– Сава, перенеси Эсви к айне Ламиолии, – скомандовала я, обернувшись к маленькому эдифану. – Она должна быть в академии. А потом сразу же возвращайся ко мне.
– Береги себя, – прошептала Эсви и исчезла в белой вспышке.
Не помня себя, я помчалась вверх по разбитым ступеням. Споткнувшись, больно ударилась коленкой – наверняка бы ободрала, если бы не защитный костюм. Я понятия не имела о расположении комнат во дворце, но меня что-то тянуло вперед, будто я точно знала, куда идти. В этот момент меня и подхватил портал Савы, перенеся в зал коронации.
Зал был забит под завязку людьми, но мы скрылись за колоннами в самом дальнем углу. Здесь стояли маги со связанными магическими путами руками, а перед ними выступал его высочество Ариарт. Мое сердце забилось сильнее – я видела лишь его спину, но на этот раз я его ни с кем не перепутаю. Перед ним тоже стояли маги, и нескольких из них я узнала – два графа, включая графа Оверийского, несколько известных баронов и даже герцог Даэрский – видная фигура. Неужели он тоже решил участвовать в перевороте?
Но, конечно, самым главным противником был Лиарт, рядом с которым скалился эдифан.
– Ты почувствуешь ту же боль, что и я, ваше высочество, – с усмешкой протянул Лиарт. – Ты потеряешь свою возлюбленную, а я буду смотреть в твои глаза и наслаждаться твоей болью.
Гад! Вот же гад! Да я ему сейчас…
Я уже собиралась выходить из-за колонны, как чья-то рука легла мне на талию, а вторая закрыла рот. Развернув меня к себе, незнакомец навис сверху. С удивлением я отметила, что это еще один двойник Ариарта. Не полная копия, но все же очень похож. Его сходство заставляло меня думать, что это младший принц – его высочество Сиалит.
Он приложил палец к губам, призывая меня к молчанию, после чего посмотрел на притихшего эдифана. Сзади нас продолжалось действо.
– Ваше высочество Лиарт, – обратился явно не по титулу герцог, – мне только что пришло сообщение из особняка – девушка сбежала.
– Что-о-о?! – взревел «его высочество» и оглянулся.
Я заметила, как Ариарт начал набирать на пальцах заклинание, но остановить его не могла – он решил воспользоваться отвлечением Лиарта, но вот его ширанг ни на секунду не терял Ариарта из виду и собирался напасть.
– Нет!
На этот раз меня не удержал даже младший принц. Я просто бросилась в гущу событий под изумленные взгляды находящихся в зале. Застыли все – и скованные маги, и нападавшие. Ариарт оглянулся – на секунду в его глазах промелькнуло облегчение, но в следующую он нахмурился и явно был не рад, что я нахожусь здесь, в зоне опасности. Ширанг уже прыгнул на него. Я явно не успевала, защитный костюм сковывал мои движения. Сердце пропустило удар. Он не может пострадать. Ариарт не может пострадать!
Заклинание, которое он спустил с рук, предназначалось не Ширангу. Он швырнул его в Лиарта, подвергнув свою жизнь опасности намеренно. Я упала, запутавшись в штанинах костюма, и приподняла голову. Герцог Даэрский заслонил собой Лиарта. Его глаза стали стеклянными и он осел на пол безжизненной куклой. Лиарт спокойно перешагнул через тело и устремил свой взгляд ко мне в то время, как Ширанг уже опрокинул Ариарта на пол.
– Так-так-так, кто тут у нас? Тот самый мальчишка из подворотни? А не суженая ли кронпринца собственной персоной? Лайрина Эдифан, добро пожаловать на праздник.
– Лиарт, – прошипела я, – ты такой… такой… такой гад!
Лиарт рассмеялся, как и его приближенные. Ариарт пытался бороться с Ширангом, скинуть его с себя, но его попытки были тщетны – магию эдифан блокировал, не позволяя принцу применить ни одно заклинание. Моя злость, которую я так старательно пыталась унять, разрасталась все сильнее и сильнее, словно лесной пожар.
– Это все плохие слова, которые знает хорошая девочка? – сказал бастард и наигранно вздохнул. – Как жаль, что мне придется тебя убить. Мы так мало знакомы.
– Не трогай ее, Лиарт! – закричал Ариарт, которому все же каким-то способом удалось сбросить эдифана. Но Ширанг не пропускал его ко мне, скалясь. Сава стоял рядом и напряженно наблюдал за своим противником, но я не могла допустить, чтобы его вновь побили, как щенка. – Тебе ведь нужен я, Лиарт! Так убей меня и оставь Лайрину!
– Нет, Ариарт, мне мало твоей смерти, – совершенно спокойно, даже ласково отозвался единокровный брат кронпринца. – Ты должен почувствовать всю боль утраты.
– Ты лишил меня отца, разве тебе этого недостаточно?
– Отец был нашим общим, это не считается, а твоя мать предусмотрительно сбежала, – выплюнул Лиарт. – Если ты вернешь сюда свою мать, то я, так и быть, предоставлю тебе выбор, кого из них спасти.
Это был ложный выбор. Я уже была отравлена, и не факт, что удастся выбраться отсюда живой, да и уцелели ли эксперименты моей преподавательницы? Сможет ли она мне помочь? Я сильно сомневалась в этом. Значит, Лиарт играет грязно, очень грязно. Он пытается найти в Ариарте те же низменные чувства, которыми отравлен он сам. Или же хочет убить обеих дорогих кронпринцу женщин, ведь Ариарт не знаем о яде в моей крови. По лицу суженого заходили желваки.
