Дана
Дана
Вспышка была такая, как будто молния сверкнула, однако, гром достиг ушей не спустя несколько секунд, как бывает во время грозы, а сразу же. Бахнуло так, что стекла разлетелись вдребезги, а по ушам как будто кто-то ладонями со всего размаху врезал. Дане показалось, что она полностью оглохла, потому что видела, как Снежана раскрывает рот, но не слышала ни звука.
Только потом до нее дошло, что треск рушащегося рядом здания то как раз она слышит, а подруга просто пытается сделать так, чтобы уши разложило.
Семен выбежал на улицу первым. За ним выскочили Илья с Надей.
– Что произошло? – крикнула Дана, переступая порог и тут же остановилась. Спрашивать было бессмысленно – и так все видно. На центральной улице примерно в паре кварталов от них начинался пожар на развалинах каменного дома.
Надя рванула с места как на стометровке.
– Куда?! Там же еще может что-то взорваться! – крикнул ей вслед Илья, но девушка не обратила на него внимания. Следом за ней помчался Семен. Тут уж и Дана не стала стоять на месте. Может это и рискованно, но вдруг там еще есть шанс кого-то спасти? Тогда каждая секунда на счету.
Когда они подбежали к развалинам двухэтажного кирпичного здания, там уже собралась небольшая толпа, а по камням, совершенно обезумев, ползала женщина с причитаниями: «Даша, Дашенька, где ты?»
Пожар уже утихал – на груде камней тлели только отдельные очаги.
– Помогите! Разбираем завал, живо! – скомандовала Надя. – Там ребенок остался.
Ее послушались не только друзья, но и несколько мужчин из немногочисленных зевак, наблюдавших за пожаром.
Дана тоже вскарабкалась на кучу и начала откидывать в сторону горячие кирпичи и куски цемента. Ногти тут же обломались, пальцы расцарапались, но она старалась об этом не думать.
Спихнув вниз тяжеленный большой кусок из нескольких кирпичей, она быстро огляделась: на руинах работали все. Снежана пыхтела рядом с ней, Семен, Ханка и Илья разбирали противоположный от нее склон. Надя тоже была неподалеку, ожесточенно расшвыривая горячие кирпичи ногами. Даже неуклюжий Дин бестолково возился где-то внизу. Чуть поодаль она заметила спешащего к месту катастрофы Эрлика.
Дана перевернула еще одну большую глыбу и вздрогнула.
Под ней оказалось лицо ребенка.
То есть она сначала даже не поняла, что это человек. Просто цементный кусочек показался ей слишком округлым, мягким и гладким, и только через секунду она поняла, что это кожа.
Живые так не выглядят.
Человек может быть грязным, покрытым пылью, может находиться без сознания, но все равно глаз безошибочно определяет, что это – живое. Труп сразу выглядит как вещь. Ненужная и чужеродная. Еще до того, как она протянула руку, чтобы пощупать пульс, Дана уже знала результат.
Сердце ребенка не билось.
Она замерла в нерешительности. Взглянула сверху вниз на причитающую женщину – ту разумные соседи оттащили с груды камней в сторону, ибо помогать она в таком состоянии не могла и только всем мешала. Ее обнимали две женщины, пытаясь хоть как-то успокоить. У всех внизу была жива надежда, а сейчас Дана парой слов ее разрушит. Разобьет вдребезги чью-то жизнь. Лишит мать смысла существования, обрушит такое горе, которое пережить невозможно. Женщина, в одиночку воспитавшая дочь, не сможет пережить ее гибель. Да, возможно, она будет доживать дальше. Ходить бесплотной тенью, слабо улыбаться в ответ соседям и друзьям, но душа ее сгорит через пару мгновений без следа. Сразу после слов Даны.
Она невольно вспомнила о том монстре, про которого говорила Снежана. Тьма прочно прорастет в теле женщины всеми своими щупальцами.
Дана почувствовала чей-то взгляд, обернулась и встретилась глазами со Снежаной. Та смотрела на растерянное лицо подруги очень внимательно и, кажется, уже начала понимать, что случилось.
Так не должно быть!
Не должно!
Дана не задумывалась о том, что делает. Решение было мгновенным, интуитивным, и исходило не от мозга, а как будто бы от позвоночника. Она стремительно рухнула на колени, обхватила лицо мертвой девочки ладонями и зажмурилась.
Если верить Снежане, то где-то в другом мире ребенок остался жив. Почему не здесь? Пусть та, живая и здоровая дочка плачущей внизу женщины окажется в этой версии вселенной. Такой, какой была за секунды до взрыва.
Дану передернуло от внезапного прошедшего по позвоночнику озноба.
Лицо в ладонях вздрогнуло.
– Мама! – раздался испуганный голос.
Дана открыла глаза. Девочка теперь даже не была испачкана. Розовощекий здоровый ребенок испуганно смотрел на чумазую Дану и совершенно не понимал, что произошло.
