Это был риторический вопрос. Янанна только улыбнулась и жестом пригласила свою спутницу начать. Они прошли в ближайший проем и попали в бескрайний зал – и на чем только потолок держится?
– Опс… – Варя остановилась как вкопанная и выпучила глаза. – Что это???
Диди. На Земле-11 строжайшим образом запрещается вкапывать тех, чей мутозначок не показывает способность к укоренению. За нарушение этого закона полагается крупный штраф, а в особо тяжких случаях – принудительная коренация преступника.
Прямо перед Варей, наискосок от входа, стояла длинная вешалка с аккуратно расправленными на плечиках вечерними туалетами. Под одним из платьев, морковным, небрежно валялись изящные туфельки, в тон, – очень мило. Но возле соседнего, нежного персикового сарафана с тонкими бисерными бретельками, на полу стоял…
– Огнетушитель?
– Огнетушитель, – спокойно подтвердила Янанна.
В полуметре от вешалки отдыхал большой барабан на подставке, а с ним рядом красовалось железное ведро, из кото…
– Латунное ведро, – поправила Янанна.
Из которого торчали два зонтика и удочка, далее опя…
– Спиннинг для сочников, – уточнила Янанна. – Сочники – это не совсем рыбы, а…
Далее опять вешалка, с плащами и накидками, на маленьком столике большая старинная кофемолка, левее – подвес…
– Подвесной мотор «Вихрь», – с изумлением прочла Варя на этикетке, споткнулась мимоходом обо что-то непонятное и проследовала дальше, мимо корзин с кучами странных цилиндров, половина – просто так, половина – в красивых упаковках.
– Свечи ароматические, хэнд-мэйд; кажется, Земля-75, но я не уверена. – Янанна извлекла парочку. – Ничего особенного, но возьму, пожалуй.
Некоторое время они молча диффундировали меж разнообразных предметов, хаотически расставленных или просто брошенных без всякой логики.
Варя смутно представляла себе, как тут вообще можно что-то выбрать. Впрочем, ее все-таки привлек манекен, наряженный в многослойную юбку с рваными краями и двумя косыми цветастыми вставками плюс кофточка с орнаментом в тон одной из вставок плюс куча аксессуаров. Мутанты никогда так не одевались, даже примерно ничего похожего Варя раньше не видела.
– Стиль бохо, эта модель с Земли-12, – охотно объяснила Янанна. – Но вообще-то бохо – не ноу-хау двенадцатой, такое еще во многих местах встречается. Тебе понравилось?
Варе понравилось, но не очень. Вроде бы что-то в этом есть, но слишком непривычно и потом…
– А-а-а!!!
– Иа-а-а!!!
– Осел???
– Гм. Осел. А что?
– Как – что? – Варя не выдержала. – Какой осел притащил в магазин осла?! Ну, ладно там бальные наряды вперемешку с кастрюльками и огнетушителями, но… Но как можно заниматься шопингом, если по салону разгуливает живая ослятина?
Янанна никакого противоречия не видела, поэтому молчала.
– Неужели кто-то придет сюда и купит этого осла?!
– Ну да… Почему нет? Он такой няшка… И если кому-то внезапно нужен осел… – Янанна притянула к себе висящую на веревочке морковку и угостила животное.
Да, кстати: некоторые предметы, в основном мелкие, не лежали на полках и не стояли на полу, а свисали на шнурочках и ленточках. Кроме того, в воздухе порхали некие гаджеты неизвестного назначения, отдаленно напоминающие майских жуков.
– Но мне не нужен осел! Особенно внезапно!
– Иа-а-а!!!
Варя попятилась и едва не снесла стеллаж с книгами. К счастью, он оказался вращающимся и не снесся, а Варя, не удержав равновесия, плюхнулась на кресло-подушку. Слева от нее из горки сахарного песка торчали пуанты, справа радовала глаз супердрель с атласным бантиком на рукоятке. Варя извлекла из-под себя шуршащий пакет «Корм для экзотических попугаев» – судя по картинке, сушеная членистоногая мошкара – и брезгливо отбросила его подальше.
Осел свалил в туман. Янанна лениво листала выпавшую во время мини-аварии случайную книгу. Других посетителей-покупателей вокруг не наблюдалось. Где-то вдали позванивали колокольчики. Пахло чем-то незнакомым, знакомым и всем одновременно. От этого Варина голова слегка кружилась, а мысли делали сальто с фляками.
– Я извиняюсь, – произнесла Варя, – но это не шопинг, а шизофрения какая-то! Это все кто-то ненормальный создал! Ну разве это по правилам…
– Правила бывают разные.
Варя схватилась за голову, потерла виски:
– Ладно, допустим…
Они пошли дальше. Варя Мебби Клейн не могла не признать, что в этом месте есть особое очарование и бродить среди подобного сумасшествия – удовольствие. Но в чем конкретно заключается это удовольствие, она сформулировать не могла.
На большой бочке с малосольными огурчиками стоял ноутбук глубокого синего цвета. Экран ноута был треугольный. А может, это так казалось, потому что из-за пальм было плохо видно.
– А пальма тоже продается? – поинтересовалась Варя.
– Да, только две сразу, парой, и с творожным сыром. – Янанна выяснила это, изучив этикетку.
– Хэх! А если я хочу сыр без палем? Без пальмов…
– Без пальм.
