Дюшка закрыл глаза и сделал еще пять шагов вперед. Два – до максимального напряжения поля и три – по спадающему до нулевого уровня. Когда все закончилось, он не сразу смог открыть глаза и понять, что все его тело под одеждой липкое не от пота, а от множества мелких капелек, проступивших сквозь кожу. В красных капельках были ладони, лицо, уши – и внутри, и снаружи, и даже стопы ног.
– Молодец! – обрадовался Дима Чахлык. – Просто молодец. На пять с плюсом. На шесть с плюсом. Даже на семь. Уровень альфа! Молодец.
Дюшка кое-как оттер с лица кровь перчаткой, бросил ее тут же на снег и побрел по освещенной слабым дежурным светом дороге по направлению к виднеющемуся вдали городу. Дача Майкла стояла отдельно от всех остальных дач. Вблизи и в светлое-то время неделями никто не проезжал, а сейчас, среди ночи, и подавно ни души не было. Браслет Майкла, который Дюшка захватил с собой, после прохождения силового поля включаться отказывался. Оставалось только идти и искать другие способы связаться с Ризом.
– Какая еще альфа?! Зачем ты ему болевые ощущения почти вчетверо сбросил? – возмутился Рон. – Вдвое бы вполне хватило.
Дима только отмахнулся. Ну, не весь Дима отмахнулся, а половина Димы. Вторая его половина пасла Риза. Впрочем, вторая половина Рона занималась тем же самым.
Минут через сорок Дюшка добрался до города. Чужая куртка, не слишком теплая, а тем более изрезанная защитным полем, в пятнадцатиградусный мороз совершенно не грела. Периодически Дюшке хотелось сесть на снег, закрыть глаза и исчезнуть. Но, со слов ангелов, он знал, что однажды он уже замерзал таким образом – и замерз. Сделать это еще раз в его планы никаким боком не входило.
Наконец Дюшка дополз до какого-то второсортного круглосуточного кафе и, трясясь от холода, попытался налить себе горячего кофе. Однако сколько он ни прикладывал браслет к датчику, кофейный автомат безразличным голосом отвечал:
– Платеж не обнаружен. Попробуйте еще раз.
Защитное поле виллы испортило браслетик окончательно и бесповоротно. Подозрительного вида и неопределенного возраста пьяный мутант, внимательно наблюдающий за Дюшкиными действиями, покачиваясь, встал из-за столика и подошел к Клюшкину.
– Н-н-н… Не дает? – вопросил мутант.
В другое время Дюшка отшатнулся бы от столь подозрительного субъекта, да и навряд ли вообще зашел бы в круглосуточное кафе. Но сейчас он просто отрицательно покачал головой:
– Не дает.
– Уг-г-гощаю! – вдруг громко провозгласил мутант, делая широкий жест рукой, гораздо более похожей на лапу, нежели на руку.
Новый Дюшкин знакомый выгреб из кармана горсть мелочи вместе с парой окурков и кучей заплесневелых крошек и стал тыкать их в прорезь, ни разу не попав с первого захода. Втолкнув в автомат все, что у него было, мутант решительно нажал на клавишу. Автомат выдал Дюшке стакан черного кофе без сливок и сахара. На большее мелочи не хватило.
Дюшка взял стакан и сел за столик рядом с пьяницей. Кофе был слишком горячий, чтобы можно было выпить его сразу. Кроме того, Дюшка чувствовал себя обязанным и не мог просто так повернуться и уйти.
– Далеко пойдешь, парень! – сказал мутант.
Дюшка не нашелся что ответить.
– Я спрашиваю, далеко пойдешь, парень? – повторил мутант.
– А, я? Я далеко. Мне до академгородка добраться надо.
– Это где такое?
– На юге области.
Мутант аж присвистнул.
– Пешком отсюда на юг области? Да ты че, умом повредился?
– Почему пешком? На метро, – ответил Дюшка и только тут понял, как это глупо прозвучало. – Ой, у меня же денег нет…
– У меня теперь тоже денег нет! – икнув, весело сказал мутант. – Я б тебе ссу… ссссууууу… Ссудил! Но нет. Так что я пошел спать. Ты спать не собираешься?
– Не собираюсь, – ответил Дюшка. – Мне идти надо. Спасибо вам за кофе.
Но его собеседник уже дрых, уронив голову на стол. Дюшка положил ему в карман одну из шоколадок, взятых на вилле, и пошел искать вход в метро. Войти в метро и доехать до нужной станции, не имея в кармане ни гроша, было несложно. По мутантским законам Клюшкин все еще считался ребенком. Ребенку на первом уровне можно поехать в долг, только на выходе тебя должен встретить взрослый, который заплатит. А как потом из метро выйти, так и не заплатив, Дюшка решил сообразить позже, когда приедет.
Путь до академгородка занял у него весь остаток ночи. Два раза он засыпал и проезжал нужную станцию, один раз пересел не на ту ветку. По правде сказать, раньше Клюшкин дальше городского развлекательного комплекса один никуда не ездил. А если и ездил, то ничего об этом не помнил.
– Попытка номер пять завершена! – провозгласил голос установки Альфа.
Дюшка очнулся, поглядел по сторонам.
– Что такое? Я же в метро… Ох…
Глава 19Попытка № 6. Тупик бесконечной длины
– Привет. А вы кто? Ах, да…
– А ты кто? Помнишь?
– Ну… да. Я – Дюшка. Человек. Ехал в метро, чтобы предупредить Беса, чтобы… Эй, зачем вы меня сюда вытащили?
Клюшкин подскочил. Он все вспомнил и был возмущен.
