– Ну, теперь точно придется варить! Это знаки. Судьба мне подсказывает.
Ирочка достала из навесного шкафа другую банку, с молотым кофе. Молотый натуральный кофе стоит очень дорого, поскольку кофейные деревья генно не модифицированы, выращивать их сложно. Конечно, есть много отличных кофе-натурально-заменителей, они гораздо дешевле, и по вкусу неплохие. Но Майкл Кэшлоу – сноб, каких мало. У него на вилле все самое лучшее и дорогое.
Молотый кофе оказался нормальный, не слипшийся. Ирочка вытащила из кофемашины контейнер и засыпала в него двойную порцию – ей хотелось как следует проснуться, предстоял сумасшедший день.
Диди. Когда и если вы попадете в остановленный мир – остановленный по «мягкому варианту», будьте очень осторожны с продуктами. Многие продукты портятся, поскольку не подвергаются процессу глубокой консервации. Это касается продуктов питания и прочих предметов, которые на момент конца света находились в герметично закрытых упаковках. Такие упаковки покрываются защитной пленкой только снаружи (правда, со всех сторон). Если внутри находится воздух, со временем бактерии делают свое дело и продукт гниет. Например, портятся практически все йогурты и творожки в пластиковых корытцах. А вот фрукты и мясо, напротив, подвергаются глубокой ангельской консервации. Их можно употреблять в пищу даже спустя миллион лет. Правда, постоянно питаться всем этим не желательно, если вы не являетесь нечувствительным к консервантам мутантом второго или более высокого порядка.
– Да что же это такое! – в сердцах воскликнула Ирочка. – Кофемашина тоже сломалась!..А-а-а, не сломалась, это свет выключили. Авария, наверное.
Ирочка не стала тратить время, звонить и выяснять, что за авария и скоро ли ее исправят. Она спустилась в подвал и включила генератор автономного питания.
Ей удалось сварить кофе и даже допить его почти до конца прежде, чем обнаружилась очередная странность: два куска сахара, брошенные в чашку, не растаяли. Так и лежали кусками.
– То-то я чувствую: горько! – воскликнула Ирочка и попыталась размять куски ложкой. – Как они могли не раствориться в кипятке?!
Она извлекла один из кусков из чашки и лизнула его.
– Это не сахар! Это… Не знаю, что это такое, но это явно проделки Рино! Вот же гадский ребенок! Ну я ему сейчас… Рино-о!
Большая порция кофе и осознание того, что ее разыграли, придали Ирочке сил. Она вылетела из кухни и бросилась будить сына, чтобы задать ему трепку. Однако Рино на месте не оказалось. Очевидно, он уже поднялся. Ну, естественно! Подскочил пораньше, чтобы ее разыграть. Сейчас небось прячется в укромном месте и хихикает!
Ирочка обошла дом, который знала, как свои тридцать два пальца (по пять на каждой руке и по шесть на ногах), но сына не нашла. Вместе с ним исчезли и его друзья, Ризи и Маша, а также Дюшка. Когда Ирочка обнаружила исчезновение Клюшкина, она испугалась. Ирочка не очень хорошо разбиралась в людях, поскольку Дюшка был единственным человеком, с кем ей пришлось иметь дело, но она отлично разбиралась в мутантах, таких же, как она сама. И за дни, проведенные вместе с последним человеком, все-таки смогла сделать определенные выводы относительно «людской породы». Андрей Клюшкин вряд ли бы стал участвовать в подобного рода розыгрышах.
– Дети уехали или их похитили! – догадалась Ирочка. – Эх… Прощай, сенсация!
Диди. Почему первая мысль Ирины Слунс была не о Рино? Переживала ли Ирочка из-за того, что ее сына похитили? Да, переживала, поскольку мутанты немного умеют переживать и им свойственна забота о потомстве. Мутанты не способны только на глубокие, «чистые» чувства. Переживания Ирочки по поводу похищения Рино можно описать как смесь досады, тревоги и неясности, что надо делать.
Ирочка поднялась на самый верх, в обсерваторию, откуда открывался лучший вид на окрестности. Машина, на которой приехали ребята, стояла на месте. Значит, их похитили. Изучение следов на дороге (точнее, их отсутствие на выпавшем ночью снеге) подсказало: никакие другие машины к дому не подъезжали. Единственный след припорошило свежим снегом, это след от их вчерашней машины. Так, и о чем это говорит?
– Вертолет! Вертолет!
Чувствуя себя настоящим детективом, Ирочка побежала на плоскую часть крыши, предназначенную для посадки вертолета. Однако ее ждало разочарование: снега на крыше было по колено.
– Суслик. Полный, жирный, откормленный суслик, сто тысяч сусликов! Как?! Как именно их похитили?
Ирочка вернулась в дом. Попыталась позвонить мужу. Телефон не работал. Попробовала посмотреть почту. Браслетка уверяла, что подключение к сети отсутствует. Включила стационарный комп – связи не было. Телевизор. Ни одного канала!
– Или это конец света, или это происки спецслужб! Они вычислили местонахождение последнего человека и… Да, но почему они не тронули меня?
Размышляя о том, как представители спецслужб могли лохануться и не забрать ее с собой, Ирочка прошла на кухню. Она понимала, что оставаться в доме нельзя, надо делать ноги. В любой момент похитители сообразят, что забыли в доме важного свидетеля, и вернутся.
