– Не похоже! – заявила Маша. – Ну разве что самую чуточку…
– Потому что на картах – стилизованное изображение. А в оригинале, на Земле-13, это выглядело так…
Перед присутствующими в воздухе развернулось нечто вроде трехмерного экрана огромного реалитивизора.
– О, кино! – обрадовалась Ирочка. – Древние века, прямо как я люблю!
Они стали смотреть историю возникновения пик, один из самых известных мифов Земли-13. Было интересно.
– И познавательно! – добавила Ирочка. – Ведь исто…
Рино едва заметно скривился. Он не любил, когда маму начинало нести в сторону «познавательности и полезности», это означало, что сейчас последует целая нравоучительная лекция. Но Ирочка внезапно оборвала себя на полуслове и сладко зевнула, едва успев прикрыть рот верхними руками.
– Как говорится, поели, теперь можно и поспать! – пробормотала она. – Я извиняюсь, но у меня что-то глаза слипаются. Прямо точки какие-то перед глазами плавают.
– Это не точки, теть Ир, это вы дополнительные измерения, наверное, видите! – сказала Маша.
– Или с ума съезжаю! – Ирочка принялась моргать и тереть веки, но ей это не помогало.
Диди.Это может показаться невероятным, но наши глаза (глаза обычных людей) способны видеть дополнительные измерения, во всяком случае, хотя бы по косвенным признакам замечать их, когда они развернуты. Мы «не видим их в упор» чаще всего потому, что наш мозг не понимает, что это такое, и игнорирует информацию.
Мы могли бы «увидеть» дополнительные измерения с помощью приборов, но у нас нет подходящих приборов для этой цели. Ведь как придумывают приборы? Хотят ученые измерить какую-то величину, садятся и начинают мозговать: как именно нам ее измерить? Чем? Длину – линейкой, или рулеткой, или можно измерить окружность колеса машины, посчитать, сколько раз оно покрутилось и умножить… Много способов! Но если ты не знаешь, что именно собираешься измерять, то и прибор не создашь. Прямо замкнутый круг получается!
Впрочем, все не так плохо. Во-первых, существование дополнительных измерений предсказали математики Земли-12. И теперь физики Земли-12 внимательнее присматриваются к результатам разных экспериментов, зная, что эти измерения могут проявить себя каким-то образом. Так что постепенно мы приближаемся к построению сокращалок и лучшему пониманию того, как устроен мир. И если никаких катастроф с нашей планетой не произойдет, рано или поздно, в один прекрасный день…
Ирочка Слунс уже спала и видела самый сладкий сон в своей жизни, когда Ризенгри Шортэндлонг нарисовался перед Тэнчем, Машей и Рино.
– Ризи? – обалдела Маша. – Но как???
– Игроки же не могут сюда попасть… – пробормотал Рино.
– Как? С помощью Океана-многоножки, – ответил Ризи Маше и повернулся к Рино: – А я больше не игрок.
– А…Э…Ы?! – Рино не смог сформулировать вопрос, промычал что-то нечленораздельное.
За Рино сформулировала Маша:
– Ты что, труп? Тебя убили?
– Труп? Ну… вроде того. Типа да. Я уговорил Эльку окончательно укокошить меня элифианским мечом, а потом, когда игра посчитала меня убиенным, нырнул в Океан.
– В Океан? Ой, мамочка! – пискнул Рино.
При возгласе «мамочка» Ирочка беспокойно завозилась под одеялами.
– Потише ты! – Маша ткнула Рино в бок. – Не буди маму! У нее же инстинкты!
Маша была абсолютно права: у всех мам – инстинкты.
– Нам надо кое-что обсудить, – сказал Ризи. – Я уверен, мы можем спасти Дженифер и Старка. А также, возможно, наладить переход за брану тех ангелов, которые не успели попасть в игру, но стали куклами после. Если такие найдутся.
– Найдутся, – подтвердил Тэнч. – Рон и Лили попали к нам вместе с Ирочкой Слунс. Так что давайте попробуем отправиться к Океану прямо сейчас, проверим, получится ли у нас увидеть следы Джен и пройти по ним. И если получится, кликнем общий сбор.
– Получится, получится, – уверил его Ризи. – Пошли немедленно!
– Эй, стоп, стопэ! Стоямба! – воспротивился Рино. – Немедленно им… Дайте я маме записку хоть оставлю!
Если далеко за тридевять земель, говорят «ни в сказке сказать, ни пером описать». Это значит, не так уж далеко. А вот если ни в кино не снять, ни на клаве настучать, ни на spaсe-maps не показать – вот это действительно далеко. И без дополнительных измерений никак не добраться.
Ирочка проснулась, когда Рино, Маша и Тэнч были от нее так далеко, что ни в сказке, ни в кино, ни в романе – непредставимо далеко. Они стояли на берегу Океана – и на этот раз он не был безмятежен.
– Уа-у-а-а! – зевнула Ирочка, сладко потянулась верхними руками и протерла глаза нижними. – Какой сон! Какой был шикарный сон!
Она вылезла из-под одеял и еще раз потянулась, на этот раз всеми четырьмя руками. А потом огляделась. Рядом с ложем, на котором она спала (иначе как ложем это роскошное сооружение было не назвать), теперь стояла жирафоподобная тренога: то ли нереально высокий табурет, то ли нереально маленький столик. На треноге лежал лист бумаги коричневого цвета – в старину в такую бумагу заворачивали покупки.