– Лили! Зачем ты прервала попытку номер пять?! Если бы я успел добраться и преду…
– Цо-цо-цо, ты бы не успел! Кое-что пошло не так, и, пока ты ехал в метро, твой друг Ризенгри Шортэндлонг, прости за грубость, пришил Сильвию!
– В к-к-каком смысле пришил?!
– В прямом. Вытянул из руки нитку и пришил учительницу к занавеске.
– Нить? Из руки? Да этого быть не может!
– Почему не может?
Клюшкин содрал с рук сенсорные перчатки, вытащил из ноздри трубочку. Он не помнил, чтобы надевал это перед отправлением в очередную воссозданную реальность. Значит, Лили все это сделала. Клюшкин потер нос и сказал:
– Ну как почему… Из руки невозможно вытянуть нить! Правда, мой дедушка описал такое в романе, но это был фантастический роман, вымысел.
– А твой драгоценный Ризенгри решил воплотить этот вымысел в жизнь и…
– Но как?
– Мало ли. Спрятал катушку с черными нитками в рукаве, например. Тут не важно как. Важно, что взял и пришил. Все сразу поняли, что он – не ты, а супермутант. Спецназ вызвали. Огнеметы всякие приволокли.
– Ого! Его поймали?
– Не. Я эксперимент остановила.
– И они тебя послушались? Ах да, они же все там ненастоящие. Все время забываю.
Дюшка прошелся по помещению, посмотрел на мигающие поверхности, экраны и всякое такое. У него было очень странное и неприятное ощущение. Ощущение неправильного течения жизни.
– Давай отложим следующую попытку на потом? – предложила Лили. – Ты устал.
Дюшка подошел к одному из самых странных устройств, которое напоминало скомканную в огромный клубок сетку, из которой торчали удочки с крылышками.
– Я не устал. Мне бы… Мне бы с Бесом поговорить. Просто поговорить.
– Это невозможно.
– Но почему? Хорошо, сюда ему нельзя, но мы можем встретиться где-то в другом месте. Например, на какой-нибудь планете.
– Вы встретитесь на Земле-4. Только это будет седьмая попытка. После шестой.
– Суслик.
– Не ругайся. Пошли наверх. Отдохнем. Скульптурой займемся. Ты же хотел.
– Нет. Потом. Давай запускай шестую попытку.
– Уверен?
– А чего тянуть?
Клюшкин вернулся к Лили, опустился на диванчик, поднял сброшенные несколько минут назад перчатки.
– Эти не надевай, нужны новые.
Попытка номер шесть началась с глубокого сна.
Дюшка сладко спал сном младенца на даче Кэшлоу. Ему снилось, что он жил у ангелов, убежал, продравшись сквозь защитное поле, попал в какую-то потрясающую комнату с огромным количеством драгоценных камней, и эта комната была его мастерской. Хорошие у него были сны! Конечно, Дюшка не знал, что это был не сон, не помнил, что был у ангелов, и в очередной раз не подозревал, что сейчас ему просто предстоит побывать в реальности, которую придумали ангелы.
Пока Клюшкин спал, Майкл Кэшлоу привез на виллу интересное существо – карликового слоникотюба Кешку. Кешка был болен. Болезнь тюба заключалась в том, что он ненавидел всех окружающих лютой ненавистью, на какую только вообще способны слоникотю-бы. Почти одновременно с Кешкой в школу для особо одаренных доставили слоникотюбу Веруньку – сестренку безобразника Кешки.
Кэшлоу потирал руки от удовольствия. На днях ему удалось обзавестись на полную халяву клоном, а то и копией последнего человека. Это тебе не сверхприбыль с новой технологии получить, это круче! Но копия это или клон? Пока Институт Генетики проводил полный анализ, Майкл решил провести свой «анализ»: проверить ребят в деле.
Кэшлоу захотел поместить своего «клоненка» в те же условия, которые создавались в школе для настоящего Андрея Клюшкина. Сделать это было сложно. Даже обладая немереной кучей денег, Майкл не мог организовать на вилле подобие школы уже хотя бы потому, что это требовало присутствия на ней огромного количества мутантов. Но кое-что сделать было все-таки можно, и Майкл это сделал. Для начала он заставил Ирочку заняться с Дюшкой спортом. На дачу притащили боксерскую грушу, батут, дорожку для бега. Батут разместили в холле-прихожей, поскольку это было единственное помещение в доме с достаточно высокими потолками. Беговую дорожку Майкл приказал установить во внутреннем дворе. Прозрачную климатическую камеру надели на мальчика ночью, пока он спал. За внеурочное время специалист-климатолог содрал с Майкла втридорога. Майкл пожелал ему провалиться сквозь землю вместе со всеми потрохами, но заплатил. Затем в школе и на вилле одновременно появились Кешка и Верунька. Уж что-что, а различия в поведении клона и оригинала на примере дрессировки тюбов теперь стало возможным наблюдать воочию! Верунька, кстати, ничем абсолютно не болела. Окружающих она ненавидела просто так, с рождения.
Журналистка Ирочка Слунс бокс просто не любила, бег на дух не переносила и считала, что увлекаться батутом могут только ненормальные. Слоникотюбов видела лишь однажды, в цирке, и они ее вдохновили еще меньше, чем бокс с батутом. Про то, как воспитывать обычных людей или говорящих клонов, Ирочка и слыхом не слыхивала, ее сын Рино был обычным, нормальным мутантом. Поэтому ясно, что заниматься с Клюшкиным всей той фигней, которую поручил Майкл, ей не хотелось. Вот статью скандальную написать – это другое дело, в этом Ирочка толк понимала! Большую такую статью, с фотографиями, с видеовкладками. Например, статью про клона последнего человека…