Дима Чахлык сделал еле заметное движение тыльной стороной ладони, и стена крошечной комнаты номер восемь, та стена, которая отделяла ее от холла с лестничным пролетом, осыпалась на пол, как облетают листья с осенних деревьев. На образовавшейся горке песка нарисовалась уже знакомая Ризенгри Шортэндлонгу синяя капсула переноса между мирами. А рядом вторая. «Это для Элины?» – собрался уже было спросить Ризенгри, но увидел поднимающихся по лестнице Дюшку и Рона, понял, насколько наивным был бы этот вопрос, успей он его произнести.
Дюшка Клюшкин был уже не Марией Клушкиной, Рон вернул ему обычный вид. Память Ризенгри хранила немного иной образ друга: ниже ростом, полнее, мягче и взгляд другой.
Фонари за окнами мигнули: до Смены оставались совсем немного.
– Какая моя? – очень спокойно спросил Дюшка, мотнув подбородком в сторону капсул. – Левая или правая?
«А у него и голос изменился!» – подумал Ризи.
– Все равно, – отозвался Рон. – Любую выбирай.
Дюшка неторопливо пошел к капсуле. Он явно медлил.
– Сложный выбор! – не выдержав, фыркнул Ризенгри и передразнил Дюшку: – Левая или правая? Правая или левая? Врать другу три раза в день или подмигнуть хоть разик? Изображать вечного страдальца или оторвать задницу от стула и начать действовать? Выбор – зашибись!
Дюшка сжал кулаки, зубы и мысли и сдержался. Сделал шаг к правой капсуле переноса. Разжал в обратном порядке: мысли, зубы, кулаки. Обернулся к Ризи:
– Я сделал все, что мог. Теперь твоя очередь.
– Моя?! А что я могу сделать? Думаешь, меня сейчас не запихнут в одну из этих капсул?
– Скоро Смена, – сказал Дюшка. – Ты понимаешь?
Ризи смотрел на своего друга как на идиота.
– Попроси у ангелов, пусть они разбудят Элю, когда наступит Ночь, – сказал Клюшкин. – Попрощайся с ней.
Ризи смотрел на Клюшкина, и что-то в его мозгах щелкало: тыц, тыц…
– Верни ей тетради ее отца, – продолжил Дюшка. – Они принадле…
– Тетрадей больше нет, их твой ангел-спутник уничтожил, – перебил Ризи, мотнув головой в сторону Димы. – Я даже не успел их сфотографировать. И прочитать.
– Ты и роман моего деда Славика небось так и не прочел! – Дюшка обреченно махнул рукой, полез в капсулу и стал устраиваться на сиденье.
– Готов? – поинтересовался Рон.
Клюшкин кивнул. Крышка капсулы медленно закрылась.
– Дим, тогда я стартую, а ту отправишь, когда обе будут готовы. – И Рон исчез.
Ризенгри Шортэндлонг смотрел на закрывающуюся крышку, и в его голове продолжало что-то щелкать: тыц, тыц… «Я сделал все, что мог. Теперь твоя очередь…»
– Будешь прощаться? – поинтересовался Дима.
Тыц… Тыц… «Скоро Смена. Ты понимаешь?» Тыц… «Верни тетрадки»… тыц… «Роман деда Славика».
– Нет, не буду.
– Ну, тогда добро пожаловать в новый мир…
На этот раз Дима Чахлык не стал утруждать себя поднятием руки или другим движением. Тело супермутанта Ризенгри Шортэндлонга поднялось в воздух и поплыло в сторону свободной капсулы.
Пространство вздрогнуло и напряглось. Свет – свет ночных ламп в комнате Ризи также вздрогнул, словно взбух. Фонари на улицах и в подъездах вырубились и тут же вновь зажглись – но теперь те, которые зажглись, принадлежали Ночи. В самый момент Смены Ризенгри понял, что имел в виду Клюшкин. Он постарался нащупать в изменяющемся пространстве субстанцию или нечто, из чего можно создать нить. И ему это в общем-то удалось. Как – он и сам не понял.
Вот она, есть! В середине ладони. Черная. Очень прочная. Но что дальше? Нить не тянулась, как это было тогда, когда исчезла Варя Воронина. Просто кусочек, обрывок чего-то инородного в ладони.