А может, наоборот, сидеть тихо и не дергаться? Может, они решили, что она мертва? Или мало ли что…
Ирочка приняла решение не пороть горячку, а некоторое время сидеть тихо и не хрюкать.
Диди. Не хрюкать, то есть не оперхрюкать, не посылать сигнал о помощи. Приняв это решение, Ирина Слунс спаслась во второй раз, поскольку сканеры ангелов принимали оперхрюки и немедленно реагировали.
– Посижу тут до вечера, возможно, за домом ведется слежка, – сказала сама себе Ирочка. – А под покровом темноты попытаюсь улизнуть.
А пока она решила позавтракать, собрать вещи, особенно видеоматериалы. Их лучше продублировать, закинуть на несколько флешек, одну спрятать тут, а…
– Что за ерунда?
Строя планы на ближайшее будущее, Ирочка правыми руками ставила на плиту большую сковородку, а левыми выуживала из холодильника яйца и молоко для омлета. Но вот только пакет с молоком, обогащенным стронцием, привычно открылся, и аппетитная лиловая струя потекла в миску. А яйца разбиваться не желали. Ирочка тюкнула ребром ножа по скорлупе посильнее, но нож отскочил от него, как от резинового мячика. Второе, третье яйцо – тот же эффект. Пришлось отставить сковородку, взять лупу и изучить скорлупу.
Следующие несколько часов Ирочка занималась тем, что не верила своим глазам, исследуя самые разные предметы с помощью лупы, а также под микроскопом. Микроскоп был слабенький, детская игрушка Майкла. Под ним можно было рассмотреть строение клетки, например, лука. Но структуру пленки, в одночасье покрывшую весь лук и все остальные фрукты и овощи в доме, рассмотреть не получилось. Она казалась плотной и однородной. Ирочке с огромным трудом удалось отковырять кусочек. Чтобы добыть образец, виноградину пришлось разрезать мощной бямской и потратить на это столько заряда, сколько хватило бы для разрезания пополам хорошо бронированного автомобиля.
– Брамс! Брамс! Попугай! – вдруг вскрикнула Ирочка. – Лейла Бабаевна ведь оставила тут этого своего говорящего идиота!
На мысль о попугае ее навел логотип бямски – «Брамсен».
Она бросилась в ту часть дома, куда пару дней назад поместили клетку с попугаем. Возможно, его тоже забрали спецслужбы. А если нет, птицу требуется покормить.
Но попугая не забрали. Он помер. И содержимое поилки и кормушки говорило о том, что смерть наступила не от голода и не от жажды.
– Может, от старости?
Но нет, не от старости. Птица была плотно обтянута такой же пленкой, что и яйца, и фрукты с овощами.
– Он задохнулся! – воскликнула Ирочка. – Кошмар. Кошмар. Бедный Брамсик…
Если бы Ира Слунс была чувствительной натурой, она, наверное, была бы в шоке от происходящего. Но она не была особо чувствительной. Она была любопытной и энергичной. Уникальная секретная технология, к которой ей волею судеб удалось прикоснуться, привела ее в восторг. Она включила камеру и с энтузиазмом рассказала на нее обо всем, что ей удалось разузнать. На это ушло несколько часов. Еще час – на подключение к компу микроскопа (в видео надо было вставить микрофотографии срезов виноградинки и пленки). Потом Ирочкин желудок напомнил о том, что с утра его так ничем и не наполнили, кроме чашки кофе. Приготовление ужина растянулось еще часа на полтора. Заодно выяснилось, что если разрубить яйцо – адский труд, то вскрыть консервную банку – проще простого. Об этом тоже надо было рассказать на камеру. В общем, к тому моменту, когда исследовательница неведомого вспомнила, что ей надо сматываться с дачи, было уже слишком поздно, она слишком устала, к тому же за окнами была кромешная тьма: электричество так и не починили.
– Очень неразумно покидать дом ночью! – сказала сама себе Ирочка. – Ибо что мы имеем? Детей похитили, очевидно, представители спецслужб. Они же убили попугая путем удушения пленкой и забыли кокнуть меня. Ясно, что просто забыли. Везуха. Но за домом наверняка ведется наблю… Ой!
Она немедленно выключила свет. Зря она вообще «светилась». Может, пронесет?
Иру Слунс «пронесло»: сканер, делающий контрольные замеры (в число которых входили изменения освещенности, температурные и радиационные колебания, а также перемещение объектов по сравнению с предыдущими результатами сканирования), пронесся над территорией виллы Майкла в середине ночи. Оставь Ирочка свет или отопление…
Диди. После мягкого конца света делается несколько глобальных проверок всей поверхности планеты.
Сразу по завершении последнего этапа остановки мира, спустя час, спустя сутки, спустя недели, и далее ежегодно первые десять лет. Однако точного времени очередного сканирования нет, все зависит от местоположения объекта. Кроме того, поскольку на планете по-прежнему происходят многие природные явления, на некоторые незначительные изменения температуры или перемещения объектов сканеры ангелов не реагируют. Так, какие-то дома могут греться сильнее, например, за счет установленных на крышах солнечных батарей. А какую-нибудь коробку может перенести с места на место порыв ветра. Имейте это в виду, если вам понадобится незаметно перемещаться по планете, на которой произошел плановый конец света.