быть просто гением. Какую сумму он перевел на твое имя?
– Ты даже не поверишь. На эти деньги мы сможем не только достроить дом в Гавстралии, но и обеспечить себе безбедное существование как минимум на год.
– Вот видишь, Марси! Ризенгри просто умничка! Поверь мне, он знает, что делает!
– Но, Эл! Это чрезвычайно опасно! Если бы Дюшка был обыкновенным мутантом, я не стала бы возражать. Что ж, это право каждого – забирать то, что само идет в руки. Но за Клюшкиным следит сотня ученых! Пройдет какое-то время, и они догадаются о том, что произошло. Как только они решат забрать его на опыты, они догадаются. Это может произойти в любой момент. Это может произойти даже завтра!
– Ты права, Марси, ты, безусловно, права! Но не будем пороть горячку. Давай обсудим все спокойно. В каком случае Риз согласится вернуться домой?
– Не знаю. Может, если мы ему скажем, что Клюшкина забирают на опыты?
– Во-первых, он нам не поверит. Во-вторых, он может захотеть в этот институт. Пойми, он сейчас играет, чувствует себя героем. Думает, что может обойти всех. Я считаю, что нам надо уговорить Клюшкина вернуться домой, и тогда… Кстати, а куда это чудо природы собирается сбежать?
– В Диснейленд.
– Куда? Этого не может быть, милая. Он наверняка был в Диснейленде по меньшей мере раз двадцать!
– Элиот, мне все равно, куда этот урод собирается. Хоть в соседнюю галактику. Я добавила ему в чай снотворное, отправила наверх и заперла дверь. Он будет спать до тех пор, пока мы не вернем Риза.
– А когда он проснется?
– Он не проснется. Лекарство всасывается медленно, зато его действие продлится до утра. Я войду раньше и введу ему следующую дозу. Потом ты привезешь Ризи. Встретишь его по дороге в магазин, или на каток, или я не знаю куда, это неважно. Скажешь, что Андрей попал в беду. Например, скажешь, что он попал под машину.
– Допустим. Допустим, Ризи поверит. Но дома он увидит Дюшку живого и невредимого, да к тому же еще и спящего, причем не просто спящего, а усыпленного помимо его собственной воли. Ты думаешь, мы сможем уговорить Ризенгри вставить эти штуки на место и уехать в Гавстралию?
– Не сможем. Но что же делать?
– Не знаю, Марси. Может, действительно подстроить катастрофу?
– Как?
Дюшка слушал их разговор и, несмотря на то что его сердце чуть не выпрыгивало из груди от волнения, а разум возмущенно кипел, сам он буквально засыпал. Дюшке казалось, что его тело сделано из мармелада и сдвинуть его с места почти невозможно. Он знал, что ему ни в коем случае нельзя засыпать, что ему надо срочно бежать из этого дома. Дюшка собрал силы и оторвался от стенки, так и не дослушав, к какому решению придут родители Риза. На ватных ногах он поднялся по винтовой лестнице, опустил полки, вернул вазу на место и попробовал выбраться.
Дверь в комнату действительно оказалась запертой снаружи. Дюшка открыл окно и выглянул на улицу. Прыгать со второго этажа он бы ни в жизнь не решился. Некоторые пацаны в его классе сигали даже с третьего, и ничего. Но они были мутантами, а Дюшка даже на физкультуру почти никогда не ходил. Можно попробовать спуститься по простыням, как в одном старом фильме, но сначала надо хотя бы одеться так, чтобы не замерзнуть. Насквозь промокший лыжный комбинезон сох где-то в другой части дома.
Дюшка открыл шкаф. Вся одежда Ризенгри хранилась в одном-единственном шкафу в его комнате. По-настоящему теплых вещей в гардеробе не было. Дюшка все-таки нашел и натянул на себя футболку, легкий свитер, какую-то мохнатую жилетку с множеством карманов и новую синюю куртку. Куртка оказалась единственной подходящей по размеру шмоткой, все остальное Дюшке было мало. Особенно нелепо смотрелись брюки. Дюшка подумал, что если заправить их в сапоги, то это будет не так заметно. Но сапог в гардеробе не оказалось. То ли вся обувь хранилась у Бесовых отдельно, то ли еще что. Факт оставался фактом: единственное, что нашлось в шкафу, это кроссовки, причем огромные, на два размера больше, чем нужно. Кроссовки, так же как и куртка, были совершенно новые, к тому же какой-то девчоночьей расцветки, с желтыми диагональными полосками. Дюшка удивился: для чего Бесу такие? Однако выбирать не приходилось.
Зевая так, что сводило челюсть, Клюшкин покидал в Венькин рюкзак вещи, которые, как он считал, могут ему пригодиться. Деньги он сунул в один из карманов жилетки. В другой карман зачем-то отправился блокнот из тайника Беса. Медальон с фотографией по-прежнему болтался у Дюшки на шее. Он слабо отдавал себе отчет в том, что делает. У него путались мысли и темнело в глазах. Он содрал с постели простыню и попытался привязать ее к ручке на оконной раме.
Двумя часами позже Марсия Шортэндлонг нашла его спящим на полу в обнимку с пододеяльником, который Дюшка так и не успел привязать к простыне.
Глава 18Ужин на площади Хамелеона
– Добро пожаловать на Пи! У меня есть для вас три новости: хорошая, плохая и утешительная. С какой начнем?
