– Ха-ха, ангелы есть, а мутангелы – ему дико! И где это ты ангелов видел? Их, между прочим, тоже в природе не существует. Или ты веришь во всякую чушь?
Бес прикусил язык.
– Даже странно, что ты любишь фантастику, а простых вещей не можешь себе представить, – продолжал Дюшка. – Ты же сам – супермутант, даже сквозь стены сигаешь!
– Клюшка, тише, ты что! – Бес быстро огляделся по сторонам. – Я же тебя просил, никому…
– Да тут и нет никого.
Они, действительно, находились довольно далеко от других посетителей развлекалки.
– Все равно. Сейчас в кафешку зайдем.
– Там я не буду.
– Тут тоже не стоит.
– Невидимых ангелов боишься? – фыркнул Дюшка. – Ну да, они услышат, щазз! И прилетят на помощь.
– А вдруг! – подмигнул Бес.
Дюшка засмеялся:
– Знаешь, я, когда маленький был, в ангелов верил еще больше, чем в Деда Мороза. Просил: сделайте меня третьим, сделайте меня третьим! Пусть я стану мутантом третьего класса, чтобы и летать, и под водой дышать, и мысли читать…
– Не все тройки летают, и жабры не у всех, – возразил Бес. – А мысли, вон, моя мама преотлично сканирует, а она – обычная двойка.
– А ты, кстати, летать умеешь?
– Дюшка, ты обещал заткнуться! – взвыл Бес. – Мы уже пришли.
– Ладно, ладно, все, молчу, – вздохнул Дюшка. – Буду нем как рыба!
Они вошли в ресторанчик. К ним немедленно приблизилось миловидное лысое создание в фирменном фартучке:
– Добро пожаловать! Зал для пурящих – направо, для коренящихся – налево, все остальные расположе…
– Как рыба! – повторил Дюшка.
– Что, простите? – переспросила лысая. – Вы питаетесь, как рыба? Вам нужен бассейн для кожного питания? Простите, но для третьих мутантов-особяков у нас нет отдельного зала.
– Мы – первые, разве не видно? – гордо произнес Бес, отстраняя девушку в сторону. – Интересуемся, есть ли у вас натуральное рыбное меню. Пошли, Андрей!
– Ох, простите! Есть и натуральное! – Девушка засеменила следом. – Простите, простите! Вы меня не лайкнете?
Бес сделал вид, что не расслышал. Дюшка обернулся, лайкнул.
На Земле-11 за лайки продавцам, официантам и консультантам начисляют небольшие премиальные. Чем больше народу прикоснулось своей браслеткой с муто (идентификационным мутосигналом) к особой метке на рукаве консультанта, тем больше ему будет счастья в материальном эквиваленте. Лайки, впрочем, не отменяют чаевых, которые на Земле-11 также распространены.
Столик мальчишкам достался удобный, у парапета. Без вида на город, зато с обзором нескольких нижних этажей центра, который пока еще не заполнился народом. До конца рабочего дня оставалось несколько часов, а стайки школьников и студентов все это пространство занять не могли, все-таки небольшой научный городок – это вам не столица.
– А ты в детстве в ангелов верил? – спросил Дюшка.
– Ымм? В детстве все верят. – Бес уже внимательно изучал меню.
– А в Мороза?
– Ы-гым.
– А чё ты у них просил?
Бес не ответил. Дюшка вздохнул и тоже уткнулся в меню. Пролистав несколько страниц и убедившись в том, что натуральных блюд, которые ему можно кушать, всего пять, Клюшкин скривился. «Опять придется лопать рыбу и пить дурацкий лимонад, чтоб его!» – подумал он и стал наблюдать за покупателями на других этажах.
– Ты уже определился?
– Ага, вон.
– Форелька, пончик и лимонад? – Бес глянул на табло, которое уже высветило заказ. – Ну, ты консерватор!
Дюшка сжал кулаки и проскрежетал:
– Вот доберусь до биореактора – перестану быть консерватором!
