– Не обращайте внимания, это нормально! – сказал Тэнч.
– Я не буду обращать! – пообещал Рино, вовсю продолжая обращать.
– Почему нормально? – поинтересовалась Маша.
– Потому что мы не знаем, где мы находимся и когда мы находимся, – пояснил Тэнч, извлек из кармана маленький сухарик и закинул его в рот.
Диди.Если вы не знаете, где вы находитесь и когда вы находитесь, значит, вы спите. Или не спите. Если вы не спите и являетесь мутангелом, а особенно инфилопером, значит, вы находитесь в пространстве между мирами.
Пространство между мирами, в котором оказались Маша Малинина, Рино Слунс и Тэнч, чье полное имя заняло бы минимум три страницы, было обустроено весьма оригинально и на первый взгляд совершенно не приспособлено для жизни.
Представьте себе горку-трубу, какие бывают в аквапарках, когда ныряешь в темноту и по ходу движения пролетаешь то ряд светящихся концентрических окружностей, то полосу с искорками-звездочками, то оазис яркого белого света. Теперь расширьте эту трубу до размеров всего аквапарка и вообразите, что не вы несетесь по ней, а она носится вокруг вас. При этом всякие светящиеся спецэффекты вам видны как фон. А ближе к вам расположены более прозаические вещи, например, множество часов разнообразнейших форм, включая паровые, в стимпанковском стиле. Но при этом – никакой мебели, даже присесть некуда!
«Не думаю, что это была хорошая идея: войти в группу поддержки и выйти с Пи!» – подумал Рино.
– Не думай потише, пожалуйста! – попросила Маша. – Думаешь, приятно второй час слушать твои сомнения и переживания?
«Не думаю, что приятно!» – подумал Рино.
– Ну Ри-и-но!!!
Но Рино зациклило. Да, он знал, что они втроем теперь – Мебби Клейн, что Маша связана с ним нитью Пси, поэтому считывает мысли.
Диди.Пси-нить позволяет считывать не мысли, но «чистое состояние» мозга. Это куда круче. У инфилоперов это называется «прочесть Пси».
– Мы должны думать о нашей планете! – назидательно сказала Маша. – Ты же не забыл, ради чего мы вышли? Нам надо попасть на Землю-11! Бери пример с меня! Думай о родине!!!
Рино и рад был бы думать о родине, но думалось только о том, что зря он решился, что жил бы себе на Пи, тестировал игры, катался на своем шикарном корабле-Онне. В конце концов, лопал бы любимые пончистеры, пончиростеры или хоть самые обычные пончики с кремом, запивая горячим погом… Или холодным погом…
– Или еще такой бывает двойной пог, одновременно холодный и горячий! – влезла Маша.
– Ну чего ты мои мечты подслушиваешь! – возмутился Рино.
Тэнч только улыбался, слушая их перепалку. И грыз сухарики. Он умело прикрывал собственные мысли, оберегая «младенчиков» от всего лишнего. И потихоньку следил за часами, – всеми, которые справа.
– У меня не получается думать о родине, когда я боюсь будущего и одновременно хочу пончиков! – честно заявил Рино.
– А у меня сначала немного получалось, но теперь эти твои пончики все затмили! – призналась Маша. – Вот вечно тебе лишь бы пожрать! С необитаемого острова началось. Как ты тогда бутерброд слопал, а со мной не поделился?
– Ты же сама отказалась!
– Я на секундочку отказалась, тут же согласилась, повернулась – бац! – а ты уже дожевываешь!
– Ой, ну еще сто лет помни…
– Склерозом пока не страдаю! И вообще не отвлекай меня! Теперь из-за тебя я только об этих пончиках и думаю!
– Ну вот, кругом я виноват, как всегда!
Рино надулся и отошел на пару шагов в сторону, к часам слева, висящим в гордом одиночестве. Эти часы, надо заметить, были потрясающие: большой шкаф из зеленого толстого стекла, с маятником, с дверцами для кукушек, тетеревов и мышек, с затейливыми стрелками, напоминающими ветви дерева.
Но что толку, что он отошел? Связывающая всех Пси-нить отражала его чистое голодное состояние независимо от расстояния.
– Если вам нужны пончики или пог, еще что-то, это легко получить, – сказал Тэнч. – Вы же не думаете, что Группа поддержки обречена питаться сухариками?
И он демонстративно закинул в рот очередной сухарик.
– Уже не думаем! – Рино облизнулся. – И где брать все необходимое?
Тэнч сделал неопределенное движение рукой – Маше оно показалось несколько неуклюжим, поскольку Тэнч покачнулся, – но спустя мгновение перед ними красовался высокий стол на двух толстых ножках, на котором стояла пара кружек с ароматным горячим погом и блюдо с пончиками, тоже еще горячими.
– Ого!
– Ага!
– Пока обеспечивать всем необходимым буду вас я, поскольку это с непривычки не так просто делать, а вы совсем новички, – заявил Тэнч. – Можете приступать к завтраку или что у нас там!
Рино осторожно ткнул пальцем один из пончиков:
– Настоящий… Хм… Нет, вот я сейчас не понял, это магия или что?
– Магии не существует, – покачал головой Тэнч. – Ну разве что в игре «Маленькие каникулы», так на то она и игра.
Рино взял пончик и понюхал его, прежде чем откусить:
– Не пойму, чем пахнут. На Пи я таких вроде не пробовал.
