И Майкл многозначительно похлопал себя по боковому карману, в котором лежала лазерная пушка. Мормышка Ы энергично закивал головой в знак согласия. Лейла и Майкл вышли из комнаты. Ы подобострастно засеменил следом. А Дюшка опять остался в одиночестве, пытаясь вникнуть в смысл их странного разговора. Почему этих людей так удивило то, что он умеет ходить и разговаривать? Может быть, он опять попал в какую-нибудь аварию? Хоть убей, Дюшка не мог вспомнить из своего ближайшего прошлого ничего, кроме комнаты Риза, затем палаты в больнице, толстой медсестры, которая привезла ему обед, и доктора, назвавшегося Семеном Эльфовичем. Дальше в памяти Дюшки сразу шли события уже этой ночи, неудачная попытка побега… Дюшка вздохнул, вылез из постели и потопал вниз.
Внизу перед телевизором с банкой пива сидел Александр. От него просто воняло.
– Тут есть ванная? – спросил Дюшка.
Александр лениво оторвался от действа, разворачивающегося на трехмерном экране, и уставился на мальчика.
– Мне надо помыться, – объяснил Дюшка. – Я уже полтора дня не купался!
– Ты купаешься?
– Естественно! В отличие от некоторых, – презрительно фыркнул Дюшка, демонстративно оглядывая своего собеседника.
Но тот, похоже, не понял намека.
– Ты сам купаешься?
Дюшка промолчал. Он подумал, что, возможно, попал из одной психушки в другую. Александр напряг мозги, на пару секунд сосредоточился и выдал убийственную фразу:
– Это хорошо, что мне не надо будет тебя купать! А ты можешь сам найти ванную?
– Я постараюсь не перепутать ее с туалетом! – съязвил Дюшка и отправился искать ванную комнату.
– Ну и дела! – покачал ему вслед головой Александр Мышов по прозвищу Мормышка Ы. И опять уткнулся в телевизор.
Дюшка без проблем нашел, что искал. На самом деле на даче Кэшлоу было четыре ванные комнаты, но, найдя первую, Дюшка дальше не пошел. Он пустил воду, присел на краешек и приготовился опять плакать. Вода, журча, била в пористое дно, похожее на губку.
Первое января прошло совершенно непродуктивно. По случаю праздников ни одна контора не работала, поэтому Лейла занялась пока поиском. Список пропавших клонов состоял всего из четырех фамилий. Среди пропавших было трое взрослых и один ребенок – девочка четырех лет. Тогда Лейла запустила фотопоиск по всем существующим клонам. Клонов были сотни. Компьютер честно расположил их в порядке убывания сходства с предложенной ему фотографией. Наиболее похожий на найденыша клон имел с ним столько же общего, сколько имеет общего вчерашний кефир с завтрашним мармеладом. На всякий случай Лейла Бабаевна заглянула в файлы с перечислением пропавших детей, людей, подвергшихся за последний год пластическим операциям, и даже поинтересовалась конкурсом двойников. Найденыша нигде не было. Лейла бросила компьютер и погрузилась в изучение многочисленных законов, касающихся клонирования. Майкл позвонил Мормышке, убедился в том, что с Робертом все в порядке, и поехал проведывать родителей по случаю Нового года.
Мормышка Ы полдня провел у телика, потом все-таки помылся, переоделся, наелся, напился, погулял немного вокруг дома и опять уткнулся в телевизор. Клона Роберта он чурался. То ли побаивался, то ли просто не представлял, как надо вести себя с говорящими клонами. Убедившись в том, что Роберт не проносит ложку мимо рта, ходит по дому аккуратно и ничего страшного не делает, Мормышка успокоился и перестал обращать внимание на мальчика. И Дюшка Клюшкин провел первое января, гуляя по огромному дому, зевая и периодически рыдая от безысходности то в одной ванной, то в другой.
Незаметно подкрался вечер. Майкл позвонил Мормышке и сообщил, что сегодня он не появится.
– Да ты меня без ножа режешь! – запаниковал Мормышка. – У меня слоникотюбы второй день на ученике! Может, он их даже покормить забыл! Меня с работы выгонят!
– Не выгонят, – успокоил его Майкл. – Ты лучше клоненка береги. Я завтра приеду и сам с ним разберусь. Вам до завтра еды хватит?
– Еды хватит, – согласился Мормышка. – А с Робертом мне что делать?
– Уложи его спать! – решил Майкл после некоторого раздумья. – Только без глупостей.
– А если он чего…
– Чего?
– Ну, мало ли… – Мормышка опасливо покосился на Дюшку, который как раз торчал поблизости. – Он тут по дому ходит. Вдруг убьется, например?
– Ладно, запри его в спальне до моего возвращения! – разрешил Майкл и отключился.
Так ближе к ночи Дюшка опять оказался запертым. И опять на втором этаже. Мормышка Ы обманом завел его туда, выскочил, щелкнул замком и удалился. «На этот раз меня никто и ничего не удержит! – твердо решил Дюшка. – Спущусь на простынях. Точно спущусь. Дом подожгу. Тогда защитное поле отключится, и я сбегу». Дюшка подволок к запертой двери тяжеленное кресло и принялся крепко, по-мужски, связывать простыни. Дима Чахлык сидел в том самом кресле, которым Дюшка подпер двери, и улыбался.
