Пока я размышляла, айн Улианд отошел к стене и выставил перед собой щит.
– Приступаем к занятию. Я ознакомился с вашим курсом боевой магии и примерно представляю, какие заклинания ты знаешь. Можешь смело использовать их на мне.
– Сейчас?
– Я жду.
Странное чувство. Я неожиданно улыбнулась, обрадованная открывшейся перспективой. Пусть я и не сомневалась, что айн Улианд легко отобьет любые мои атаки, однако сам факт невероятно грел мне душу. Сава подобрался и приготовился учиться. Он не выглядел болезненным, так, может, я зря волнуюсь об открытых участках кожи за ушками? Но сказать об этом айну Улианду все равно следует. Позже.
Первый пульсар полетел быстро, но даже не достиг щита, растворившись перед ним. Такое бывает, если маг достаточно сильный – слабые заклинания разбиваются энергетической волной, исходящей от щита, поэтому я даже не удивилась. Если уж он так легко открывает и закрывает порталы, то этого следовало ожидать.
Начертив пальцами по воздуху нужные символы, я отправила шар сильнее предыдущего, со взрывным эффектом. Его так же легко поглотил щит. Теперь, уже ничего не опасаясь, я начала швырять в главу тайной канцелярии одно заклинание за другим, лишь отстраненно подумав, не привлекут ли меня за это к ответственности перед Ориансом? А то становиться государственным преступником не хочется! Но даже эти мысли не могли отвлечь меня от удивительного, непередаваемого, интереснейшего, увлекательнейшего занятия по устранению айна Улианда.
Конечно, мои заклинания не причиняли ему и минимум вреда, но кто запретит немного помечтать?..
В какой-то момент все изменилось. Я сама этого не заметила – просто выпустила очередной взрывной пульсар. А тот увеличился в размерах, внутри него заклубились искры, и он разбил щит главы тайной канцелярии вдребезги. Самому же магу с трудом удалось увернуться в сторону.
– Что это было? – прошептала я. – Я же почти иссушила свой резерв…
– Видимо, именно это и заметил Сава, – объяснил Улианд и подошел к нам, погладив питомца за ушами. – О, он уже сбрасывает оперение. Начался процесс трансформации.
– Трансформации в кого?
– А этого мне знать не дано. У каждого эдифана собственная внешность. Он принимает ее в зависимости от обстоятельств и своего желания, будет лишь единственная отличительная черта – лисьи уши.
– Интересно… а увеличенный по мощности пульсар тоже его рук дело?
– Да, ты правильно все поняла. Он освоил твою магию и теперь трансформировал ее, добавив своего резерва.
Я взглянула на Саву. Он выглядел таким невинным, маленьким и хрупким, что я никак не могла поверить, что в этом существе скрыта магия такой мощности.
– Значит, он теперь сможет воспроизводить любые заклинания?
– Не так быстро, – с усмешкой ответил айн Улианд. – Его нужно обучить им – ты должна по несколько раз их практиковать, чтобы он запомнил и изучил. Мы начали с боевой магии, так как она легче всего запоминается – агрессивная, прямолинейная, быстрая. Но есть и более сложные, на изучение которых необходимо больше времени. Но, так как ты сама еще необученный маг, заниматься вместе вам придется минимум раз в неделю, чтобы закреплять полученные знания и заодно делиться ими с Савой.
Сава ухнул. Мне все было интересно, в кого же перевоплотится маленький соволис?
– Ты уже разобралась, как пользоваться почмагом?
– Не то чтобы я не умела им пользоваться…
– Это последняя модель. В нем много новшеств.
Я кивнула и запоздало сообразила, о чем спрашивает айн Улианд. Он знает о почмаге! Значит, подарок был от него? Хорошо, что я не успела поблагодарить ректора! Хотя девятому взысканию я, определенно, не была рада…
– Спасибо, айн Улианд, – сказала я, – очень мило с вашей стороны позаботиться о ректоре Дениме. Вряд ли ему понравилось бы быть на побегушках всякий раз, когда у вас возникают срочные дела.
– Я не думал угождать ему. По-моему, это вы проявляете заботу об айне Дениме, – прищурившись, протянул глава тайной канцелярии.
– Он мой ректор. Я должна о нем заботиться, – ответила я, пожав плечами.
– Вы проявляете излишнее рвение, Румария, – отозвался глава, перейдя на «вы».
– Надо же, вы запомнили мое имя!
– Я его и не забывал!
– Но упрямо не хотели его произносить, называя меня Джеромом.
– А разве не так вы представились?
– Тогда я была мальчишкой…
– Поговорим об этом?
– О чем? – недоуменно спросила я.
– О вашем запястье.
– А следует?
– О, мне очень хочется. Ну же? Что с вашим запястьем? – спросил Улианд, скосив взгляд на мою руку.
– Ничего достойного вашего внимания, уважаемый глава тайной канцелярии, – парировала я, и айн усмехнулся.
– Моего внимания достойна любая мелочь. Такая уж у меня работа.
– Неудивительно, что вы терпите неудачи в любви, раз в работе вашего внимания достойна любая мелочь. Просто времени не остается на романтику!
– А знаете что? Вы абсолютно правы! – неожиданно воскликнул айн Улианд, упершись ладонями в парту и наклонившись ко мне.
