– С этой Земли к нам пока не попал ни один ангел.
Если бы Старк мог услышать этот разговор, он бы понял, о чем идет речь. Но то, о чем стали говорить дальше, было бы ему почти непонятно.
– У нас много кукол?
– Достаточно.
– Все будут играть?
– Да.
– Кого-нибудь из них можно спасти? Кто-то входил сам?
– Да, входил. Дженифер Шортэндлонг. Но ее вход пока не завершен.
– Тогда ждем.
– Ждем.
– Самопроизвольного входа Старка не ожидается?
– Ни при каких обстоятельствах.
– Преобразования тензора альфа на конифолде по-прежнему неинвариантны?
– Да, никаких изменений.
– А плавающая константа?
– Никаких изменений.
Двуротая изящная женщина, потерявшая счет дням своих жизней, разочарованно качнула головой:
– Законсервируйте клетки. И подготовьте хранилище для кукол.
– Но… Их не так много.
– Их может быть очень много.
– Ладно.
Бульон с тремя клетками Старка унесли.
Для кукол было решено подготовить три огромных хранилища, в которых спокойно мог разместиться десяток-другой обычных двенадцатиместных рейсовых летающих тарелок.
Отдав распоряжение об организации хранилищ, Янанна вспомнила о своем «милом клювастом младенчике».
– Варя?
– Ой, Янанна, приве-ет! Свет тебе в спину!
– Оу, можно без этих церемоний… Извини, что редко звоню, очень много работы. Впрочем, как всегда. Эксперименты… – Янанна помнила о том, что с Варей лучше общаться, употребляя простые слова и очень короткие предложения.
– Эксперименты? Да, это здорово. Я помню тот день, когда была у тебя на работе. Круто. Да.
– Оу… Да. Приходи еще. Мы всегда тебе рады.
– Ну-у… С удовольствием… Когда-нибудь… Да.
Если ты теперь живешь сколько захочешь, то вранье – не вранье. Достаточно добавить слово «когда-нибудь»!
– Янанна, а… нить на мою Землю-11 не удается восстановить?
Янанна хотела было пуститься в объяснения, рассказать, почему оборванную нить непроложенной сокращалки восстановить нельзя никаким образом (всего пара десятков уравнений и немного теории – это же элементарно!), но осеклась и ответила коротко:
– Нет.
– Жа-а-лко…
Втайне Варя все еще надеялась, что Янанна и ее коллеги сумеют что-то придумать, что они еще раз пойдут сквозь пространства по сумасшедшим пузырям, взявшись за руки. Пойдут-пойдут и придут на Землю-11, а там все будет хорошо, никакого конца света. Ну, то есть не так, чтобы совсем никакого, – временный. Все мирно спят. И родители. И Ризи. И ее подружки. И… и Дюшка тоже просто спит. И никакой он не ангел! Спит он. Они их разбудят и спасут. И…
– Варя, ау!
– А? Что?
– Я говорю, нам надо встретиться, у меня для тебя есть подарок.
– Ух, подарок? Спаси-и-бо! А какой?
– Ты знаешь, подарок столь необычный, что… сделаем так. Я вас познакомлю, а ты…
– С кем познакомишь, с подарком?
– Да. И ты сама…
– Это… он… живой? Мальчик, что ли?!
– О да!
– О нет!
– И ты сама решишь, примешь ты такой подарок или нет. Договорились?
– Да, конечн… То есть нет. Янанна, дорогая, ты меня извини, но… я… сейчас… Я не хочу знакомиться ни с какими мальчиками и… и вообще ни с кем.
– Хорошо. Никаких подарков. Просто встретимся. Поболтаем. Погуляем.
– Ладно…
– Я за тобой заеду. Через пару часов?
– Давай!
Янанна подрулила через два часа пять минут. Припарковалась на просторной террасе двести шестого этажа квартиры Леви Лено, в которой временно обитала Варя. Вошла через стекло.
– Варюша-а! Я тут!
Через несколько секунд в лестничном проеме нарисовалась перепуганная Варина голова:
– Йа-ян-нанна? Но как ты сюда? Я д-думала, ты через двери…
Варя показалась целиком, поднялась на второй этаж. И выяснилось, что…
A. Вот эти широкие террасы в каждой квартире – не просто нелепые прогулочные территории, разумеется, а специально предназначенные парковочные площадки. Поэтому вон ту кадку с пальмой Воронина зря сюда вытащила, хотя – дело хозяйское, конечно.
Б. Стекла, разумеется, бывают разные. Те, которые просто в окнах, особенно на высоких этажах, очень прочные, непробиваемые. Это делается в целях безопасности. На всякий случай в этих же целях дома оборудованы специальными гамаками, которые обычно спрятаны в стенах. Но если обнаруживается падающий предмет, гамак выстреливается из стены и ловит его. Стекла другого сорта, проходимые, устанавливаются во всех «дверях», которыми пользуются: а – редко, б – с возможно занятыми руками.
B. Просто так заваливать в гости с бухты-барахты, разумеется, нельзя. Но поскольку Янанна предупредила, что будет через два часа и они договорились, то…
– Я доступно излагаю? – вежливо поинтересовалась Янанна.
– Эм-м… – У Вари, как обычно, возникла куча вопросов, но она ограничилась одним: – Все это, разумеется, мне понятно. Но эти проходимцы…
– Кто?!
