– Ух ты! – воскликнула Лилана, взглянув на мое запястье. – Какая красота!
– Что это, Рум? – спросила Орсана, нахмурившись, и оглядела меня. – Твоя аура так ярко сияет! Даже ярче, чем вчера.
Я смутилась и застыла. Даже ярче, чем вчера… Вчера был чудесный день с айном Улиандом, а сегодня… а что, собственно, было сегодня?
Неужели странный сон все-таки реальность? Поверить в это практически невозможно, но что мне остается? Неужели я – суженая его высочества Ариарта Артари?
Бред-бред-бред!
– Рум, что с тобой? – спросила Орсана, и я резко вскочила на ноги.
– Ничего, абсолютно ничего! Кажется, мы опаздываем на завтрак? Я убежала в ванную!
Но даже за закрытой дверью меня не покидали сомнения. Реальность сегодняшнего сна казалась невозможной, но вместе с тем другого объяснения я найти не могла. Мужчина, привидевшийся мне ночью, неожиданно завладел моими мыслями и сознанием, словно сама душа к нему тянулась. Но как же Айрэнд? Я понимаю, что с ним мне ничего не светит, но разве я не к нему начала питать теплые чувства? Сейчас сердце буквально разрывалось между двумя мужчинами, один из которых был настоящим, а другой – прекрасной грезой, пусть и с вполне реальным именем.
Решено! Я забываю сегодняшний сон, стараюсь держаться подальше от айна Улианда и в целом веду жизнь, как раньше. Поэтому к подругам я вышла практически успокоившаяся, лишь слегка задумчивая. Орсана и Лил бросали на меня вопросительные взгляды, но я старательно делала вид, что не замечаю их. Казалось, только Сава своим понимал меня.
Ауру я замаскировала, что все равно не спасло от внимания ректора Денима. С ним я столкнулась после завтрака в коридоре, но он почему-то сразу же почувствовал изменения и внезапно схватил меня за руку, задрав рукав академической формы. Сегодня я не стала прятать татуировку за трансфигурацией, странным образом послушав настояния ночного гостя моих снов.
– Ректор Деним, что-то произошло? Прошу, отпустите меня, – неуверенно потребовала я, попытавшись забрать свою руку, но хватка была железной.
Ректор неотрывно смотрел на татуировку, а потом резко выдохнул и отступил на шаг.
– Он признал связь, – прошептал ректор и покачал головой.
– Что вы сказали? – переспросила я, подавшись вперед, но ректор развернулся и направился дальше по коридору, оставив меня в немом изумлении наблюдать за его побегом.
В последнее время со мной творилось много странных вещей, но последние события – их апогей. Быть может, стоит сходить в лазарет и провериться на наличие порчи? Все ведь может быть!
Первая и вторая пары прошли относительно спокойно, а вот на обеде случилось кое-что неожиданное. Мы узнали о конкурсе магов, проводимом международной организацией защиты и укрепления магических способностей. От каждой академии нашего королевства требовался один лучший ученик, и кто бы сомневался, что им будет выбран Сайд Чарстон. Но никто не ожидал, что сразу после шумных поздравлений Сайд подойдет к нашему столику.
– Каартум, – достаточно грубовато обратился парень к Орсане, так что обычно боевая девушка поникла плечами. – Надеюсь, ты помнишь свое обещание? Когда все королевство будет скандировать мое имя, ты признаешь, что влюблена в меня.
– Я такого не говорила, – промямлила Орсана, а Сайд наклонился к столу, уперевшись кулаком в столешницу и неотрывно смотря на брюнетку.
– Что насчет пари, а, Каартум? Если я занимаю призовое место в чемпионате, то ты соглашаешься быть моей любовницей.
Щеки Орсаны заалели. Она вскочила и уперла руки в бока. Студенты в столовой улюлюкали.
– Да как ты смеешь мне такое предлагать?!
– Брось! Да ты же сама этого хочешь, – с жаром произнес парень, а Орсана лишь приоткрыла рот. – Или ты и сама прекрасно знаешь, что мне быть победителем, поэтому стесняешься согласиться?
– Зачем тебе это? – сипло спросила Орсана, и парень пожал плечами.
– Ну, ты же сказала, что даже не посмотришь в мою сторону, пока все королевство не начнет скандировать мое имя. Стоит мне принять участие в соревновании, как так и будет. Но ты нанесла мне оскорбление, Каартум, а я такого не прощаю. Поставила себя выше меня. За такие ошибки следует расплачиваться.
– Я не стану с тобой спорить.
– Потому что сама уверена в моей победе, – прошептал Сайд с коварной улыбкой. – Потому что ты влюблена в меня и тебе подсознательно хочется верить в мою победу.
– Тебя так задело то, что в тебя кто-то не влюблен? – вмешалась я. – Например, я в тебя не влюблена. Переключи свой гнев на меня!
– Мне не нужны проблемы с главой тайной канцелярии, с которым у тебя, по последним слухам, роман, Орлич, – с усмешкой откликнулся Сайд, тем самым заткнув рот и мне, и вновь переключился на свою «жертву». – Так что ты мне скажешь, Орсана?
Ее имя прозвучало настолько неожиданно интимно в его устах, что мы с Лил почувствовали себя лишними.
– Иди к проклятым богам, Сайд! – воскликнула подруга и пулей вылетела из столовой.