Глава 6Школа для особо одаренных
Нино Слунс воспринял весть о том, что ему предстоит учиться в школе для особо одаренных, без особого восторга. Хотя и не отказался в нее поехать. На вопрос родителей, какой такой тест проводили с ними недавно, он коротко, но важно ответил: «Психологический!» И родители к нему больше не приставали.
Первая встреча будущих соучеников должна была состояться сегодня, первого января, в три часа дня. Романтическое воображение Ирочки рисовало ей замечательные картины. Она, как наяву, видела великолепный архитектурный ансамбль зданий школы, где будет теперь учиться ее сыночек. Стройные ряды учеников торжественно входили в стрельчатые полупрозрачные ворота самого современного Храма Науки. Мальчики были одеты в строгие белоснежные костюмы с посеребренными вставками. А девочки в таких шикарных платьях, что… Тут воображение Ирочки разыгрывалось так, что хоть хватайся за карандаш и зарисовывай фасоны! Учеников сопровождали их будущие учителя и наставники – лучшие преподаватели со всех концов страны, не меньше чем профессора. За учениками шумной толпой вливалась в ворота яркая толпа радостно волнующихся родителей, а вокруг суетились репортеры, операторы… В Ирочкиной голове звучала торжественная музыка и уже строились первые строчки статьи, которую она обязательно завтра же напишет по поводу столь знаменательного события, как открытие новой школы для избранных детей – надежды всего прогрессивного человечества.
Действительность не оставила от Ирочкиных картин камня на камне. Территория Института биофизики, на которой располагалась школа, оказалась совершенно не окруженной журналистами. Стройных рядов учеников, а тем более толпы ликующих родителей на горизонте тоже не наблюдалось. Тщательно проверив пригласительные билеты, охранники проводили Ирочку, Егора и Рино в небольшой, человек на сто, конференц-зал, в котором уже находилось около восьми ребят с родителями.
Ира заметила, что все дети, кроме одного, самого младшего мальчика, были мутантами первого порядка, такими же, как Рино: без хвостов, крыльев, дополнительных глаз или завернутых в трубочку ушей. Две одинаково одетые, но совершенно не похожие друг на друга девочки бесились, сбрасывая друг друга со сцены в зрительный зал. Упитанный, туповатого вида пацан в первом ряду равнодушно наблюдал за ними, посасывая шоколадку. Невысокого роста девчушка с длинными тоненькими косичками сосредоточенно бродила по залу, разглядывая многочисленные электронные стенды, на которых подробнейшим образом демонстрировались выдающиеся достижения ученых института за все годы его существования. Рино сразу же бросил родителей и пошел знакомиться с девочкой.
– Тебе не кажется все это несколько странным? – тихонько спросила Ирочка мужа, когда они наконец уселись.
– Что именно?
– Ну вообще… В чем наши дети особо одаренные? Кто инициатор создания школы? И почему она в таком отдаленном месте? И почему нас просили об этом не распространяться?
Егор только пожал плечами. Тут в зал вошло еще одно семейство. Отец имел самую обыкновенную внешность, но его жена и дочь оказались просто писаными красавицами: их роскошные перламутровые клювы переливались всеми цветами радуги, а не менее роскошные волосы белокурыми волнами царственно ниспадали на плечи. Заметив их, от кучки людей, обсуждающих что-то на сцене, отделился невысокий полненький мужчина. Он подошел к трибуне, оглядел присутствующих и произнес:
– Ну что ж, раз все в сборе, то мы, пожалуй, начнем.
Мужчина замолчал, поджидая, пока троица усядется, а родители скачущих девочек угомонят их и водворят на место.
– Ничего себе – «все в сборе»! – прошептала Ирочка. – И что, вот эти пять с половиной учеников и есть школа?!
– Тсс!!! – остановил ее Егор, поскольку мужчина за трибуной уже начал свою речь.
Оказалось, что этот коротышка – Тафанаил Казбеков, директор Института биофизики, самого замечательного в мире института с мировым именем, который решил спонсировать открытие новой школы для избранных детей – светлого будущего всего прогрессивного человечества. При упоминании о прогрессивном человечестве Ирочкины угасшие было надежды опять слабо вспыхнули. Поговорив совершенно ни о чем еще минут десять, господин Казбеков передал слово директору школы, господину Менсу. К трибуне вышел пышущий здоровьем мутант со странной кожей, структура и цвет которой ясно говорили о том, что Мене – большой любитель серной кислоты, жареной картошки и тяжелой атлетики на сытый желудок.
– Прежде всего я кратко отвечу на вопросы, которые, без сомнения, у вас уже возникли. Итак, почему мы выбрали именно ваших детей? В чем они особо одаренные? Отвечаю: в способности психологически тонко и очень точно чувствовать собеседника! Это крайне редкий дар. Безусловно, его надо еще развить, и в условиях обычных учебных заведений это сделать невозможно. У нас же будут созданы для ребят все условия. Для развития их талантов необходима сложная, секретная аппаратура. Вот почему мы вынуждены разместить школу в таком… не слишком людном месте. Из ваших детей могут получиться бесценные специалисты, которым уже сейчас мы можем гарантировать интересную и высокооплачиваемую работу. Пока у нас набралось одиннадцать учеников, однако это число может меняться. Не исключено, что мы сумеем найти и других перспективных ребят. Обучение бесплатное. Обо всех правилах написано в этой брошюре. Вы можете взять по экземпляру. А теперь я предлагаю немного прогуляться, осмотреть школу, а затем познакомиться поближе в неофициальной обстановке.