Пипе вдруг стало страшно. У нее тоже начал трястись подбородок, мелко-мелко. Она выронила бинокль из рук. Потом спохватилась, быстро сунула его обратно в ящик, а ящик затолкала под скамью. И немедленно начала разворачивать парус. За этим занятием ее и застал дежурный ангел – как всегда невидимый.
На берегу Пипу с нетерпением ожидали Жизель, Аууарен Рен и Фыц Фыц.
– Привет, угонщица! – закричала Жизка, едва расстояние между ней и Пипой стало менее ста метров. – Могла бы и нас подожда-а-ать!
Пипа вяло помахала в ответ подруге, молча, напрягать горло не стала. Старик с трясущейся бородой и бесцветным взглядом стоял у нее перед глазами, и она никак не могла с этим справиться.
Нельзя сказать, что Пипа впервые увидела пожилого человека. В деревне, где она жила первые пятнадцать лет своей жизни, было много людей самого разного возраста. Она помнила свою бабушку, старенькую, сначала совсем беззубую, а потом вдруг зубастую (ангелы обязали папу отвезти мать к врачу в город, и там ей вставили сразу все зубы, за неделю, она потом до самой смерти каждый день радовалась, что может жевать зеленые дикие яблоки). А через улицу от них жил дед Парлым, у него было одиннадцать уколов, но он все равно был туп и глуп, ничего не помнил, только орал страшно, когда мальчишки в него грязью кидались. Ну и правильно орал! Разве можно в одиннадцатиуколотого грязью?
Пипа очень редко вспоминала свою прошлую жизнь. Почти и не вспоминала. За много десятилетий, которые она провела в Фтопке, например, этого Парлыма, вообще ни разу. А вот теперь накатило.
Подбородок продолжал предательски трястись. А дно лодки между тем ткнулось в песок.
– Ну ты даешь! Хоть бы ракушки стряхнула! – Ау укорял вроде, но глаза его смеялись.
А вот Фыц явно был расстроен и немного, кажется, обижен. Если после ста дней изола твоя девушка бросается к морю, а не к тебе – разве это «твоя» девушка?
При виде друзей мысли о стариках, преследовавшие Пипу Мумуш всю дорогу, на некоторое время отступили.
– Привет всем! – Она спрыгнула в воду, подняв фонтан брызг и чуть не сбив с ног Ау, уже занятого изучением ракушек, облепивших дно его лодки.
– Привет. – Фыц сдержанно улыбнулся.
Они чмокнулись – в щечку, по-дружески.
– Стоп, стоп, стопэ! – отодрала их друг от друга Жизелька. – А то опять в изол угодите! И вообще, раз уж вы решили брать с нас пример, то вот вам свежие новости. Мы с Ау больше до самой свадьбы целоваться не будем. А свадьбу сыграем, как только выйдем на свободу из Фтопки!
– В первый же день! – крикнул Ау, он все еще торчал в воде, стоял уже со скребком в руке, решив сразу начать чистить дно.
– Во второй, я сказала! – через плечо бросила ему Жизка.
– Сразу же!
– Нет!
– Да!
– Без платья и новой прически я за тебя не пойду! Минимум день на подготовку!
Пипа молчала. Фыц тоже, он еще и покраснел, как девчонка. Жиза заподозрила неладное.
– Ты чего такая? Вы чего оба такие? Поссорились, что ли? – Она прищурилась и пытливо переводила взгляд с Фыца на Пипу и обратно.
– Не ссорились, – покачал головой Фыц.
– Вообще не ссорились, – подтвердила Пипа, нашла в себе силы растянуть губы в фальшивой улыбке и прибавила: – Наоборот, я ужасно соскучилась!
Фыц расцвел.
– Ага! – поджала губки Жиза. – Так соскучилась, что аж трясешься. Да ты вся сине-зеленая!
– Это потому что…
«Говорить или не говорить о старике? – лихорадочно размышляла Пипа. – Надо сказать им, но как? Ведь каждое наше слово прослушивается!»
Диди.К выводу о том, что каждое слово прослушивается, а каждое действие каким-то образом просматривается, Пипа пришла за сто дней изола. Она так и не поняла, что изменилась благодаря угодившему в нее Старку. Но зато стала понимать многое другое, начав задумываться над тем, на что раньше не обращала внимания. Отголоски воспоминаний Старка она либо игнорировала, либо считала воспоминаниями о собственных снах. Большинство ее выводов были верные. Также многие поступки Пипа теперь совершала, опираясь на собственную интуицию, и та ее не подводила.
– Так чего ты зеленая-то? – не отлипала Жиза.
– Чего-чего! – Пипа приняла решение не говорить правду, прикрывшись полуправдой. – А того! Я полчаса назад из-за вот этого чуть концы не отдала!
– Из-за меня? – невероятно удивился Ау.
– Из-за Аууарена? – еще больше удивился Фыц.
– Да ладно! – не поверила Жизка.
– Да! – с вызовом тряхнула головой Пипа. – Он мне говорил, что нырял на всю длину троса, страховочного якоря троса. И что?
– И что? – хором спросили трое ее друзей.
– А то! Я и нырнула! Сперва все нормально шло. А потом меня как – тыдыщ! – и выбросило обратно! Я чуть не померла! Ослепла, оглохла, низ с верхом перепутала! О чем ты только думал, зачем врал? – набросилась Пипа на Ау.
Аууарен Рен растерялся:
– Но я не… Не врал! Я…
– А вот я тебя предупреждал, что нельзя глубоко! – вставил Фыц.