Со всех сторон раздались аплодисменты. Я ожидала, что Сайд начнет упиваться собственной значимостью, но он неожиданно сник, а затем тоже бросился к выходу. Лил собиралась пойти следом, но я остановила ее.
– Не стоит, – шепнула. – Кажется, она действительно в него влюблена, а его что-то зацепило в ней.
– Все равно он гад, – буркнула Лил, и мы начали разбирать поднос Орсаны, чтобы было удобнее отнести его к урнам.
На следующую пару по профильному предмету я шла в самом что ни на есть плохом расположении духа. Ситуация с Орсаной получилось некрасивая, но, быть может, эта история любви закончится хорошо? Чувства Орсаны видны невооруженным глазом, но вот что намерен делать Сайд – для меня тайна.
Королевский дворец
В покои кронпринца ураганом влетел его высочество Сиалит, распахнув тяжелые двери и застав брата на диване перед низким столиком, на котором были разложены схемы и географические карты. Судя по всему, старший принц был полностью погружен в расследование.
– Ты признал связь! – изумленно воскликнул Сиалит. – Ты сошел с ума?! Ты даже не нашел подтверждения, что девчонка – наследница Эдифанов! Что скажут люди?
– Эта связь – единственная за несколько сотен лет в нашей семье. Считаешь разумным ее проигнорировать?
– Нет, но… но если Зов случился к Румарии Орлич, значит, случится и к другой.
– Что ты имеешь против? – неожиданно резко спросил Ариарт, прищурившись. – Неужели у самого проснулись чувства к ней?
– С ума сошел? Нужна мне твоя девчонка! Просто… я не понимаю. Ты же мог найти более достойную партию.
– Если ты пробыл с ней столько времени рядом и не понял, что она лучшая из девушек, то ты слепец.
– Она совершенно ничего не знает о придворном этикете и манерах, интригах, да и об управлении королевством! Ты действительно решил сделать ее королевой?
– Она быстро учится.
– Она едва сводит табели с оценками и держится на волоске от отчисления, – едко протянул Сиалит. – А ты говоришь, что она быстро учится?
– Нельзя во всем быть совершенным.
– Да это ты слепец, Ариарт!
– Сиалит, – жестко произнес кронпринц и поднялся на ноги, – прекрати дискредитировать Румарию. Еще одно дурное слово о ней, и я собственноручно вышвырну тебя из моих покоев.
– Хочешь сказать, что успел влюбиться в нее?
– Что тебя так злит?
– Не знаю, – уже более спокойно откликнулся Сиалит. – Наверное, мне просто ее жалко. Дворец полон интриг, такой доброй и отзывчивой девушке будет сложно выжить здесь. Мне бы не хотелось для нее такой судьбы.
– Я всегда буду рядом и смогу ее защитить, – уверенно заявил Ариарт, и младший принц вздохнул.
– Должно быть, ты прав. – Ариарт не ответил, а младший принц опустился в кресло рядом и неожиданно озорно улыбнулся. – Значит, вскоре во дворце будет свадьба?
– Не торопи события! Невеста еще не знает.
Ариарт мог бы ей открыться, но сначала он должен убедиться, что она действительно влюбилась в него. По-настоящему, а не из-за привязки. Ведь с ним, кажется, произошло именно так. Но кто сейчас уже разберет?
Глава 15
После факультатива с профессором Свиком я медленно побрела в сторону общежития за Савой. Сегодня занятия с айном Улиандом были не в радость, ведь в глубине души тлело чувство вины. Будто я предала его влечением к другому. Что со мной происходит? Влюбиться в какой-то мимолетный образ во сне – какая глупость!
– Рум! – воскликнула Лил, с которой мы столкнулись на входе в общежитие. – Ты не поверишь! Скорее идем за мной!
Лилана схватила меня за руку и повела в сторону лестницы. Быстро преодолев ступеньки, мы забежали в нашу комнату. С первого взгляда все было нормально (я уже нафантазировала, словно нас обчистили, будто бы у нас было что красть). Но вот одна значительная деталь…
– Откуда вы взяли ребенка?! – воскликнула я и направилась к своей кровати, где лежал мальчишка лет шести с кучерявыми светлыми волосами и… лисьими ушками. – Сава?
Ухо шевельнулось. Орсана уступила мне место, и я присела рядом с ребенком, все еще находясь в некоторой прострации. Я, конечно, знала, что он должен был трансформироваться, но чтобы именно так… это просто поразительно!
– Он просто спит, я проверила, – сказала Орсана. – Это же Сава, да? Наш совенок с лисьими ушками?
– Наш человечек с лисьими ушками, – поправила Лил, выглядывая из-за спины брюнетки. – Интересную форму он выбрал.
Я провела рукой по лбу ребенка, убирая светлые кудряшки. Сава причмокнул, перевернулся на бок и натурально заснул. Возможно, он потратил много сил на то, чтобы приобрести другую форму, и теперь ему необходимо время на восстановление. Улыбнувшись, я погладила ребенка по голове и поднялась на ноги. Орсана и Лил смотрели на меня с недоверием.
– Рум, ты же осознаешь, что теперь нахождение Савы в этой комнате становится невозможным? Одно дело прятать совенка и совсем другое – ребенка, – сказала Орсана, и я вздохнула.
Что ж, это необходимо обсудить с айном Улиандом.