е заводить романтические отношения, мала я еще. А они вот что удумали…
– Так тебе нужен тот же дом Цветов, что и мне, я правильно понимаю? – уточнил Райм.
– Нет-нет-нет! Как ты мог такое подумать?
– Да ты не отпирайся, я ж никому не скажу…
– Райм! Да я тебе честно говорю, что нормальная у меня ориентация! Мужчины мне нравятся, мужчины!
– Я рад за вас, Румария, но не могли бы вы говорить об этом тише? – раздался голос главы тайной канцелярии, и я притихла, медленно развернувшись к айну Улианду.
Райм тут же смылся, будто вопрос его не касался. Айн Улианд же прищурился и усмехнулся.
– Значит, слухи ходят не только о принце Ариарте? – с усмешкой уточнил мужчина, и я зарделась. – Ну что вы, Румария, с кем не бывает.
И, весело усмехнувшись, Айрэнд направился в аудиторию, где у нас должно было состояться последнее занятие на этой неделе. Ну вот почему он явился так не вовремя?! У-у, невезение!
Забежав за Савой, я отправилась в нужную аудиторию. Сегодня вновь была огромная коробка с продуктами для Савы, а также небольшая фиолетовая коробочка стояла на краю стола. Я едва подавила улыбку. Такими темпами я располнею!
– Есть какой-нибудь прогресс? – спросил айн Улианд, и я согласно кивнула, разместившись за партой.
– Да, я стала ощущать некую энергетическую нить, тянущуюся от меня к Саве, – ответила я и посмотрела на довольного совенка. Тот ухнул в ответ. – Она крепнет с каждым днем.
– Это хорошо. Я думаю, что до полной трансфигурации Савы осталось совсем недолго. Приступим к тренировкам.
Магическая связь с Савой стала для меня чем-то необходимым – мне нравилось выбрасывать энергию, чувствуя, как совенок ее впитывает, создавая что-то свое и тем самым становясь сильнее. Связь между нами действительно крепла. Я стала «слышать» отголоски его эмоций – когда он грустит, когда он хочет есть (постоянно), когда устал. Вот и сейчас, едва почувствовав, как эдифан выдохся, я остановила тренировку. Айн Улианд ничего не имел против.
– Это вам с соседками, – сказал он, протянув мне коробочку.
– Нам всем? – уточнила я. – Или лишь одной из нас?
– Видимо, я должен извиниться за колкость, – серьезно сказал Айрэнд и неожиданно добавил с улыбкой: – Но не буду. Мы квиты.
Может, и стоило ответить ему чем-нибудь громогласным, но я не стала. Приняла подарок, сделала книксен и направилась к выходу. По пути меня подхватила магия Савы и унесла в портал. Уже в комнате я рассмотрела коробочку, в которой были ягоды.
Мм, кто-то все же заботится о моей фигуре.
***
В воскресенье я встала пораньше, еще засветло, чтобы подкараулить Райма. Обычно, если студенты встречали друг друга в такое время, предпочитали игнорировать (только противоуставная деятельность может осуществляться в это время, а стукачей нигде не любят). Вот и Райм, приметив меня, мазнул по мне безразличным взглядом и направился дальше по своим делам. Но я-то не просто тут мимо проходила, а ждала именно его, поэтому, к величайшему удивлению парня, направилась вслед за ним. Некоторое время мы так и шли, однокурсник лишь изредка поглядывал на меня через пл, а я осторожно ступала следом за ним. Наконец он не выдержал и развернулся ко мне.
– Румария, тебе чего от меня надо?
– Я же тебе еще вчера объясняла – мне нужно в город.
А что? Продукты для Савы, конечно, есть, но деньги мне как-то зарабатывать надо. Скоро лето, стоит платьице себе легкое прикупить.
– А раньше как выбиралась? – хмыкнув, спросил он, хотя ответ прекрасно знал – не один студент уже поплакал над забаррикадированным тайным выходом. – Ищи свой выход, Рум. Сейчас ты о нем узнаешь, потом другие. Оно мне надо?
– Надо, Райм, надо, – безапелляционно заявила я и, перекатившись с пятки на носок, проникновенно продолжила: – Я же от тебя не отстану. Буду преследовать. Оно тебе надо?
Райм сглотнул. Да, ему это определенно не надо, значит, выход и покажет, и проводит, и удостоверится, что ушла. Я аккуратно пробиралась следом, периодически поправляя на плече холщовую сумку, пока мы не остановились перед забором и высоким деревом. Прорехи я не видела как физической, так и в защите, поэтому удивленно глянула на Райма.
Подмигнув, парень ловко взобрался на широкую ветвь, а после прошел по ней, виртуозно балансируя с разведенными руками. Далее он подошел вплотную к магической защите над забором. Я пригляделась и заметила, что ветвь «разрезает» защитное поле, но недостаточно для обычного человека. Райм же был метаморфом, поэтому с некоторым усилием трансформировался, становясь тоньше, и легко скользнул в прореху, словно нож в масло Мне оставалось только с открытым ртом потерять из вида однокурсника.
И что теперь? Последовать за ним? Удастся ли мне так же трансформироваться?
С одной стороны, это была частичная трансформация, без проработки образа. Но с другой, если меня поймает ректор, мне не поздоровиться. Крупно так не поздоровится! И что делать? Рискнуть?