– И молодец! – похвалила его Пипа. – Зря я послушалась его, а не тебя!
– Да можно глубоко нырять, можно! – с жаром возразил Аууарен. – Только подниматься наверх нужно потихонечку, чтобы давление восстанавливалось. Вы что, физику не учили? С физиологией не знакомы? Как дети, честное слово! А ведь вам уже по сотне лет, больше! Ой!
«Ой!» относилось к штрафному удару, который Ау получил в ухо. О реальном возрасте фтопленникам нельзя говорить вслух.
– Мне еще нет ста! – буркнула Пипа и тут же подпрыгнула. – Ой-ей!
И тоже схватилась за ухо.
– Так, предлагаю немедленно прекратить спорить! – Жизель в данной ситуации оказалась прозорливее всех. – Давайте покатаемся на лодке, наконец!
– Я уже накаталась по самое не могу! – отказалась Пипа. – И сгореть не хочу, у меня, между прочим, противозагарный крем не открыт.
– Я тебе говорила, не надо солнечные очки, лучше крем!
– Ты вместо очков ресницы советовала нарастить!
– Или ресницы, или крем!
– На лодке сейчас не покатаемся! – перебил их Ау. – Навигатор границы перенастроить надо, что-то с ним не то. Я его в мастерскую заберу проверить… Кто со мной в Дом?
– Все в Дом, чего уж тут…
Дорога в Желтый Дом прошла почти в полном молчании. Фыц все-таки обиделся на Пипу: предпочла ему море, поверила не ему, а Аууарену… Жиза обиделась на Ау: немного поплавать на лодке можно было бы и без навигатора. Аууарен ни на кого не обиделся, он думал о том, как бы поскорее покинуть Фтопку и все-таки выйти пораньше Жизельки; она, конечно, классная, но почему бы немного не пожить на свободе холостяком, оторваться до свадьбы по полной? Что же касается Пипы, она… У нее перед глазами опять стоял тот старик с седой бородой и трясущимся подбородком. Если она тоже со временем превратится в старуху, покинув Фтопку, то… может, имеет смысл завалить экзамен и навсегда остаться пятнадцатилетней?
Неделю спустя Пипа Мумуш успешно сдала экзамен по математике, а Аууарен Рен зачел себе еще один день, справившись со своим заданием. Такой двойной праздник было решено отметить как-нибудь так, чтобы запомнилось надолго. Однако обсуждение деталей отложили на пару дней. Пипе и Ау предстояло взять по новому конверту, а Зал Заданий оказался, как назло, занят какой-то четырнадцатилеткой, которая не могла определиться с выбором уже третий день подряд.
– На рекорд идет! – недовольно хмурился Ау. – Хватала бы уже любой из двух! Шучу, шучу…
– Хотела бы я на нее посмотреть, когда она оттуда вывалится! – веселилась Жиза. – У меня давняя мечта – нарисовать портрет зомби с натуры!
– Три дня не вылезать из Зала – круто, конечно! – комментировал Фыц. – Там даже поспать толком негде. Наверное, у нее задания одно хуже другого. Не хотел бы я оказаться на ее месте!
На самом деле он даже самому себе не мог признаться в том, что мечтает оказаться на месте этой девочки, чтобы выбирать новый день, двигаться вперед, перестать быть «застревакой».
Диди.Правила Фтопки позволяли пятнадцатилеткам иметь одновременно несколько заданий. Однако при этом дополнительное задание давалось в прозрачном конверте. Например, когда Пипа Мумуш попала в Фтопку, Жиза взяла прозрачный конверт с заданием стать ее гидом. Она даже рассчитывала зачесть сразу несколько дней – такое тоже было возможно, но скорее в виде исключения.
Почему Фыц Фыц не брал дополнительный прозрачный конверт? Причин две. Во-первых, предложение взять дополнительное задание поступало не всем и не всегда. Обычно его предлагали фтопленникам за какие-то особые заслуги или успехи в чем-то, что не касалось очередного задания. За время застревания Фыцу трижды предлагали дополнительные задания, и трижды он отказывался. Причиной отказа было «во-вторых»: к моменту выхода из Фтопки необходимо было справиться со всеми заданиями, а Фыц, читая содержимое прозрачных конвертов, понимал, что вряд ли осилит то, что в них написано.
Неписаные правила Фтопки гласили: если возникает очередь на Зал, парни пропускают девушек, а старшие – младших. По этим правилам первой должна была идти Пипа, вторым – Ау. Однако – неизвестно какой разговор между ними состоялся – Пипа уступила свою очередь.
Ангелы, следящие за всем происходящим в Желтом Доме, не потрудились заглянуть в голову Пипы и дали свое объяснение происходящему: Пипа тормозит потому, что хочет выйти замуж за Фыца и выйти примерно одновременно с ним.
– Что будем делать? – спросил один из ангелов. – Долбанем штрафными за непослушание?
– Так она ничего не нарушает! – возразили остальные.
А один из возражающих предложил:
– Давайте зачтем Фыцу эту его влюбленность, всем же ясно, что парень влюблен!
– Ой, можно подумать, ты не знаешь, чего мы добиваемся! – ответили ему.
Потом еще пообсуждали чуток и решили, что все-таки зачтут. Любая следующая выходка типа поцелуя – и зачтут, ладно! А то, чего они добиваются от этого бедолаги уже не первое десятилетие, это может и подождать. Дней у Фыца еще впереди много!