– «Мама, не волнуйся, мы ушли по делам, когда вернемся, не знаю, не скучай, на черные сопли с неба не реагируй, они не страшные, Рино», – прочла вслух Ирочка. – Какие еще сопли? А-а-а-аааааа!!!!!!!!!!!!!
Сопли были не только с неба, они были буквально везде! Везде! Везде вокруг! Кошмар, кошмар, мрак, жуть, мама, мамочка, только не это! Как она сразу их не заметила?!
– Ох, елки-моталки, суслик-пересуслик, чтоб мне сдохнуть и не регенерироваться! Бэ-э-э…
Ирочку не вырвало, хотя позывы к этому были. Это при том, что она оставалась мутанткой, никогда не была неженкой, довольно долго жила на мертвой планете и вообще. Но то, что сейчас творилось вокруг нее, – это было уже чересчур.
Как пользоваться сокращалкой-миллиононожкой, к тому же древнейшей и естественного происхождения? Никто этого точно не знал. Но Ризи был супермутант («Я теперь супермутотруп, а не просто супермутант!» – шутил он). А Тэнч – опытный мутангел-инфилопер. А Рино и Маша – бывшие жители Земли-11. Так что вероятность промахнуться и угодить не туда, куда нужно, у них была минимальная. И они не промахнулись. Выплюнулись точнехонько над Землей-11. Примерно в километре над поверхностью. Внизу виднелось некое поселение, дороги, поля и отдельно стоящие постройки.
– Помните все: полностью выходить из сокращалки нельзя! – в сотый, наверное, раз предупредил Машу и Рино Тэнч. – Ибо обратно вы уже не попадете! Обратно сокращалки нет! Так что мы только повисим над поверхностью, посмотрим, соберем доступную информацию – и назад. Понятно?
– Понятно, понятно! – в сотый же раз проворчал Рино, осторожно высовывая голову наружу.
Маша и высовываться даже не стала (видимо, влюбленные девушки становятся намного осторожнее, – в прежние времена она бы точно вынырнула по пояс). Маша принялась рассматривать свою планету в небольшую подзорную трубу, которой снабдил ее Тэнч, выудив неизвестно откуда.
А вот Ризенгри не стал осторожничать и сиганул вниз.
– Ты куда-а-а?! – закричал Рино. – Стоп, стоп, стопэ!!! Останешься там навсегда, идиот!
– Тэнч, он сможет вернуться, он же сможет? – заволновалась Маша. – Он же супермутант, а теперь даже супермутотруп! Он сможет…
– Нет. К сожалению, правила попадания обратно для всех одинаковы, – отрицательно помотал головой Тэнч. – Это же законы мироздания, законы природы, а не чья-то прихоть! Ему придется ждать возникновения спонтанной сокращалки, спонтанного входа на Пи. Вероятность этого явления крайне мала. Именно поэтому многие люди и гуманоиды, которые почти мутангелы или которые уже даже совсем мутангелы, так и не попадают на Пи, умирают на своих планетах, как остальные жи…
– Эй, смотрите, Ризи… висит! – закричал Рино. – Он покинул нашу сокращалку, но как бы не совсем. Висит!
Маша посмотрела по-мутангельски.
– Он висит, как на соплях! – воскликнула она. – На черных соплях, смотрите!
Теперь все трое посмотрели по-мутангельски. Да, Ризи поступил очень хитро: он не порвал связь с сокращалкой, доставившей их сюда от Океана-многоножки. Он как бы продлил эту сокращалку, используя особые свойства своих черных мутонитей. И теперь буквально висел над родной Землей-11 «на соплях».
– Гений! – восхитился Тэнч. – Ризенгри Шортэндлонг – гений!
С этим невозможно было не согласиться.
Спустя час спуститься вниз смогли все четверо. За этот час Ризи с помощью своих нитей проложил довольно надежный мутопуть к поверхности планеты.
– Если честно, я устал, как муточерт! – признался Ризи. – Мне вообще-то не свойственно уставать, но сейчас я на самом деле труп!
– Ой, все! – закатила глаза Маша. – Тоже мне новость! Ты и так труп, тебя твоя любимая девушка пиф-паф!
– Не пиф-паф, а секир башка, если быть точными, – поправил ее Риз. – Ладно, я пойду отдохну. А вы пока там обследуйте спокойно ту часть, которая в зоне нитей.
Тэнч уговорил Риза отдыхать не на планете, а все-таки внутри сокращалки – ради безопасности. А Мебби Клейн (Тэнч, плюс Маша, плюс Рино) принялся изучать Землю-11.
Доступный Мебби Клейну кусок поверхности, надежно ограниченный сетью черных «соплей», включал: часть поля, засаженного низкорослыми кустарниками;
небольшой дом – фермерский; прилегающий к нему дворик с двумя сараюшками и метра три асфальтированной дороги.
Рино отправился на поле и стал выкапывать ближайший кустик. Это оказалось сделать довольно сложно: корни его плотно переплелись с корнями других кустов, и все это было покрыто прочнейшей тонкой защитной пленкой.
Диди.Вы помните о том, что большинство деревьев и кустов Земли-11 умели перемещаться с места на место? Это неудивительно, ведь все растения были мутантами. Перемещаться – это удобно. Вытянул все соки из почвы, на которой растешь, и потопал на новое место. Растения на фермах тоже умели передвигаться, однако охоты к перемене мест у них не было, их и так неплохо кормили! Они годами росли лениво, не сдвигаясь ни на санти