– Проходимые стекла…
– А-а-а…
– Почему нельзя устроить так, чтобы двери открывались на голос? Что-то вроде «Дверь, откройся»?
Или…
– У нас есть такие двери, разуме… То есть, конечно, такие есть. Но проходимые стекла намного удобнее.
– Допустим. А почему они устанавливаются там, где ходят редко?
– Материал быстро изнашивается. Примерно на пятьсот тысяч проходов хватает, потом менять надо.
– А, ну да, ну да. Очень непрочный материал, – стараясь оставаться серьезной, закивала Варя.
Но Янанна не почувствовала иронии.
– Наши специалисты-материалисты над этим работают! – «успокоила» она девочку.
Варя усмехнулась:
– Это здорово! Хорошие материали… – Тут она увидела машину Янанны – нежно-бирюзовое совершенство и… – Вау! Вау!!! Это твоя та-а-чка-а?!
Износ стекла-проходимца немедленно увеличился еще на единицу – Воронина выскочила сквозь него на террасу. И еще на единицу – Янанна вышла следом.
– Тач-ка? Э-э-э… Тачка. Да. Моя.
– О-бал-деть! О-бал-деть!
Варя обежала летательное средство, погладила дверцу, заглянула в салон.
– Дитя, ты меня пугаешь! – заявила Янанна. – Ты живешь на уровне Пи уже несколько месяцев и, насколько я знаю, проводишь время достаточно активно благодаря новым друзьям. Наличие разнообразных моделей транспорта, допустимого в пределах мегаполиса, и среднестатистическая вероятность появления его во временные отрезки твоих прогулок… Короче! Ты что, местных машин не видела?
Варя местные машины видела. И даже ездила три раза с Паолой и Ничем. И даже летала два раза над городом: один полет был обзорной экскурсией, второй – ознакомление с правилами движения.
– У Паолы машина обычная, она не летает, – пояснила Варя. – У Чича вроде покруче, но мы на ней еще не летали, он обещал, но часто бывает занят. Пока не успели. А обзорная – она была нормальная, но… Послушай, все это не идет ни в какое сравнение с этой красавицей!
Красавица и впрямь была красавица. Она не страдала ни излишней обтекаемостью форм, ни агрессивными оскалами внедорожников-внеатмосферщиков, ни лаконичностью гоночных марок, ни вычурностью игровых марок-плебеев. Над тремя креслами, располагающимися зигзагом (водительское впереди, левее и на полкорпуса назад – второе, за водительским – третье), нависал купол, похожий на половинку кивано – экзотического фрукта Земли-12. «Рожки» этого кивано-купола были металлические, благородного блеска, что-то среднее между серебром и золотом. И в какой момент металл плавно переходил в бирюзовый сверхпрочный пластик, сказать было невозможно.
– А как оно летает? – спросила Варя. – Крылья есть?
– Под брюшком крылья, – улыбнулась Янанна. – Но можно и без крыльев летать. Ну что, погнали?
– Угу!
Они полетели. Это был изумительный полет – бесшумный, мягкий и с немыслимыми виражами. Варя повизгивала и похрюкивала от восторга, а Янанна улыбалась в оба рта.
Но самое удивительное ждало Воронину впереди. В горах. Примерно в пятидесяти дедеметрах от северной границы Мебиклейна.
Диди. Один дедеметр уровня Пи равен примерно 7 нашим километрам в том случае, если пространство однородно-трехмерно. Дедеметр, в отличие от километра, является комплексным числом, что позволяет пользоваться этой величиной для описания маршрутов и составления карт уровня Пи.
Примерно в пятидесяти дедеметрах от Мебиклейна, в горах, а точнее, в скалах, высился Серый Замок. И конечно, он был похож на сказку. И конечно, в него вел мост через пропасть, и ворота были наглухо закрыты.
И они с Янанной приземлились на лужайке перед мостом, и прошли по нему, и ворота открылись, со скрипом, как полагается, медленно и со скрипом.
И внутри, в самом замке, было все как надо. Под сводами толстых стен качались жуткие тени от горящих факелов. И пахло жареным мясом, приправами, травами, и сыростью, и тайной.
И можно было подняться на самый верх, в башню, упирающуюся в небо. А потом спуститься вниз, в подземелья, а там, там…
– Драко-о-о-он?
Да, дракон, в лучшем виде: на цепи, и огонь из ноздрей, и…
– Между прочим, на нем можно покататься.
– Что-о-о-о?
А в конце дня Варя все-таки познакомилась со своим подарком. Это был мальчик. Котенок. Его звали Тафик. Если полностью – Тафанаил. С Вариной родной Земли-11. Он уже адаптировался на Пи и усилиями местных специалистов был приучен к лотку и к платформе.
– Что такое лоток? – не поняла Варя.
Янанна объяснила.
– А платформа что такое?
Янанна объяснила.
– А-а-а…
Диди. Платформа, или, если на сленге, плата, – это специальное средство передвижения для домашних животных, когда им необходимо следовать за хозяином. Многие животные не в состоянии передвигаться с достаточно большой скоростью. Они удобно размещаются на плате, и та просто летит за хозяином животного или по любой заданной траектории. Высоту и комфорт (микроклимат и пр.) можно регулировать. Удобно.