Скинув туфельки, я опустила босые ноги в песок и направилась вдоль берега. Вскоре принц догнал меня и взял за руку. Его взгляд говорил о многом – о любви, нежности, заботе. Я готова была вечно смотреть в его глаза, наслаждаясь каждым мгновением и чувствуя бесконечное, безграничное счастье.
Эпилог 1
– Грустишь? – спросил Айрэнд, вышагнув из портала в мои покои во дворце.
– Немного, – отозвалась я, пожав плечами. – Стать королевой не одно и то же, как если бы я просто получила титул принцессы.
Завтра должна состояться моя свадьба, а также коронация короля и королевы. Прошел месяц с похорон его величества и траур закончился, теперь время взойти на престол Ариарту. Королева-мать долго горевала по мужу, но она нашла утешение во мне: занималась свадебными хлопотами, наняла для меня учителей, сама принимала активное участие в моем обучении. Она будет передавать мне свои обязанности, но постепенно – пока мне предстояли еще три года обучения, которые не стали прерывать по настоянию Ариарта.
Айрэнд Улианд после громкого дела о наркоторговле на красивой ноте покинул пост главы тайной канцелярии – ведь у короля намного больше обязанностей, чем у принца, поэтому совмещение становится невозможным. Оказалось, у айна Улианда достаточно недвижимости – городская квартира в центре, особняк на берегу моря и – мой самый любимый – дом в лесной чаще. Это небольшое двухэтажное деревянное строение, уютное и теплое. Свежий воздух, пение птиц по утрам и полная магическая защищенность от незваных зверей – все, что нужно для чудесного отдыха. Пока я была там лишь раз, но планировала сбегать туда от интриг и суеты королевского дворца. Не зря же мы оставили свои вторые имена? Благодаря им мы сможем прогуливаться по городу, не вызывая бурной реакции общественности, отдыхать на море или даже отправиться в небольшое путешествие. Пусть времени в нашем графике для отдыха не так много, но оно будет наполнено любовью и заботой.
Вот уже месяц я не ночевала в общежитии, хотя для всех, кроме моих подруг, это была тайна. И Орсана с Лил активно поддерживали эту легенду – подруги умели быть осторожными и держать язык за зубами. Орсана ничего не рассказывала даже Сайду, с которым закрутила бурный роман. Лил пока не встретила свою любовь и оставалась ветреной и свободолюбивой дриадой.
Утром Сава доставлял меня в комнату в общежитии. Я шла на пары, обучалась, а вечером он меня так же забирал. Занятия с айном Улиандом не отменились – только теперь были перенесены во дворец, где мы с Савой вместе укрощали нашу магию и поддерживали баланс. А вот факультативы профессора Свика пришлось оставить – не сказать, что я была опечалена этим, а вот профессор – очень. Он даже как-то высказал айну Дениму, что у нас с ним роман и именно поэтому он мне потакает. На что Сиалит громко рассмеялся и посоветовал Свику меньше выдумывать, а то мало ли – вдруг его слова дойдут до ушей королевы. До ушей будущей королевы. Это была та самая шутка, понятная лишь нам двоим.
Будущую королеву любили в народе, ведь теперь она героиня, как и ее суженый, – предотвратила переворот и распространение наркотиков. Но у меня не было времени даже порадоваться этому, ведь после лекций в академии меня ждали занятия по этикету, иностранным языкам, танцам, истории, геральдике и многому, многому другому. Каждый час был расписан поминутно, порой мы виделись с Ариартом лишь мельком, а на мои жалобы по этому поводу королева лишь улыбалась и отвечала, что еще успеем надоесть друг другу. Я была категорически не согласна с ней, но, естественно, спорить не решалась.
Эсви продолжала посещать целителя. Она уже восстановилась и теперь стала прежней – улыбчивой и открытой девушкой, а еще собиралась переезжать в столицу и устраиваться в полицию – почему-то работа детектива ее очень прельщала. В моей жизни больше не осталось темных пятен – все секреты перестали быть таковыми, а я могла смело смотреть в будущее.
Но не сегодня, не сегодня! Сегодня я жутко мандражировала по поводу предстоящей свадьбы.
– Неужели для тебя существует что-то, чего ты боишься? – спросил Ариарт и присел на софу, с улыбкой глядя на меня. – Ты так смело выбежала в зал коронации в попытке защитить меня. Я был очень тронут.
– Думаю, для тебя не секрет мои чувства, поэтому чему ты удивляешься?
