Жизнь в полном одиночестве сильно изменила взгляды четырехрукой мутантки второго порядка Ирочки Слунс. Возможно, этого не произошло бы, попади Ирочка на то же время на остров или, скажем, в тюрьму, в камеру-одиночку. Но она осталась на родной планете, покрытой пленкой, законсервированной, убитой. Теперь хотя бы точно знала, кто в этом виноват.
Ирочка по-прежнему не имела ни малейшего понятия о том, есть ли способ вернуть жизнь Земле-11, но зато у нее появилась надежда когда-нибудь отыскать сына Рино, а заодно и его подругу Машу Малинину.
Она не очень-то доверяла Рональду Э-Ли-Ли-Доу, считая всех ангелов гадскими хитрованами, но выбора у нее не было.
Она постепенно переставала быть бесчувственной мутанткой, она ощущала, что в ответе за свою планету, – возможно, потому, что переложить эту ответственность было решительно не на кого.
И еще. Она на самом деле теперь хотела… непонятно чего, но не того, чего раньше. Даже если представить, что вдруг все наладится, возродится, она теперь желала… Не счастья себе лично, не написать суперрепортаж и прославиться, не стать миллионершей, не… не… не… Но чего же, чего теперь ей хотелось? Бабочек. Стрекозела. В дикий лес, чтобы бояться. Нет. Или да? Скорее, «да», но это не главное… Она не могла сформулировать, да и что толку было мечтать, ведь планета погибла. Конец света не отменить, он состоялся.
«Кто знает, может, Рон не такой, как остальные ангелы… – думала Ирочка. – И Лили тоже. Может, мы вместе найдем Ризи и Машу?»
Рон познакомил Ирочку с Лили на прошлой неделе.
– Опять на дачу Кэшлоу? – скривилась Ирочка. – Да мы там уже каждый уголок, каждую паутинку проверили! Там голяк. Там изучать нечего!
– Вот паутинки мы и будем изучать! – тоном, не терпящим возражения, заявил Рои. – Но не все, а только те, которые черные.
Уточнение «только те, которые черные» Ирочка услышала, обнаружив себя во внутреннем дворике виллы Майкла. Если учесть, что начало фразы произносилось километров за пятьсот отсюда…
– Никак не привыкну к вашим штучкам! – Ирочка недовольно покрутила головой. – Как вы это делаете, если телепортация в природе невозможна?! Привет, Лили!
– Добрый вечер!
– Хм… Ну да, очаровательный вечерок на планете с миллиардами трупов!
Лили промолчала. Они с Роном уже привыкли пропускать мимо ушей Ирочкины заявления и необоснованные претензии. Сначала пытались что-то объяснить про тупиковое развитие цивилизации, про неизбежность конца света в гораздо более жестком варианте, но Ира Слунс оказалась невозможной особой: факты и цифры не оказывали на нее должного впечатления, и на все доказательства она отвечала: «Да, но вы могли поступить как-нибудь иначе!» Вот и весь сказ.
– Ну, пошли пялиться на выживших пауков, если ничего умнее вы не можете придумать! – Ирочка решительно толкнула входную дверь и прокричала в глубину дома: – Привет, выжившие многоноги! Предлагаю дружить семьями! У вас остались паучьи семьи? Ангелы пощадили хоть одну? У меня никого не осталось! Муж лежит в спальне, упакованный в пленку. Сестру со всей семьей накрыло в пансионате: они на пару дней отдохнуть поехали, но разве ангелов это волновало? Домашних питомцев, покусодонтика Кузю и…
– Ирина, я тебя очень прошу, прекрати юродствовать… – не выдержал Рон. – Ну, в самом деле, сколько можно?
Услышав незнакомое слово, Ира немедленно перестала взывать к выжившим паукам. В ней проснулась журналистка.
– Что такое «юродствовать»? – поинтересовалась она.
– Прикидываться убогой, причитать, играть на публику, – объясняя, Рон взлетел на второй этаж, туда, где в прошлый раз Ирочкой были обнаружены черные паутинки.
Обычно ангелы не летают в присутствии людей, даже тех, которые в курсе того, что перед ними ангелы. Такова традиция. Чтобы лишний раз не демонстрировать своего превосходства. Но Ирочка была способна левитировать и немного летать, во всяком случае взлетать. Так что Рон не церемонился и перемещался в пространстве так, как ему было удобнее.
– Никогда раньше не слышала этого слова! – Ирочка взлетела следом.
Теперь они с Роном стояли возле того самого диванчика, на котором она спала в момент конца света.
Что касается Лили, та медленно поднималась по лестнице обычным способом, внимательно осматриваясь.
– Ничего удивительного, это словечко с Земли-12, и то там оно фактически только в одной стране и распространено.
«Ага! Значит, наша Земля очень даже не одна во Вселенной! – смекнула Ирочка. – Их, как минимум, двенадцать – населенных. Надо будет выведать потихоньку…» – Оригинальное словечко! – Ирочка зевнула, демонстрируя полное безразличие к полученной информации, но, не выдержав, все-таки съязвила:
– Надеюсь, землянам-12 так же уютно под пленкой, как моему мужу и другим… другим моим… однопланетникам!
«И вот зачем ты ей выдал про двенадцатую?!» – мысленно спросила Лили.
«Да ладно, в любой момент сотрем воспоминание – нет вопросов! – ответил Рон. – И вообще, надо же ее куда-то переселить!»
«С четырьмя руками – к обычным людям, ага!»
«Да у них скоро свои такие же разведутся!»
«Скоро?! Им еще до этого лет сто минимум!»