Варя рассматривала незнакомку и молчала. Еще несколько часов назад, когда Воронина спокойно сидела за столиком кафе с одноклассниками, лучшей новостью была бы вкусная шоколадная розочка. Или если бы Дюшка начал за ней ухаживать. Или если бы оперхрюк исключили из школьной программы.
Но теперь, когда на нее свалилось столько всего, что голова кругом…
– Я отлично вас понимаю. – Невысокая, изящного, почти кукольного телосложения незнакомка почтительно склонила голову. – Но для волнения нет причин. Хорошая, даже великолепная новость заключается в том, что у вас будет масса времени, чтобы переварить все новости и осмыслить их. На Пи у вас, как и у всех нас, неограниченное время и пространство. И почти неограниченные возможности. Все будет очень хорошо – настолько, насколько это возможно.
– Я буду жить вечно? – уточнила Варя.
Она живо представила себе, как вырастает, старится, но все живет, живет, живет, бродит, опираясь на клюку, и трясет седыми поредевшими волосами. Брр!!!
– Нет, что вы! Все гораздо лучше! – улыбнулась незнакомка. – То есть вы, безусловно, теперь сможете жить вечно, оставаясь в любом желаемом возрасте. И наверное, вы так и поступите – для начала…
«О’кей. Для начала я поживу вечно, а там видно будет! – решила Варя. – Расти не буду, ну, разве что годика на два-три. Или пять. Да, лучше на пять…»
– Плохая новость заключается в том, что вернуться обратно на Землю-11 вы не сможете.
Кожа незнакомки была сероватая, с легким зеленоватым отливом, но без чешуи. Варя никогда раньше не видела мутантов такого типа.
– Куда-а я не смогу вернуться?
– Домой, на Землю-11. Это классификация ангелов, но мы ею пользуемся, отдавая дань традиции.
– А-а-а…
«Итак, моя Земля – не единственная, она аж одиннадцатая, ангелы существуют, а обратно меня эти черти не отпустят…» – сделала вывод Воронина.
– Мы не черти, что вы! – Кажется, незнакомка была шокирована мыслями гостьи. – Я не могу дать вам стопроцентную гарантию того, что чертей вообще не существует в природе, поскольку никто не может отвечать за плюс-плюс-бесконечность и за три-плюс-бесконечность, но… Но мы точно не те существа с рогами и копытами, образы которых возникают в вашем воображении.
«Что еще за плюс-плюс и три-плюс? Надо будет выяснить… Но я хочу домой!!! Может, не навсегда, но вот на недельку… Нет, лучше так: неделю тут, неделю – там. Или вот так лучше: когда я хочу – туда, а когда…»
Но незнакомка, вновь поймав Варины мысли, категорически замотала головой.
– Послушайте, я правда ничего не понимаю! – нахмурилась Варя. – Я спокойно обедала с друзьями в развлекалке. Все было хорошо. И вдруг я тут. Сначала два психа появились, с фонтаном и нитками. У меня тоже из пальцев нитки… Сказали, что они – Мебби Клейн, и я – Мебби Клейн… Суслик просто!
– Кто, простите? – не поняла незнакомка.
– Ой, извините, – смутилась Варя. – Это у меня так, вырвалось. Вообще-то, это зверек такой, но у нас это еще и ругательство. У нас – в смысле на Земле-11.
– Ну, где «у нас», это я поняла. – Незнакомка растянула тонюсенькие губы в стороны, что, вероятно, означало улыбку. – Суслик. Что ж, надо запомнить.
– Ой, не надо запоминать. Хотя как хотите… В общем, они стали звать меня Ик и еще обозвали этим… инфопером.
– Инфилопером.
– Да. Потом Мебб объявил, что он – не полностью воплощенный персонаж, и испарился. Лейн, который толстячок, выдал, что он тоже персонаж, но не совсем, и испарился наполовину. Стал как привидение. Тут я точно решила, что попала в дурку. Все, думаю, теперь уж точно жирный суслик! И тут вы появляетесь. Кто вы? Откуда? Я даже не знаю, как вас зовут! Я даже не знаю, как меня зовут!!!
– Меня зовут Янанна, – наконец представилась незнакомка. – Трудно сказать, сколько мне лет и откуда я, потому что эти вопросы и ответы на них лежат в области одномерного времени и трехмерного пространства, но мои несколько жизней лежат вне… Вне этих примитивных понятий, так скажем…
«Вне этих примитивных понятий! – восхитилась Варя. – Ого! Ого…»
– Ого, – кивнула Янанна. – Я занимаюсь всеми сложными случаями, связанными с выходами с уровня Пи, а также с потенциальной возможностью создания сокращалок с нашего уровня на… на такие Земли, например, как ваша планета.
– Значит, к нам все-таки есть выход?
– Нет.
– Ну вот… – Варя очень расстроилась.
Любой бы расстроился, если бы вдруг ему сообщили, что домой все-таки нельзя.
– Но зато мы подошли к третьей, утешительной новости, – продолжила Янанна. – Ваше попадание к нам произошло несколько необычным образом. Счастливым образом. Земляне-11 вообще оказываются у нас крайне редко. Обычно все земляне-11, как и представители двенадцатой, двадцать четвертой, шестьдесят восьмой и некоторых других земель, характеристики которых – я имею в виду конкретных представителей, – частично или полностью соответствуют правилам прохода на Пи, становятся ангелами после завершения жизненного цикла. Или же, при невозможности этого, аннигилируют в грубо-материальном смысле этого слова из-за несоответствия метрик пространств и физических констант при скачковых преобразова…