– Я не перестану удивляться тебе, Руру. Никогда.
Его слова вызвали искреннюю счастливую улыбку, и именно на этой ноте мы и расстались – каждому необходимо хорошо выспаться перед торжеством.
***
Платье оказалось чудесным – легкий белый шелк, без рюшек, камней и вышивки. Оно было максимально простым, но так сидело на фигуре, что невольно хотелось рукоплескать модельеру. Я стояла перед зеркалом и почему-то думала о платье, хотя должна – о женихе. Но меня и так последние недели не покидают мысли об Ариарте – сколько можно? Могу я хотя бы минутку подумать о том, как хороша в этом платье? Тем более с новой внешностью.
– Айна Лайрина, пора, – позвала меня служанка, и я, кивнув, направилась к выходу из покоев.
Королева-мать ждала у фаэтона – она поцеловала меня в лоб и искренне обняла. Мы сели в карету и выехали за ворота. По улицам были разбросаны лепестки цветов, по обочинам стояли люди и рукоплескали нам, а в трактирах разливали бесплатный эль. Я никогда не могла подумать, что моя свадьба будет именно такой – ее праздновало все королевство, но у судьбы свои причуды и она любит преподносить нам неожиданные подарки. Зато я точно решила, что моя вторая свадьба, которая состоится уже после окончания академии, будет скромным семейным торжеством и никак иначе.
В храме я тут же нашла взглядом Орсану и Лил, стоящих рядом с нашими двойниками-метаморфами – Айрэндом и Румарией. Родители тоже были рядом, якобы приглашенные именно Айрэндом. Но им я уделила лишь кроху своего внимания, ведь остальное забрал Ариарт. Он стоял у алтаря в белом костюме и тяжелой красной мантии с венцом на голове. Мой суженый. Мой возлюбленный. Я шла, едва чувствуя пол под ногами от безграничного счастья.
И единственное, что я запомнила отчетливо – это шаги, шаги по красной дорожке к алтарю, когда сердце звучит так гулко. Остальное смазалось безумным хороводом лиц и событий, заменив собой лишь его взгляд – любящий и заботливый.
Эпилог 2
Тридцать лет спустя
– Айрина, – прошептала я, протянув руку к дочери. – Подойди, не бойся.
Дочь отложила в сторону книгу Мирка Мрака и собиралась подойти к Саве, но тут эдифан на его руках ухнул, и дочь спряталась у меня за спиной. Сава бережно держал совенка с лисьими ушками и улыбался моей дочери. Выглядели они ровесниками, вот только моему эдифану не суждено вырасти, как Айрине.
Дверь открылась, и в гостиную вошел Ариарт с Элиатом. Сыну было восемнадцать, и он что-то с упоением рассказывал отцу, но, увидев совенка, застыл и с завистью перевел взгляд на Айрину.
– Эх, так и знал, что у эдифанов есть гендерное пристрастие.
– Тебе достанется корона, разве этого мало? – с усмешкой спросила я и добавила: – А девочкам нужна защита.
Мы надеялись, что спящий эдифан призовется именно к нашему младшему сыну – Ла́ймиту, еще совсем младенцу, но яйцо вылупилось именно рядом с Айриной, которой теперь суждено стать наследницей рода Эдифан.
Элиат подошел к сестре и протянул ей руку. Айрина просто восхищалась старшим братом и была ему абсолютно предана, поэтому доверчиво вложила свою руку в протянутую ладонь. Элиат подвел ее к совенку и начал приучать, показывая, что он совсем не страшный. Они едва слышно переговаривались, а я прошла в спальню к люльке. Ариарт встал за моей спиной и обнял за талию, поцеловав плечо.
– Как думаешь, Лаймит тоже будет метаморфом, как Элиат и Айрина?
– К сожалению, мы не оставили им выбора в магии, – с улыбкой откликнулся муж. – Хотя мало ли какие у богини планы? Вот, например, кто бы знал, что Сиалит женится на преподавательнице?
Я прыснула от смеха, вспомнив этот удивительный рассказ. Кто бы мог подумать, что все сложится именно так? Впрочем, это совсем другая история.
Конец
Обложку создала Елене Сова. Материалы для обложки были взяты с сайта depositphotos
https://st3.depositphotos.com/1606463/15806/i/1600/depositphotos_158060086-stock-photo-couple-of-newlyweds.jpg
https://ru.depositphotos.com/model/127687018.html?qview=127687434