским архивам?! – заинтересовалась я, и мужчина кивнул.
– Есть.
– Вы же мне все расскажите?
– Только не государственные тайны, – отшутился глава тайной канцелярии и серьезно добавил: – Придется назначить дни тренировок с эдифаном.
Слишком уж заманчивыми были предложения главы тайной канцелярии, но разве можно доверять человеку, который отправил множество преступников на плаху?
– Зачем вам это нужно? – насторожилась я.
– Эдифаны – очень редкие создания и поддаются дрессировке только в исключительных случаях, если их хозяева принадлежат к определенному роду. Кстати, ты так и не сказала, кто твои родители. Это важно.
Раскрыться перед ним? Сказать, что я сирота, удочеренная простыми служащими? Нет, я не могу так поступить. Мне не хочется вызвать его сочувствие. Быть может, он сам узнает. Все-таки он глава тайной канцелярии. Пусть так, чем через меня. Ненавижу жалость людей, когда они слышат, что я сирота.
– Это неважно, – с улыбкой откликнулась я. – Значит, вы мне будете помогать из-за эдифана?
– Именно так. Он один из последних представителей своего рода.
– Учитывая, сколько он ест, это даже хорошо, что их мало. Иначе все королевства мира работали бы на их прокорм! – пошутила я, и айн Улианд искренне улыбнулся.
– Он находится в периоде ускоренного роста. Обычно они растут вместе со своими хозяевами, но ты уже взрослая, поэтому он пытается тебя догнать. Он любитель сладкого, так что я буду приносить ему необходимые продукты. Но фрукты и овощи тоже должны быть включены в рацион, поэтому придется заставлять его их есть.
На этом моменте Сава даже приоткрыл один глаз, ухнул и перевернулся на другой бок. Я следила за ним с умилением.
– Простите меня за то, что солгала вам, – сказала я. – И за мой мальчишечий образ.
– Кстати, о нем. Ты подрабатываешь фонарщиком и, как понимаю, покидаешь академию через брешь в защите?
Я не ответила, лишь потупила взор. Не хватало еще, чтобы закрыли мой единственный шанс на заработок!
– Молчание – знак согласия. Что ж, у меня вопросов больше нет. Теперь после занятий у тебя будут индивидуальные тренировки со мной, скажем, три раза в неделю. Тебя устраивает?
– Если это поможет Саве, то конечно.
– Саве?
– Савелий, я его так назвала.
– Интересное имя. Явно не из наших краев.
– Я его сама придумала, – пожав плечами, ответила я и переложила совенка на кровать, чтобы проводить главу тайной канцелярии.
Мы поднялись со своих мест, айн Улианд взял мою руку, невзначай проведя по запястью. Сейчас оно было совершенно чистым, скрытым под трансфигурацией. Поцеловав пальчики, глава тайной канцелярии отступил на шаг, а затем скрылся в белой вспышке портала. Я еще некоторое время смотрела ему вслед, размышляя над тем, какой у него магический резерв, если ему совсем не сложно открыть портал, чтобы вернуться домой?
Странный мужчина, очень странный.
Глава 8
На самом деле мне все еще не верилось, что мои проблемы так легко решились. Пусть я не знала, кто такой Сава и какими свойствами обладает, зато теперь появилась перспектива все выяснить. Но главное, теперь нас с Савой никто не разлучит.
Если так задуматься, то айн Улианд оставил больше вопросов, чем ответов. Откуда у него эдифан и почему тот сбежал? Почему с совенком связана я, а не, например, Лилана или Орсана? Как долго будет длиться щедрость главы тайной канцелярии и когда он заставит платить по счетам? Почему он так заинтересовался моим происхождением? Неужели хочет ввести в высшее общество, раз я теперь связана с таким сильным магическим существом? Вопросов масса, но на все из них придется искать ответы постепенно.
К ужину вернулись соседки и тут же налетели на меня с вопросами.
– Тебе удалось получить пропуск?
– Тебя не поймали?
– Взыскание было?
Пришлось рассказывать все с того, как я проникла в кабинет ректора. Особенно девушки смеялись над запиской, оставленной от имени Алетты. Поступок свой я не отношу к категории благородных, но разве нельзя позволить себе маленькую месть за все гадости, что говорит дочь графа?
