бить, я накупил гору оружия. У меня осталось всего ничего. Чисто чтобы выжить. Потом я, правда, в тебя удачно выстрелил и получил еще два балла и десятую. Машка со своей тройкой в меня восемь раз выстрелила – и как раз готово.
– Я девять выстрелила. Девятый – контрольный, – хихикнула Маша.
– Эля, внимание! – Тэнч попытался уберечь туза от нападения, но не успел.
Маша, делая вид, что беседует с Рино и радуется временной победе, усыпила бдительность Эли и Тэнча. Ее набравшая силу тройка подкралась к тузу и нанесла ему мощный трассирующий удар сразу из трех видов оружия. «Минус четыре балла», – хладнокровно подсчитал компьютер. И все-таки с помощью Тэнча Эле удалось победить неугомонную тройку.
Следующие две игры Эля проиграла семерке. А потом ей удалось выиграть самостоятельно.
– Кажется, ты освоилась? – После четвертой игры к Эле подошла Янанна.
Элина кивнула.
– Тогда давайте примерять костюмы и играть по– настоящему. Рино будет играть за тройку. А за ангела пока поиграет программа. Необходимо протестировать игру при самом слабом игроке-тузе и опытном игроке-тройке.
Эля беспомощно оглянулась. Она опять вспомнила о Ризе. Неужели он так и не приедет?
– Мне не нравятся правила игры, – сказала Элина. – Они несправедливые. Я считаю, что у игроков должны быть изначально равные возможности.
Но Нарциссову никто не поддержал. Тотальная справедливость на детсадовском уровне – «каждому ребенку по одинаковой конфетке» – никого не привлекала. Рино сразу заявил, что быть тузом ему неинтересно. Маша была не против побыть немного тузом, но тоже считала, что с равными возможностями и так уже есть куча игр, и делать еще одну нет никакого смысла.
– Это очень старинная игра, – пояснил Тэнч. – Мы просто готовим ее новую компьютерную версию. И основополагающие правила мы менять, конечно, не будем.
– Ладно, – вздохнула Элина. – Давайте еще раз сыграем в экранном варианте, а потом переоденемся. Мне нужно еще немного потренироваться.
– Но… – начал Тэнч.
– Хорошо, – перебила его Янанна. – Еще одна игра.
Ризенгри появился в зале неожиданно. В прямом смысле свалился с потолка. То есть свалился сквозь потолок. Кивнул ребятам и сразу же обратился к Янанне:
– Извините, пожалуйста, что подвел вас! Никак не мог освободиться раньше.
– Ничего страшного, – успокоила его Янанна. – Мы тут пока осваивались. Сейчас мы посадим вас за четвертый компьютер…
– Давайте сразу с костюмами, – перебил ее Риз. – Какая у меня карта?
– Мы бы хотели, чтобы вы были тройкой-экспертом, а Рино тогда поиграет за единичку-ангела.
– Можно, я буду ангелом? – опять бесцеремонно перебил ее Риз. – Рино, ты не против?
Рино был не против:
– Мне и так эту игру еще тестировать и тестировать. Я успею всеми картами побывать.
Уголки синих губ Янанны дрогнули в еле заметной поощрительной улыбке, и она уплыла по своим делам. Риз кивнул Маше, прошел к Элине, наклонился, чмокнул ее в щечку:
– Привет!
– Привет.
– Отпадно выглядишь!
– Как всегда.
– Поедешь со мной на конференцию в Тельский университет?
– Ага. А когда?
– Через месяц. У тебя в школе экзаменов в это время не намечается?
– Намечаются. Но я хочу сдать досрочно.
– Ну и правильно, – кивнул Риз. – Я тоже за этот курс хочу экстерном сдать.
Риз еще раз прошелся по Эле глазами:
– Нет, слушай, ты просто офонарительно выглядишь. Все мои друзья просто реально упадут, когда я приеду в Тель с такой красоткой!
Эля раскраснелась.
Принесли костюмы. Когда все переоделись и были готовы перенестись в настоящий виртуальный мир, кто-то вдруг осторожно прикоснулся к Элиному плечу. Эля аккуратно подняла забрало. Это была Янанна.
– Простите, но мы бы хотели попросить вас не играть, – сказала она. – Видите ли, нам на самом деле крайне необходимо протестировать эту игру без туза. Но так, чтобы остальные участники были уверены, что туз принимает участие в игре. Я вас очень, очень прошу, не обижайтесь. В следующие разы вы обязательно будете играть сколько угодно. Понимаете, это очень важно.
Элина и не думала обижаться. Кроме того, вежливые ответы с не меньшим количеством слов просто сидели у нее в крови, ведь на Земле-4 это было основным правилом этикета.
– Что вы, что вы! – остановила Янанну Эля. – Я не только не обижаюсь, но я, как физик, то есть как будущий физик, отлично понимаю всю важность этого тестирования. И полностью разделяю…
В игре выиграл ангел. Первым делом Риз попытался выкрасть оружие у тройки. Это ему не удалось – программа была устроена так, что кража была невозможна. Тогда Риз притаился, дождался, пока семерка побьет тройку, подобрал оставшееся от Рино оружие (Маша непредусмотрительно его бросила – у нее было такое же) и за несколько ходов умело кокнул Машу.
– Игра остановлена! – громко объявила Янанна.
Риз стащил с головы шлем:
– Не понял? Почему остановлена? А как же туз? Теперь у меня достаточно сил, чтобы справиться с тузом. Кстати, ты чего пряталась всю игру?