– Ты чудовище! – выкрикнула я.
Наверное, я достигла апогея ненависти. Во мне настолько накалились эмоции, что аура буквально начала сиять. Дыхание стало учащенным. Кто бы знал, что путь познания себя может быть через ненависть? Не через любовь, которую я познала, а через ненависть? Любовь сложно показать миру, сложно открыться с ней, но вот с ненавистью… Это настолько мощное чувство, что оно ломает все замки, все преграды, все ограждения.
Я выдохнула, казалось, в абсолютной тишине, ломая все границы и преграды между мной и эдифаном. Теперь я не была скована, теперь между мной и лисенком тянулось множество тончайших прочных нитей, навеки соединяя наши сознания. Сава посмотрел на свои руки, после чего с озорной улыбкой оглянулся на меня.
– Сейчас мы зададим им жару, – сказал ребенок и обернулся к Ширангу.
Эдифан отскочил от кронпринца и зарычал на Саву. Ариарт переглянулся со мной, после чего мгновенно перевел взгляд на застывшего Лиарта. Было видно, что они ментально общаются с Ширангом. Ариарт протянул ко мне руку. Я тут же бросилась к суженому, и в этот же момент все антимагические стяжки на руках магов упали, а в зал ступил Сиалит.
– Ты в порядке? – шепнул Ариарт, и я уверенно кивнула. – Хорошо, тогда на тебе поддержание Савы. Сама не выходи из-за моей спины, чтобы в тебя не отрикошетило какое-нибудь заклинание.
Я уверенно кивнула и тут же отступила, переключив свое внимание на Саву – эдифан уже сражался с Ширангом, пуская в него заклинания. Ему не нужна была магическая геометрия, ему хватало моих знаний и умений. Он каким-то образом перерабатывал все и использовал то, что было доступно мне. Я тоже возвела вокруг себя щит, чтобы не стать легкой целью – маги из окружения лжепринца наступали, но теперь им не так легко было победить без поддержки Ширанга.
А Сава лидировал. Ширанг пытался подобраться к нему, Лиарт создавал заклинания, используя весь резерв и мощь своего эдифана, но Сава легко их отбивал. Я поняла разницу между человеческой формой эдифана и устрашающей волчьей. Мой эдифан сам генерировал заклинания, используя нашу связь в качестве усиления, но вот связь Лиарта и его эдифана действовала наоборот. И это оказалось решающим фактором в их сражении – Ариарт начал нападать на Лиарта, отвлекая его от Савы, и в один момент он упустил удар Савы, который угодил прямиком в ширанга – тот заскулил, смертельно раненый, и завалился на бок.
Я вздрогнула, настолько истошным был его вой. Удар Ариарта пришелся по Лиарту. Тот, прикрывшись щитом, создал портал и попытался сбежать. Но кронпринц одним прыжком преодолел разделяющее их расстояние и схватил Лиарта за руку, швырнув на пол. Мужчина не удержался на ногах и упал навзничь, чтобы тут же получить заклинание магических кандалов.
Еще несколько вспышек, и кандалы оказались украшениями почти всех оппозиционеров – лишь нескольким удалось сбежать порталами. В зале наступила тишина. Ариарт стоял над Лиартом и с ненавистью смотрел на единокровного брата. Я подошла ближе и положила ладонь на плечо суженого. Напряжение слегка спало.
– Можно я его ударю? – спросил Сиалит, поднял за грудки Лиарта, изо всех сил наотмашь ударил ему в скулу и тут же отпустил. – Простите, это не подобает младшему принцу, но сейчас я готов и не такое сотворить.
– Ни одна из казней не покроет того, что сотворил ты, – протянул Ариарт, глядя на единокровного брата. – Но ведь всегда можно отдать тебя в пыточную, чтобы выведать несуществующий секрет.
– А ты такой же мстительный, как и я, – с усмешкой протянул Лиарт, и Ариарт поморщился. – Видимо, семейная черта.
– Это не мстительность, это чувство справедливости.
– Я так же называл это, – истерично расхохотавшись, сказал Лиарт. – Но как бы мы его ни называли, как бы ни оправдывали свои поступки, по итогу выходит одно – неугодная людям ужасная картина мести.
Ариарт сжал кулаки, а я неожиданно согласилась с лжепринцем.
– Он ведь прав, – сказала я и посмотрела в глаза Ариарту. – Мы не можем позволить ненависти управлять нашими поступками, иначе будем ничем не лучше Лиарта. Кое-что я поняла: ненависть – неотъемлемая часть человека и порой ее лучше отпускать, чем копить в себе, как Лиарт. Его ненависть уничтожила его, не дала жить счастливо. Мы не должны копить ненависть в себе, а должны отпустить ее, но не посредством мести, а посредством прощения.
– Легко сказать… Лайрина, – протянул Сиалит, и мне он кого-то напомнил, но меня отвлек Сава.
– Смотрите, – прошептал ребенок, подойдя ближе к ширангу.
Эдифан рассыпался пеплом, а его магия сосредотачивалась вихрями вокруг одной точки. Вскоре на его месте осталось лежать крупное яйцо темно-синего цвета, как ночное небо. Сава снял с себя накидку и закутал в нее яйцо, прижав к себе.
– Мы найдем ему хорошего хозяина, обязательно найдем, – прошептал Сава и развернулся к нам. – Вы не покажете мою бывшую спальню, ваше высочество?