Уже через пару секунд Дану отпихнули в сторону. Мать взлетела на груду кирпичей как птица – и соседки не удержали.
– Даша, Дашенька – продолжала та причитать, руками разбрасывая обломки кирпича.
Подбежали и остальные. Дана потихоньку спустилась вниз. Ее трясло, ноги подгибались, и она боялась упасть с кучи. Неожиданно ее кто-то взял за руку. Она обернулась и опять встретилась взглядом со Снежаной.
– Я видела. Подошла к тебе и заметила, как девочка пропала, и появилась другая, – сказала она. – Ты молодец. Не думала, что твой дар изменится вот так…
– Что же я наделала? – растеряно прошептала Дана.
– Что?! Человека спасла! Даже двоих! – удивленно распахнув и без того большие глаза цвета льда удивилась Снежана.
– Она же исчезнет через несколько минут, как любая копия, – тихо сказала Дана.
Подруга обернулась, посмотрела наверх, где девочку уже вытащили из-под камней и теперь ее обнимала и ощупывала мать, расспрашивая дочь где болит.
– Не думаю, – задумчиво произнесла Снежана, – твои копии после появления возвращались в свой мир, но альтернативы у слоев башни нет. Если человек никогда не покидал город, то он существует в одном экземпляре, а девочка тут родилась.
– Эй! Тут еще один пострадавший! – крикнул Сергей откуда-то с другой стороны кучи.
Когда девушки подбежали туда, он уже вытащил из кустов ошеломленного юношу. У того напрочь отсутствовали брови, ресницы, половина волос и передняя часть рубашки, но, судя по всему, парень не сильно пострадал. Дана с трудом узнала в этом чумазом молодом человеке помощника продавца из масляной лавки. Юноша смешно открывал рот и все время хлопал себя по ушам.
– Его взрывом выкинуло в окно. Потому и выжил, – прокомментировал кто-то из темноты. Дана не разглядела кто именно.
– Я не специально! Я не рассчитал! – громко прокричал парень. Наверное, ему казалось, что слишком тихо говорит. – Он должен был крутить вал, а вдруг бах! Он не должен был так делать! – пострадавший безумным взглядом смотрел на разрушенный дом и выбитые стекла у соседей.
– Так это ты?! – взревел мужской голос в темноте.
– СПОКОЙНО! – рявкнул вдруг неизвестно как оказавшийся рядом Эрлик. – Жертвы есть?
– Нет вроде. Девочка выжила, мать в этот момент к соседке отошла. Сучонок этот тоже живучий и везучий оказался, – прокомментировал кто-то из зевак.
– В соседних домах стеклами никого не порезало? – продолжал Эрлик.
Ответом ему была тишина.
– Значит никто не пострадал, а дом к утру нарастет. Так, теперь рассказывай, что сделал, – Эрлик повернулся к обгорелому юноше.
– Что? – крикнул тот.
– Рассказывай, говорю! – проревел Эрлик так, что Дана вздрогнула от неожиданности.
– Ну я это… слышал от одного новенького про моторы. Там, в мирах за пределами. Он рассказал, как они устроены, а я ж как раз от перегонки масла насобирал горючей воды на разжигу. Вот и… Я ж добра хотел, вы не подумайте. Я ж не знал, что рвануть может. Сделал, как мне описывали. Цилиндр, поршень. Думал хоть пару оборотов сделает, а дальше придумаю как его поджигать без спичек. А огонь по воздуху на бак перекинулся и как бахнет…
– Много ты горючей воды сделал? – спросил Эрлик.
– Много! Две полных бочки! – вздохнул паренек.
– Вот ведь шило неугомонное! Жил, как нормальный человек. Нет, что тебя понесло, а?
– Не знаю. Жуть как интересно стало, получится или нет.
Дана обернулась на Семена. Тот стоял бледный, закусив нижнюю губу.
Снежана положила руку ей на плечо и прошептала на ухо:
– Я поговорю с ним.
Дана обернулась в поисках спасенной девочки и увидела, как ту осматривает Агата. Откуда тут взялась ведьма она не заметила. Ей то идти от дома сюда было прилично. Бегом примчалась что ли?
Удовлетворившись осмотром пострадавшей, Агата подошла к Дане:
– Говорят, ты Дашку нашла?
Дана кивнула.
– На нее целый этаж рухнул, рассыпавшись по камушкам, а не ней не царапины. Хорошая работа, коллега. Снимаю шляпу.
У Даны кровь бросилась к лицу. Она испуганно посмотрела на ведьму, но у той во взгляде не было ни капли осуждения. Ироничная улыбка и добрый, почти ласковый взгляд.
– Пойдем, я тебе воду подогрею. Помоешься. А то на трубочиста похожа, – улыбнулась Агата, по-матерински приобняв ее за плечи.
