На время. И сквозь стены, конечно, ни-ни, нельзя. Ну и что? Все равно классно, как игра. И это ура, ура, ура! А потом он тоже станет ангелом, и тогда совсем крутизна пойдет неописуемая. Интересно, а ангелы умеют летать быстрее света? Пока Ризи умел опережать только звук…
О том, что за ним наблюдает несколько спрятанных видеокамер, Шортэндлонг просек сразу. «Вот народу делать нечего!» – снисходительно подумал Риз. Он хотел скорчить рожу одной из камер, но решил, что будущему ангелу не пристало вести себя таким образом. Ризи приосанился и спокойно прошел мимо. Отчасти ему было даже приятно быть в центре внимания.
Затем Риз Шортэндлонг погрузился в лимонную ванну с минеральной водой такой высокой температуры, в которой, с его точки зрения, можно было запросто свариться любому немутанту. Но Дюшка любил такую воду. А он теперь был Дюшкой. После ванны Ризенгри отправился ужинать.
Выпив три стакана отвратительного парного молока, Ризи взялся помогать Дюшкиной маме украшать дом. Папа задерживался. Баба Ника торчала в парикмахерской. Сестренки вертелись около елки и отчаянно мешали. Ризи ни на секунду не забывал о том, что он должен научиться сопереживать окружающим и принимать их неприятности близко к сердцу. Он был уверен в себе и не сомневался, что у него все получится, стоит только постараться.
Дюшкины сестренки были так похожи, что если бы не разноцветные маечки, Ризи бы нипочем их не отличил. Синемаечная Марта высыпала на пол посреди зала кучу смеющейся разноцветной бумаги и пошла за клеем. В ее планы входило сделать на потолке большую разноцветную аппликацию. Ризенгри со вздохом подумал, что в семье Клюшкиных страсть к мозаикам просто неискоренима. Он попытался представить себе желания маленькой девочки и решил помочь Марте-Муське в ее начинании. Но пока Муськи не было, в комнату вошла оранжевомаечная Апреля, увидела гору бумаги и завопила, что это ее бумага и что этой противной Муське надо надавать по шее. Ризи напрягся, примерил мысли Али и согласился с тем, что Муське следует надавать. Тут вернулась Муська, Алька бросилась на нее с кулаками и воплями, и у них завязалась потасовка. Ризи почесал репу и, желая угодить обеим девочкам, бросился в гущу событий, раздавая тумаки направо и налево. Альке от него доставалось в поддержку Муси, а Муське – за Альку. Ризи чувствовал себя полным идиотом, но делать ему было нечего: этих действий от него ждали ангелы. «Надо помогать всем!» – как заклинание, мысленно повторял Ризи.
Когда в комнату на вопли девочек влетели мама с только что приехавшим папой, они увидели совершенно невероятную картину: посреди кучи перепачканной клеем бумаги на полу валялись, дружно визжа, сестренки. Одну из них Дюшка прижимал к паласу коленом, вторую – левой рукой. Правой рукой он методично отвешивал подзатыльники – строго по очереди. Отец настоящего Дюшки, Константин Борисович, бросился к нему и силой отволок в сторону. Ризи тут же попытался переключиться на отца. Понять, чем недоволен папа, особого труда не составляло.
– Папочка, ты, главное, не волнуйся, береги нервные клетки, – мягко сказал Ризенгри. – Они же у тебя не очень хорошо восстанавливаются. Ты на работе устал, да? Хочешь, я тебе чаю сделаю?
– Спасибо, – сухо сказал папа. – Не хочу.
Сестренки, обнявшись, сидели на полу и ревели. Вот иди пойми этих женщин: минуту назад дрались, а теперь в обнимку сидят! Ризи решил, что гораздо легче принимать близко к сердцу переживания мужчин.
Мама включила уборщика, и тот зажужжал, втягивая в себя испорченную бумагу. Папа скинул пальто и пошел мыться. Риз догадался, что допустил вторую досадную ошибку: он должен был понять, что Константин Борисович сначала захочет помыться, а уж потом пойдет ужинать. Дав себе слово впредь быть внимательнее, Ризи потопал на кухню.
– Ма, я тебя люблю! – сказал Ризи, наливая себе томатного сока из банки.
– Оно и видно!
Мама повернулась, выдернула из рук Риза стакан и швырнула его в мусор.
– Ты чего? – возмутился Ризенгри.
– Ничего! – парировала мама. – В могилу ты меня своим поведением сведешь, вот чего! То сам полуголый по морозу шатаешься, то девчонок гробишь, то сок папин пьешь.
«Так. Папин сок. Еще одна промашка», – подумал Риз.
– Да он же для тебя – чистая отрава! Четыре процента обогащенного стронция!
– Ну, мам, прости, я же не знал! – как можно более невинным тоном проговорил Риз, желая загладить свою вину.
– Не знал??? – завопила мама. – Посмотрите, он еще и надо мной издевается!!! Сидит, глазами хлопает!
Ризи молчал, опустив голову. Но про себя он опять ругал всех ангелов вместе взятых и каждого в отдельности на чем свет стоит.