«Да я так… Шутка. Не знаю я пока, что с ней делать. Там сообразим. Ты видишь тут какие-то черные нити?»
«Ничего не вижу!»
– На Земле-12 нет и в ближайшее время не планируется никаких концов света, – ответил Рои Ирочке. – Там живут обычные люди, у них бывают естественные мутации, они пытаются с этим справляться, поскольку в основном это плохие мутации, вызывающие болезни… И у них никто себя не… не изменяет себя специально путем модификации генов.
Рон хотел сказать не «изменяет», а «уродует», но вовремя сдержался.
– И потому вы их бережете, а нас, уродов, прикокошили!
– Мы берегли вас гораздо дольше, гораздо больше… – В пятисотый, наверное, раз Рональд Э-Ли-Ли-Доу попытался донести до хамоватой мутантки простую истину. – Землю-12 нам тоже приходится контролировать, но мы стараемся вмешиваться в самых критических случаях. А так там бывают и тайфуны, и цунами, и землетрясения, и даже пожары на ядерных реакторах.
«Ага, значит, мутантов у них там нет, но ядерные реакторы есть! – с некоторой долей удовлетворения подумала Ирочка. – Не такая уж отсталая цивилизация! Вот бы туда попасть!»
Лили между тем почти поднялась, но на предпоследней ступеньке присела на корточки и принялась водить ладонью по ковровому покрытию.
– Видишь черную паутинку? – вслух поинтересовался Рои.
– Не! – отрицательно покачала головой Лили.
Сегодня у нее были прямые черные волосы – коротковатые, по плечи (в прошлый раз она предстала перед Ирочкой в виде «рыжей длинношерстной», как ее, смеясь, назвал Рон). Волосы дружно метнулись в сторону и вернулись на место.
– Опаньки! Я вижу черную паутину! – хихикнула Ирочка. – Много! Целое гнездо!
– Где? – встрепенулся Рон.
– На этой прекрасной ангельской головке! – Ирочка указала руками на Лили, обеими левыми руками. – Вот что нам на самом деле надо исследовать! Ваши дурные бошки!
«Ненавижу, когда говорят «бошки», «ехай сюда», «ложи»… – мысленно передал Рональд Лили. – А еще когда «одену» вместо «надену»!
«Хе-хе, дорогой! Ты рассуждаешь прямо не как ангел, а как какой-нибудь жалкий филологишка!»
Ирочка плашмя рухнула на диванчик, мордой вниз.
«Не отправят они меня на эту Землю-12! – устало подумала она. – Там люди, а я, с их точки зрения, мутант-урод, паучиха с кучей рук!.. Кстати, чего они прицепились к этой черной паутинке? Да ее тут и нет вообще, а прошлый раз мне почудилось…»
Ирочка перевернулась лицом вверх. Она чувствовала ужасную усталость, это было странно, ведь она не занималась никаким тяжелым трудом в последнее время, много спала, нормально ела…
«Может быть, они смогут отправить Рино на эту самую Землю-12? – подумала Ирочка. – И Рино, и его подружку Машу. Они же первые, мутанты первого порядка, почти люди, как и Дюшка… Вот взяли бы и отправили их вдвоем, а лучше втроем, с Дюшкой… А если… Если всех первых мутантов туда?»
Ирочка стала представлять себе, как всех мутантов первого порядка извлекают из коконов, будят и отправляют на далекую, прекрасную Землю-12, на которой нет никакого конца света, а есть всего лишь тайфуны, землетрясения и ядерные взрывы. Рай, должно быть, а не планета!
– Ирина, я прошу вас посмотреть вокруг внимательно! – прервал ее размышления Рон. – Чтобы найти вашего сына…
– Чтобы найти Рино и Машу, совершенно не обязательно изучать пауков! – отрезала Ирочка. – Может, эти пауки – супермутанты, потому и выжили? Ну и пусть себе живут дальше! Не могли же они выкрасть детей!
– Ни один мутант, ни один супермутант не мог выжить в момент остановки вашего мира! – отрезал Рон. – Тут… Тут не в этом дело.
– А в чем?
– Пока не знаю. Вот мы и расследуем.
– Тупим, а не расследуем! – Ирочка не собиралась сдаваться; впрочем, поглазев еще немного в потолок, все-таки обратила внимание на ангелов и сменила гнев на милость: – Ну хорошо. В любом случае я никакой паутины тут сейчас не вижу Ни обычной, ни черной. А, нет, обычная – вон.
Да, в углу была паутина. Паутина как паутина.
– Это не то! – вздохнула Лили.
– Сам вижу! – вздохнул Рон.
Ирочка тоже вздохнула – за компанию.
– Может, она в темноте становится видна? – предположила Лили.
«А может, Ирочка брешет? – послал Лили свою мысль Рон. – Не было никаких паутин!»
«Не брешет, я ее трижды сканировала!»
– Что ж, будем ждать сумерек! – бодро произнес Рон. – А пока пойдем перекусим, да?
– Мне спать хочется! – соврала Ирочка. – Вы давайте без меня…
На самом деле ей хотелось остаться одной, чтобы все отвалили, хоть на полчасика. А лучше – навсегда.
«Лучше одной, чем с этими… – подумала Ирочка. – Ничем они мне не помогут. Мы не найдем Рино, им не хочется узнать, где он, кто его выкрал… Да кто-то из них и выкрал!»
От этого озарения (да точно, кто-то из ангелов и забрал ее сына, мутантам такое было бы не по зубам, в момент конца света – ну как?) – от этого озарения ей стало совсем гадостно.