– А, ясно. Слышь, ты извини, я как-то всю дорогу забываю, что ты человек.
– Проехали…
Дюшка опять стал смотреть вниз, а Бес принялся тыкать в табло.
– Смотри, ворона! – вдруг сказал Бес.
– Под каким соусом? – Клюшкин заглянул в меню, но никаких ворон там не увидел.
– Ха-ха, не тут, там! Второй этаж, вон, ну вон же!
Варя Воронина стояла спиной к ребятам и рассматривала что-то в витрине ювелирного магазинчика.
– Ворона под соусом! Ха-ха! Сейчас я ее порадую…
– Бес, не на…
Но Бес уже развернул экран браслетки. Дюшка видел, как Варя оторвалась от витрины и тоже развернула экран.
– Я ей и твою фотку отправил! – похвастался Бес. – Гляди, какая у тебя забавная морденция! Поймал, как раз когда ты говорил «не на…».
Дюшка хотел было разозлиться всерьез, но еще раз глянул вниз и передумал. Варя хохотала, глядя в экран. Потом изящным движением руки откинула волосы назад, посмотрела на Дюшку и приветливо помахала ему. Ну, не только ему, конечно, Бес тоже высунулся.
– «Сейчас поднимусь!» – прочел Бес и добавил: – Обо мне не проговорись!
– А ты – обо мне!
– О тебе? Ты о чем?
– Ну, о биореакторе. И о моих планах.
– Пф! Мог бы и не предупреждать!
– Я на всякий пожарный.
Варя вплыла в зал торжественно, как королева. Настоящих королев на Земле-11 уже несколько столетий не было, и как они ходили, никто точно знать не мог. Но в фильмах всякие принцессы-императрицы двигались так, как сейчас вошла Воронина: шея вытянута, взгляд свысока, клюв по ветру.
– Привет, Дюшка! Здравствуй, Вениамин!
– Привет еще раз, в школе вроде виделись.
– В школе не считается!
Бес встал, галантно пропуская даму: диванчики были на двоих, широкие и тяжелые, их не отодвинешь, как стул или кресло. Варя коротко кивнула и села так же торжественно, как шла. Подвинулась ближе к перилам. Теперь она оказалась прямо напротив Дюшки. Фух.
– Заметь, Клюшка, – сказал Бес, – как тебе, так «Привет, Дюшка». А как мне – так «Вениамин». Хотя ты ее обозвал вороной под соусом, а я пригласил в нашу компанию.
Клюшкин вспыхнул, смутился и с радостью схватился за стакан с лимонадом, который принесли очень кстати. Бес и Варя принялись чирикать ни о чем, о разных глупостях. Дюшка тупо пил лимонад, посматривая то вправо, на куб-светильник на соседнем столике, то влево, на нижние этажи. Время шло, заказ все не приносили. «Жалко, что эта прогулка в визоре получилась такая глупая…» – думал Дюшка.
«Нет, я его не люблю, не люблю ни капельки! – думала Варя. – Еще чего – влюбиться и исчезнуть! Ну, нетушки! Он не в моем вкусе. И толстый. Не, не толстый, но рыжий. И вообще, я никак не могу влюбиться по-настоящему, такое один раз на миллион случается. Это явно не мой случай… Интересно, а он сейчас на меня смотрит?»
Дюшка изучал потолок и задумчиво жевал соломинку.
– Вот, и тут на сто седьмом левеле – бабац! – такой треш! – продолжал Бес. – Все, думаю, конец. И вдруг…
«Жалко, что я не люблю играть, – думал Дюшка. – Самая подходящая тема для разговора с девчонками. Вон как она его слушает, вопросы задает…Интересно, а на меня она хоть раз посмотрит?» И Дюшка опять решительно перевел взгляд на кубический светильник.
– А почему ты силу единонога не использовал? – поинтересовалась Варя.