Маша принюхиваться не стала, сразу кусанула. И, не успев прожевать, заметила:
– Моя мама примерно такие делала.
– Да ладно. Сама делала? Дома? Смеешься, что ли! Печь дома?! Это же долго! Моя и то не делала, хотя ей чего б не делать, четырьмя-то руками…
Рино стал вспоминать маму. Вспоминались отчего-то глупые детские обиды и всякая муть.
– У тебя была классная мама! – перебила его воспоминания Маша, которой было не очень приятно считывать муторное состояние друга. – Пусть я ее и знала всего ничего, что мы там, всего один вечер на чужой даче провели… Но мне она ужасно понравилась, правда!
Теперь они вдвоем вспоминали маму Рино. И ели пончики.
– Гым… – Тэнч с удивлением глянул куда-то вдаль, за многочисленные часы. – Кажется, к нам гости…
– Гости?
– Какие еще гости?
– Пока не знаю. – Тэнч продолжал всматриваться в пространство. – Возможно, кто-то с Земли-75, поскольку пончики именно оттуда. Там это любимая национальная еда. А может, все-таки кто-то с вашей Земли-11, на это я больше надеюсь.
Маша напряглась и попыталась прочесть Пси Тэнча.
– Эмм… Далеко от нас… Трое… И полтора ангела… Дзета-функция, но ее решают неверно… Кто-то мог застрять… Черная нить… Ничего не поняла! Тэнч, как ты можешь одновременно думать о стольких вещах! Тебя невозможно прочесть!!!
Тэнч оторвался от созерцания бесконечности и обернулся к Маше:
– Хи. Давай я буду думать о чем-то одном… Ну… Попробуй так…
Маша прислушалась, вспыхнула:
– Не, много всего! Не получается!
И покраснела.
– А-а-а, а у меня получилось! – обрадованно завопил Рино. – Машка, Тэнч считает, что ты – просто прелесть, и хотя у вас разница в возрасте составляет не одну тысячу лет, ему это неважно!
– Дурак! – бросила Маша. – И ты тоже!
Первое относилось к Рино, второе – к Тэнчу. Но скрыть свое состояние она не могла: всем немедленно стало ясно, что ей ужасно приятно, что она нравится Тэнчу, потому что он ей тоже нравится, но она даже не надеялась, а Рино – он тоже нравился, но не так… Маша вспомнила, как они с Рино были на острове и как она считала, что они еще на Земле-11 и их закинули сюда мутанты из СУМАСОЙТИ для размножения. И как она переживала из-за этого, и…
Рино считал Пси Маши и теперь сидел на полу и помирал от смеха. И его нисколько не останавливал тот факт, что в пространстве между мирами пола не было.
– Не смейте меня читать!!! – заорала Маша. – Прекратите!!!
Тэнч вместо ответа сделал шаг, взял в ладони Машину голову и прижал к себе. Маша утонула в его рубашке, в его запахе, в его силе. Чуть не задохнулась в первый момент – и от возмущения, и без воздуха. Но тут ее окатило «чистое Пси» Тэнча, и все волнения разом исчезли. И стало хорошо и спокойно. И плевать, что они неизвестно где и неизвестно когда!
– Хм… Пойду-ка я, пожалуй, встречу гостей… – неуверенно произнес Рино. – Можно? Я вроде вижу, куда надо идти…
– Давай валяй, – согласился Тэнч, не выпуская Машу. – А то они же никогда до нас сами не доберутся. Хотя… С ними твоя мама… Так что…
– Что-о-о? Как – моя мама??? Ты… шутишь???
– Нет. Посмотри по-мутангельски.
– Смотрю, но…
– Поглубже посмотри.
– Я не умею…
– Ну тогда просто поверь. Беги встречай.
Рино побежал было, но в нерешительности остановился. Куда дальше? Нити вроде бы тянулись в сторону фигур гостей и вроде бы гости были не так уж далеко, но как-то… как бы не здесь!
– Тут тебе понадобится уровень Дзета, – подсказал Тэнч. – Помнишь, как Дюшка рассказывал?
Рино не помнил. То есть слова он вроде помнил, но это были пустые слова. Надо идти не вперед, не назад, не вправо, не влево, не в пространстве вещественном, а в том, где ответом являются комплексные числа. Вот как это может служить руководством к действию? Он неуверенно сделал шаг – не вперед, не назад, не вправо, не влево, не вверх, не вниз.
– Молодец! – похвалил Тэнч. – Не понял, но почувствовал. Молодец!
Рино сделал второй шаг. Потом еще пару – увереннее. И побежал.
– Ма-ма-а-а!!! Это я-а-а!!!
На Ржавой наступило временное затишье. Большинство игроков отдыхало после бурного старта игры. Просто так отдыхать было небезопасно. Поэтому все, кому хватило баллов на покупку опции «спокойный сон», предпочли раскошелиться и поспать спокойно. Эля тоже улеглась спать. А Ризи полетел добивать всех, кто доступен. Его цель была – оставить менее ста участников. Тогда он сможет быстро выбрать планету для второго уровня игры и унестись туда с Элькой. И пока другие очухаются и сообразят что к чему, устроить нечто грандиозное.
Диди.Как только на первом уровне игры «Маленькие каникулы» остается менее 100 игроков (включая ангелов), любой игрок (кто успеет первым кликнуть) может выбрать планету, на которой будет протекать следующий этап игры. Выбор