Времени на раздумья особо не было. Или я сейчас же отправлюсь на работу, или опоздаю. Поэтому я приняла стремительное решение и уцепилась за ветку, попытавшись взобраться на ствол. Ноги скользили, я скатывалась, а сил, чтобы подтянуться, не хватало. В итоге использовала выступающий кирпич в заборе и буквально запрыгнула на нужную мне ветку, уцепившись за нее руками, а после уже смогла и взобраться. Балансировать оказалось сложнее, чем наблюдать, поэтому я очень аккуратно шла по ветке, пока не столкнулась с прорехой. Ее не было видно из-за ветвистой кроны, да что там – и меня не было видно из-за нее. Вдохнув-выдохнув, я начала трансформацию собственного тела, пока не превратилась в «доску» – прямом смысле, можно сказать, настолько худощавым человеком я стала. Не дыша, я проскользнула в брешь и тут же выпала на площади, больно ударившись коленями и по пути набирая свою обычную форму. С шумом вдохнув после задержки дыхания, я поморщилась от боли и приподняла подол платья – на улице было темно, поэтому мне не удалось увидеть царапины на коленях, которые я, бесспорно, чувствовала. На ладонях тоже едва проступала кровь, я оттерла ее запасной рубашкой Джерома, после чего направилась в переулок, чтобы переодеться и трансфигурироваться.
Смотритель встретил меня с усмешкой.
– Джером! Я уже и не чаял тебя увидеть после терок с главой тайной канцелярии. Как он вообще вышел на тебя? Чего натворил?
– Ну что вы! Всего лишь помог ему в одном деле, – не без гордости отрапортовала я, и смотритель хмыкнул в бороду.
– Ладно-ладно, поверим. Твоя улица занята, но сегодня у меня есть для тебя другая. Иэн вновь не вышел. Чудище меня раздери, если он не уйдет за грань от хвори. Слишком часто болеет.
Я никак это не прокомментировала, взяла карту и направилась к свободному велосипеду. Эта улица была в другой стороне города, можно сказать, на окраине, поэтому следовало поторопиться. Покрутив педали к нужному месту, я почувствовала себя неожиданно свободной. Стены академии давили на меня, метаморфы очень свободолюбивые, быть может, поэтому для нас оставляют прорехи в защите… вроде как тайно.
Уже закончив с зажиганием фонарей, у которых должен был истечь заряд через пару часов, я собиралась ехать обратно, но, как назло, по пути попалась пышнотелая блудница под руку с неприглядный мужчиной – вид у них был еще тот, но намного более запоминающимся оказался запах, источаемый ими. Я припала к стене, чтобы ни в коем случае не соприкоснуться с прохожими.
Когда они скрылись, я поцокала языком, как самая настоящая блюстительница чужой чести, и отлепилась от каменной стены, собираясь направиться дальше, как услышала в темном переулке чьи-то голоса.
– Отличный товар, господин! Вы бы знали, как у меня его скупают – буквально подчистую! Сильный наркотик, ничего не скажешь. Век буду целовать землю, по которой вы ходили!
Голос незнакомца был таким подобострастным, что у меня свело скулы и в животе появилась тошнота. Никогда не понимала, как можно пресмыкаться перед другими. Лучше работать и доказывать свои профессиональные качества, чем вот так.
Подождите-ка, о чем он говорит? О наркотике? Это же торговля запрещенными средствами!
Вновь совиный клекот и уханье. Может, мне уже чудится? Этот наркотик по воздуху не распространяется?
– Уходите, Льон. Вы и так пришли слишком поздно. Я говорил, что все сделки следует осуществлять глубоко ночью.
Этот голос был иной – властный, сильный, грудной. Очень приятный. С таким голосом руководить страной. Вот он сказал, а мне уже захотелось быть свободной, хотя сказано-то было и не мне.
– Простите, господин! Но у меня закончился товар, а заказали большую партию…
– Насколько большую? – не видя лица незнакомца, я слышала в его голосе напряжение и осторожность
В этот момент мне на плечо что-то упало. Вздрогнув, я не удержала равновесие на велосипеде, и колесо чиркнуло по гравию. Я испуганно замерла, поглядела на свое плечо – белый помет растекался по моему плечу, и я поморщилась. Ну вот что за невезение!
Вновь посмотрев вперед, я наткнулась на взгляд двух громил. Рослые, с кулачищами, как пивные стаканы в тавернах, они глянули на меня с обреченной усмешкой. Мол, ты же сам нарвался на неприятности, малец.
– Что там? – опять этот грудной голос из темноты, и следом за ним рык.
– Ничего, господин. Просто у кого-то слишком длинные уши. Надо подрезать, – ответил один из громил.
Это мне-то резать? Я не хочу! Кто ж меня без ушей замуж-то возьмет?
– Разберитесь с ним! Нам с Вульфом здесь больше нечего делать.
Спаси, великая богиня!
Я сдала назад, но один из громил схватился за руль, останавливая меня, из-за чего я упала. На моей стороне была их нерасторопность, поэтому, подскочив, я ринулась прочь, назад, к площади. Два огромных детины бросились следом, да так резво, что споткнулись о мой велосипед с прицепленной лестницей. Это дало мне минуту форы, за которую я успела забежать на другую улицу и перепрыгнуть через кустистый забор. Успела как раз в тот момент, когда действие зелья закончилось – со стрессом все зелья недолговечны. Нужно как-то улучшать рецептуру, добавляя седативные травы, иначе и попасться когда-нибудь можно.