– Так до нее же бежать надо, до подземелья! И потом…
Тут принесли тощий пончик Дюшке и кучу вкусняшек для Беса.
– Рыба будет готова чуть позже, – извинился официант. – Натурпродукт, сами понимаете… А даму я сейчас обслужу, полминуты.
Клюшкин оттолкнул тарелку с пончиком и сглотнул слюну: принесенная Бесу печень черепаховых кротиков, политая мягким флуоресцирующим соусом, источала такой восхитительный аромат, что…
– Хочешь попробовать? – предложил Бес.
– Мне нельзя, – вздохнул Дюшка.
А Варя одновременно с ним произнесла:
– Ну, давай одну штучку.
Бес галантно переложил на Варину тарелку несколько сияющих кусочков, а Дюшке сказал:
– Да я тебе и не предлагаю, что я, дурак, что ли!
«Если он сейчас при ней вспомнит о том, что я человек, я его убью!» – решил Дюшка.
– Мы знаем, что тебе трансгены нельзя, ты же человек! – бесхитростно улыбнулась Варя и посмотрела на Клюшкина.
А Дюшка посмотрел на нее. И тут же опустил взгляд. Сердце выпрыгивало из груди, и он не мог понять отчего: то ли от злости, то ли от любви, то ли от всего одновременно.
– Держи еще, мне все равно столько не слопать! – сказал Бес, поднимая блюдо с кротиковыми печенками.
– Не надо! – Варя коснулась блюда, отодвигая его и продолжая глядеть на Дюшку. – Я не хочу больше, правда…
– Хочешь, хочешь! – Бес перехватил ее ладонь.
– Ах, так, с позиции силы, значит?!
«Они веселятся, а я тут, как дурак, с этим пончиком! – подумал Дюшка. – Уйти, что ли…» И опять поднял глаза на Варю.
Варя смеялась, отпихивала тарелку с кротиками и смотрела… по-прежнему смотрела на Дюшку. Бес все еще держал ее за руку и не уступал. А Варя улыбалась, и улыбалась совсем не Бесу! Дюшка тоже расплылся в улыбке и вдруг почувствовал себя таким счастливым, просто дальше некуда! А Варя… Варю опять обдало волной того самого непонятного ощущения, как тогда, на улице. «Он рыжий! Он толстый! Он человек, его скоро на опыты! Бес лучше!!! Нет! Нет, не влюблюсь!» Но волна все усиливалась, ее было не остановить.
– Ваш заказ! Шоколадные катышки под куполом, копытце Мировинга, коктейль ведьмы Нири… – Официант наклонился, расставляя на столе новые блюда.
«Какой же он ры-ы-жий! Уи-и!»
Вообще-то не такой уж Дюшка и рыжий. Так, немного совсем. Это просто свет так падает.
Высокий купол над шоколадными катышками скрыл Варю от Дюшки. А когда официант ловко, как фокусник, сдернул купол, описав им полукруг над головами клиентов, Клюшкин ахнул: Вари напротив не было.
Шоколадные катышки, лишенные купола, под которым был специальный ванильный газ, недовольно зашипели и стали набухать от воздуха, разворачиваясь розочками. Некоторые лепестки розочек взлетели в воздух и плавно опустились обратно на блюдо.
– Вам понравилось наше маленькое шоколадное шоу? – поинтересовался официант.
– Где Варя? – спросил, бледнея, Дюшка.
Бес вдруг тоже побледнел. На него это было совершенно не похоже.
– Я не знаю… – прошептал он.
На самом деле Венька Бесов врал: он не сомневался, что только что убил свою одноклассницу Воронину. Убил не полностью, поскольку его правая рука все еще сжимала Варино запястье, точнее, запястье и ладонь. Только они теперь стали невидимы, вместе с пальцами, браслеткой и всей остальной Варей. «И как же это я? Всё, теперь мне конец! – подумал супермутант. – И как же это я, а? Я ж только испепелять могу, но пепла тут не