Сава недоуменно переводил взгляд с одного на другого, а потом вовсе решил скрыться под столом.
– У меня абсолютно нет времени на девушек, но я почему-то трачу свое время на вас.
– Если быть точнее, на эдифана, – поправила я.
Глава лишь усмехнулся и выпрямился.
– Думайте, как посчитаетеболее приемлемым, – отозвался он и едко добавил: – Джером.
Я сжала кулаки, а айн Улианд надел цилиндр и покинул аудиторию, оставив меня в полном недоумении. Это что сейчас было?! Мне кажется, или… или мы флиртовали?
Все-таки я слишком мало знаю об отношениях мужчин и женщин.
Взглянула на свое запястье, когда вечером действие зелья истекло, – ничего необычного, просто цветок с переливающимися лепестками. Сущая мелочь! Только вот что мне с ней делать? Спросить у айна Улианда? Судя по его словам, он знает причину.
Только гордость не позволит.
***
Вот так и пробежали еще две недели. По ночам мне продолжал сниться прекрасный принц, а днями меня отчитывал не менее прекрасный глава тайной канцелярии. Дело в том, что у меня было очень плохо с некоторыми магическими дисциплинами. От моих умений зависела обучаемость Савы, поэтому… ну, айн Улианд не скупился на обидные словечки.
– Румария, позволь спросить, о чем ты мечтаешь во время занятий? Судя по твоей успеваемости, явно не том, чтобы стать великим магом, – как-то сказал айн Улианд, и мне захотелось кинуть в него учебник.
Но нельзя. Учебник был за первый курс, строго выдан под надзором айны Люлю, поэтому и вернуть я его должна была в целостности и сохранности. Сава на наших занятиях откровенно скучал, поэтому начал играть в нарды с айном Улиандом. Иногда я им завидовала, но упорно продолжала читать теорию, спрашивая о том, что не понимала, айна Улианда. А после мы отрабатывали это на практике.
Однажды, когда я заснула за учебником, мне приснилось, будто айн Улианд меня поцеловал. Невесомо, легко, словно крылья бабочки. Я улыбнулась, а вскоре проснулась в пустой аудитории наедине с учебником. Даже Сава меня покинул.
В общем, эти две недели были плодотворными. Сава уже спокойно ел фрукты и овощи, даже не морщился, хотя глава тайной канцелярии подкармливал его и сладостями, на этот раз передавая по две коробки – нам с соседками и Саве. Правда, я думаю, что передавал он исключительно Саве, но кто ему скажет, что вторую упаковку за чаем съедали мы?
Глава 11
Приближался выходной. Но мне его по-прежнему суждено было провести в академии. Возникло ощущение, что я не покину эти стены до конца второго курса – благодаря взысканиям количество выходных с каждым разом уменьшалось. Хотя чего это я грущу? Десятое взыскание – и все выходные мои!
Пожизненно.
Эх, как бы избежать десятого взыскания? Вроде бы ничего противоуставного не планирую, а страшно заранее.
Айн Туфин после сорока минут медитации дал нам немного отдохнуть, а сам покинул зал с мягкими матами. Я, как всегда, держалась в стороне от остальной четверки метаморфов на своем потоке, но сегодня услышала кое-что интересное из разговора двух парней.
– И как оно? – спросил Корс своего друга Райма.
– Чего пристал? Будто я тебе что-то расскажу.
– Эй, парни! Райм посещает каждый вечер одну уважаемую айну, а нам ничего не хочет рассказывать. Ну скажи хоть, нравится? Она красивая? Опытная?
– Отвалите!
Я сначала даже внимания не обратила. Обычные разговоры парней! Чего мне на них внимания обращать? Но слух кольнула одна фраза.
Каждый вечер. Он каждый вечер покидает академию. Но как? Вряд ли айн Деним выписал пропуск для посещения некой айны, времяпровождение с которой так ему важно, если он даже не боится выходить за пределы академии в недозволенное время.
После медитации, благо это было последнее на сегодня занятие, я подхватила Райма под руку и приставила его к стене за углом.
– Рассказывай.
– Эй, Рум, ты чего? Что тебе от меня надо? Неужели тоже интересуют подробности моих ночных шалостей?
– Свои шалости оставь при себе, – ответила я, и прозвучало весьма… двусмысленно. – То есть я хотела сказать… а, впрочем, неважно. Меня интересует другой вопрос, Райм.
– Какой же, Рум? – с усмешкой переспросил парень, сложив руки на груди.
– Меня интересует, как ты выбирался из академии.
– Что? Рум, неужели все эти слухи о тебе правда?
– Какие слухи? – удивленно спросила я, и Райм повел плечом.
– Ну как же… о твоей ориентации. Век у нас прогрессивный, даже храмы стали заключать однополые браки, которые раньше считались неугодными богине. А ты у нас одна ходишь, ухаживаний ни от кого не принимаешь, на парней вокруг не смотришь… вот мы и подумали, что никто тебя не интересует, так как ты – по другой части.
Я поперхнулась. Вот правда закашлялась, подавившись воздухом. Это что, значит, не только о принце ходят такие слухи? М-да, ну и народ у нас! Стоит положить на личную жизнь табу, как навыдумывают всякое! Я просто считала, что рано мне ещ