От усилий Ризенгри весь взмок. Но тут, во-первых, закончилась Смена Дня и Ночи; во-вторых, завершился его вынужденный полет до капсулы. «Надо постараться вытянуть эту нить, захватив свернутое измерение пространства! – лихорадочно соображал Ризи. – Но как, как? Муточерт, я же действительно так и не прочел вдумчиво ни роман Славика, ни эти тетрадки! Ладно, попробую вот что…»
Но попробовать не удалось: крышка капсулы переноса между мирами закрылась, и все мысли самого крутого в мире супермутанта на этом оборвались, он погрузился в небытие.
Дима проверил герметичность обеих камер. Можно было отправляться домой. Но был один момент, который ангела Диму интересовал больше, чем будущее Ризи, с которым, увы, все было понятно. «Частичка Старка попала в Элину, – думал Дима. – Любопытно, как сильно это ее изменило? Она теперь все еще Элина или Эля плюс Старк? Ладно, Рон подождет пару минут, не соскучится!»
Он разбудил Элину и рассказал ей все, как оно есть. Про нее, про Землю-4, про Риза, про ангелов. Ну не все, конечно, но очень многое. В конце рассказа Дима сказал:
– Зная все это, тебе будет очень сложно жить дальше в своем мире. Поэтому я сейчас немножко это исправлю. Если хочешь, я сделаю так, что ты все это забудешь и заживешь спокойно и счастливо…
Элина задумалась. Потом уверенно произнесла:
– Не хочу.
– Тогда так. Помнить ты будешь почти все из того, что было. Только будешь думать, что это все произошло во сне. Ну будто вот такой тебе приснился замечательный, необыкновенный сон. В качестве некоторой, так скажем, компенсации за причиненные неудобства я помогу тебе приобрести способность…
Элина качнула головой. Этот вариант ее тоже не устраивал.
– Мне… совсем нельзя… туда? – спросила она.
– Куда? Можешь описать место, в которое ты хотела бы попасть? – Дима подумал, что если Эля обладает хотя бы крохотной частью памяти Старка…
– Не могу я ничего описать. Куда-нибудь… в другие миры… дальше, – произнесла Элина. – Без разницы.
– Можно, – сказал Дима. – Благодаря одному ангелу, которого зовут Старк, тебе – можно. Тебе знакомо это имя – Старк? А, Старк?
Эля опять отрицательно помотала головой.
– А если это будешь уже не ты? То есть не совсем ты. Это очень сложно. Скорее всего, для тебя это окончится очень плачевно. Это может быть большой Океан… Сад, в котором все замерло навеки…
Ни один мускул на лице Элины Нарциссовой не дрогнул. Она не помнила ничего из того, о чем говорил Дима.
– Мне все равно, – сказала она. – Я согласна. На все. Я больше не могу жить тут. Лучше умереть…
– Хорошо, – кивнул Дима. – Я выполню твое желание. Еще что-нибудь ты хочешь?
Эля задумалась.
– Чтобы мама не очень переживала, – робко попросила она и, ободренная уверенным кивком Димы, чуть смелее добавила: – И посмотреть напоследок на Риза и Дюшку настоящего. Они в этих синих штуках, да?
– Да, – сказал Дима. – Это капсулы переноса между мирами. Тебя я перенесу в такой же. Ты там будешь спать, недолго. Ничего не почувствуешь. Сейчас покажу тебе ребят, сама увидишь, там внутри удобно и совсем не страшно…
Мария Клушкина, Герой Риз Шортэндл и Элина Нарциссова бесследно исчезли. Ночью. Это было чрезвычайное происшествие. О нем стало известно в столице, а также в других городах с той максимальной скоростью, с какой это вообще возможно на планете с полным отсутствием телефонов, телеграфов и прочих средств экстренного обмена информацией. Количество людей, добровольно отказавшихся от ночных снов, временно резко увеличилось. Потом постепенно паника, связанная с таинственными исчезновениями, поутихла, и Земля-4 зажила своей прежней жизнью.
Только мама Элины не могла больше жить прежней жизнью. Она очень, очень, очень сильно переживала исчезновение дочери. И чернокожий ангел Дима Чахлык ничем не мог ее утешить по той простой причине, что тоже исчез.