Последний вопрос был обращен к Элине.
– А у меня, может, такая вот хитрая тактика! – сказала Элина.
Риз пожал плечами:
– Дело хозяйское, конечно, но это ведь неинтересно. Я понимаю, прятаться, если ты ангел и у тебя просто нет выбора. Но, будь я тузом, и секунды бы не стал сидеть в подвале.
– А я не в подвале вовсе пряталась!
– Кстати, а где ты пряталась? – поинтересовалась Маша. – Я вроде все уголки обшарила.
– И я тоже, – согласился с ней Рино.
– Уметь надо! – задрала нос Элина.
– Давайте устроим небольшой перерыв, а потом сыграем еще, – решительно прервал их Тэнч.
Он повел ребят обедать, потом немного повозил по городу, показал местные достопримечательности.
Во второй игре победила семерка. Но ангел Риз продержался довольно долго. Риз набрал кучу баллов, пачками убивая других ангелов. И не выиграл только потому, что упорно искал туза.
Маша и Рино остались в ЦРУ на воскресенье. А Риз пошел провожать Элю.
– Прячешься ты просто супер, – искренне восхищался по дороге Риз. – Я пока тебя искал, даже семерку проглядел. Только я не понимаю, почему ты не хочешь играть, как полагается? Отсиживаешься вторую игру подряд.
Эля не могла сказать Ризу правду, Тэнч и Янанна попросили девочку не рассказывать ничего ребятам даже после игры, в целях правильного тестирования. Поэтому Элине Нарциссовой пришлось соврать:
– Не знаю, почему мне не хочется играть. Мне как– то… не очень интересно, вот.
Риз так обалдел от этого признания, что даже остановился и открыл рот, в изумлении уставившись на Элину. Он сам, как Маша и как Рино, был в восторге от игры «Маленькие Каникулы». Если говорить честно, то Эле игра тоже понравилась, хотя в переодетом, реальном варианте она так в нее и не сыграла. Но Эля не могла говорить честно. Все, что ей оставалось, – это упорно гнуть свою линию дальше.
– Мне не нравится, что в этой игре можно только искать других и их убивать. И ничего больше нельзя.
– Элька, ты что?! Неужели тебе ничего не рассказали? Да в этой игре все можно. Даже создавать свои миры можно, вот! То, что ты видела, – это только… только верхушка айсберга. Нет, меньше. Это один процент, полпроцента. И, самое главное, это ведь на самом деле вовсе не компьютерная игра!
– А какая же?
– Самая настоящая.
– Да ну…
– Какое ну? Я точно знаю, я в нее уже играю, правда, в другом месте. А то, что ты видела в ЦРУ, – это действительно только тестирование, жалкий аналог. Нет, тестирование тоже важная вещь, кто спорит. Но одно дело, когда ты играешь понарошку, а другое дело, когда ты знаешь, что тебе могут отрубить голову на полном серьезе. Или зажарить лазером-мазером.
Элина посмотрела на Риза с сомнением.
– И ты хочешь сказать, что играл в такую реальную игру?
– Ну да! То есть нет, сама игра пока не началась. Но я уже вытянул свою карту и много раз тренировался. Например, бил ангелов. Конечно, тренировка – это не то. Но скоро начнется настоящая игра, и вот тогда. Слушай, а хочешь поиграть в реале?
Ризенгри так вдруг воодушевился и загорелся. Элина не хотела, чтобы ей отрубали голову. Но она понимала, что в действительности этого, конечно, не будет. Просто все будет очень натурально, как в городе Огней. И еще они с Ризом будут вместе.
– Да, хочу, – сказала Элина. – Хотя меня наверняка сразу замочат. У меня же нет никакого опыта.
– Да ладно, – отмахнулся Риз. – Подумаешь! Сегодня замочат, завтра замочат, а потом ты научишься играть и обойдешь всех. Это недалеко от У-У, по северной трассе. В кафе у Мади.
Элина поняла, что никто никому голову не отрубит, и успокоилась. Они договорились, что пойдут играть к Маде, как только появится свободный вечер.
Глава 14Фобия
Андрей Клюшкин и Ниоко Нири решили построить дом. Шикарный. Зачем? Вы не поверите! Чтобы когда-нибудь потом… Через много лет, десятилетий или столетий… подарить его… Подарить его какому-нибудь новому мутангелу, который только-только попадет на уровень Пи.
– Это будет справедливо! – сказала Ниоко. – Янанна подарила мне такой обалденный дом!
– Это будет очень справедливо! – согласился Дюшка. – Мой Онн, который достался мне от Лещщи, – вообще чудо.
– Мы должны сотворить нечто особенное! – дружно решили они.
Чтобы построить дом на Пи, нужно было зарабатывать много денег. Ты мог сколько угодно жить в гостинице и каждый день брать из тумбочки новую пачку купюр на развлечения. Но собрать эти деньги и купить на них дом было нельзя. Тем более сделать к нему удобный переход, сокращалку. Последний человек с погибшей планеты, еще практически ребенок, не мог заработать на Пи достаточно денег для покупки дома. Но такого же возраста певица могла это сделать.
Хорошие дома на Пи имели сокращалки до многих городов, находящихся в разных уголках промежуточного уровня. Это было очень удобно. Ты мог работать в одном городе, обедать за тысячу километров от него, а вечером гулять по морскому побережью, до которого ехать своим ходом было бы не меньше недели. Всего– то и требовалось – выйти через нужную дверь.