– Да. Если?
– А ты хочешь сыр?
Варя прислушалась к своим ощущениям. Металлический майский жук с любопытством завис прямо перед ее носом.
– Не знаю. Не хочу. Нет, не хочу.
Жук упорхнул.
– Ого, а это еще что-о?
Костюм для глубоководного погружения – маленький, то ли детский, то ли для карликов – соседствовал с каскадерским скафандром для работы в огне.
– Фух, хоть что-то впопад! – Варя внимательно рассматривала скафандр. – Эти штуковины рядом смотрятся, да?
Янанна тихонько засмеялась, впервые с момента их знакомства, а потом отошла и вдруг процитировала:
– Линяет зверь, играет рыба
В глубоком обмороке вод…
Оторвавшись от созерцания скафандра и подойдя поближе, Варя поняла, к чему это: меж полок с футболками и полотенцами черным серебром блестела водяная гладь.
– Лужа?
– Омут!
В нем было что-то завораживающее, жуткое и неотвратимое. Крошечная рыбка на мгновение высунулась из чернил воды и немедленно скрылась во мраке. Варины мысли перестали делать фляки и замерли. А желудок решил исполнить сольный номер: подпрыгнул два раза, напоминая о своем существовании, и ухнул вниз, к пяткам, прихватив с собой сердце, за компанию.
– Ой… – только и смогла прошептать Варя. – Ой…
Рыбы больше не выныривали. Варя с трудом отвела взгляд от омута и, стряхивая наваждение, даже протерла глаза руками. Но наваждение не отступало. Они шли дальше, но теперь взгляд девочки упорно скользил мимо ярких нарядов и подвесных моторов, выцарапывая из хаоса странные вещи: стимпанковскую полумаску с бронзовой рукояткой, двухметрового деревянного идола, со значением глядящего вдаль, куклу с белым лицом в алом и черном платье…
– Какая кукла… О-о-о…
– Берем?
Варя осторожно подняла куклу. Кукла была – как омут, неотвратимая, красивая, жуткая, жутко красивая.
– Берем?
– Н-нет.
Варя посадила куклу на место.
– Нет, не берем. Я просто так… Я прошлым летом хотела сшить себе наряд черный с красным, готический такой. А мама как разоралась: только еще гота мне дома не хватало! И папа тоже. А мне до сих пор, оказывается, хочется. Это странно, да?
Варя отмахнулась от очередного жука, особенно назойливо снующего перед ее клювом.
– Я не очень хорошо представляю себе, что такое гот, – призналась Янанна. – Эта часть жизни меня не особо интересовала, но… Но раз так, пошли за навигатором.
– За кем?
Янанна указала на жука.
Они проследовали за жуком-навигатором, в проход с витринами («Ох, какие они супер! – Это особое искусство! – А сколько учиться? – Да хоть всю вечность!») и на лестницу. Самую обычную лестницу между этажами. Из белого мрамора. По два пролета, в каждом – ступенек двадцать, не болып…
– Стой! – Янанна схватила девочку за рукав.
– Что такое?
– Светофор же красный!
– Ааа… Ыыы… Эээ…
– Под лифт захотела попасть?
Перед их носами и клювами бесшумно пронеслась кабинка площадью примерно три на три метра, верх стеклянный, низ Варя не разглядела.
– Суслик!!!…Но как он… Сквозь ступеньки… Они ж твердые!
– Пошли, чудо природы, нам зеленый!
Они пошли. Жук летел впереди, указывая дорогу.
– Но как же…
– Ты забываешь, у нас пространство не трехмерное и не однородное.
Варя хотела было повторить «но как же», но, поскольку была не совсем Варей, не повторила: Мебби Клейн все знал о свойствах пространства уровня Пи.
…Жук привел их в секцию магазина, специализирующуюся на продаже исключительно готичных предметов. У Ворониной прямо глаза разбежались!
– Кружевные перчатки, черные, по локоть, вау! Хочу!
– Эти?
– Эти! И эти! И вот эти тоже! Ой… А примерить можно? А если порву или есличо? О-о-о! Шляпа-а, с вуалью, о-о-о, кака-а-я! А косметики, косметики-то сколько, ой, я ж не разберусь…
Варя скакала от полки к полке, примеряла, пробовала, вопила от радости, переживала от того, что все это, наверное, дорого, и куда она это наденет, и заверяла Янанну, что точно потом когда-нибудь заработает и деньги вернет…
Выяснилось, что деньги на уровне Пи – дань традиции. А «есличо», можно брать в долг сколько угодно и вообще никогда не возвращать – и забыли, хоть это и не принято, потому что у всех на все есть. Если не работаешь – тоже есть. В глубине души Варя считала такое легкомысленное отношение к деньгам полным идиотизмом и очередной местной формой шизофрении. Но с каждой минутой ей эти шизофрении начинали нравиться все больше и больше. Она махнула рукой на всякую лишнюю философию и с упоением продолжила отбирать сумочки, туфельки и прочие глупости.
Время летело незаметно.
– Все? Точно все?
– Угу!
Две невесть в какой момент появившиеся девушки-продавщицы упаковывали отобранное в коробки и пакеты. «Ой, украшать не надо!» – хотела было воскликнуть Варя, но запнулась на полуслове: почему не надо, это же так красиво и… правильно. Как завершение праздника. Стоп. Праздника?