С момента, как мы с айном Улиандом остались одни в комнате, я стала тщательнее подбирать слова:
– Но глава тайной канцелярии вернулся, поймав меня с Савой на месте преступления. Поэтому пришлось ему покаяться, взамен же он обещал мне рассказать все об эдифанах и обучить меня общению и взаимодействию с ними.
– Вот как? – скептически переспросила Орсана. – С чего такая щедрость? Я не думаю, что глава тайной канцелярии Добрый Монах4.
– Я тоже не сразу поверила, – призналась я, – но он объяснил это просто. Эдифан – сильное магическое существо, поэтому ему выгодно, чтобы я была обучена. А вот что он попросит после обучения… – Я пожала плечами, оставляя недосказанность.
Девушки призадумались. Первой заговорила Лил:
– Я думаю, стоит использовать пропуск и посмотреть, что написано об эдифанах. Все же иметь два источника информации лучше, можно выявить ложь в первом или во втором, если полученные сведения будут не совпадать. Конечно, я не хочу назвать главу тайной канцелярии лжецом, но ведь всякое бывает.
– Я согласна с Лил, – поддержала Орсана. – Стоит воспользоваться пропуском. Да и наши труды тогда окупятся. Не зря же мы планировали вылазку? Отступать на последнем этапе – удел дураков!
Что ж, доля истины в этом была. Поэтому на ужине мы решили раздобыть у старшекурсника, которым мне нужно будет притвориться, пару волосков. Орсана вызвалась сама на эту почетную миссию, а мы с Лил должны были лишь страховать и в случае потасовки броситься на защиту.
Взяв поднос еды, боевая магиня походкой от бедра, высоко подняв голову, направилась к столику старшекурсников. Сайд Чарстон был академической звездой – сильный боевик, три победы в академическом турнире и одна – в международном. Выглядел «звезда» тоже соответствующе – широкоплечий, высокий, с волнистыми каштановыми волосами, забранными в низкий хвост и перехваченными кожаным ремешком с бусинами-рунами. Сайд как раз поужинал и собирался вставать со своего места, когда на него налетела Орсана, едва не опрокинув поднос с едой. Этого она, разумеется, не сделала, – я вовремя наколдовала воздушную подушку, а вот вырвать пару волосков у Сайда под неразбериху успела.
– Эй, аккуратнее нельзя?! – взревела блондинка, сидящая по правую руку от Сайда, и поднялась на ноги. – Что за неуклюжесть?
– Ох, простите, замечталась.
– Судя по нескольким вырванным волосам, мечтала обо мне, – протянул Сайд, дотронувшись до головы, и встал со своего места, прямо напротив Орсаны.
Поняв, что дело пахнет жареным, мы поспешили на выручку подруге. Сайд возвышался над нами на целую голову и явно давил авторитетом и шириной плеч, из-за чего мы даже стушевались. Да и эта мелкая подпевала возле него… ой, то есть блондиночка-поклонница…
– О чем ты говоришь? – недоуменно спросила я, взяв Орсану под локоть. – Это просто случайность! Ты прости нас, но нам пора. Вот ты уже покушал, а мы еще…
– Второкурсницы? – перебил меня Сайд, смерив нас задумчивым взглядом. – Надеюсь, каждая из вас помнит, чем оборачивается применение любовного зелья? Хотя подождите-ка… перед нами же метаморф, не так ли? Румария Орлич, если не ошибаюсь? А я не ошибаюсь. Так чего вашей неугомонной троице понадобилось на этот раз?
Вот не люблю умных мужчин! С ними всегда столько проблем возникает! А к нам уже начали проявлять излишнее внимание другие студенты, прислушиваясь к нашему разговору. Я поджала губы.
– Да, я – Румария, но какое это отношение имеет к тебе? Ты все выдумал!
– Может быть. У вас вообще странный кодекс чести, метаморфы, – фыркнул Сайд, и тут поднялись старшекурсники с другого стола.
– Сайд, а ты что против нас имеешь? Нашу девочку не трогай! У нас и так их мало, – крикнул брюнет, имени которого я, к сожалению, не помнила.
– Ничего не имею, просто держите свою девочку на привязи. Она с подругами уже волосы другим выдирает ради своих чудачеств. А ты, – Сайд указал на Орсану и немного наклонился к ней, – держись подальше от меня. Ты не в моем вкусе.