Снежана догнала их на полпути. На безмолвный вопросительный взгляд Агаты пояснила:
– Вроде объяснила Семену, что его вины нет. Он разжег огонь души у этого парня, но кто знал, что все так обернется? Любое открытие начинается с неудач. Плохо, что пострадали люди, но я всеми способами уговаривала Семена не останавливаться. Если он может согреть чью-то душу, то это непременно нужно делать!
Агата молча удовлетворенно кивнула.
До дома ведьмы они больше не проронили ни слова. Дана была вымотана и физически – только сейчас она ощутила, как болят мышцы от перетаскивания тяжелых кирпичей, которые там, на куче, казались легкими, как пенопласт – и еще больше морально. Только после того, как она помылась и осталась наедине со Снежаной, Дана призналась:
– Я все думаю: что, если я все-таки подменила одну девочку на другую? Пусть это надолго… возможно, что и навсегда. Значит, где-то в другом мире у той женщины вместо здорового ребенка вдруг оказался искалеченный труп. Такое ведь может быть?
– Нет! – Снежана вздохнула. – Нет никакой другой женщины. Богиня мне объясняла, что это место – центр кольца альтернативных вселенных. Представь себе велосипедное колесо. Обод – это бесконечное множество альтернативных миров, отличающихся друг от друга какой-нибудь мелочью. Чем дальше миры друг от друга по ободу, тем больше различий, но все спицы сходятся в центре и у него нет альтернатив. Ось колеса – это башня. Тот, кто никогда не покидал этот мир и не попадал на обод, не имеет копий.
– Но как же тогда? Что я сегодня сделала? – не унималась Дана, – я хочу тебе верить, но не могу. Девочка была мертва. Я выдернула откуда-то живую, а мертвую отправила… куда? Я не понимаю!
Снежана тяжело вздохнула и посмотрела в потолок, на пучки развешанных там трав.
– Хорошо. Давай проведем эксперимент. Вызови мою копию, только прошу: не отправляй меня в небытие. Представь себе, что мне очень нужен мой дубль, жизненно необходим. Пусть она появится вон в том углу, чтобы ты нас ненароком не перепутала.
Дана пробурчала:
– Как будто это так легко! Я вообще без понятия как у меня получилось на развалинах, – но все-таки взяла подругу за руки.
«Ее нужно спасти. Ей грозит опасность и срочно нужна копия», – подумала Дана и зажмурилась. Она старательно повторяла эти слова, пока под черепной коробкой и на кончиках пальцев не закололи маленькие иголочки.
– Что ж. Полагаю вопрос о том, кто из нас настоящий, а кто только что создан можно не поднимать, – произнесла Снежана откуда-то издалека.
Дана открыла глаза и посмотрела на ухмылку стоящей в углу комнаты Снежаны-2.
– Ну… ты же исчезнешь через пять минут, – неуверенно произнесла Дана.
Обе Снежаны с грустной усмешкой синхронно помотали головами.
– Боюсь, что это теперь навсегда, – сказала та, которую Дана держала за руки, – и это ответ на твой вопрос. После Лабриса я существую в единственном экземпляре. Ты не могла призвать меня из другой реальности.
– Ты меня только что создала, – прокомментировала Снежана-2, – как ксерокс. А там на руинах дома ты создала девочку такой, какой она была в последние секунды жизни, отправив мертвое тело в небытие. Поразительный дар.
– Только не стоит им злоупотреблять, – добавила оригинальная Снежана, – Я была готова и заранее решила, что буду делать, если вдруг очнусь и пойму, что я – всего лишь копия. А кто-то другой может начать бороться с оригиналом за место под солнцем. Вариант с воскрешением погибших все-таки лучше.
Она посмотрела на Снежану-2.
– Ой! Что же я сейчас наделала? – Дана обхватила ладонями виски.
– Я знала на что иду. У меня была мечта, которую я не могла осуществить, не подведя друзей, родных и вообще… людей: хотела отправиться путешествовать по разным мирам на ободе. Отсюда, из города возле башни, можно попасть куда угодно. Ханка по секрету рассказала мне как. Вот я и загадала, что если окажусь копией, то отправлюсь навстречу приключениям, – грустно сказала та, что сидела возле Даны.
– Но повезло мне, – улыбнулась Снежана-2. – Что ж, не буду мешать вашему общению. Меня ждет дорога. Пока, подруга, – она улыбнулась и подмигнула то ли Дане, то ли своему оригиналу и бодрым шагом счастливого свободного человека вышла за дверь.
– Это точно не страшно, то, что я сейчас сделала? – спросила Дана.
– Это очень страшно. Это такое оружие, которым можно наворотить много бед! А можно спасти кучу людей. Дар любого из нас можно применить во вред и на пользу, – произнесла Снежана, глядя на закрывшуюся дверь, – но в данном случае это мой выбор. Ты не знала о том, что получится. Теперь знаешь. И я бы попросила тебя в следующий раз крепко подумать, прежде чем вызывать копию живого человека.