Весь вечер Ризенгри попадал впросак. Прилагая невероятные усилия, он кое-как выправил ситуацию, рассказав сестренкам на ночь сказку о том, как два мальчика попали в биореактор, стали супермутантами и начали делать все, что хотели. По сказке получалось, что друзья-супермутанты занимались исключительно добрыми делами. Они помогали отстающим ученикам списывать так, чтобы учителя ничего не замечали. Потом сломали в супермаркете витрину, и все проходящие мимо смогли взять себе все, что пожелали, причем совершенно бесплатно. Потом они вылечили всех больных, даже тех, которые уже умерли. Потом всех вкусно накормили. Потом надарили всем подарков. А потом устроили классную войну, чтобы все, кто хочет, смогли стать героями. А когда все стали героями, они построили большой звездолет и полетели налаживать контакты с ангелами. Девчонки слушали старшего брата с открытыми ртами. Дюшка иногда сочинял сказки, но такое!!! Муська заснула на эпизоде чествования героев, а Алька – на описании звездолета.
Усыпив сестренок, Шортэндлонг поднялся наверх. Там он принялся рассматривать Рыжего Тафанаила, держа его вниз головой за заднюю лапу, чем привел в состояние прострации Игоря Лапа. Затем Риз бросил котенка и стал читать на компе дневники Клюшкина, чтобы лучше вжиться в новую роль. А наблюдающий за «Дюшкой» сотрудник секретного института Игорь Лап вновь решил интерпретировать факты в свою пользу. История практически повторялась.
Поздно вечером, почти ночью, Клюшкиным позвонила обеспокоенная отсутствием сына мама Риза, Марсия Шортэндлонг.
– Андрей, – сказала Мария Даниловна, – ты, случайно, не знаешь, где Венечка? Его браслетик почему-то не отвечает.
– Знаю, – уверенно ответил Риз. – Он решил убежать из дома на новогодние праздники. У него появилась девушка. В этом, в Питтере, вот. Он боялся, что вы его не отпустите, и взял с меня честное слово, что я вам расскажу только тогда, когда вы сами позвоните. Он пообещал, что обязательно свяжется с вами. И браслетик включит. Вы не волнуйтесь, пожалуйста.
– А…
– А больше я ничего не знаю! – перебил ее Риз. – Спокойной ночи! Приятных вам сновидений, счастья, удачи и долгих лет жизни!
В три часа ночи Ризи с чувством полного удовлетворения пошел спать. Вне всяких сомнений, он сделал то, что от него требовалось. Никакие ангельские голоса в его сознание не проникали, и встреч никто не назначал. В этом смысле история не повторялась.
Дима Чахлык и Рональд Э-Ли-Ли-Доу висели над Ризом, следя за тем, как он засыпает счастливым здоровым сном. Светлые всполохи над его головой были, но это ничего не меняло. Ризу до ангелов было по-прежнему дальше, чем глубинноводной каракатице до Плутона. Рон сказал:
– Да, жалко. Такие хорошие экземпляры – и совершенно тупиковая ветвь эволюции. Я до последнего надеялся. Так обрадовался, когда у него первый лучик сверкнул. А уж когда второй! И вдруг выясняется – мимикрия. Про мимикрию я тоже не поверил, подумал, что Старик ошибся. А теперь сам вижу – не ошибся Старик.
– Особенно жалко, что этот тупик, по сути, бесконечен, – согласился с ним Дима. – Земля-11 завершила существование, но ведь таких бесперспективных земель полно, и новые еще появляются…
– Он просто хочет хорошо жить. Летать со сверхзвуковой скоростью, иметь подружку-ангела…
– Все разумные существа хотят жить хорошо… Давай проверим уровни…
– На Дельте?
– Не. На Альфе.
Ангелы переместились в дом Димы к установке, отдаленно напоминающей компьютер, подсоединенный к ряду медицинских приборов. Вид сверху сменился видом сбоку.
Диди. Янтарную «штуковину», привезенную с Земли-28 и позволяющую на время превратиться в другое существо, ангелы называли «Дельта», хотя, строго говоря, эта штуковина не меняла внутренние черты характера превращающегося. То есть если человек, входивший в Дельту, был добр, из него на выходе получался добрый бобр, а если он был, допустим, жаден, то и белочка из него получалась жадюга.
Установку «Альфа» в том виде, в каком она была у Димы Чахлыка, ангелы собрали самостоятельно. Но аналоги этой установки есть на разных Землях, в том числе и на нашей Земле-12. Правда, у нас она отслеживает не все функции организма, а выборочно. Например, можно точно определить максимальное напряжение мышц – это важно для тренировок спортсменов. Также мы, земляне-12, умеем определять степени общей утомляемости, потери внимания и многое другое. Но до «Альфы» ангелов нам еще далеко.
Ночь Риз проспал спокойно, чего нельзя было сказать о сотрудниках СОСИСки, особенно о Менее. Фредерико Мене, крутой мутант четвертого порядка, всю ночь изучал показания Дюшкиных датчиков и видеозаписи скрытых камер и просто места себе не находил от волнения. Рону и Диме на волнения Менса было наплевать. Во-первых, потому, что им всегда было на Менса наплевать. А во-вторых, потому, что этот Мене все равно был ненастоящий, а виртуально-материальный – замена законсервированному вместе со всей планетой. В общем, ночь прошла спокойно.
Настоящий Дюшка проснулся перед рассветом. Он долго нежился на шелковых перинах и потихоньку улыбался, не открывая глаз. Потом сладко потянулся и вылез из теплых синих простыней в мягкую синюю прохладу. Наверное, еще ни разу в жизни ему не было так хорошо и так легко на душе, как сейчас. Всего один день он провел в гостях у ангелов, а все проблемы и неприятности как рукой сняло. Теперь Дюшка не сомневался в том, что отныне и навсегда с ним все будет отлично. Рядом с Димой он чувствовал себя спокойно и уверенно. Дюшка знал: как бы ни поступал его ангел, он обязательно поступит наилучшим образом: защитит, убережет, поможет, развлечет…